城西的窩棚區(qū)，與方才經(jīng)過的、尚且維持著基本秩序的城中心截然不同。
這里原本可能是城池的集市或者平民居住區(qū)，如今卻擠滿了從四面八方逃難而來的流民。窩棚是用能找到的一切材料搭建的：破爛的油布、斷裂的木材、甚至是從廢墟里扒拉出來的門板?？諝庵袕浡钩?、藥草苦澀的味道、傷口腐爛的惡臭，以及一種更深沉的、名為絕望的氣息。
孩童的啼哭、傷者的呻吟、老人無意識的囈語交織在一起，構(gòu)成這末日避難所壓抑的背景音。人們大多面黃肌瘦，眼神麻木，或蜷縮在角落里，或茫然地望著灰蒙蒙的天空，偶爾看向那搖搖欲墜的護(hù)城光罩時，才會流露出一絲深刻的恐懼。
帶路的親兵顯然對此地習(xí)以為常，但面對孫悟空那即便收斂也依舊迫人的氣勢，以及唐僧那不合時宜的莊嚴(yán)，他還是顯得有些緊張，加快了腳步，在擁擠骯臟的棚戶間穿梭。
“就在前面了，”親兵指著一個堆滿雜物的角落，“那老道士平時就愛在那堆破爛旁邊曬太陽……如果今天還有太陽的話?！?/p>
眾人望去，只見那角落堆著些斷裂的兵器、破損的瓦罐等無用之物。一個穿著骯臟不堪、幾乎看不出原本顏色的破舊道袍的老者，正背對著他們，蹲在地上，用一根木棍，全神貫注地在泥地上劃拉著什么。他頭發(fā)灰白，胡亂挽了個髻，插著半根不知從哪里撿來的烏木筷，身形干瘦，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。
“喂！張老道！”親兵喊了一聲。
那老道士恍若未聞，依舊沉浸在自己的世界里，嘴里念念有詞，聲音含糊不清。
孫悟空皺了皺眉，火眼金睛微閃，掃過那老道。氣息微弱，雜亂，確實(shí)是凡俗之軀，且年老體衰，并無任何法力修為在身，神魂也顯得混沌不清，不像偽裝。
親兵有些尷尬，上前幾步，提高了音量：“張老道！城主請來的高人要問你話！”
老道士這才慢悠悠地回過頭。
那是一張布滿皺紋和污垢的臉，眼神渾濁，眼白泛黃，嘴角還沾著一點(diǎn)不知名的食物殘渣。他歪著頭，看了看親兵，又看了看后面的孫悟空和唐僧，咧開嘴，露出稀疏發(fā)黃的牙齒，嘿嘿傻笑了兩聲：
“高人？多高？有那破了的天高嗎？嘿嘿……天破了，漏了，黑了……大家都臟了，洗不干凈嘍……”
他說話顛三倒四，語無倫次。
親兵面露無奈，對孫悟空和唐僧低聲道：“二位請看，就是這樣，整天說些沒人聽得懂的胡話?！?/p>
唐僧卻并未露出絲毫厭棄或不耐煩的神色，他緩步上前，走到老道士面前，微微躬身，聲音溫和如春風(fēng)拂過：“老人家，貧僧有禮了?！?/p>
老道士渾濁的眼睛眨了眨，盯著唐僧看了半晌，忽然又嘿嘿笑起來：“和尚……好看的和尚……比廟里的泥像好看……但泥像碎了，嘿嘿，都碎了……”
唐僧神色不變，繼續(xù)溫和地問道：“聽聞老人家前幾日曾說，‘星核碎，靈根現(xiàn)，九幽深處有洞天’。不知此言，是何深意？還望老人家指點(diǎn)迷津?！?/p>
“星核……靈根……”老道士聽到這幾個詞，歪著頭，用那根臟兮兮的木棍無意識地戳著地面，似乎在努力回想什么，表情變得有些困惑和痛苦，“星星……星星掉下來了……燙……好燙……砸進(jìn)了地里……很深很深……”
他忽然激動起來，手舞足蹈地比劃著：“地哭了！流了好多黑色的血！然后……然后有綠色的芽芽……從黑血里冒出來……亮亮的……好舒服……但是……但是有壞東西！壞東西從洞里爬出來！要抓芽芽！要咬它！”
他的話語依舊破碎混亂，但結(jié)合之前的讖語，孫悟空和唐僧卻聽出了一些關(guān)鍵信息。
孫悟空忍不住插嘴問道：“老頭，你說那星星砸在哪里？哪個方向？那綠色的芽芽又在哪里？”
