冰冷的凍土狠狠撞擊著張?zhí)炻涞暮蟊?，刺骨寒意穿透單薄麻衣。他捂著火辣辣生疼的臉頰，有些發(fā)懵地看著眼前嬌俏玲瓏卻氣勢洶洶的清寧。她那雙曾經(jīng)清澈的眸子里，此刻燃燒著怒火和冷酷的洞悉，仿佛換了個人。
這感覺……不對！按照樹下頓悟的軌跡，此刻他應是在函谷關(guān)后某處，而非長城！刺秦失敗后的輪回節(jié)點，怎會直接跳到這里？時空的經(jīng)緯似乎被一只無形的手粗暴地扯亂了。
“嬴政的話你也敢信！”清寧的嗤笑聲在呼嘯風雪中格外尖利，充滿輕蔑，“他不過是個被長生迷了心竅，又自以為掌控一切，實則被更大棋局玩弄的可憐蟲罷了！”她環(huán)視四周，風雪肆虐，苦役呻吟和監(jiān)工叱罵聲仿佛被無形屏障隔絕。不遠處，白啟正奮力扛起巨石，他銳利目光如鷹隼般掃過這邊，充滿對清寧的警惕。
清寧毫不在意，她猛地俯身湊近張?zhí)炻?，聲音壓得極低，卻像淬了冰的匕首：
“張?zhí)炻?，你以為你第一次像個沒頭蒼蠅一樣‘跳’進秦宮大殿，是偶然？是命運隨機的惡作?。俊?/p>
張?zhí)炻渫左E然收縮！這疑問在樹下頓悟后本有模糊答案，但此刻被清寧如此撕開，依舊沖擊強烈。
“又來了！”他心中暗罵這該死的輪回錯亂。為什么偏偏是長城？這個吞噬無數(shù)生命、凝結(jié)著血淚與詛咒的巨獸，成了他新一輪掙扎的起點。
“不！”清寧嘴角勾起冰冷殘酷的弧度，“那是一場精心策劃的‘漣漪’！一個專門用來捕捉像你這樣，靈魂與時空存在特殊‘共振’的‘鑰匙’的陷阱！你原來的世界，早已被更高維度的存在觀測、篩選！從你被選中起，你的命運就不再屬于你自己！你只是一枚被擲入水中的石子，激起的波紋自有其流向！”
“漣漪……鑰匙……篩選？”張?zhí)炻溧薮笮畔⒘炕旌洗坦呛渥屗^暈目眩。經(jīng)歷過青牛歲月與樹下頓悟，他對“幕后黑手”的驚駭已淡去，取而代之是冰冷的荒謬感。自己仿佛成了流水線上的一件產(chǎn)品，被貼上標簽，投入命運的洪流。
“那……黃金箱子？信標？”他急切地問，那是他最初降臨的憑依。
“那只是個‘錨點’！”清寧嗤笑，仿佛在嘲笑他的天真，“確保你這枚‘石子’能精準砸在目標水面——嬴政面前！讓你成為他眼中‘天降祥瑞’、強化他長生夢的工具！同時，它也是一枚……誘餌！”
“誘餌？”張?zhí)炻湫闹欣湫?，果然?/p>
“對，誘餌！”清寧眼神如刀鋒，“用來釣出那些隱藏在時間長河縫隙里，以維持‘秩序’為天職的……‘清道夫’！他們冷酷無情，任何超出掌控的‘異?！?，都會被徹底抹除！你，張?zhí)炻洌媚?，想看清暗處威脅；而啟動‘漣漪’的幕后之人，則利用你和嬴政的博弈，引出‘清道夫’，試圖削弱甚至消滅這些秩序守護者！”
張?zhí)炻淙缭庵劐N，但樹下頓悟的經(jīng)歷讓他迅速冷靜。他不知道清寧經(jīng)歷了什么變得如此偏激而……洞悉一切。這些“清道夫”、“漣漪”的概念，本就是他在荒野孤寂歲月里，當睡前故事講給那個懵懂小清寧聽的！如今，竟被她用來反噬自己！一種被自己培育的毒蛇反咬的寒意竄上脊背。
“是誰？！是誰啟動的‘漣漪’？是你嗎？！”他厲聲質(zhì)問，試圖從她眼中找出破綻。
清寧直起身，風雪吹動她額前碎發(fā)，那張臉只剩冰封漠然：“我是誰不重要。重要的是，你現(xiàn)在知道了真相一角。至于啟動‘漣漪’的是誰……他們自詡為‘觀測者’或‘編織者’，躲在時間暗影里撥弄命運絲線。而我……”
