太醫(yī)說我活不過今晚。我聽見殿外有人摔了茶盞。瓷片碎裂的聲音很響。
接著是周衍的吼聲：“治不好她，你們?nèi)寂阍?！”腳步聲靠近了。很重。床帳被猛地掀開。
周衍站在那兒，一身玄色龍袍，胸口繡著的五爪金龍張牙舞爪。他眼睛很紅，
像熬了幾夜沒睡?！皩師o念，”他聲音壓著，像塊生鐵，“給朕活著。”我看著他。
看著這個(gè)下令屠盡我寧家滿門一百三十七口的人。我爹的頭顱，就掛在城門口示眾三個(gè)月。
我娘被吊在宮門上，風(fēng)吹日曬，最后只剩下一副骨架。我哥。我那個(gè)從小護(hù)著我的傻哥哥，
被五馬分尸。我怎么能活著？我扯了扯嘴角，想笑，喉嚨里卻涌上一股腥甜。
“皇上……”我聲音很弱，像隨時(shí)會(huì)斷的線，“妾……想喝點(diǎn)水。”周衍沒動(dòng)。他盯著我。
眼神很沉。像要把我看穿?！八?！”他突然扭頭對(duì)宮女吼，“愣著干什么！
”宮女抖著手端來溫水。他一把奪過碗，動(dòng)作卻放輕了，湊到我唇邊。我抿了一小口。
冰涼的水滑過火燒的喉嚨?！斑€要什么？”他問。語氣硬邦邦的。我搖搖頭，閉上眼睛。累。
我能感覺到他沒走。他就站在床邊，目光沉甸甸地壓在我身上。像一座山。
我聽見他粗重的呼吸聲。還有他自己都沒察覺的，手指在微微發(fā)抖。我被周衍帶進(jìn)宮那天，
是個(gè)大雪天?；蕦m很大，很冷。比寧府的地牢還冷。周衍是踩著寧家人的血登上皇位的。
他是暴君。所有人都怕他。除了我。因?yàn)槲铱焖懒恕幖冶粶玳T時(shí)，
我被忠心的老仆塞進(jìn)地窖，躲過一劫。但一場(chǎng)寒雨澆下來，我的肺就壞了。落下了病根。
藥石罔效。我拖著這副殘破的身子，想方設(shè)法進(jìn)了宮。選秀？不可能。
我這樣子一陣風(fēng)就能吹倒。我是被“獻(xiàn)”上來的。一個(gè)富商，想討好新帝，尋遍天下，
找到了我這張臉。這張和已故的玉妃娘娘，幾乎一模一樣的臉。玉妃。周衍心頭的朱砂痣。
早些年病死了。我成了玉妃的替身。周衍第一次在偏殿見到我時(shí)，失手打翻了手里的玉杯。
他幾步?jīng)_到我面前，手指快要碰到我的臉，又猛地縮回去。像是怕碰碎了?！澳憬惺裁矗?/p>
”他聲音啞得厲害?！皩師o念?！蔽掖怪郏p輕咳了幾聲。不是裝的。我真冷。
“寧……無念？”他重復(fù)了一遍。眼神復(fù)雜。我知道他在想什么。玉妃姓蘇，單名一個(gè)玉字。
我姓寧。前朝余孽的姓。可這張臉太像了。像到足以讓他壓下一切疑慮。
他把我安置在離他寢宮最近的甘泉宮。錦衣玉食，名貴藥材流水一樣送進(jìn)來。
最好的太醫(yī)十二個(gè)時(shí)辰待命。他幾乎夜夜宿在這里。但他從不碰我。他總是坐在我床邊，
或者窗邊的軟榻上，就那么看著我。眼神空洞，像透過我在看另一個(gè)人。有時(shí)候，
他會(huì)低聲講一些話。講他和蘇玉的往事。講御花園的牡丹開了。講他射到一只很罕見的白狐。
講著講著，他會(huì)突然停下，眼神聚焦到我臉上，閃過一絲迷茫和痛楚?！澳悴皇撬?。
