隨著春獵的臨近，宮中的氣氛愈發(fā)緊張。雖然楚淵取消了部分行程，并親自守在太后寢宮，但這只是暫時(shí)的安寧。林晚的每一次呼吸都小心翼翼，她知道，這意味著楚淵和蕭絕交鋒的關(guān)鍵時(shí)刻，可能比預(yù)想的來(lái)得更快，也可能更加隱蔽。她行走在深宮之中，如同行走在刀刃之上，每一步都必須精準(zhǔn)無(wú)誤。
然而，一個(gè)突如其來(lái)的變故，卻打亂了林晚所有的計(jì)劃和預(yù)想。
一日清晨，林晚在御花園散步，她身邊只有兩名侍女隨行。陽(yáng)光正好，花開(kāi)滿(mǎn)園，本該是個(gè)心曠神怡的時(shí)刻。突然，她聽(tīng)到一陣急促的呼喊聲，那是宮女們驚恐的尖叫。尋聲而去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處一棵老槐樹(shù)下，一名年輕的宮女倒在地上，身下血跡斑斑，鮮血染紅了她素色的宮裙，觸目驚心。宮女手中緊握著一枚玉佩，赫然便是林晚曾經(jīng)故意遺失在乾清門(mén)外的梅花紋玉佩！那玉佩上的梅花暗紋，在陽(yáng)光下顯得格外刺眼。
林晚瞬間全身冰涼，仿佛被一盆冰水從頭澆到腳。她設(shè)下的布局，竟然以這種方式被楚淵找到了！她的心跳如鼓，大腦一片空白。
很快，這起“私通宮外”的丑聞傳遍了宮廷。一名宮女，死狀凄慘，手中還握著與“慕容雪”相關(guān)的信物，這簡(jiǎn)直是震動(dòng)整個(gè)皇宮的丑聞。楚淵震怒，下令嚴(yán)查，將所有與此宮女可能相關(guān)之人盡數(shù)下獄。一時(shí)間，宮中風(fēng)聲鶴唳，人人自危。林晚雖然是“慕容雪”，是楚淵的禁臠，但也受到了牽連——所有曾經(jīng)侍奉過(guò)她的宮女全部被捕，就連與她有過(guò)幾句交談的無(wú)關(guān)宮人也被盤(pán)問(wèn)。她自己也被限制了行動(dòng)，她的寢宮外圍滿(mǎn)了守衛(wèi)，甚至比往日更加森嚴(yán)，每晚都有暗哨在窗外徘徊，仿佛她是一個(gè)等待被審判的犯人。
林晚明白，這是楚淵給她的警告，也是他收緊韁繩的信號(hào)。他沒(méi)有直接對(duì)她發(fā)難，是因?yàn)樗€是他心頭的“慕容雪”，他尚不愿承認(rèn)自己的“白月光”會(huì)背叛他。但他已然開(kāi)始懷疑，懷疑她是否真的那么“單純”，或者他愛(ài)的是一個(gè)徹底的謊言。這種介于信任與懷疑之間的地帶，比徹底的絕望更讓人煎熬。
在被禁足的日子里，林晚心急如焚。她知道蕭絕一定也收到了消息，他會(huì)如何應(yīng)對(duì)？自己陷入這樣的境地，是否會(huì)成為他的棄子？或者，這正是蕭絕計(jì)劃中的一部分？所有的猜測(cè)都讓她感到不安。她感到了一種前所未有的孤立無(wú)援，仿佛又回到了最初醒來(lái)時(shí)的那種絕望。
就在林晚幾近絕望時(shí)，一個(gè)不起眼的小宦官，在她送飯時(shí)遞給她一張小紙條。那小宦官的眼神匆匆掃過(guò)她，帶著一絲不易察覺(jué)的緊張，然后便低頭離去。紙條被巧妙地藏在飯碗底部，上面只有簡(jiǎn)單的兩個(gè)字：“子時(shí)，寒泉?！惫P跡是蕭絕的。
林晚心中一顫。寒泉是御花園深處的一處隱秘溫泉，是楚淵為慕容雪修建的私密之所。那里常年只有少數(shù)宮人打理，守衛(wèi)相對(duì)薄弱，且環(huán)境幽靜，是密會(huì)最佳的地點(diǎn)。蕭絕選擇那里，意味著他知道楚淵對(duì)慕容雪的執(zhí)念，也知道寒泉對(duì)她的意義。這再次證明了蕭絕的細(xì)致和對(duì)宮廷內(nèi)部構(gòu)造的了解。他不僅了解楚淵，更了解慕容雪。
