趕考書生夜宿荒山破廟，遇美艷女鬼自薦枕席。 我謹(jǐn)記圣人教誨嚴(yán)詞拒絕，
她卻冷笑：“你棺中祖輩皆因舞弊懸梁。
” 女鬼強(qiáng)行與我春風(fēng)一度后留下降族詛咒的油紙傘。
次日我金榜題名卻驚覺(jué)考官俱是百年前已死之人。
殿試面圣時(shí)龍椅上赫然坐著那夜的女鬼： “陛下，這就是妾身選中的新任科舉傀儡。
”---林晏之的最后一根火折子，也被這荒山夜雨打滅了。黑暗如墨汁般潑灑下來(lái)，
頃刻吞沒(méi)了腳下泥濘不堪的小徑。雨水冰冷，穿透他早已濕透的單薄青衫，直刺骨髓。
風(fēng)聲穿過(guò)嶙峋的怪石和搖曳的亂木，發(fā)出嗚嗚咽咽的聲響，像極了野鬼夜哭。
他深一腳淺一腳地跋涉，心中那點(diǎn)趕赴秋闈的滾燙期盼，幾乎要被這無(wú)邊的凄風(fēng)冷雨澆熄。
前途徹底陷入混沌，就在他幾乎要被疲憊和寒意擊倒時(shí)，一道慘白的電光撕裂天幕。剎那間，
照亮了前方山坳里一座建筑的輪廓——飛檐翹角，似廟非廟。雷聲滾滾而來(lái)，
震得腳下大地微顫。林晏之不及細(xì)想，踉蹌著朝那方向奔去。近前才見，
那是一座破敗不堪的古廟，山門歪斜，蛛網(wǎng)密布，門楣上原本的題匾早已腐朽跌落，
碎在泥地里，看不清字跡。唯有殘存的幾片琉璃瓦，在偶爾的電光中反射出一點(diǎn)微弱幽光，
提示著它昔年或許有過(guò)的香火。他推開吱呀作響、仿佛下一刻就要徹底散架的破門，
一股混合著陳腐灰塵、潮濕木料和某種難以言喻的糜爛甜香的氣息撲面而來(lái)，
嗆得他咳嗽了幾聲。廟內(nèi)比外面更黑，借著短暫的電光，他勉強(qiáng)看清正中一尊泥塑神像，
金漆剝落殆盡，五官模糊，只剩一個(gè)猙獰詭異的輪廓，默默俯視著這不速之客。
神像前的供桌積了厚厚一層灰，角落掛滿蛛網(wǎng)。但奇怪的是，殿內(nèi)竟頗為干凈，
不見落葉積水，仿佛有一雙無(wú)形的手，長(zhǎng)期打掃著這方寸之地。他長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣，
卸下背上沉重的書箱，尋了個(gè)相對(duì)干燥的角落，撿了些散落的枯枝，想重新引火。
可火折子濕透，試了幾次，只有幾點(diǎn)火星濺起，旋即熄滅。就在這時(shí)，
身后忽然響起一個(gè)聲音，嬌柔婉轉(zhuǎn)，似浸了蜜糖：“公子，可是要借火？
”林晏之渾身汗毛倒豎，猛地回頭。只見廟門處，不知何時(shí)立著一個(gè)女子。
又是一道電光劃過(guò)，照亮她的形貌——一身紅衣，艷得像血，云鬢松挽，肌膚勝雪，
眉眼間含情脈脈，唇畔一點(diǎn)笑意勾魂攝魄。她手中擎著一盞小小的油燈，
豆大的火苗穩(wěn)定地燃燒著，映得她眸光流轉(zhuǎn)，美得不可方物，卻也……詭異得不似生人。
這荒山野嶺，深夜破廟，何來(lái)如此女子？林晏之心頭警鈴大作，悄悄后退半步，
背抵住了冰冷的神臺(tái)，拱手道：“小生冒昧，在此避雨，驚擾姑娘了。
不知姑娘是……”“棲身于此罷了?！迸友U裊娜娜走近，將油燈放在供桌上，
那點(diǎn)暖光驅(qū)散一小片黑暗，卻讓她的影子在身后墻壁上拉得忽長(zhǎng)忽短，扭曲擺動(dòng)，
