雪雁帶來的消息讓屋里的氣氛瞬間冷了下來。賈敏靠在軟墊上，眉頭擰成一團(tuán)：“這賈府也太心急了，我剛好轉(zhuǎn)就來催玉兒去小住，分明是沒安好心?！?/p>
黛玉握著母親的手，指尖輕輕摩挲著布料紋理，心里快速盤算——賈母派人來請，若是直接拒絕，難免落人口實(shí)，說林家不懂禮數(shù)；可若是答應(yīng)，去了榮國府，指不定又要被王夫人、寶釵等人算計(jì)。
“母親別急，先看看來的人是誰，再說什么?！摈煊癜矒岬?，“雪雁，你去前廳問問，賈府來的是誰，又帶了什么話。”
雪雁剛走，院外就傳來一陣熟悉的腳步聲，伴隨著管家激動(dòng)的喊聲：“老爺！老爺回來了！”
黛玉和賈敏都是一怔，隨即大喜。賈敏掙扎著想起身，黛玉連忙扶住她：“母親慢點(diǎn)，父親肯定會(huì)先來看您的。”
話音剛落，林如海就大步走了進(jìn)來。他穿著一身藏青色官袍，雖帶著旅途的疲憊，眼神卻格外明亮?？吹娇吭诖策叺馁Z敏，他快步上前，握住妻子的手，聲音都有些發(fā)顫：“敏兒，你真的好轉(zhuǎn)了？我接到玉兒的信，連夜就趕回來了?！?/p>
“如海，你回來了就好。”賈敏的眼眶紅了，“多虧了玉兒，還有蘇神醫(yī)，不然……”
“都過去了?！绷秩绾４驍嗨?，又看向黛玉，伸手摸了摸女兒的頭，“我的玉兒長大了，竟能撐起這么多事，父親都要佩服你了?！?/p>
黛玉被說得有些不好意思，卻還是認(rèn)真道：“父親，女兒有件重要的事要跟您說——賈府剛才派人來，說賈母想讓我去榮國府小住。”
林如海的臉色瞬間沉了下來：“賈府又來搞鬼！之前劉媽的事還沒算完，現(xiàn)在又想把你騙過去，他們是覺得林家好欺負(fù)嗎？”
“父親，現(xiàn)在不是生氣的時(shí)候?！摈煊窭死秩绾５囊滦?，“女兒覺得，咱們不能硬拒，也不能輕易答應(yīng)。不如先拖著，等您處理完鹽務(wù)的事，再做打算。”
林如海點(diǎn)頭：“你說得對，先看看他們的動(dòng)靜。對了，這次回來，我還帶了個(gè)好消息——蘇神醫(yī)說的千年靈芝，其實(shí)是我托江南的老友尋來的，那老友還說，以后若有需要，隨時(shí)能幫咱們尋些珍貴藥材?！?/p>
賈敏笑著說：“有你在，我什么都放心。只是你管著鹽務(wù)，肯定也累壞了，快坐下歇歇?！?/p>
林如海坐下后，說起了揚(yáng)州的鹽務(wù)，語氣里滿是無奈：“那些鹽商狡猾得很，總想著偷運(yùn)私鹽，上個(gè)月就查出兩起，可還是堵不住漏洞。朝廷催得緊，我這心里也急啊?！?/p>
黛玉坐在一旁，聽得格外認(rèn)真。前世她雖沒接觸過鹽務(wù)，卻聽父親提起過，私鹽泛濫不僅會(huì)讓朝廷損失鹽稅，還會(huì)讓百姓買不到平價(jià)鹽，日子過得更苦。她低頭想了想，忽然眼睛一亮：“父親，女兒倒有個(gè)主意，或許能堵住私鹽的漏洞?！?/p>
林如海有些驚訝：“哦？玉兒有什么主意，說來聽聽。”
