七日後。 蒼云山脈外圍，一座依山而建的熱鬧小鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)上最大的酒樓，迎仙樓。
二樓臨窗的位置，坐著一個青衣男子。 正是沈遇。
他依舊穿著那身青衫，只是風(fēng)塵仆仆，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊，以及一種深藏的、繃緊的焦灼。面前的酒菜幾乎未動，指尖無意識地摩挲著白玉酒杯。
他離莊已七日，一路西南而行，追索著那幾乎微不可察的蹤跡。他熟悉她的習(xí)慣，她的氣息，甚至她受傷后可能選擇的路線。但這一次，她像是徹底融入了陰影，消失得無影無蹤。
直到昨日，他在一個魔教暗樁附近，偶然截獲了一點模糊的口風(fēng)——那個神秘兇手的下一個目標，可能是蒼云派。
他立刻想到了當年舊事，心中疑云大起，兼程趕來。
酒樓里人聲嘈雜，江湖豪客、行商腳夫匯聚于此，議論的自然也是近來震動天下的大事。
“聽說了嗎？魔教十三分壇，讓人一夜之間連鍋端了！我的娘誒，這是哪路神仙下的手？” “何止聽說！現(xiàn)在黑白兩道都在找這個人！魔教‘蝕骨堂’的‘毒心叟’都快氣瘋了，懸賞萬金要兇手的腦袋！” “嘖嘖，萬金……也得有命拿啊！能單槍匹馬挑了他十三分壇的，是好相與的？” “說來也怪，沒人看清那人模樣？是高是矮，是胖是瘦？” “邪門就邪門在這兒！活口不是沒有，但都說當時就看到無數(shù)毒蟲蛇蟻，跟發(fā)了瘋似的見人就咬，還有鬼哭一樣的塤聲……然后就是火，大火！” “蠱術(shù)？這手法……聽著怎么那么像十幾年前被滅了的那個……” “噓！慎言！千蠱教的名號也是能亂提的？想惹禍上身嗎？” 話題到這里微妙地停頓了一下，幾人下意識地壓低了聲音。
沈遇握著酒杯的手指微微收緊，指節(jié)泛白。
另一桌人的議論又飄了過來。 “不過話說回來，魔教狗咬狗，死了干凈！倒是替天行道了！” “未必是內(nèi)訌……我有個在六扇門的朋友透露了點風(fēng)聲，說現(xiàn)場留下的劍痕干脆利落，像是極高明的劍術(shù)高手所為，不全是蠱術(shù)的痕跡……” “劍術(shù)？這就更奇了……”
這時，樓梯口傳來一陣喧嘩，幾名勁裝漢子擁著一個面色倨傲的年輕公子哥上來，恰好坐在沈遇鄰桌。那公子哥腰間玉佩叮當，一看便是世家子弟。
“掌柜的！好酒好菜趕緊上來！爺們兒從蒼云派下來辦事，餓壞了！”一名隨從高聲叫道。
蒼云派？沈遇的目光不易察覺地掃了過去。
那公子哥顯然聽到了方才關(guān)于魔教的議論，嗤笑一聲，聲音不大不小，剛好能讓附近幾桌聽到：“魔教妖人，死有余辜。蒼云派當年隨沈大俠蕩平千蠱魔窟，如今照樣能斬妖除魔！若那宵小敢來蒼云地界撒野，定叫他有來無回！”
他語氣驕狂，仿佛那十三分壇是他屠的一般。
沈遇的眉頭幾不可見地蹙了一下。
另一隨從附和：“少爺說的是！咱們蒼云派如今在西南也是這個！”他翹起大拇指，“何況還有林家的‘斷岳刀’林峰老爺子日前已到派中做客，正商議追兇之事，雙雄齊聚，什么妖魔鬼怪敢露面？”
林家？林峰叔父已經(jīng)到了蒼云派？沈遇心中一沉。這消息比他預(yù)想的更快。岳父家……終究還是插手了。
那公子哥得意一笑，還要再說，忽聽得窗外長街之上一陣急促的馬蹄聲如悶雷般滾過，伴隨著百姓驚慌的避讓聲。
“閃開！都閃開！”
“是官驛快馬！出什么大事了？”
酒樓上的眾人紛紛被吸引，探頭向窗外望去。
只見幾名背插令旗的驛卒縱馬狂奔而過，煙塵滾滾。為首一人一邊策馬，一邊用嘶啞的聲音奮力高喊，那聲音斷斷續(xù)續(xù)飄上樓來：
“……緊急軍情……邊境……大軍異動……疑似……魔教勾結(jié)外邦……欲犯中原！”
“哐當——”
沈遇手中的白玉酒杯失手跌落在桌上，酒液濺濕了他的青衫前襟。
他渾然未覺，臉色瞬間變得異常難看。
魔教……勾結(jié)外邦？
這不再是江湖恩怨，而是邊關(guān)烽火，家國安危！
他猛地站起身，目光最后掃過蒼云派方向，那里面充滿了極其復(fù)雜的掙扎，最終被一種更深沉的責(zé)任感強行壓下。
下一刻，他扔下一塊碎銀，身影已如青煙般掠下酒樓，朝著驛馬消失的方向疾追而去。
復(fù)仇的蹤跡，個人的困惑，與眼前這突如其來的家國危機相比，似乎必須暫時擱置。
他必須立刻弄清楚，這消息是真是假！
在他離去后的窗口，鄰桌那蒼云派的公子哥和他的隨從們面面相覷，也被這突如其來的消息震得忘了吃喝。
而在酒樓更角落的陰影里，一個頭戴斗笠、一直默默吃著素面的灰衣人，輕輕放下了手中的筷子。
斗笠下的嘴角，勾起一絲冰冷得逞的弧度。
消息，放出去了。 魚餌，也吞下了。
沈遇啊沈遇，你終究還是那個以天下為己任的沈大俠。
這樣，才好。
沈遇的身影消失在長街盡頭，卷起的塵土尚未落定。
酒樓角落，那戴著斗笠的灰衣人指尖在粗陶碗沿輕輕一磕，發(fā)出幾乎微不可聞的脆響。碗里清湯映著斗笠下一抹冷然的唇角。
“勾結(jié)外邦……”她無聲地咀嚼著這四個字，心底嗤笑一聲。地鬼的手筆比她想的更快，也更狠。這份“大禮”，足以將一池靜水攪成滔天巨浪。
她留下茶錢，起身，斗笠壓得更低，混入樓下因驛馬驚報而騷動議論的人群，如同水滴歸海，轉(zhuǎn)瞬不見。