“見公子衣衫盡濕，寒氣侵體，特來(lái)送盞燈火。長(zhǎng)夜漫漫，公子一人獨(dú)處，豈不寂寞？
”她靠得極近，那股甜膩的異香愈發(fā)濃郁，直往鼻子里鉆。
林晏之甚至能感到她身上傳來(lái)的一種非人的冰涼氣息，混合著話語(yǔ)中赤裸的暗示，
讓他心跳如擂鼓。他深吸一口氣，強(qiáng)壓下心頭翻涌的悸動(dòng)與恐懼，垂下眼簾，
不敢再看那勾魂攝魄的容顏，沉聲道：“多謝姑娘美意。然男女授受不親，此乃圣人教誨。
小生乃讀書人，不敢逾越禮防。姑娘請(qǐng)自便，小生在此暫避風(fēng)雨，天明即走?！蹦桥勇勓?，
先是微微一怔，隨即竟掩口咯咯地笑了起來(lái)。笑聲銀鈴般動(dòng)聽，卻透著無(wú)盡的譏誚和冰冷，
在這空寂的古廟里回蕩，格外瘆人?！笆ト私陶d？禮防？”她止住笑，美目流轉(zhuǎn)，斜睨著他，
那目光竟像冰冷的針，刺得林晏之肌膚生寒，“你們林家祖上，倒是極講‘禮防’的。
可惜吶……堂堂江寧府林家，詩(shī)禮傳家，滿門朱紫，最后卻落得個(gè)男丁世代困于科舉，
永無(wú)出頭之日的下場(chǎng)。公子可知為何？”林晏之臉色驟變：“你……你究竟是誰(shuí)？
何以知我家族之事？”家族舊事，諱莫如深，父親臨終前才模糊提及祖上曾卷入天大丑聞，
導(dǎo)致后代子孫科考之路斷絕，他此番赴考，亦是存了拼死一搏、為家族正名之心。
此事極端隱秘，這荒山野嶺的詭異女子如何得知？女鬼卻不答，
臉上那點(diǎn)虛假的笑意徹底斂去，只剩下一片幽冷的怨毒。她伸出纖纖玉指，
指向廟堂深處那最濃重的黑暗。“我是誰(shuí)？公子何不親自去看看，你那講究‘禮防’的祖輩，
如今是何等光景？”林晏之不由自主地順著她所指的方向望去。油燈的光暈微弱，
勉強(qiáng)擴(kuò)開些許范圍。他這才驚覺(jué)，那黑暗之中，竟影影綽綽，陳列著數(shù)口棺木！棺木老舊，
漆皮剝落，上面覆著一層厚厚的灰塵蛛網(wǎng)。女子袖袍輕輕一拂，一股陰風(fēng)平地而起，
刮過(guò)那幾口棺材。嘎吱——嘎吱——令人牙酸的聲響接連響起，那些棺蓋，竟在同一時(shí)刻，
緩緩滑開了一道縫隙。一股難以形容的、混合著朽木、塵土和死亡味道的惡臭彌漫開來(lái)。
林晏之瞳孔猛縮，心臟幾乎跳出胸腔。他死死盯著那些縫隙，冷汗瞬間濕透重衫。
借著搖曳的燈火和窗外不時(shí)閃過(guò)的電光，他看見了——每一口棺材里，
都直挺挺地躺著一具穿著前朝官服的干尸！官服依稀能辨出品級(jí)，竟都不低?？赡切┦?，
無(wú)一例外，脖頸上都纏繞著漆黑的、腐朽的繩索，頭顱以極不自然的角度歪斜著，
面部肌肉萎縮繃緊，保留著臨死前極大的痛苦與猙獰。
空洞的眼窩齊刷刷地“望”向林晏之的方向。一種源自血脈深處的冰冷恐懼，瞬間攫住了他。
“?。 彼l(fā)出一聲短促的驚叫，連連后退，脊背重重撞在神臺(tái)上，疼得他倒抽冷氣。
紅衣女子飄到他身前，聲音幽冷，一字一句，宛若詛咒：“看清楚了？
這便是你林家五代之前的顯赫祖輩！只因科場(chǎng)舞弊案發(fā)，無(wú)顏見君父，
更畏那株連九族的大罪，兄弟三人，相約在這赴任途中的荒廟里，一并懸梁自盡！
