林徹在“焚林號”的貨艙里醒過來時，鼻腔里還堵著焦糊的草木灰。
鐵皮貨艙被夜風(fēng)灌得嗚嗚響，他掙扎著坐起身，
才發(fā)現(xiàn)自己躺在一堆被燒焦的樹苗中間——幾小時前，他還是凡界“青禾林場”的護林員，
為了阻止盜伐者放火燒林，被汽油彈的沖擊波掀飛，再睜眼，世界就換了模樣。
貨艙外傳來沙啞的嘶吼，林徹摸起身邊一根燒黑的木棍，悄悄湊到舷窗旁。月光下，
他看見成片的巨樹正以肉眼可見的速度枯萎，樹皮皸裂，樹葉成灰，
而那些“盜伐者”根本不是人——它們身形如枯木，枝干為手足，眼窩是兩個黑洞，
正用根系般的觸手，瘋狂吮吸著樹木的生機，所過之處，只留下一片焦土?！斑€愣著干什么？
想被‘枯骨族’吸干生機嗎？”一個清脆的女聲突然從身后傳來。林徹猛地回頭，
只見一個穿著藤甲的少女正站在貨艙門口，手里握著一把泛著青光的短刀，
刀身上刻著細(xì)密的木紋。少女約莫十六七歲，頭發(fā)用藤蔓束成馬尾，
發(fā)梢別著一朵紫色的“醒木花”，花瓣在黑暗中微微發(fā)光。“你是誰？這里是哪里？
那些……是什么東西？”林徹攥緊木棍，警惕地問道。少女翻了個白眼，
扔給他一個布包：“先穿好‘防枯衣’，不然走不出這片‘焦林谷’。我叫阿紫，
是‘玄木九域’的巡林衛(wèi)。這里是玄木九域的西境，
那些是枯骨族——專門以草木生機為食的魔物，你剛才躺的貨艙，
是上一任巡林衛(wèi)的‘靈舟’，可惜還是沒擋住枯潮。”林徹打開布包，
里面是一件用某種樹葉編織的衣服，摸起來柔軟卻堅韌，湊近聞，有淡淡的草木清香。
他一邊穿衣服，一邊追問：“玄木九域？枯潮？我只是個凡界的護林員，怎么會來這里？
”阿紫已經(jīng)走到舷窗旁，盯著外面的枯骨族，聲音沉了下來：“凡界的護林員？
你身上有‘守林印’的氣息——玄木九域的護林王，必須是能與草木共情的‘靈植者’，
而你，應(yīng)該是被上一任護林王的‘引靈術(shù)’召來的。現(xiàn)在不是廢話的時候，枯潮要來了，
我們得趕緊去‘玄木核心’，不然整個西境都會變成焦土。”不等林徹反應(yīng)，
阿紫已經(jīng)推開門，短刀一揮，砍斷了一根偷偷伸過來的枯骨觸手。觸手被砍斷的瞬間，
化作一縷黑煙，空氣中的焦糊味更濃了。林徹咬了咬牙，
握緊木棍跟了上去——不管這里是什么地方，那些枯骨族毀林的模樣，
和凡界的盜伐者一模一樣，他不能坐視不管。
第一章 焦林谷與玄木令：護林王的“不速之客”阿紫的腳步極快，
在焦黑的樹林里穿梭如飛。林徹跟在后面，
漸漸發(fā)現(xiàn)不對勁——穿在身上的防枯衣像是有生命，每當(dāng)靠近枯骨族的死氣，
衣服上的葉脈就會亮起微光，將死氣隔絕在外；而他手里的木棍，
不知何時竟冒出了細(xì)小的嫩芽，嫩芽朝著玄木核心的方向微微傾斜，像是在指引方向。
“別盯著你的棍子看了，”阿紫的聲音從前面?zhèn)鱽?，“防枯衣是用玄木九域的‘韌葉’織的，
