鑼鼓“鏘鏘”敲了三聲，趙小五抹了把額頭的汗，對著圍觀的人群拱手笑道：“列位看官，今日給大伙耍段‘靈猴摘桃’，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場！”話音剛落，蹲在他肩頭的靈猴“通臂”便“吱吱”叫著躍起，凌空翻了個跟頭，穩(wěn)穩(wěn)落在一根橫放的扁擔(dān)上，引得圍觀者一陣叫好。
?
這是趙小五在鎮(zhèn)上賣藝的第三個年頭。他爹娘早逝，十三歲那年在路邊撿到了受傷的通臂，從此一人一猴相依為命。通臂通人性得很，不僅會翻跟頭、鉆火圈，還能模仿人的模樣拱手作揖，甚至能認(rèn)出銅錢的面額，把賞錢撿回趙小五的布兜的里。
?
“再來一個！”人群里有人喊道。趙小五正要示意通臂表演下一個節(jié)目，突然看到街角走來幾個兇神惡煞的漢子，領(lǐng)頭的是鎮(zhèn)上的惡霸周老虎——此人仗著有個在縣衙當(dāng)差的小舅子，平日里橫行鄉(xiāng)里，搶男霸女，無惡不作。
?
周老虎瞇著眼打量了通臂一番，突然笑道：“這猴子倒有趣，賣給我吧，多少錢？”
?
趙小五連忙搖頭：“周爺，通臂是我的親人，不賣的?！?/p>
?
“親人？”周老虎嗤笑一聲，一腳踹翻了旁邊的道具箱，“在這鎮(zhèn)上，老子想要的東西，還沒有得不到的！”說著就要讓人去抓通臂。
?
通臂猛地竄到趙小五面前，齜著牙對著周老虎嘶吼，模樣兇狠。周老虎被嚇了一跳，惱羞成怒：“好個孽畜！給我打！”手下的漢子立刻圍了上來，對著趙小五拳打腳踢。
?
趙小五抱著頭蜷縮在地上，眼看就要被打暈，突然聽到周老虎一聲慘叫。他抬頭一看，只見通臂不知何時跳到了周老虎背上，正用爪子抓他的頭發(fā)。周老虎疼得直跺腳，伸手去抓通臂，通臂卻靈活地跳開，還順手搶了他腰間的錢袋，朝著巷子里跑去。
?
“抓住那只死猴子！”周老虎氣得大吼。手下的漢子們立刻追了上去。通臂回頭看了看趙小五，朝著他擺了擺爪子，示意他跟上。趙小五忍著疼爬起來，踉踉蹌蹌地跟在后面。
?
一人一猴跑了約莫半個時辰，通臂突然停在了一處隱蔽的山洞口。趙小五喘著粗氣追上來，疑惑地問：“通臂，你帶我來這里做什么？”通臂“吱吱”叫著，用爪子指了指山洞深處。
?
趙小五點燃隨身攜帶的火把，小心翼翼地走進山洞。走了沒幾步，他突然被什么東西絆了一下，低頭一看，竟是一個沾滿灰塵的木箱。他打開木箱，瞬間驚得說不出話來——里面裝滿了金銀珠寶，還有一些刻著花紋的玉器，一看就價值不菲。
?
“這是……”趙小五正疑惑，通臂突然從角落里拖出一塊石碑，上面刻著“前朝秘藏”四個大字。原來這是前朝官員藏匿的寶藏，不知為何被通臂發(fā)現(xiàn)了。
?
就在這時，洞外傳來了周老虎的叫喊聲：“那小子肯定躲在里面了，給我搜！”趙小五心里一慌，通臂卻拉了拉他的衣角，指了指山洞深處的一條窄縫。趙小五立刻明白了，抱著一小袋銀子鉆進了窄縫里，通臂也跟著鉆了進來，還用石頭擋住了縫隙。
?
周老虎的手下在山洞里翻了半天，只找到了那個空木箱，沒發(fā)現(xiàn)趙小五和通臂的蹤跡，只能悻悻地離開了。等外面沒了動靜，趙小五才鉆了出來，看著滿洞的寶藏，心里卻沒有絲毫貪念——這些錢財若是被周老虎發(fā)現(xiàn)，不知又會惹出多少禍?zhǔn)隆?/p>
?
“通臂，這些東西不能留在這里?！壁w小五沉吟片刻，“我們把它們交給官府，既能保一方平安，也能讓這些寶藏發(fā)揮用處?！蓖ū鬯贫嵌攸c了點頭，“吱吱”叫了兩聲，表示同意。
?
第二天一早，趙小五帶著通臂，背著一小袋珠寶去了縣衙。縣令見了珠寶，又聽了趙小五的講述，當(dāng)即派人跟著他去山洞取回了所有寶藏。為了表彰趙小五的義舉，縣令不僅賞了他五十兩銀子，還舉薦他去鎮(zhèn)上的學(xué)堂當(dāng)了雜役，日子漸漸好了起來。
?
周老虎得知寶藏被趙小五交給了官府，氣得暴跳如雷，卻礙于縣令的面子，不敢再找趙小五的麻煩?？伤睦镅什幌逻@口氣，暗中買通了幾個亡命之徒，想趁夜除掉趙小五和通臂。
?
這天夜里，趙小五正在學(xué)堂的柴房里睡覺，突然聽到通臂的嘶吼聲。他連忙爬起來，只見幾個蒙面人舉著刀闖了進來。通臂猛地?fù)渖先?，咬住了一個蒙面人的胳膊。蒙面人疼得大叫，揮刀砍向通臂。趙小五趁機抄起一根木棍，朝著蒙面人打去。
?
就在這時，縣衙的捕快突然沖了進來——原來通臂早就察覺到了不對勁，提前跑到縣衙報信了。蒙面人被一網(wǎng)打盡，周老虎也因雇兇殺人被抓了起來，判了流放之刑。鎮(zhèn)上的百姓無不拍手稱快，都夸通臂是只神猴。
?
日子一天天過去，趙小五在學(xué)堂里一邊干活，一邊跟著先生讀書識字，學(xué)問漸漸有了長進。通臂卻越來越喜歡待在山洞里，有時甚至幾天不出來。趙小五以為它只是喜歡清靜，也沒太在意。
?
直到趙小五二十歲那年，他娶了鄰村的一個姑娘，成了家?；槎Y當(dāng)天，通臂突然從山洞里跑出來，手里拿著一朵鮮艷的山茶花，遞給趙小五的新娘，然后對著趙小五“吱吱”叫了幾聲，轉(zhuǎn)身跑回了山洞。
?
從那以后，通臂就再也沒有走出過山洞，只是在每年趙小五生日那天，會從山洞里扔出一些野果和草藥。趙小五知道，通臂是在守護那些寶藏，也是在以自己的方式陪伴著他。
?
后來，趙小五憑著自己的努力，考上了秀才，成了鎮(zhèn)上的教書先生。他常常給學(xué)生們講起自己和通臂的故事，告訴他們：善良終有回報，忠誠比黃金更珍貴。而那只通臂猴的故事，也成了鎮(zhèn)上流傳最廣的佳話，每當(dāng)有人路過那處山洞，都會恭敬地行禮，因為他們知道，里面住著一只通人性的神猴，守護著一方安寧。