老道士被孫悟空突然的大嗓門嚇了一跳，瑟縮了一下，有些畏懼地看了他一眼，然后猛地用木棍指向西南方向，聲音帶著恐懼：“遠(yuǎn)……遠(yuǎn)……好多山……黑乎乎的……有洞！大大的洞！冒黑煙！壞東西都是從那里來的！芽芽……芽芽也在那里……被堵住了……亮光快沒了……嗚嗚嗚……”
他說著說著，竟像是小孩一樣嗚嗚地哭了起來，用臟兮兮的袖子擦著眼淚：“芽芽疼……它疼……”
西南方向？黑乎乎的群山？大洞？冒黑煙？
孫悟空與唐僧再次對視一眼。風(fēng)烈將軍之前說，黑水沼澤就在西南方向三千里外，那里環(huán)境險惡，沼澤深處更有天然形成的巨大地裂深淵，常年彌漫毒瘴，人跡罕至。難道……
“星核碎……”唐僧沉吟道，“莫非是天庭或某處秘境崩毀時，有殘骸碎片墜落凡間，其核心能量融入地脈？而‘靈根’……或許是天地有感于此劫，借那殘存能量孕育出的、修復(fù)地脈凈化魔氣的一線生機(jī)？”
“至于九幽深處有洞天……”唐僧目光微凝，“是福是禍，難以預(yù)料。但若那‘靈根’真如老人家所言，正在被魔物圍攻侵蝕，那我等絕不能坐視不理?！?/p>
“管他福禍！”孫悟空一擺金箍棒，眼中金光灼灼，“既然知道了地方，又有架打，還有那勞什子可能救命的‘芽芽’，去看了便知！總好過在這破城里等著被包餃子！”
那親兵在一旁聽得云里霧里，只覺得這瘋老道的話似乎真被這兩位“高人”聽出了什么門道，不禁也有些將信將疑。
就在這時，那老道士忽然停止了哭泣，猛地抬起頭，渾濁的眼睛直勾勾地盯著唐僧，聲音忽然變得異常清晰，甚至帶著一絲詭異的空靈：
“心燈不昧，魔障難侵。靈臺方寸，自有舟楫?！?/p>
說完這四句似偈非偈的話，他眼中的清明瞬間消失，又恢復(fù)了那副癡癡傻傻的樣子，嘿嘿傻笑著，繼續(xù)用木棍戳地上的泥巴，仿佛剛才什么都沒發(fā)生過。
唐僧卻是渾身微微一震，眼中閃過一抹極致的震驚與了然，他雙手合十，對著老道士深深一揖：“多謝前輩指點(diǎn)迷津。”
孫悟空也看出了不對勁，湊過來低聲道：“這老頭……剛才好像有點(diǎn)不一樣？”
唐僧深吸一口氣，看著再次陷入癡傻狀態(tài)的老道士，緩緩道：“非是凡人。乃有道真靈，遭劫蒙塵，一點(diǎn)靈光不滅，偶現(xiàn)天人感應(yīng)。方才那十六字，便是渡劫之關(guān)鍵。”
他轉(zhuǎn)向那親兵：“還請軍爺回去稟報風(fēng)將軍，好生看顧這位老人家，莫要輕慢，或許日后，他亦是此城一線生機(jī)所在?！?/p>
親兵雖不明所以，但見唐僧說得鄭重，連忙點(diǎn)頭應(yīng)下。
孫悟空已經(jīng)迫不及待，抓著唐僧的胳膊就往外走：“行了行了，謎語猜完了！既然知道那‘芽芽’在黑水沼澤有難，咱這就去瞧瞧！省得去晚了，真讓那幫魔崽子給啃了！”
兩人不再耽擱，身形一閃，已消失在擁擠的窩棚區(qū)邊緣。
留下那親兵，看著又恢復(fù)瘋癲、對著泥巴傻笑的老道士，撓了撓頭，只覺得今天遇到的事，比過去一年加起來都要離奇。
而此刻，天鷹城西南方向三千里外，那片被毒瘴與魔氣籠罩的黑水沼澤最深處，一道微弱卻純凈無比的翠綠光華，正從一道深不見底、不斷向外噴涌著漆黑魔氣的巨大地裂深淵邊緣頑強(qiáng)地透出，如同黑夜中最后一顆星辰。
光華周圍，影影綽綽，無數(shù)扭曲恐怖的魔影，正如同聞到血腥味的餓狼，前仆后繼地向著那一點(diǎn)微光，發(fā)出貪婪而瘋狂的嘶吼，不斷沖擊著一層看似薄弱的、自然形成的靈氣屏障。
屏障之上，裂紋已如蛛網(wǎng)般蔓延。
危機(jī)，一觸即發(fā)。