她頓了頓，眼中閃過一絲極其復雜難辨的光芒，混雜痛恨、決絕，甚至……一絲微不可察的悲憫？
“……我站在‘清道夫’的對立面。嬴政妄求長生，妄圖掌控變數(shù)，他遲早會引火燒身，成為‘清道夫’首要清除目標。而你，張?zhí)炻?，”她的目光如冰錐刺向他，“‘鑰匙’已在你靈魂深處蘇醒，你感覺到了，不是嗎？指尖閃過的金芒，胸口那不屬于心跳的奇異脈動……你也成了‘異?！旧?！無論嬴政還是‘清道夫’，都不會放過你！這片長城，這座血肉磨坊，就是你下一個刑場！區(qū)別只在于死法！”
她的話語，如同惡毒詛咒，裹挾風雪寒意，砸在張?zhí)炻湫纳稀?/p>
張?zhí)炻湎乱庾R看向指尖，那里似乎殘留著扛石時一閃而逝的微熱。若非經(jīng)歷過青牛歲月與樹下頓悟，知曉自己這枚“空白銅錢”本質(zhì)，他幾乎要在這絕望預言中崩潰。
“跟我走，”清寧聲音再次響起，帶著命令又像拋出血色繩索，“留在這里，你必死無疑。白啟能替你擋一時鞭子，擋不住一世宿命，更擋不住‘清道夫’的無形抹殺！只有離開長城，離開嬴政視線，你才有一線生機！才可能弄清真相，找到生路！”她提到了白啟。張?zhí)炻湫闹袆≌?！白部……白啟……那宿命的悲劇即將重演！他絕不能眼睜睜看著白啟再次走向毀滅！
白啟沉穩(wěn)如磐石的聲音插進來。他已放下巨石，高大身軀如同移動堡壘，擋在張?zhí)炻渖砬?，隔絕清寧視線。沉重鐐銬在風中撞擊，他銳利目光死死鎖住清寧：
“姑娘好大口氣！長城戍衛(wèi)，天羅地網(wǎng)！你如何帶他走？你究竟是何方神圣？言語間對陛下大不敬，更兼挑撥離間，妖言惑眾，意欲何為？！”白啟的手看似隨意垂著，但張?zhí)炻涿翡J注意到他指節(jié)緊繃，肌肉賁張！清寧那番驚世駭俗之言，讓這位忠誠勇毅的燕趙游俠感到了巨大威脅和敵意。保護張?zhí)炻?，是他的承諾，亦是他的本性。
清寧看著白啟，毫無懼色，反而露出一絲挑釁冷笑：“白啟？燕趙游俠，血勇剛烈，可惜眼界如井底之蛙。我要帶人走，自有手段。至于我是誰……”她手腕微抖，一點寒芒快如閃電從袖中滑落，那是一柄造型奇異的短刃，非金非鐵，流動著幽光，“你還沒資格知道！讓開，否則，連你一起‘帶走’，或者……就地了結(jié)！” 最后幾字，殺氣凜然！
氣氛瞬間冰點，殺機彌漫！一邊是來歷詭秘、手段莫測、言語驚心的清寧；一邊是剛毅不屈、誓死守護、寸步不讓的白啟。凜冽風雪在他們之間狂暴呼嘯，卷起冰屑如無形刀鋒切割空氣。周圍刑徒驚恐遠離，生怕被這突如其來的對峙卷入、碾碎。
張?zhí)炻鋳A在中間，心臟狂跳。清寧揭示的真相龐大恐怖，也指出唯一生路，但她本身像裹著蜜糖的致命迷霧。白啟是這冰冷地獄中唯一帶著體溫的依靠，是他在無盡輪回中罕見的光亮。跟清寧走，是跳入未知深淵，可能萬劫不復；留下，是緩慢痛苦的死亡加上“清道夫”的徹底抹殺，還可能連累白啟……
就在這千鈞一發(fā)之際——
“嗚——————?。?！”
一聲凄厲、悠長、仿佛撕裂靈魂的青銅號角聲，猛地從遠處最高烽火臺上炸響！聲音與平日勞作號令截然不同，帶著撕心裂肺的急促和……深入骨髓的恐怖！那是警訊，最高等級的警訊！
緊接著，第二聲！第三聲！一聲比一聲更近！更急！如同死神催命的喪鐘，一聲聲敲在每個人心上！