”他有時(shí)會(huì)喃喃自語。我靠在枕上，安靜地聽著。偶爾虛弱地咳嗽幾聲。心里一片死寂的冰。
他不是在對(duì)我說話。他是在對(duì)一個(gè)死人懺悔。而我，是那個(gè)死人的影子。我的身體時(shí)好時(shí)壞。
好的時(shí)候，能下床在窗邊坐一會(huì)兒，看看院子里那棵孤零零的梅樹。壞的時(shí)候，
昏迷幾天幾夜，氣息微弱得讓太醫(yī)直搖頭。周衍的脾氣越來越暴戾。每次我病危，
前朝后宮就要倒大霉。輕則貶官去職，重則杖斃抄家。
甘泉宮成了整個(gè)皇宮最奢華也最令人恐懼的地方。沒人敢靠近我。除了周衍，
和我的貼身宮女小桃。小桃是周衍精挑細(xì)選給我的。老實(shí)，沉默，手腳麻利。她只做事，
從不多話。這天午后，難得出了太陽。我靠在暖閣的軟榻上，裹著厚厚的狐裘，
手里捧著一個(gè)鎏金的小暖爐。周衍進(jìn)來了。帶著一身寒氣。他剛下朝。他揮退左右，走過來，
很自然地坐在榻邊。伸手探了探我的額頭?！敖裉鞖馍诲e(cuò)?！彼f。
語氣是他自己都沒意識(shí)到的溫和。我垂著眼，沒說話。目光落在他腰間。
那里掛著一個(gè)很小的、有些舊的香囊。針腳細(xì)密。一看就不是宮里的東西。是蘇玉的遺物。
他一直貼身帶著?！翱词裁矗俊彼樦业哪抗獾皖^。“香囊……很好看。”我聲音輕輕的。
他手指無意識(shí)地摩挲了一下那個(gè)香囊，眼神又飄遠(yuǎn)了?！班?。她繡的?！迸w里一時(shí)安靜。
只有炭火偶爾噼啪一聲?！半抻浀谩彼鋈婚_口，聲音低沉下去，
帶著一種陷入回憶的恍惚，“她病得最重的時(shí)候，也是這樣的冬天。窗外的梅花開了。
她說想去看看……可朕那時(shí)正忙著清剿前朝余孽，沒空陪她去?！彼D了頓。
目光落在我臉上，像是在確認(rèn)什么?！昂髞砟兀俊蔽逸p聲問。他眼神猛地一沉，
像被什么狠狠刺了一下。“后來？她死了?！彼氖诌o了。指節(jié)泛白。
那股熟悉的暴戾氣息又彌漫開來?！八懒恕褪裁炊紱]了?！彼⒅?，
眼神像淬了毒的刀子，“所以寧無念，你給朕好好活著。聽到?jīng)]有？
”我看著他眼底翻涌的痛苦和瘋狂，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！笆牵噬??！毙睦飬s冷得像冰窟。
前朝余孽？他忙著清剿的，是我的父親，我的母親，我所有的親人。我的哥哥，
就是在他親自指揮的那場(chǎng)圍剿里，被五匹馬活生生撕碎的。周衍，你也會(huì)痛嗎？你痛，
是因?yàn)槭チ颂K玉。我痛，是因?yàn)槭チ怂小＿@筆賬，我會(huì)好好跟你算。病來如山倒。
太醫(yī)跪了一地。瑟瑟發(fā)抖。周衍像頭暴怒的獅子，在殿內(nèi)走來走去。
案幾上的東西被他掃落一地。“廢物！一群廢物！”他沖到床邊，一把抓住我冰涼的手腕，
力氣大得幾乎要捏碎骨頭?！皩師o念！睜眼！朕命令你睜眼！”我的意識(shí)浮浮沉沉。
像沉在冰冷的海底。手腕很痛。但比不上心口的萬分之一。耳邊是他的咆哮，