“父親，那些鹽商偷運(yùn)私鹽，肯定要經(jīng)過各個(gè)關(guān)卡?！摈煊裾酒鹕?，走到桌邊，拿起紙筆簡單畫了個(gè)關(guān)卡的樣子，“咱們可以在每個(gè)關(guān)卡都設(shè)暗哨，明哨負(fù)責(zé)檢查登記鹽車數(shù)量，暗哨就躲在暗處，記錄真正進(jìn)出的鹽車——比如明哨登記的是十車鹽，暗哨卻看見他們多帶了兩車，這多出來的就是私鹽。再把暗哨記錄的數(shù)量和鹽商的賬目核對，一查一個(gè)準(zhǔn)?！?/p>
林如海盯著紙上的畫，又琢磨著黛玉的話，眼睛越來越亮：“好主意！這法子簡單卻管用！之前我們只靠明哨檢查，那些鹽商早就買通了不少人，暗哨一設(shè)，他們就沒處藏了！”
他猛地一拍桌子，激動(dòng)地說：“玉兒，你這腦子真是比爹還靈光！我這就讓人去安排，在揚(yáng)州、蘇州的幾個(gè)重要關(guān)卡都設(shè)上暗哨！”
說做就做，林如海當(dāng)即叫來管家，寫了幾封書信，讓可靠的人快馬加鞭送去各個(gè)關(guān)卡。黛玉又補(bǔ)充道：“父親，暗哨的人選一定要仔細(xì)挑，不能用那些跟鹽商有牽扯的人，最好是從府里的護(hù)院中選，再讓他們發(fā)誓，絕不泄露身份?！?/p>
“你考慮得比我還周全?！绷秩绾Ｐ牢康乜粗畠?，“有你幫我，這次定能把私鹽的漏洞堵上。”
接下來的幾天，林如海一邊陪著賈敏調(diào)理身體，一邊關(guān)注關(guān)卡的消息。第五天早上，去揚(yáng)州送信的人回來了，帶來了好消息：“老爺！暗哨起作用了！蘇州關(guān)卡查出三起私鹽案，扣下了五十多石私鹽，還抓了幾個(gè)鹽商的管事！”
林如海大喜，當(dāng)即寫了奏折，把查獲私鹽的事稟報(bào)朝廷。沒過多久，朝廷就下了旨意，不僅嘉獎(jiǎng)了林如海，還升了他半級官階，讓他繼續(xù)嚴(yán)查私鹽。
消息傳到林府，下人們都?xì)g天喜地，紛紛來給林如海和黛玉道賀。賈敏看著一家人，笑著說：“咱們林家終于有了起色，以后再也不用看別人的臉色了。”
黛玉卻沒完全放松，她知道，這只是林家崛起的第一步。賈府還在虎視眈眈，鹽商也不會(huì)善罷甘休，以后肯定還有更多的麻煩。
這天傍晚，黛玉正在教剛學(xué)會(huì)說話的弟弟林瑾認(rèn)“鹽”字，雪雁忽然匆匆跑來：“姑娘！不好了！之前被咱們罰了工錢的糧鋪王掌柜，竟去賈府告狀了，說您仗勢欺人，還私扣他的工錢！”
黛玉手里的書“啪”地掉在地上。王掌柜去賈府告狀？他怎么敢？難道是賈府故意挑唆他，想找借口打壓林家？她抬頭看向窗外，夕陽把云彩染得通紅，卻透著一股說不出的壓抑。
林如海也很快得知了消息，臉色陰沉：“這王掌柜真是不知好歹！咱們沒送他去官府，已經(jīng)是手下留情了，他還敢去賈府搬救兵！”
“父親，這事不簡單?！摈煊駬炱饡?，眼神變得堅(jiān)定，“王掌柜一個(gè)小小的掌柜，哪有膽子跟林家作對？肯定是賈府在背后撐腰，想借著這事來找咱們的麻煩。接下來，咱們可得小心了。”
林如海點(diǎn)頭：“你說得對，我這就讓人去查，看看賈府到底想干什么?！?/p>
可黛玉心里卻隱隱不安——賈府剛被揭穿劉媽的事，現(xiàn)在又挑唆王掌柜告狀，他們到底想干什么？是想逼她去榮國府，還是想在鹽務(wù)上給父親使絆子？夜色漸濃，林府的庭院里靜悄悄的，可一場新的風(fēng)波，似乎已經(jīng)在暗處醞釀……