能防枯骨族的死氣；你的木棍是凡界的‘青松枝’，在這里沾了靈韻，
成了‘引靈杖’——看來你還真有靈植者的天賦，不是空架子?！绷謴孛嗣竟魃系哪垩?，
心里泛起一絲奇異的感覺——在凡界時，他就能聽懂樹木的“語言”：松樹缺水時，
針葉會發(fā)出“沙沙”的求救聲；槐樹開花時，花瓣會輕輕蹭他的手背。
當(dāng)時同事都笑他“走火入魔”，現(xiàn)在看來，那或許就是阿紫說的“與草木共情”。
兩人跑了約莫半個時辰，眼前的景象終于變了——焦黑的樹木漸漸減少，
取而代之的是一片郁郁蔥蔥的森林，樹木的枝干上纏繞著發(fā)光的藤蔓，
地上長滿了五顏六色的靈草，空氣中的草木清香蓋過了焦糊味。阿紫停下腳步，
指著前方一座高聳的山峰：“那是‘玄木峰’，玄木核心就在山頂?shù)摹o林殿’里。
不過要過去，得先過‘醒木河’——河里的‘醒木魚’能分辨出是不是枯骨族的奸細(xì)，
要是被它們當(dāng)成奸細(xì)，會被啃得連骨頭都不剩。”林徹順著阿紫的手指看去，
只見山腳下有一條寬約十丈的河流，河水呈碧綠色，水面上漂浮著許多醒木花的花瓣，
偶爾有銀色的魚群游過，魚鱗上泛著青光。他正想說話，
忽然聽到身后傳來一陣沉重的腳步聲，回頭一看，
只見十幾個高大的枯骨族正朝著他們的方向走來，每個枯骨族的肩上，
都扛著一根纏繞著死氣的巨木，像是要搭建什么東西。“糟了！是枯骨族的‘枯木陣’！
”阿紫臉色一變，拉著林徹就往河邊跑，“枯木陣能放大死氣，要是讓它們搭成，
連玄木核心都會被污染！”兩人剛跑到河邊，最前面的枯骨族已經(jīng)甩出一根觸手，
朝著林徹的后背抓來。林徹下意識地?fù)]起引靈杖，杖頭的嫩芽突然爆發(fā)出一道綠光，
綠光擊中觸手，觸手瞬間枯萎，化作黑煙。阿紫趁機跳上河邊的一塊巨石，
朝著河里喊道：“醒木魚！快開‘靈渡’！有枯骨族來襲！”話音剛落，
河里的魚群突然躁動起來，銀色的魚鱗亮起青光，無數(shù)條醒木魚首尾相連，
在河面上搭起了一座“魚橋”。阿紫拉著林徹跳上魚橋，魚橋晃動了一下，
朝著對岸快速移動。枯骨族見狀，紛紛甩出觸手，卻被魚橋散發(fā)的青光擋住。
一個體型格外高大的枯骨族突然嘶吼一聲，將肩上的巨木扔進河里。巨木一接觸河水，
立刻冒出黑煙，河水的顏色開始變得渾濁，魚橋的青光也暗淡了幾分?！笆恰菪哪尽?！
”阿紫急得跺腳，“枯心木能污染靈水，再這樣下去，魚橋會散的！
”林徹看著漸漸渾濁的河水，突然想起凡界的辦法——以前林場的水源被污染，
他會在水里種“凈水草”，讓水草凈化水質(zhì)。他摸了摸引靈杖上的嫩芽，
心里默念：“能不能幫忙凈化河水？”仿佛聽到了他的請求，引靈杖的嫩芽突然脫落，
掉進河里。嫩芽剛一接觸河水，立刻快速生長，化作一片翠綠的水草，水草順著水流擴散，
所過之處，渾濁的河水漸漸變得清澈，魚橋的青光也重新亮了起來。阿紫瞪大了眼睛，