整個巨大山崖工地，瞬間死寂凝固。所有聲音——鞭撻聲、呵斥聲、呻吟聲、風雪聲——仿佛都被這號角吸走，天地間只剩下這催魂奪魄的鳴響在鉛灰色蒼穹下瘋狂回蕩、撞擊！
白啟臉色剎那鐵青，眼中充滿難以置信的驚駭，甚至……一絲深沉的絕望！他猛地抬頭望向號角響起的方向，咬著牙，從齒縫間迸出幾個字，字字都帶著血腥味：
“狼煙……三急烽！是……匈奴王庭的精銳鐵騎！ 前鋒……已至長城腳下！破關(guān)……只在頃刻之間！”
仿佛是為了印證他這絕望的宣告，一聲沉悶如大地心臟被巨錘狠狠捶擊的巨響，伴隨著腳下山崖劇烈的、令人站立不穩(wěn)的震動，從遠處關(guān)隘方向轟然傳來！
咚！?。?！
是巨大的攻城槌，集合了千鈞之力，狠狠撞擊在厚重包鐵城門上的聲音！那聲音沉悶而恐怖，帶著木質(zhì)哀鳴和金屬扭曲的刺耳雜音，宣告著死亡的臨近！
死亡的陰影，瞬間從個體艱難的掙扎與對峙，化作席卷整個長城防線的鐵血洪流！真正的煉獄之門，在這一刻，轟然洞開！
張?zhí)炻渥詈蟮木駬癖粡氐状驍?。他看著白啟瞬間繃緊如鋼鐵的側(cè)臉和眼中燃起的決死戰(zhàn)意，看著清寧眼中一閃而過的凝重以及迅速隱去的算計光芒，聽著越來越近、越來越密集的號角聲、撞擊聲，以及遠方如怒潮般隱隱傳來的、鋪天蓋地的野蠻喊殺聲和箭矢破空聲……
活下去的路，在驟然點燃的烽火狼煙中，變得更加撲朔迷離，血腥猙獰。
城，出乎意料地沒有破。
就在匈奴先鋒如同餓狼般不死不休、瘋狂撞擊城門，城墻上的守軍死傷慘重、眼看就要支撐不住的千鈞一發(fā)之際，長城左翼山巒之后，突然殺出一支鐵甲森然的秦軍騎兵！
他們?nèi)缤聊暮谏W電，悄無聲息地出現(xiàn)，卻又在出現(xiàn)的瞬間爆發(fā)出驚天動地的殺聲。馬蹄踐碎冰雪，長戟如林，精準而冷酷地切入匈奴軍的側(cè)翼。匈奴人完全沒料到腹背受敵，陣腳瞬間大亂。原本狂攻城門的部隊被迫倉促回身迎戰(zhàn)，卻正好被城頭傾瀉而下的箭雨和擂石覆蓋。
突襲的秦軍騎兵顯然極其精銳，戰(zhàn)術(shù)刁鉆，配合無間，像一柄燒紅的利刃切入牛油，迅速將匈奴先鋒部隊分割、包圍、絞殺。雪地被鮮血染紅，人吼馬嘶聲震天動地。戰(zhàn)況逆轉(zhuǎn)之快，讓人瞠目結(jié)舌。
張?zhí)炻浔贿@突如其來的變故弄得有些茫然無措。他靠在冰冷的墻垛后，看著下方慘烈的廝殺，一種極不真實的感覺籠罩著他。這支援軍來得太巧，太及時，就像是……早已安排好的一切。
就在這時，他感到一股強烈的抽離感襲來。周遭的喊殺聲、兵刃撞擊聲迅速遠去、變調(diào)，眼前的景象開始扭曲、模糊，色彩如同被水浸染的墨畫般暈開、流逝。
“時間到了？還是……”他心下愕然。
在徹底被剝離這個空間的最后瞬間，他的目光穿透混亂的戰(zhàn)場，猛地定格在那支突然出現(xiàn)的秦軍騎兵隊伍前列——那個為首的將領(lǐng)。
那人一身玄甲，與其他秦軍將領(lǐng)并無二致，但臉上卻覆蓋著一副造型古樸、毫無表情的青銅面具，只露出一雙深不見底的眼睛。他并未參與沖殺，只是靜靜地勒馬立于稍高的坡地，仿佛一個冷漠的旁觀者，注視著戰(zhàn)場的屠戮，也注視著……長城之上。
