第二天一早，凌薇沒(méi)等來(lái)早飯，先等來(lái)了賬房先生。
趙先生瘦高個(gè)，夾著個(gè)賬本，臉上沒(méi)什么表情。
“二奶奶，”他微微躬身，“大爺吩咐，把這個(gè)月您院里的用度賬目跟您對(duì)一對(duì)?！?/p>
他把賬本遞過(guò)來(lái)，動(dòng)作規(guī)矩，眼神卻透著疏遠(yuǎn)。
凌薇接過(guò)賬本，沒(méi)翻?！按鬆斣趺赐蝗幌肫鹞覍?duì)賬了？”
趙先生垂著眼：“大爺說(shuō)，府里開銷大，各處都需精細(xì)些?！?/p>
凌薇懂了。剝蒜表現(xiàn)“良好”，沈弘給她找點(diǎn)新“活”干。還是吃力不討好的那種。
她翻開賬本。密密麻麻的數(shù)字，條目瑣碎。
米面糧油，布匹針線，月錢打賞……每一項(xiàng)后面都跟著小小的數(shù)字。
原主大概從沒(méi)仔細(xì)看過(guò)。
凌薇一行行掃下去。數(shù)據(jù)分析的老本行下意識(shí)啟動(dòng)。
“這炭火錢，”她手指點(diǎn)在一處，“上月還是五百文，這個(gè)月就八百文了？天還沒(méi)冷呢?！?/p>
趙先生面不改色：“炭?jī)r(jià)漲了?！?/p>
凌薇點(diǎn)頭，又指著一處：“茶葉。我從不喝龍井，這二兩龍井的支出哪來(lái)的？”
趙先生頓了頓：“許是底下人記錯(cuò)了，或是招待客人用了?！?/p>
凌薇沒(méi)追問(wèn)，繼續(xù)往下看。
“胭脂水粉，五兩？”她挑眉，“我病了大半個(gè)月，門都沒(méi)出，化妝給誰(shuí)看？”
趙先生額頭有點(diǎn)見汗：“這……或許是提前支取的？”
凌薇合上賬本?！摆w先生，這賬做得……挺有創(chuàng)意。”
趙先生繃著臉：“二奶奶若有疑議，可去回稟大奶奶?！?/p>
拿王氏壓她。凌薇笑了。
“不用，”她把賬本還給他，“我就隨便問(wèn)問(wèn)。辛苦您跑一趟?！?/p>
趙先生如蒙大赦，趕緊走了。
小月湊過(guò)來(lái)，氣鼓鼓：“他們肯定做假賬！克扣我們的用度！”
凌薇沒(méi)說(shuō)話，走到窗邊。院子里那點(diǎn)陽(yáng)光，照不暖地磚。
假賬是肯定的。但目的不只是克扣。更是一種試探和羞辱?？纯此@個(gè)二奶奶是真傻還是假傻。
“小月，”凌薇轉(zhuǎn)身，“昨天那個(gè)送魚的海叔，今天還來(lái)嗎？”
小月愣了下：“應(yīng)該來(lái)吧？廚房天天要鮮貨。”
“走，”凌薇說(shuō)，“我們?nèi)ズ箝T逛逛?！?/p>
后門靠近廚房和小巷，平時(shí)沒(méi)什么人來(lái)。
凌薇和小月到的時(shí)候，海叔剛卸完貨，正跟廚房一個(gè)小工抽煙閑聊。
看見凌薇，小工嚇了一跳，趕緊溜了。
海叔也愣住，搓著手：“二……二奶奶？您怎么到這來(lái)了？”
凌薇打量他。粗布衣服，手上都是繭子，一股魚腥味。
“沒(méi)事，隨便走走?！彼Z(yǔ)氣隨意，“海叔是吧？生意怎么樣？”
海叔受寵若驚：“勞二奶奶問(wèn)，還成，還成……就混口飯吃。”
“天天往府里送魚，辛苦吧？”
“不辛苦！沈府是大主顧，大爺仁義，結(jié)賬爽快！”海叔趕緊說(shuō)。
凌薇點(diǎn)頭，狀似無(wú)意地問(wèn)：“聽說(shuō)你莊子上還種瓜果？往府里送嗎？”