看著林徹：“你……你能讓靈草快速生長？這是‘催生術(shù)’！只有護林王才能掌握的秘術(shù)！
”林徹也愣住了——他只是想試試，沒想到真的有用。就在這時，魚橋已經(jīng)到了對岸，
兩人快步跑上岸，朝著玄木峰的方向跑去。身后的枯骨族還在嘶吼，卻被醒木魚擋在河對岸，
只能眼睜睜看著他們離開。跑到半山腰時，阿紫突然停下腳步，從懷里掏出一塊黑色的木牌，
遞給林徹：“這是‘玄木令’，是巡林衛(wèi)的信物。你拿著它，
護林殿的‘守殿靈’才會讓你進去。上一任護林王說過，能引動催生術(shù)的人，
就是下一任護林王的候選人——雖然你是凡界來的‘不速之客’，但玄木九域現(xiàn)在需要你。
”林徹接過玄木令，木牌入手溫?zé)幔厦婵讨靶揪庞颉ぷo林”四個字，
字里行間能感受到一股微弱的靈力。他看著阿紫認(rèn)真的眼神，又想起凡界被燒毀的林場，
想起那些為了保護樹木犧牲的同事，緩緩點了點頭：“好，我跟你去護林殿。
但我有個條件——如果我真的能幫上忙，我想知道，這里有沒有能治‘枯心病’的藥。
”阿紫愣了一下，隨即明白過來：“枯心病？是凡界的病吧？
玄木核心的‘靈髓’能凈化一切死氣，要是能拿到靈髓，別說枯心病，就算是被枯骨族重傷，
也能治好?！绷謴氐难劬α亮似饋怼妹昧窒玫木褪强菪牟?，要是能拿到靈髓，
妹妹就有救了。他攥緊玄木令，加快腳步朝著山頂跑去，引靈杖上的嫩芽，又重新長了出來，
在風(fēng)中輕輕搖曳。第二章 護林殿與守殿靈：不被認(rèn)可的“候選者”玄木峰的山頂很平坦，
中間矗立著一座用巨木搭建的宮殿——護林殿。宮殿的屋頂是用某種透明的樹葉鋪成的，
月光透過樹葉灑下來，在地上織成斑駁的光影；殿門是兩扇巨大的木扇，
上面刻著玄木九域的地圖，從東到西，標(biāo)注著九個區(qū)域，每個區(qū)域都畫著不同的靈植。
阿紫走到殿門前，雙手舉起玄木令：“巡林衛(wèi)阿紫，帶候選者林徹，求見守殿靈！
”木扇緩緩打開，一股濃郁的草木清香撲面而來。殿內(nèi)沒有燈，
卻亮如白晝——墻壁上鑲嵌著無數(shù)顆發(fā)光的“靈木珠”，珠子里流淌著綠色的靈力，
照亮了整個大殿。大殿的正中央，矗立著一根巨大的木柱，木柱上纏繞著一根銀色的藤蔓，
藤蔓的頂端，開著一朵巨大的“玄木花”，花瓣層層疊疊，
中心是一顆拳頭大的綠色晶石——那應(yīng)該就是阿紫說的“玄木核心”?！胺步鐏淼撵`植者，
也敢覬覦護林王之位？”一個蒼老的聲音突然響起，不是從某個方向傳來，
而是直接在大殿里回蕩。林徹四處張望，卻沒看到任何人影。阿紫連忙拉了拉他的衣角，
小聲說：“別找了，守殿靈就是那根銀色藤蔓——它是玄木核心孕育的靈體，
已經(jīng)活了上萬年，負(fù)責(zé)守護護林殿，也負(fù)責(zé)考核候選者?！绷謴乜聪蚰歉y色藤蔓，
藤蔓上的葉子輕輕晃動，像是在打量他。他深吸一口氣，抱拳道：“晚輩林徹，
并非覬覦護林王之位，只是看不慣枯骨族毀林，也想救我妹妹。如果守殿靈覺得我不合格，