是太醫(yī)的告罪聲，是窗外呼嘯的寒風(fēng)。我努力想睜開眼。眼皮像灌了鉛?！皾L！
都給朕滾出去！”他對(duì)著殿內(nèi)的人怒吼。一陣慌亂的腳步聲后，殿內(nèi)死寂。
只有他粗重的呼吸聲。抓著我手腕的手松開了。帶著一絲不易察覺的顫抖。
一只溫?zé)岣稍锏拇笫謸嵘衔业哪?。?dòng)作很輕。帶著一種近乎絕望的珍視。
“念念……”他低喚。聲音沙啞破碎。不是蘇玉。是“念念”。我的小名。
只有最親近的人才知道。他怎么知道？混沌的意識(shí)里劃過一絲尖銳的清醒。
但很快又被高熱吞沒。他的指腹擦過我的眼角。那里是干的。我沒有眼淚。
“別死……”他把額頭抵在我的手背上，聲音悶悶的，像受傷的野獸，
“求你……別丟下朕……”一滴滾燙的液體落在我手背上。是他的淚？
這個(gè)屠戮無數(shù)、滿手血腥的暴君，會(huì)流淚嗎？為了一個(gè)替身？荒謬。我只覺得惡心。
那次死里逃生后，周衍對(duì)我的態(tài)度更古怪了。他依舊每日來看我。有時(shí)坐在床邊沉默很久。
有時(shí)會(huì)像那次一樣，說一些只有他和蘇玉才知道的往事。但他叫“念念”的次數(shù)變多了。
看我的眼神也變了。不再僅僅是透過我看另一個(gè)人。里面摻雜了別的、更復(fù)雜的東西。
像是在確認(rèn)。又像是在掙扎。他開始送我一些東西。價(jià)值連城的珠寶。稀世罕見的藥材。
還有……一枝剛剪下來的、帶著露水的白梅?！翱茨憧偼巴饽强脴?。
”他把梅枝插在案頭的玉瓶里，語氣隨意，“開得不錯(cuò)?！蔽彝侵滟逑愕拿坊?，
沒說話。心口某個(gè)地方，卻像被細(xì)針扎了一下。很小。但很疼。“謝謝皇上?！蔽掖瓜卵?。
他“嗯”了一聲，手指無意識(shí)地捻動(dòng)扳指。這是他煩躁時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。殿內(nèi)又陷入沉默。
“朕……”他忽然開口，又頓住。似乎在斟酌詞句。過了好一會(huì)兒，
才低聲道：“你……不必學(xué)她。做你自己就好。”我猛地抬眼看他。他避開我的視線，
看向窗外?！半拗滥悴皇撬?。”那一刻，他側(cè)臉的線條顯得異常疲憊和……脆弱？
我攥緊了藏在被子下的手。指甲陷進(jìn)掌心。他在動(dòng)搖什么？他以為他是誰？
一句輕飄飄的“做你自己”，就能抹掉沾滿我寧家鮮血的事實(shí)？“是，皇上。
”我聲音平靜無波。做我自己？寧無念早就死了。活著的，只是一具被仇恨填滿的軀殼。
機(jī)會(huì)來得比預(yù)想的快。那晚是冬至宮宴。周衍在前殿宴飲群臣。甘泉宮早早落了鎖。
小桃被我打發(fā)去睡了。夜很沉。雪下得很大。無聲無息地覆蓋了整座皇宮。我坐在妝臺(tái)前。
銅鏡里映出一張蒼白得沒有一絲血色的臉。只有唇上被我用力抿過，顯出一點(diǎn)虛假的紅潤。
我穿著單薄的寢衣。冷氣無孔不入地鉆進(jìn)骨頭縫里。藥碗就放在手邊。
里面是太醫(yī)院開的最后一劑猛藥。能暫時(shí)壓住我的咳，讓我有力氣做最后一件事。但代價(jià)是，
