晨霧尚未散盡。
陳一天拎著一只肥碩的野兔，敲響了趙清霞家的院門。
門開處，趙清霞一身利落的短打，依舊是那副英氣略帶清冷的模樣，只是看向陳一天手中野兔的眼神，多了幾分復(fù)雜。
“一天，”
她沒接那兔子，開門見山，聲音平靜無波。
“還是那句老話，不是我不傳你功法。我練的這門‘寒螭勁’，路子太偏太險(xiǎn)，需引寒潭煞氣入體淬煉經(jīng)脈，與尋常武道根基截然不同。
“且即便我敢傳你，你也沒處尋那入門必備的‘赤金通脈丹’?！?/p>
她頓了頓，看著陳一天的眼睛，語氣帶著一絲不易察覺的無奈。
“所以，你要是打著這個(gè)心思，那就趁早打住。你的野味，我也不能收?！?/p>
陳一天臉上的笑容微微一滯，隨即哈哈一笑，掩飾住心底那點(diǎn)被看穿的尷尬和更深層的黯然：
“清霞，這都被你看出來了。不過你小人之心??！趙叔不在，我念著鄰里情分，對(duì)你好點(diǎn)還不行？
“拿著拿著，山里打的，不值幾個(gè)錢，好歹是從小一起長大的，我想什么你知道，你想什么我難道不清楚?”
他不由分說地將兔子塞進(jìn)趙清霞手里。
趙清霞看著手中尚帶體溫的野兔，又看了看陳一天那張年輕卻透著沉穩(wěn)的臉，最終沒再推拒，只是輕輕嘆了口氣：
“習(xí)武艱難，不是一條好走的路。安穩(wěn)度日，未必是壞事。”
“嗯，知道啦。習(xí)武的事情你不用替我操心?！?/p>
陳一天笑著應(yīng)了，轉(zhuǎn)身離開。
陽光落在他背上，那笑容卻淡了下去。
習(xí)武艱難……清霞的話像根小刺，扎在心頭。
那“赤金通脈丹”到底是什么？1
第二日，陳一天背著一頭剛獵到的健壯巖羊和幾只山雞野兔，來到鎮(zhèn)上雜貨鋪。
巖羊和山貨讓劉掌柜眉開眼笑，一番稱量算價(jià)，足足得了二兩銀子。
剛揣好錢，就看見朱帥耷拉著腦袋，一臉晦氣地蹲在雜貨鋪對(duì)面的墻角，像是霜打的茄子。
“老帥？怎么了這是？”陳一天走過去。
朱帥抬頭，看見是陳一天，眼圈都有些紅了，他猛地一拍大腿，聲音帶著憤懣和懊悔：
“一天！我…我他娘的被坑慘了！”
原來，他家省吃儉用攢下的幾兩銀子，全被那幾個(gè)“小雷武館”的弟子以“幫忙打點(diǎn)門路”為由騙去吃了頓花酒。
結(jié)果酒足飯飽**思過，人家抹抹嘴告訴他，外門名額早就滿了，連雜役弟子都輪不上他！
朱帥一時(shí)氣急，當(dāng)場掀了桌子，可那幾個(gè)武館弟子只是冷笑幾聲，揚(yáng)長而去。
“那可是八兩銀子??！我家攢了幾年！”朱帥聲音發(fā)顫，“我現(xiàn)在又怕又悔，怕他們報(bào)復(fù)…又怕面對(duì)我娘……
“老天，這世道，我們這樣的泥腿子，想練武，怎么就這么難??！”
他狠狠搓了把臉，滿是絕望。
陳一天默然，遞過去一個(gè)剛買的雜糧餅子。
兩人蹲在墻角啃餅子，一時(shí)無話，只有朱帥狼吞虎咽的咀嚼聲和沉重的嘆息。
“大家入武道，都需要通脈散嗎？”陳一天忽然問道，“有沒有別的法子？”
朱帥咽下最后一口餅，用力點(diǎn)頭：“當(dāng)然要??！通脈散是通用的！想引氣血入正經(jīng)，打通經(jīng)脈踏入練骨境，通脈散就是必須的！沒聽說有別的東西能替代。”
他語氣肯定，“那些武館弟子，入門后熬上幾年苦力，多半也是為了攢貢獻(xiàn)點(diǎn)換一份通脈散的機(jī)會(huì)。