子時(shí)，林晚再次故技重施，憑借著她對(duì)地形的熟悉和侍衛(wèi)換班的規(guī)律，成功避開(kāi)巡邏的侍衛(wèi)，來(lái)到了寒泉。月光如水，溫泉水汽氤氳，將周?chē)闹窳只\罩在一層薄霧之中，更添了幾分神秘。蕭絕已經(jīng)在那里等候。他一襲黑衣，面色沉靜，在月光下顯得更加深邃。他看向林晚的眼神復(fù)雜，有審視，有擔(dān)憂(yōu)，還有一絲說(shuō)不清道不明的遺憾。
“宮女之事，你該如何解釋?zhuān)俊笔捊^開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，聲音低沉而有力，穿透了林晚內(nèi)心的不安。
林晚?yè)u了搖頭，她的聲音帶著一絲顫抖，但卻異常堅(jiān)定：“我不知。我只知那枚玉佩，是我在乾清門(mén)外故意遺失的，目的是引起你的注意。但我從未想過(guò)會(huì)有人因此喪命?！彼恼Z(yǔ)氣中帶著一絲歉意，雖然她明白，在這場(chǎng)棋局中，棋子本就是用來(lái)犧牲的。
蕭絕眸光微閃，他向前一步，那雙深邃的眼睛直視著林晚：“這便是你的過(guò)人之處。你并非有意犧牲她。那宮女，不過(guò)是我恰好選中，用來(lái)嫁禍給你，引起楚淵猜忌的。但你卻比我棋高一著，你讓楚淵自己去發(fā)現(xiàn)玉佩，而不是由我來(lái)引導(dǎo)?！彼ｎD了一下，語(yǔ)氣中帶著一絲復(fù)雜，“你的玉佩原本并不會(huì)落在她手里?！?/p>
林晚有些不解，她從未想過(guò)犧牲無(wú)辜之人會(huì)是蕭絕計(jì)劃中的一部分。蕭絕卻輕笑一聲，那笑聲帶著一絲自我嘲諷：“你太高看楚淵了。他不是查出了你的玉佩，而是他的人偶然發(fā)現(xiàn)那宮女與你身邊侍女有往來(lái)，并從那宮女住所發(fā)現(xiàn)了梅花紋玉佩。我在她身上留下了暗示。他因此對(duì)你生疑，卻沒(méi)有選擇直接殺你，是因?yàn)樗琅f沉浸在慕容雪的幻影里。”
“你為何會(huì)知道這些？”林晚問(wèn)道，心中驚疑不定。蕭絕似乎對(duì)楚淵的一切都了如指掌，甚至連她自己都未曾料到的細(xì)節(jié)。
蕭絕的眼神突然變得幽深，他從懷中掏出一卷畫(huà)軸，遞給林晚。那畫(huà)軸看起來(lái)有些年頭，泛著微微的黃色。
畫(huà)軸展開(kāi)，里面赫然是幾幅栩栩如生的畫(huà)像。畫(huà)像上的女子，明眸皓齒，眉眼間帶著一縷淡淡的憂(yōu)郁，赫然就是真正的慕容雪！而且不僅僅是慕容雪的獨(dú)立畫(huà)像，還有她與其他人的情景，甚至畫(huà)出了她與一位年輕男子在竹林中私會(huì)的背影。畫(huà)中男子的身形雖然模糊，但林晚一眼便認(rèn)出，那正是蕭絕！
林晚驚呆了，她感到心臟狂跳，有種被欺騙又被真相沖擊的錯(cuò)亂感。她從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，慕容雪和蕭絕之間，竟然有這樣一段隱秘而深刻的歷史。
“這……這是怎么回事？”她顫聲問(wèn)道。
蕭絕淡淡地說(shuō)，語(yǔ)氣中帶著一絲回憶的痛苦：“我與慕容雪，青梅竹馬。我們自小便訂有婚約，她愛(ài)的是我，不是楚淵?！彼穆曇艉芷届o，但林晚卻能感受到平靜之下那深不見(jiàn)底的悲痛和憤怒。
林晚如墜冰窖，她突然明白了所有。難怪蕭絕對(duì)“慕容雪”總有種異樣的關(guān)注，難怪他對(duì)楚淵的怨恨如此深刻。原來(lái)這不僅僅是政治斗爭(zhēng)，更是刻骨銘心的私人恩怨。
“楚淵是如何得到慕容雪的？”林晚追問(wèn)道。