油盡燈枯。時(shí)辰到了。我端起藥碗，一口氣喝了下去?？酀瘸舻乃幹^喉嚨，
像吞下了一把燒紅的刀子。一股滾燙的熱流猛地從胃里炸開，沖向四肢百骸。
短暫的、近乎虛假的力量感涌了上來。我站起身。腳步虛浮，但能走。我走到床榻邊，
掀開厚厚的床褥。下面，藏著一把匕首。很普通的匕首。甚至有些生銹了。是我入宮前，
用身上僅有的首飾，在一個(gè)不起眼的鐵匠鋪換的。它唯一的作用，就是刺進(jìn)仇人的心臟。
我把它緊緊握在手里。冰冷的金屬硌著掌心。心跳得很快。不是因?yàn)榫o張，是因?yàn)榕d奮。
周衍喝多了。我派小桃去探過。宴席結(jié)束，他拒絕了內(nèi)侍的攙扶，
一個(gè)人搖搖晃晃地往甘泉宮這邊走。這是他最近的常態(tài)。醉酒后，總要來這里看看。
看看他的“念念”。夜色是最好的掩護(hù)。風(fēng)雪掩蓋了所有痕跡。
我悄無聲息地走到內(nèi)殿通往小暖閣的廊下陰影里。這里是他進(jìn)內(nèi)殿的必經(jīng)之路。
廊下掛著幾盞昏暗的宮燈。光線很暗。雪落的聲音，掩蓋了我細(xì)微的呼吸和心跳。
腳步聲傳來。沉重，拖沓。帶著醉意。他高大的身影出現(xiàn)在月洞門口。帶著一身濃烈的酒氣。
他徑直朝內(nèi)殿走來。一步，兩步……我屏住呼吸。他經(jīng)過我藏身的陰影時(shí)，毫無察覺。
就是現(xiàn)在！身體里那股被藥物催發(fā)出來的力量猛地爆發(fā)。我像一支離弦的箭，從黑暗里沖出！
幾步就撲到了他身后！他似有所覺，醉眼朦朧地回過頭。他看到我。眼神迷茫了一瞬，
隨即是錯(cuò)愕?！盁o念？”就在他轉(zhuǎn)身的剎那，我用了全身的力氣，將手中的匕首，
狠狠捅了出去！目標(biāo)：心臟！噗嗤！是利刃刺破皮肉的聲音。沉悶，又清晰。
時(shí)間仿佛靜止了。他臉上的錯(cuò)愕凝固了。低頭，難以置信地看著插在他胸口的匕首。
鮮血迅速涌出。浸透了他玄色的龍袍。在昏暗的燈光下，變成更深的、粘稠的暗色。
匕首刺得很深。幾乎沒柄。他高大的身軀晃了晃，卻沒有立刻倒下。他抬起頭，看著我。
那雙總是充斥著暴戾和冰冷的眼睛，此刻卻只剩下一種巨大的、空茫的震驚。
“你……”他張了張嘴，鮮血從他嘴角涌了出來，“……為什么？”聲音嘶啞破碎。
我看著他胸前的血，像盛開的、詭異的花。復(fù)仇的快感像毒液一樣流遍全身。渾身都在戰(zhàn)栗。
“為什么？”我笑了起來，聲音因?yàn)榧?dòng)和用力而尖銳刺耳，像夜梟的啼哭，“周衍！
你問我為什么？你殺了我全家！我爹！我娘！我哥！一百三十七口！
連三歲的孩童你都沒放過！你忘了嗎？！”我死死盯著他的眼睛，
每一個(gè)字都像淬了毒的冰錐。“你殺人的時(shí)候，想過為什么嗎？！
”鮮血還在不斷從他胸口涌出。他的臉色以肉眼可見的速度灰敗下去。他靠在廊柱上，
才勉強(qiáng)支撐住身體。眼神里的震驚慢慢褪去，竟然浮現(xiàn)出一種……近乎悲涼的復(fù)雜。