“沒有通脈散，就別想入武道。本來我也打定注意了，進(jìn)入武館后先干幾年苦力，把通脈散所需的貢獻(xiàn)攢夠，可……”
朱帥再度哀傷。
陳一天則是心頭一震。
通脈散是通用的…那清霞的“赤金通脈丹”…她練的功法，竟如此特殊！
連通脈寶藥都和別人不一樣！
“老帥你也別太灰心，世間之大，或許還有其他路?！?/p>
“哎?！?/p>
送走失魂落魄的朱帥，陳一天猶豫了一下，還是折回雜貨鋪，趁著劉掌柜點(diǎn)算銅錢的空檔，狀似隨意地開口：
“劉掌柜，跟您打聽個(gè)事兒，那通脈散…到底什么價(jià)？真那么難弄？”
劉掌柜噼里啪啦撥著算盤珠子的手一頓，抬眼看了陳一天一眼，那眼神像是看一個(gè)不懂事的孩子：
“通脈散？”他嗤笑一聲，搖搖頭，“那玩意兒，貴得能要人命！雖說各家拿到的貨物大差不差，效果也差不多，但最便宜最次的，沒個(gè)一百兩銀子，門兒都沒有！
“而且，秘方和貨物都捏在朝廷手里，別說咱們小縣城武館，就算大門大派，也得仰仗朝廷派發(fā)，一年能得幾份、能培養(yǎng)多少人，那都是朝廷說了算的。
“外頭就算你有銀子也根本找不到地方買去！這可是他們，掌握整個(gè)江湖的手段之一?！?/p>
劉掌柜神秘兮兮補(bǔ)了一句。
他放下算盤，語重心長：“一天啊，我知道你箭術(shù)好，心氣高。
“可聽我一句勸，安穩(wěn)打你的獵，攢點(diǎn)家底，比什么都強(qiáng)。
“就算你撞大運(yùn)真湊齊了銀子搞到一份通脈散，又有什么用？
“沒有配套的功法引路，你拿什么去通脈？胡亂吃下去，輕則經(jīng)脈寸斷成廢人，重則直接爆體而亡！那不是寶貝，是催命符！”
劉掌柜抓起一把銅幣一枚枚撒下，看著陳一天，一字一頓道：“別忘了，功法，也掌握在朝廷手里！”
陳一天沉默著，手指無意識(shí)地摩挲著粗糙的弓臂。
一百兩…像一座無法逾越的大山。
就算賺到一百兩，也無門無路……
“不過嘛…”正愁間，劉掌柜話鋒一轉(zhuǎn)，帶著點(diǎn)世事洞明的唏噓，“要說有個(gè)地方，通脈散免費(fèi)，功法也免費(fèi)…那還真有?！?/p>
“哪里？”陳一天猛地抬頭。
“衛(wèi)所！”劉掌柜吐出兩個(gè)字，聲音壓低了些，“從軍！只要你被選入精銳營，或者立了戰(zhàn)功，就有機(jī)會(huì)用軍功換取通脈散和基礎(chǔ)的軍伍功法。
“朝廷為了鼓勵(lì)邊軍，這點(diǎn)東西還是舍得的。”
“衛(wèi)所？當(dāng)兵？”陳一天皺眉。
他懂了，這是一套“打不過就加入”的功法。
“嗯，”劉掌柜輕輕點(diǎn)頭。
“就在我們落陽縣往北一百多里的‘黑石關(guān)’衛(wèi)所，常年招兵。去了就發(fā)餉，吃喝管夠，還發(fā)衣裳兵器。
“但…”他神色凝重起來，“兵兇戰(zhàn)危??！一天，我們這落陽縣，看著太平，可再往北就是大京朝真正的邊陲‘鎮(zhèn)妖長城’了！
“聽說關(guān)外那些妖族，兇殘嗜血，力大無窮，時(shí)不時(shí)就會(huì)叩關(guān)襲擾。
“衛(wèi)所里每年抬出來的尸首，比我們這鎮(zhèn)子的人都多！而且…”
他湊近了些，聲音壓得更低：“衛(wèi)所里頭，上官盤剝，老兵欺生，那日子…嘿，也好過不到哪去。