”“他們倒是全了名節(jié)，一死了之，卻不知朝廷震怒，罪及子孫！一道圣旨，
你林氏后代男丁，永世不得科舉入仕！縱有經(jīng)天緯地之才，亦只能困于鄉(xiāng)野，
老死于戶牖之下！”“你寒窗苦讀二十載，詩(shī)書滿腹，文章錦繡，卻連個(gè)秀才功名都無(wú)！
真以為是才學(xué)不濟(jì)？蠢貨！是你這血脈里淌著的，就是被欽定的罪孽！你那圣賢書，
讀得再透，也洗不脫這原罪！”每一個(gè)字，都像一把燒紅的匕首，狠狠捅進(jìn)林晏之的心窩，
將他二十年的信念、堅(jiān)持、驕傲，戳得千瘡百孔，鮮血淋漓。原來(lái)如此……原來(lái)如此！
父親閃爍的言辭，族中長(zhǎng)輩莫名的嘆息，自己屢試不第的詭異境遇……一切都有了答案！
巨大的震驚、悲憤、絕望瞬間淹沒(méi)了他。他渾身顫抖，臉色蒼白如紙，嘴唇哆嗦著，
卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。那幾口棺材里祖輩猙獰的尸身，仿佛在無(wú)聲地控訴，
又像是在嘲笑著他此刻的狼狽。女鬼欣賞著他崩潰的神情，
嘴角重新勾起那抹艷絕而殘忍的笑意。她冰涼的指尖撫上他劇烈顫抖的側(cè)臉。“如何？
現(xiàn)在可還要恪守你的圣人教誨？還要那無(wú)用的禮防？”她的氣息呵在他耳畔，冰冷刺骨，
“春風(fēng)一度，我予你一場(chǎng)功名富貴，洗你家族之恥。否則，便下去，與你這些祖輩作伴，
如何？”林晏之眼神渙散，心神已被那殘酷的真相和眼前的恐怖徹底擊碎。那冰冷的觸摸，
反而帶來(lái)一種詭異的戰(zhàn)栗。是就此沉淪，與這妖邪為伍，換取夢(mèng)寐以求的功名？
還是堅(jiān)守那此刻看來(lái)可笑無(wú)比的圣人之道，立刻身死當(dāng)場(chǎng)？女鬼不再多言，輕笑一聲，
攜著一股強(qiáng)大的、不容抗拒的力量，將他推向那鋪滿灰塵的地面。
油燈的火苗瘋狂跳動(dòng)了一下，驟然熄滅。黑暗中，他只感到冰冷柔軟的軀體纏繞上來(lái)，
那甜腐的異香充斥口鼻，冰冷與一種詭異的熾熱在他體內(nèi)交織炸開。他仿佛沉入冰冷的海底，
又似被拋上灼熱的火山。
祖輩懸梁的慘狀、圣賢書的字句、金榜題名的幻夢(mèng)……無(wú)數(shù)碎片在腦中瘋狂旋轉(zhuǎn)、炸裂。
最后只剩一片虛無(wú)的混沌。不知過(guò)了多久，林晏之在一片刺骨的陰冷中醒來(lái)。廟外雨歇，
天光微熹，從破窗漏進(jìn)，照亮空氣中浮動(dòng)的塵埃。殿內(nèi)空寂，紅衣女鬼已不知所蹤，
那幾口棺材的蓋子竟也完好如初地蓋著，仿佛昨夜那恐怖一幕只是驚懼之下的幻覺(jué)。
然而身體殘留的酸痛與那種深入骨髓的冰冷觸感，還有彌漫在空氣中若有似無(wú)的甜膩余香，
都在提醒他，那并非夢(mèng)境。他掙扎著坐起，發(fā)現(xiàn)自己衣衫還算完整，但身旁的地上，
赫然放著一把傘。一把油紙傘。傘面是異常鮮亮的朱紅色，紅得驚心，如同凝固的鮮血。
傘骨卻不知是何材質(zhì)，呈現(xiàn)出一種冷冽的烏黑色。合攏的傘邊，用更深的墨線，
細(xì)細(xì)描畫著一圈繁復(fù)扭曲的符文，看久了竟覺(jué)頭暈?zāi)垦?。傘柄冰涼刺骨?/p>
