自從御花園的“偶遇”后，林晚一直刻意留意蕭絕的動靜。她發(fā)現(xiàn)，蕭絕并未因那枚玉佩而有所行動，甚至連一個眼神的示意都沒有。他仿佛一個石沉大海的影子，不留下任何回音。越是如此，林晚越覺得此人深不可測。他的沉穩(wěn)和隱忍，遠超她的想象，絕非泛泛之輩。但同時，她的決心也更加堅定。這樣的對手，才值得合作。如果他是個輕率沖動的人，林晚反而會擔憂自己的生命安全。
她不再寄希望于偶遇，這招已經(jīng)用過，再用只會引起楚淵的警惕。她開始思考更主動、更有深度的方式。作為楚淵的“愛寵”，她擁有一些特殊的便利。比如，深夜時楚淵休憩時，她可以接觸到一些奏折，或者聽到一些秘密。這些都是她引誘蕭絕上鉤的籌碼。楚淵對“慕容雪”的信任近乎盲目，他把她當成自己的私有物，甚至在處理政務(wù)時也不避諱她，有時還會向她傾訴煩惱，全然不把她當成一個有獨立思想的個體。這正是林晚可以利用的縫隙。
一日，楚淵心血來潮，帶她去了一趟御書房，讓她陪伴批閱奏折。他坐在龍案后，她則依偎在他身旁，佯裝對其中一份關(guān)于邊境防務(wù)的奏折頗感興趣。她指著奏折上的地圖和密密麻麻的文字，好奇地問：“陛下，這上面寫的，可是我們大昭的萬里河山？怎么有些地方看著像險要關(guān)隘，卻似乎兵力布防不多？是臣妾看錯了，還是有其他深意？”
楚淵聞言，捏了捏她的臉頰，寵溺地笑道：“雪兒關(guān)心朝政了？這可是前朝重臣都未必看得懂的?！钡此荒樥J真的模樣，還是將內(nèi)容大致講與她聽。他沒有防著她，因為在他看來，慕容雪一介弱女子，能懂什么軍國大事？他只是想滿足她的好奇心，順便在她面前展現(xiàn)自己的雄才大略。
林晚細心記下，尤其是其中關(guān)于兵力調(diào)動、糧草運輸和軍餉批復(fù)的細節(jié)。她一邊聽，一邊在腦中構(gòu)筑出一張軍事地圖，將楚淵所說的關(guān)鍵信息一一對應(yīng)。這些若能透露給蕭絕，無疑是顆重磅炸彈，足以讓他獲得戰(zhàn)略上的先機。
兩天后，林晚決定采取更隱蔽的聯(lián)絡(luò)方式。她命人偷偷將一包上好的龍井茶，混在給蕭絕府邸的貢品中送去。這龍井茶是楚淵特貢的，平時不會輕易賞賜給外臣，但這正是林晚可以利用的“合理不合理”之處。
禮單上，落款是“雪”。沒有稱謂，沒有言語，只有一個字和一片梅花暗紋的金葉子。這金葉子是她偷偷從楚淵賞賜的金絲絨繡品上拆下來的，與她的玉佩花紋如出一轍，是她刻意留下的“簽名”。她相信，蕭絕一定能將這枚金葉子與御花園的玉佩聯(lián)系起來，明了她的意圖。
果然，這回蕭絕有了回應(yīng)。
不是直接的會面，那種風險太大。而是一封悄無聲息的信，被巧妙地藏在她的梳妝盒底部，她是在深夜，趁侍女都睡下后，才發(fā)現(xiàn)的。信紙是極薄的蟬翼紙，上面的字跡蒼勁有力，卻又透著一股冷靜的克制。信上，只有短短六個字：“所求為何，明月可鑒。”
林晚看到這六個字，眉梢微挑。蕭絕果然是個聰明人，沒有直接點破她的替身身份，也沒有輕舉妄動。他只問她的目的。這是一種試探，也是一種邀請。他想看清她的底牌。
她在回信中，并沒有直接提及楚淵，也沒有許諾任何幫助。她只寫：“慕容雪，不過是一具空殼。殼中魂魄，渴望自由。宮墻之內(nèi)，天寬地窄；宮墻之外，亦是牢籠?！?/p>
她知道，蕭絕若想扳倒楚淵，必得先洞悉楚淵的弱點。而慕容雪，在楚淵心中是不可觸碰的逆鱗，也是他最大的軟肋。她以慕容雪的身份出現(xiàn)，本身就意味著對楚淵權(quán)威的侵犯和嘲諷。她希望蕭絕能從這幾句話中，讀出她不甘被束縛、渴望擺脫暴君控制的強烈意愿。這種渴望，才是她與蕭絕合作的最大驅(qū)動力。
幾天后，蕭絕的回信送達。這次的字跡更為流暢，也更具試探性：“自由，代價如何？”他沒有直接詢問她的具體計劃，而是直指核心。他要她明白，世間沒有白得的自由，一切都有代價。
林晚知道，她必須拋出真正的誘餌了。她小心翼翼地將御書房中聽來的關(guān)于邊境布防的零星信息，以一種謎語般的方式寫在信上，暗示給蕭絕。她甚至畫了一張極簡的地圖，標注了幾個關(guān)鍵的兵力部署點，但故意留了幾處明顯的錯誤信息。這是一種考驗，考驗蕭絕的判斷力，也考驗他對她的信任。如果蕭絕是一個盲目輕信的人，那么他也不值得她去冒險。這份地圖和錯誤信息，是她拋出的一個餌，也是一個過濾器。
這一次，回信的速度加快了。信中沒有一句廢話，沒有半點多余的情話或揣測，只有一句話：“半月后，紫竹林，子時?！?/p>
林晚終于如釋重負，又心生警惕。她知道，這才是真正交鋒的開始，也是真正危險的開啟。她與蕭絕的每一次互動，都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便會萬劫不復(fù)。她的生命已經(jīng)系在了一根搖搖欲墜的鋼絲上，下面是無盡的深淵。但她也清楚，她沒有退路。她不再是那個唯唯諾諾的替身，她要為自己而活，哪怕是與虎謀皮，哪怕是粉身碎骨。她要奪回屬于自己的命運，哪怕代價是她能付出的一切。