“說是習(xí)武，九成九的人，到死也就是個(gè)武卒，能活著攢夠軍功換通脈散和功法的，百不存一！聽老哥一句，別去碰那渾水。
“當(dāng)然，你要是想通了也可是找我，老頭子有門路?！?/p>
衛(wèi)所…從軍…免費(fèi)的功法…通脈散…
陳一天的心跳有些快，但劉掌柜后面的話，又像一盆冷水澆了下來。
風(fēng)險(xiǎn)極高，前途渺茫。
但是，總歸有個(gè)思路……
帶著幾分沉重和一絲難以言說的思慮，陳一天踏上回留燕村的小路。
剛走到村口那片老槐樹下，一股不同尋常的氣氛便撲面而來。
幾個(gè)穿著深青色勁裝、胸口繡著銀色閃電紋樣的年輕人，正簇?fù)碇粋€(gè)身材精悍、面皮微黑的青年，挨家挨戶地詢問著什么。
那青年約莫二十出頭，眼神銳利如鷹，腰間挎著一柄帶鞘長劍，步伐沉穩(wěn)有力，周身帶著一股練武之人特有的壓迫感，絕非普通村漢。
陳一天瞳孔微縮，領(lǐng)域【蛛跡】下意識(shí)地悄然張開。
“趙領(lǐng)！我哥趙領(lǐng)！你們誰最后見過他？說！”
那青年聲音冷硬，帶著焦躁和不容置疑的威嚴(yán)，正是趙領(lǐng)的弟弟，小雷武館外門弟子——趙戈！
被問到的村民都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地?fù)u頭。
陳一天腳步不停，面色如常地朝自己家方向走去，仿佛沒看見這群人。
“站?。 壁w戈的目光瞬間鎖定了陳一天。
他大步流星地走過來，眼神帶著審視和壓迫：“你！留燕村的獵戶陳一天？”
陳一天停下腳步，平靜地看向他：“是我。何事？”
“我哥趙領(lǐng)，十幾日前失蹤了！有人說他最后去了縣城！”
趙戈死死盯著陳一天的眼睛，仿佛要從中挖出什么，“你箭術(shù)不錯(cuò)，常在山里跑，可曾見過什么異常？或者…聽到什么風(fēng)聲？”
他話語里帶著試探。
陳一天心中念頭電轉(zhuǎn)，臉上卻恰到好處地露出一絲驚訝和凝重：“趙領(lǐng)…不見了？”
他眉頭微蹙，似乎在努力回憶，隨即搖頭，“十幾日前…那幾天趙哥還找我喝酒呢?他真不見了?我還說過幾天攢點(diǎn)錢請(qǐng)他吃飯呢！…”
他頓了頓，聲音壓低，帶著一絲后怕般的凝重，“倒是聽說…前不久有妖族武者潛入，刺殺了縣令大人…鬧得人心惶惶。你哥他…該不會(huì)…”
他沒有說下去。
趙領(lǐng)在消失先，還大張旗鼓找他“和解”，這是村里人都知道的事。
按理說趙戈也懷疑不到他頭上。
趙戈的臉色變得更加難看。
妖族武者！
那等兇殘的存在，他哥若真撞上…他不敢想下去。
他死死盯著陳一天，對(duì)方眼神坦蕩，表情除了驚訝和凝重外，并無其他可疑之處。
“哼！”趙戈最終冷哼一聲，深深看了陳一天一眼。
“最好與你無關(guān)！”
他帶著滿腔的疑慮和無處發(fā)泄的怒火，轉(zhuǎn)身帶著武館的人繼續(xù)盤問下一家。
陳一天看著他們遠(yuǎn)去的背影，眼神深處冰寒一片。
趙戈…小雷武館…這麻煩，恐怕還沒完。
他剛走到自家院門附近，就見高依依神色凝重地從遠(yuǎn)處跑來。
“一天！不好了！”
她沖到陳一天面前，一把抓住他的胳膊。
“別著急，慢慢說，怎么了?”
“出事了！王嬸…朱帥家，被稅吏帶著衙役圍住了！說朱帥偷竊，要抓人下獄！王嬸哭得都快暈過去了！”