海叔點(diǎn)頭：“送！偶爾送些時(shí)鮮的。不過(guò)主要供給還是城外大莊子，我這就是順帶點(diǎn)兒?！?/p>
“哦？”凌薇感興趣地問(wèn)，“大莊子？誰(shuí)的莊子？”
海叔壓低聲：“是大爺自家的莊子啊，您不知道？就在城外三十里，黑風(fēng)山下那片好地，都是！管事的是錢老六?！?/p>
凌薇記下。錢老六。黑風(fēng)山。
“收成好嗎？”她繼續(xù)閑聊。
“好著呢！那地肥！就是……”海叔突然剎住話頭，有點(diǎn)猶豫。
“就是什么？”凌薇追問(wèn)。
海叔左右看看，聲音更低了：“就是錢老六那人……咳，手有點(diǎn)黑。壓價(jià)壓得狠，我們這些散戶日子難過(guò)。”
他嘆了口氣：“而且聽說(shuō)莊子上賬面也有點(diǎn)……糊塗。不過(guò)咱可不敢瞎說(shuō)！”
凌薇心里一動(dòng)。賬面糊塗？
她正要再問(wèn)，廚房管事的婆子出來(lái)了，看見凌薇，臉色一拉。
“二奶奶！您金貴人，這地方又臟又亂，別熏著您！”話里帶刺。
凌薇沒(méi)理她，對(duì)海叔笑笑：“謝了海叔，魚很新鮮?！?/p>
她帶著小月轉(zhuǎn)身走了。
管事的婆子在身后嘀咕：“……閑得發(fā)慌，跑這來(lái)聞魚腥……”
回去路上，小月不解：“二奶奶，您問(wèn)莊子干嘛？”
凌薇沒(méi)回答。心里快速盤算。
沈弘的莊子，管事的手黑，賬面可能有問(wèn)題。
而沈弘，剛剛讓她“精細(xì)”地對(duì)賬。
她院里這點(diǎn)小賬，漏洞明顯，但數(shù)額小，鬧起來(lái)也沒(méi)意思。
但一個(gè)莊子……如果真有問(wèn)題，那就不一樣了。
沈弘讓她看賬，是試探，是打發(fā)。
但她或許可以，用這個(gè)做點(diǎn)文章。
工具人想換個(gè)用法，得自己找機(jī)會(huì)。
“小月，”她忽然問(wèn)，“府里誰(shuí)跟錢老六不對(duì)付？”
小月想了半天：“好像……趙先生？聽說(shuō)上次對(duì)賬，兩人吵過(guò)一架?！?/p>
凌薇笑了。很好。
敵人敵人，未必是朋友，但可以先利用一下。
她得想辦法，看看莊子的賬本。
但這可不容易。她出不了府，也接觸不到外賬。
下午，凌薇又去了小書房——原主基本不用的地方。
翻了半天，找到幾本舊賬冊(cè)和往來(lái)的簡(jiǎn)單記錄。
字跡工整，但內(nèi)容乏味。
她看得頭暈，直到被一行小字吸引。
“丙申年臘月，支銀二十兩，購(gòu)上等松煙墨十錠，送陳公。”
丙申年是去年。臘月。松煙墨。
她記得早上看的院里用度賬，去年臘月也有一筆“文具采買，十五兩”。
時(shí)間對(duì)得上。數(shù)額卻差一截。
凌薇手指敲著桌面。
府里采買有貓膩，層層扒皮。
她院里被克扣的，恐怕只是冰山一角。
而莊子上的“糊塗賬”，恐怕更精彩。
她需要更多信息。需要機(jī)會(huì)。
工具一旦開始自己思考，就不好控制了。
傍晚，小月匆匆進(jìn)來(lái)，臉色緊張。
“二奶奶，大爺往這邊來(lái)了！”
凌薇挑眉。沈弘？他來(lái)干嘛？
她放下賬本，整理了一下衣服。
沈弘進(jìn)門，臉色一如既往的淡。
他掃了一眼書桌上的舊賬冊(cè)，眼神微動(dòng)。
“看來(lái)趙先生送來(lái)的賬，你看得很仔細(xì)?！彼_口，聽不出情緒。
凌薇站起來(lái)：“閑著也是閑著。大爺有事？”
沈弘打量她，似乎想從她臉上看出什么。