他看著我。仔仔細(xì)細(xì)地看著我的臉?！霸瓉怼闶菍幖业呐畠骸彼D難地說著，
每說一個(gè)字，都有更多的血沫涌出。他居然笑了。那笑容扭曲而絕望，帶著一種徹骨的寒意。
“朕……明白了……”他喃喃著，目光掠過我的臉，似乎想穿透這張皮相，看清別的什么。
“難怪……難怪你像她……難怪……”他劇烈地咳嗽起來，身體順著廊柱往下滑。
“來人……有刺……”他用盡力氣想喊，卻被涌上的鮮血嗆住，只剩下痛苦的嗬嗬聲。
沉重的腳步聲和侍衛(wèi)的呼喝聲從遠(yuǎn)處傳來?；鸢训墓饬裂杆俦平Ｎ抑?，我的時(shí)間不多了。
我松開握著匕首的手。冰冷的目光最后一次掃過他那張因失血和痛苦而扭曲的臉。“周衍，
”我退后一步，聲音平靜得可怕，“地獄里，有我全家等你?！闭f完，我轉(zhuǎn)身就跑。
不是朝外跑，而是朝著庭院深處那口廢棄的古井跑去！藥效快過了。
蝕骨的寒冷和虛弱重新攫住了我。刺殺暴君，無論成敗，我都只有死路一條。與其被抓住，
受盡酷刑折磨，不如我自己了斷！雪很厚。我深一腳淺一腳地跑著。
冰冷的空氣像刀子一樣割著喉嚨。身后，侍衛(wèi)的喊殺聲和火把的光亮越來越近?！白プ∷?！
”“保護(hù)皇上！”我拼盡最后一絲力氣，撲到了井邊！冰冷的井石硌著身體。井口黑漆漆的，
深不見底。像一張擇人而噬的巨口。寒風(fēng)卷著雪花灌進(jìn)井里，發(fā)出嗚咽般的聲響。
我毫不猶豫，手撐著井沿，就要往下跳！“寧無念——！！”一聲凄厲到變調(diào)的嘶吼，
撕裂風(fēng)雪，從身后傳來。是周衍！他竟然還沒死？！我猛地回頭。火光映照下，
周衍被幾個(gè)侍衛(wèi)架著，胸口還插著那把匕首，血流如注。他臉色慘白如鬼，
眼睛卻死死地盯著我這邊，充滿了……恐懼？他怎么會(huì)恐懼？他這種屠夫也會(huì)恐懼？
“攔住她！！朕命令你們攔住她?。 彼缓鹬?，掙扎著想沖過來，卻踉蹌著幾乎跌倒。
侍衛(wèi)們反應(yīng)過來，朝我這邊猛撲！來不及了。
我最后看了一眼那個(gè)在雪地中掙扎的、染血的帝王身影，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。然后，
身體向后一仰。冰冷刺骨的黑暗，瞬間吞噬了我。我以為我死了。
地獄大概就是這樣冰冷刺骨，一片混沌。身體很沉。像被巨石壓著。骨頭縫里都透著寒氣。
五臟六腑像是被凍成了冰坨，每一次微弱的呼吸都帶來撕裂般的劇痛。還有水聲。滴答，
滴答。規(guī)律地敲打著什么。意識(shí)在無盡的黑暗里浮沉。時(shí)而模糊，時(shí)而閃過一些破碎的畫面。
猩紅的血。扭曲的臉。冰冷的匕首。還有周衍那雙……充滿恐懼的眼睛？恐懼？
我費(fèi)力地扯了扯嘴角。大概是幻覺。瀕死的幻覺。不知過了多久。
一絲微弱的光線刺破了黑暗。我費(fèi)力地掀開沉重的眼皮。光線很暗。
空氣里彌漫著一股濃重的霉味和……血腥味？還有鐵銹味。入眼是低矮、粗糙的石頂。
上面掛滿了濕漉漉的水珠。滴答，滴答。落在我身下的干草上。這是……哪里？