林晏之盯著這把妖異的紅傘，昨夜的一切潮水般涌回腦海，帶來(lái)一陣劇烈的惡心與恐懼。
他猛地?fù)]手想將它掃開，仿佛那是盤踞的毒蛇。但指尖在觸及傘柄的前一瞬，僵住了。
洗刷家族恥辱……功名富貴……這幾個(gè)字眼如同魔咒，攥緊了他的心臟。他劇烈地喘息著，
眼神掙扎變幻。最終，一絲混雜著絕望、貪婪、屈辱和孤注一擲的狠色，慢慢浮上他的眼底。
他伸出的手，微微顫抖著，握住了那冰涼刺骨的烏木傘柄。收拾好書箱，
他拖著疲憊不堪、仿佛被掏空的身體，一步步挪出破廟?；仡^再望那古廟，
在晨光中更顯傾頹破敗，死氣沉沉。他將那把朱紅的油紙傘緊緊攥在手中，
像是攥著唯一一根救命的稻草，又像是握著一個(gè)灼熱而恥辱的秘密，
一步步走向山下州府的方向。秋闈之期已至。貢院森嚴(yán)，號(hào)舍狹窄。林晏之提筆蘸墨時(shí)，
手依然抑制不住地輕顫。文章才思，卻如泉涌，下筆如有神助，
許多精妙論斷甚至不假思索便自然流出，與他往日風(fēng)格大相徑庭，
字里行間透著一股幽冷的老辣。放榜那日，他擠在喧鬧的人群中，
抬頭望去——“解元：林晏之”！三個(gè)字，赫然列在榜首！
巨大的狂喜瞬間沖垮了所有的不安與疑慮。周圍是艷羨、嫉妒、恭賀的喧囂，
他仰頭望著自己的名字，熱淚盈眶。家族詛咒！功名富貴！他做到了！
哪怕是用那種方式……之后的會(huì)試、殿試，他一路勢(shì)如破竹。那把朱紅油紙傘，
他一直貼身攜帶，從未打開，卻夜夜置于枕畔，仿佛那是他全部的氣運(yùn)所在。傘的存在，
讓他安心，也讓他夜夜難安。只是，越接近權(quán)力的中心，
一種難以言喻的詭異感愈發(fā)如影隨形。那些閱卷的考官，無(wú)論主考、同考，
無(wú)一不是面容枯槁、神色僵冷，眼神空洞缺乏生氣。他們行走間袍袖擺動(dòng)，
隱隱帶起一股似曾相識(shí)的陳腐氣息。頒旨的鴻臚寺官員，聲音尖細(xì)平板，語(yǔ)調(diào)古怪，
聽著不像活人宣詔，倒像是墓穴里的誦經(jīng)。他甚至有一次，在禮部堂外等候召見時(shí)，
清晰地看到一位二品大員官袍的后領(lǐng)口內(nèi)，露出的是一截纏繞著的、暗黃色的陳舊繃帶。
寒意，一次次躥上他的脊背。但他已無(wú)法回頭。朱紅的榜單，煊赫的排名，家族的夙愿，
個(gè)人的野望，如同巨大的浪潮推著他，只能向前，向前。直至瓊林宴罷，狀元及第，
御賜游街，恩榮無(wú)限。最終，是乾清宮殿試，面圣謝恩，欽點(diǎn)官職。這是最后一步，
無(wú)上的榮光。那日天未亮，林晏之身著嶄新耀眼的狀元紅袍，手持槐木笏板，
隨著引班的太監(jiān)，一步步走入那巍峨肅穆的皇城。宮闕重重，琉璃瓦在晨曦中泛著冷光。
甲士肅立，如同泥雕木塑。百官依序而入，行列整齊，卻安靜得可怕，
只有腳步聲在巨大的廣場(chǎng)上回蕩。他低著頭，心跳得厲害，一半是激動(dòng)，
一半是那始終揮之不去的、莫名的不安。終于，進(jìn)入乾清宮。金碧輝煌，盤龍柱高聳，
御香裊裊。百官跪伏，山呼萬(wàn)歲。聲浪在殿宇間回蕩，莊嚴(yán)無(wú)比。林晏之跪在前列，
心跳如鼓，屏息靜氣。一個(gè)略顯尖細(xì)拖沓的腳步聲，從屏風(fēng)后傳來(lái)，