我愿意幫忙對抗枯骨族，之后便離開。”藤蔓的葉子停頓了一下，
隨即緩緩說道：“你倒坦誠。但護林王不僅要能對抗枯骨族，
還要能守護玄木九域的九片森林，能與九域的靈植共情，能引動玄木核心的靈力。
你來自凡界，連玄木九域的靈植都認(rèn)不全，如何能擔(dān)此重任？”話音剛落，
大殿兩側(cè)突然亮起綠光，無數(shù)株靈植從地面破土而出——有能噴出火焰的“火棘樹”，
有能釋放毒液的“毒藤”，還有能制造幻境的“迷迭花”。這些靈植的氣息各不相同，
有的灼熱，有的陰冷，有的帶著迷惑人心的香氣，朝著林徹包圍過來?！斑@是‘靈植試煉’，
”阿紫在一旁緊張地喊道，“你要讓這些靈植認(rèn)可你，不能傷害它們！守殿靈說，
真正的護林王，不是用武力壓制靈植，而是用共情贏得信任！”林徹看著圍過來的靈植，
想起了凡界的林場。有一次，林場里的火棘樹因為干旱變得暴躁，到處噴火，
同事們想用水澆滅，卻反而讓火棘樹更憤怒。最后是林徹坐在火棘樹下，
聽它“說”了一下午——原來火棘樹的根系被蟲蛀了，它是在忍痛求救。
后來林徹幫它除了蟲，火棘樹就再也沒有亂噴過火，還會在秋天結(jié)出甜甜的果子，
送給林徹吃。他放下引靈杖，慢慢走到一株火棘樹前。火棘樹的枝干上冒著火星，
顯然很警惕。林徹伸出手，輕輕放在樹干上，閉上眼睛，在心里默念：“我知道你很緊張，
我不會傷害你，我只是想幫你?！闭菩膫鱽硪魂嚋?zé)岬挠|感，火棘樹的火星漸漸變小。
林徹能“聽”到它的聲音——不是具體的話語，而是一種情緒：焦慮，害怕，
還有對枯骨族的憤怒。原來火棘樹的同伴，大多在之前的枯潮中被枯骨族吸干了生機，
它是幸存者，所以對陌生人格外警惕。“枯骨族會被打敗的，你的同伴，我會幫你找回來。
”林徹輕聲說道，同時引動體內(nèi)的靈力——他不知道這靈力是怎么來的，
只覺得一股暖流從掌心涌入火棘樹的體內(nèi)?；鸺瑯涞闹Ω奢p輕晃動，像是在回應(yīng)他，
枝干上的火星徹底熄滅，反而開出了一朵小小的紅色花朵。第一株靈植認(rèn)可了他。
林徹又走向毒藤——毒藤的藤蔓上布滿了尖刺，正對著他滋滋地噴吐毒液。林徹沒有躲閃，
而是蹲下身，看著毒藤的根部：那里有一塊焦黑的痕跡，顯然是被枯骨族的死氣灼傷了。
“你的根受傷了，對不對？”林徹伸出手，小心翼翼地避開尖刺，將靈力注入毒藤的根部。
毒藤的噴吐動作漸漸停了下來，藤蔓輕輕纏繞上他的手腕，像是在撒嬌。
林徹笑了笑：“別怕，傷口會好的。”接下來是迷迭花。迷迭花釋放出的香氣帶著幻境，
林徹閉上眼睛，卻沒有被迷惑——他“聽”到迷迭花在“哭”，
它想念之前和巡林衛(wèi)一起玩耍的日子，想念那些在花叢中飛舞的“靈蝶”。
林徹坐在迷迭花旁，輕聲安慰它，直到迷迭花的香氣變得柔和，不再帶有迷惑性。
短短半個時辰，大殿里的靈植都認(rèn)可了林徹。它們圍繞在林徹身邊，火棘樹結(jié)出果子，