蕭絕的眼中閃過(guò)一絲痛楚，他用力握了握拳：“慕容家是開(kāi)國(guó)功臣，與蕭家世代交好。先皇在時(shí)，曾許諾將我與慕容雪指婚，那時(shí)我們都以為，只要等到成年，便能順利結(jié)為夫妻，白頭偕老。然而先皇駕崩后，楚淵登基，他看中了慕容雪的美貌，以‘沖喜’之名，強(qiáng)行將她納入宮中，冊(cè)封為后。慕容家為了保全家族，不得不屈從，而我，當(dāng)時(shí)羽翼未豐，只能眼睜睜看著她被送入宮墻?！?/p>
“那慕容雪的死……”
“她并未生病，那都是楚淵對(duì)外宣稱(chēng)的謊言。她是在一次試圖與我私奔的密謀中，被楚淵發(fā)現(xiàn)。楚淵將她囚禁起來(lái)，日夜折磨，用盡各種殘忍手段，想要她屈從，想要她‘愛(ài)’上他。最終，她為了維護(hù)自己的尊嚴(yán)，也為了給我留下反抗的希望，自盡而亡。”蕭絕的聲音低沉而壓抑，仿佛每一個(gè)字都帶著血淚，帶著他對(duì)亡者的悲痛和對(duì)暴君的恨意。
林晚只覺(jué)得渾身發(fā)冷。她一直以為慕容雪是病逝，楚淵只是因?yàn)樽窇浲銎薏耪姨嫔?，卻沒(méi)想到，暴君的愛(ài)竟是這般殘忍而扭曲。而她，竟然在扮演一個(gè)被最?lèi)?ài)她的男人害死的女子的替身！這種諷刺，讓她感到一種透徹骨髓的寒意。
“你一直知道我是替身，卻從未揭穿？”林晚問(wèn)道，眼神中充滿(mǎn)了復(fù)雜的情緒。
蕭絕苦笑一聲，伸手輕輕撫過(guò)畫(huà)像中慕容雪的臉頰，動(dòng)作溫柔得令人心碎：“我自是知道。第一眼見(jiàn)到你，你的眼神與雪兒不同，你的氣韻也不同。雪兒的眼神中，帶著被囚的絕望和哀傷，而你的眼神，卻是我從未在宮中女子身上見(jiàn)過(guò)的，那種活著的意志和自由的靈魂。你是一個(gè)奇跡，一個(gè)讓楚淵自食其果的奇跡。你帶著雪兒所渴望的自由，以她的面容出現(xiàn)，是對(duì)楚淵最大的嘲諷。我助你，也是在為雪兒復(fù)仇?！?/p>
林晚這才明白，蕭絕的“攻略反派”之路，從一開(kāi)始就不是她單向的行動(dòng)，而是一場(chǎng)雙向的，命運(yùn)般的引誘和利用。但此時(shí)此刻，她心中卻沒(méi)有任何被欺騙的憤怒，只有對(duì)真相的震驚和對(duì)蕭絕的同情。她與慕容雪，在某種程度上，都成了楚淵狂亂情欲下的犧牲品。她們都是被禁錮的金絲雀，只是慕容雪徹底隕落，而她獲得了掙脫枷鎖的希望。
“那宮女和玉佩的事情，都是你設(shè)的局？”林晚問(wèn)道。
蕭絕點(diǎn)頭：“我需要一個(gè)名正言順的理由，讓楚淵對(duì)你生疑，但又不能完全揭穿你，讓他對(duì)‘慕容雪’產(chǎn)生致命的厭惡。你需要被隔離，我也需要一個(gè)切入點(diǎn)，能名正言順地參與到‘調(diào)查’之中?！彼粗滞?，眼神中多了一絲坦誠(chéng)，“讓你身陷險(xiǎn)境，是我的算計(jì)，我為此感到抱歉。但我別無(wú)他法，只有這樣才能將你從楚淵的完全控制下剝離出來(lái)，為你創(chuàng)造獨(dú)立行動(dòng)的機(jī)會(huì)?！?/p>
“你的目的是什么？”林晚問(wèn)道，此刻她的心無(wú)比清明，她知道自己已經(jīng)徹底卷入這場(chǎng)權(quán)力與復(fù)仇的漩渦。
“清君側(cè)，復(fù)仇，還天下一個(gè)清明?！笔捊^的眼神堅(jiān)定而深邃，那是燃燒著復(fù)仇火焰和磅礴野心的光芒。他不僅僅是為了個(gè)人恩怨，更是為了這被暴君禍害的天下。
林晚心知肚明，蕭絕的復(fù)仇，是為慕容雪，更是為被楚淵殘害的蕭慕兩家，以及這天下無(wú)數(shù)無(wú)辜的百姓。她與他，在這個(gè)共同的敵人面前，已經(jīng)被徹底綁在了一起。而這一次，她不再是被動(dòng)地選擇，而是主動(dòng)地加入。她從一個(gè)替身，變成了一個(gè)擁有明確目標(biāo)和選擇的同謀。