“晚上家宴，”他說(shuō)，“你也來(lái)?！?/p>
凌薇愣住。家宴？她進(jìn)門半年，從來(lái)沒(méi)資格參加家宴。
王氏又該摔杯子了。
凌薇低頭：“是?！?/p>
沈弘沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身走了。
來(lái)得突然，走得干脆。
小月又驚又喜：“二奶奶！大爺讓您去家宴了！”
凌薇卻沒(méi)多少喜色。
沈弘突然示好，為什么？
因?yàn)樗蛱煺业搅司凭撸恳驗(yàn)樗裉鞂?duì)了賬？
還是因?yàn)?，他察覺到了什么？
比如，她開始不安分地打聽莊子的事？
家宴?？峙率橇硪粓?chǎng)試探。
凌薇深吸一口氣。
去吧。龍?zhí)痘⒀ㄒ驳萌ァ?/p>
至少能近距離觀察一下沈弘和王氏。
說(shuō)不定，還能聽到點(diǎn)別的。
她得想想，晚上穿什么。
不能太扎眼，也不能太寒酸。
工具也得有工具的體面，不是嗎？
家宴擺在花廳。燈點(diǎn)得亮堂，菜色也精致。
凌薇到的時(shí)候，人差不多齊了。
王氏坐在上首右邊，穿得富麗堂皇，臉色不太好看。
沈弘還沒(méi)到。
幾個(gè)旁支的親戚也在，看見凌薇，眼神各異，交頭接耳。
凌薇當(dāng)沒(méi)看見，找了個(gè)最下手的位置坐下。
小月緊張地站在她身后。
“喲，二奶奶來(lái)了？”一個(gè)尖細(xì)的聲音響起，是王氏身邊的李媽媽，“這位置可不是給您留的?！?/p>
凌薇抬頭：“那該坐哪兒？”
李媽媽皮笑肉不笑：“您身份特殊，還是等大爺來(lái)了再安排吧?！?/p>
擺明要她難堪。
凌薇沒(méi)動(dòng)：“行，那我等著?！?/p>
她自顧自倒了杯茶，慢慢喝。
廳里安靜下來(lái)，氣氛尷尬。
幸好沈弘很快來(lái)了。
他掃了一眼，看到凌薇，沒(méi)說(shuō)什么，在主位坐下。
“開席吧。”他淡淡道。
王氏擠出笑：“老爺，二妹妹坐那兒怕是不合規(guī)矩……”
沈弘拿起筷子：“吃飯而已，哪那么多規(guī)矩。”
王氏被噎了一下，臉色更難看了。
凌薇心里嘖了一聲。沈弘這話，聽著像解圍，實(shí)則把她架火上烤。
果然，王氏刀一樣的眼神剮過(guò)來(lái)。
凌薇低頭，專心對(duì)付眼前一盤水晶肘子。味道不錯(cuò)。
席間沒(méi)人搭理她，她樂(lè)得清靜。
聽他們聊些家長(zhǎng)里短，生意往來(lái)，無(wú)聊透頂。
沈弘話很少，偶爾問(wèn)幾句，多半是關(guān)于城外莊子和鋪面的事。
一個(gè)管事模樣的男人正回話：“……錢管事說(shuō)今年雨水少，收成怕是不如往年……”
沈弘皺眉：“讓他仔細(xì)些，別誤了事?！?/p>
王氏插嘴：“錢老六是老人了，辦事穩(wěn)妥，老爺放心。”
凌薇豎起耳朵。錢老六？莊子上那個(gè)？
她夾了一筷子筍，慢慢嚼。
突然，王氏話頭轉(zhuǎn)向她：“二妹妹病了一場(chǎng)，倒是清減了些。聽說(shuō)昨日還去廚房幫忙了？真是辛苦了。”
全桌目光瞬間聚焦過(guò)來(lái)。
凌薇放下筷子，擦擦嘴：“躺久了骨頭軟，活動(dòng)活動(dòng)。大嫂管家才真辛苦?！?/p>
王氏笑里藏刀：“都是份內(nèi)的事。不像妹妹，身子弱，得多歇著。對(duì)了，月錢可還夠用？若短了什么，盡管跟我說(shuō)?！?/p>
來(lái)了。開始了。