我試圖動(dòng)一下。渾身上下立刻傳來散架般的劇痛。尤其是胸口，
每一次呼吸都像有鈍刀子在里面攪。我沒死？那口井……我記得很深。下面是活水？
我命不該絕？“你醒了？”一個(gè)嘶啞的聲音在旁邊響起。我猛地一驚，艱難地扭過頭。
角落里，一個(gè)穿著破舊囚服、頭發(fā)花白凌亂的老婦人蜷縮在那里。她臉上臟污不堪，
眼神卻異常銳利，像鷹隼一樣盯著我?！澳闶钦l？”我開口，聲音嘶啞得如同破鑼。
“和你一樣，”老婦人咧開嘴，露出殘缺發(fā)黃的牙齒，“被他關(guān)在這里等死的人?！薄八?/p>
”我心頭一跳，“周衍？”老婦人沒回答，只是嘿嘿地笑了起來，
笑聲在空曠陰冷的地牢里顯得格外瘆人?！澳鼙凰H自下令關(guān)進(jìn)這水牢最底層的，
都是‘重要人物’?！彼郎啙岬难劬ι舷麓蛄恐遥靶⊙绢^，你做了什么？行刺？”水牢？
最底層？我閉了閉眼。原來，周衍沒讓我死成。他把我關(guān)進(jìn)了這里。也好。至少還活著。
活著，就還有機(jī)會(huì)?！班拧！蔽覒?yīng)了一聲。喉嚨火辣辣地疼。“有膽色。”老婦人嘖嘖兩聲，
隨即又搖頭，“可惜了。進(jìn)了這里，就別想出去了。水牢最底層，除了送餿飯的啞巴，
沒人能進(jìn)來。他就是要我們?cè)谶@里，慢慢爛掉?！彼f的沒錯(cuò)。接下來的日子，
如同身處地獄。我被沉重的鐵鏈鎖在冰冷的石壁上。腳下是沒過腳踝、散發(fā)著惡臭的積水。
墻壁永遠(yuǎn)濕漉漉的，爬著滑膩的苔蘚和不知名的蟲子。每日只有一頓餿飯和一碗渾濁的水。
由一個(gè)面無表情、始終低著頭的老啞巴送進(jìn)來。寒冷無時(shí)無刻不在侵蝕著我。
舊疾被徹底引燃?？人韵聃乒侵?，日夜折磨。每一次咳喘都撕心裂肺，帶著濃濃的血腥氣。
身體在迅速地衰敗下去。那個(gè)老婦人，在我進(jìn)來的第七天夜里，悄無聲息地死了。
尸體在臭水里泡了兩天，才被啞巴面無表情地拖走。絕望像冰冷的毒蛇，纏繞著我的心臟。
難道就這樣結(jié)束？在暗無天日的地牢里，像老鼠一樣悄無聲息地爛掉？我不甘心！周衍！
他為什么要把我關(guān)在這里？他為什么不直接殺了我？！那個(gè)老啞巴又來了。放下兩個(gè)破碗，
一個(gè)盛著看不出原貌的糊狀物，一個(gè)盛著渾濁的水。他動(dòng)作很慢。放下碗，
卻沒有像往常一樣立刻離開。他抬起頭。我第一次看清他的臉。很老。皺紋深刻得像刀刻。
但那雙眼睛……渾濁中卻透著一絲難以言喻的復(fù)雜。他看著我?？戳撕芫?。然后，
他做了一個(gè)極其細(xì)微的動(dòng)作——他枯瘦的手指，在沾滿污垢的地面上，飛快地劃了幾下。
借著石壁縫隙透進(jìn)來的、那一點(diǎn)點(diǎn)微弱的光，我看清了。他寫的是：“靜待。”寫完，
他立刻低下頭，恢復(fù)了那副麻木不仁的樣子，佝僂著背，拖著腳步離開了。留下我，
心臟狂跳！靜待？等什么？這個(gè)啞巴……他是誰？他為什么給我傳遞信息？
無數(shù)疑問在腦中翻騰。但一絲微弱的、名為希望的火苗，卻在這片死寂的黑暗中，悄然燃起。