就在張?zhí)炻淇聪蛩哪且豢?，那面具將領(lǐng)似乎心有所感，竟也抬起頭，穿越紛飛的雪沫與血腥氣，精準地迎上了張?zhí)炻涞哪抗狻?/p>
四目相對。
一種難以言喻的、冰寒徹骨的熟悉感擊中了張?zhí)炻?！那眼神……他一定在哪里見過！無比熟悉！可同時，那眼神里又充滿了絕對的陌生和疏離，仿佛隔著一萬年的冰層，沒有絲毫人類的情感，只有無盡的深邃與……審判？
那感覺稍縱即逝?？臻g剝離的力量猛地增強。
恍惚間，他仿佛聽到一聲極輕極淡的嘆息，又像是一句模糊的判詞，不知源自何處，直接響在他的意識深處：
“奔命，原來呢……”
下一刻，天旋地轉(zhuǎn)，所有的景象急速遠離、坍縮為一個光點，隨即徹底陷入黑暗。
這已經(jīng)不重要了。守城的人會活下來，白啟也會活下來，自己會脫離這個循環(huán)。至于去何處，他不知道。這就是代價，任何改變都會付出代價。他在失去知覺前最后想到。
城頭上，白啟看著張?zhí)炻浞讲潘⒅幠求E然閃動又旋即消失的微弱光芒，以及空蕩蕩的位置，剛毅的臉上沒有任何驚訝，只有一種深沉的疲憊和了然的凝重。他的任務，已經(jīng)完成。
他沉默地轉(zhuǎn)頭，目光越過城墻，與城外坡地上那位戴面具的將領(lǐng)遠遠地對視了一眼，彼此微不可察地點了一下頭。隨即，他收斂心神，臉上恢復冷硬，鏘地一聲拔出佩劍，對周圍驚魂未定的士卒和刑徒喝道：“匈奴已潰！收拾戰(zhàn)場，救治傷員，加固城防！快！”
他領(lǐng)著幾個親信，大步走向城內(nèi)混亂之處，背影在硝煙與風雪中顯得格外堅定而孤獨。
陰影處，清寧緩緩吐出一口氣，臉上寫滿了不甘與凌亂。她精心謀劃的局，本以為能趁亂帶走張?zhí)炻?，卻被這支突如其來的援軍和張?zhí)炻涞哪氐状騺y。
“嬴政……又是你贏了一著么？還是……那些‘觀測者’插手了？”她低聲自語，指尖的幽光短刃無聲地滑回袖中。
她明白，這一局，她又敗了。風兒吹過她的發(fā)絲，帶來濃重的血腥味和雪地的冰冷。她深深地望了一眼城外那面具將領(lǐng)的方向，又看了一眼白啟離去的背影，眼中思緒萬千，最終全都化為一片沉寂的暗色。她悄無聲息地退后，身影融入城墻根下的濃重陰影，如同從未出現(xiàn)過一般，悄然離去。
北疆長城以北，一片被風雪略微遮掩的山坡上。
一個穿著單薄胡服、與周圍環(huán)境格格不入的少年人，正懶洋洋地靠在一塊巖石后。他手中玩弄著一個銀色的、造型奇特的火機。
“啪！”
一簇橘黃色的火苗躥出，映亮他帶笑嘴角和半張臉龐。
“嗒！”
火苗熄滅，一切歸于寒冷與昏暗。
“啪！”
火苗再次燃起，光明重現(xiàn)。
一明一暗間，火光照亮的是一張與張?zhí)炻鋷缀跻荒Ｒ粯拥哪橗嫞≈皇歉贻p些，眉宇間尚未染上風霜滄桑，唯有眼底深處，藏著一絲與年齡絕不相符的洞悉與詭譎。
他看著遠處長城上漸漸平息的戰(zhàn)火和升起的裊裊黑煙，仿佛在欣賞一出精彩紛呈的戲劇。
“我所經(jīng)歷的你必須經(jīng)歷，你所經(jīng)歷的也是我的經(jīng)歷?！彼p聲自語，聲音帶著一種奇特的共鳴，仿佛不是一人在說話，“這世界還真是精彩啊，哥哥……或者說，‘我’？”
少年人嘴角咧開一個巨大而詭異的笑容，在那跳躍的火光映照下，顯得格外森然莫測。
“啪！”
火機蓋合上，最后一縷光芒消失，山坡重歸寂靜與寒冷，仿佛什么都沒有發(fā)生過。