‘叮咚’
伴隨著一聲門鈴的響起，莫妮卡打開了大門，看到科林斯和一個身穿一身藍色筆挺西裝的中年人站在門口。
莫妮卡側身讓開門口的位置，科林斯龐大的身軀先擠了進來，身后跟著的中年人立刻吸引了哈登的目光。
那人穿一身寶藍色西裝，剪裁利落得像是用尺子量著身體裁的，肩線筆挺，褲腳剛好落在皮鞋鞋面，沒露出半分襪子。
淺藍色襯衫領口系著銀灰色條紋領帶，打得一絲不茍，連領帶夾都是低調的鉑金質地。
他約莫四十歲出頭，頭發(fā)梳得紋絲不亂，鬢角修剪得整整齊齊，鼻梁上架著一副細框金絲眼鏡，鏡片后的眼睛像鷹隼般銳利，卻在看到哈登時瞬間漾起溫和的笑意。
嘴角的弧度不深不淺，既帶著職業(yè)性的禮貌，又透著點不易察覺的審視。
這是特洛伊-佩恩，在聯盟摸爬滾打的老牌經紀人。
“詹姆斯，早?！?佩恩伸出手，掌心干燥溫暖，握手的力度恰到好處。
“沒想到你會這么急著見我。”
哈登在客廳沙發(fā)上坐下，指了指對面的單人椅說道：“坐?！?/p>
他轉頭看向科林斯，后者正撓著后腦勺，臉上帶著點“任務完成” 的得意。
科林斯粗聲粗氣地說道：“婦科醫(yī)生約好了，洛杉磯的伊蓮娜醫(yī)生，全美排名前三的乳腺?？?，三天后上午九點，在她的私人診所見面。”
哈登心里松了口氣，指尖在膝蓋上輕輕敲了敲：“謝了，德里克?！?/p>
科林斯咧嘴一笑，識趣地退到廚房門口，和莫妮卡低聲聊起了早餐。
客廳里只剩下哈登和佩恩，陽光透過百葉窗落在地板上，把兩人的影子切割成細碎的塊。
“佩恩，” 哈登開門見山，目光落在對方眼鏡后的眼睛上。
“我打算聘請你當我的經紀人，負責處理我在聯盟里的所有事務，合同談判、球隊溝通、商業(yè)合作，你覺得怎么樣？”
佩恩推了推眼鏡，鏡片反射出窗外的光。
他沒有立刻答應，而是微微前傾身體問道：“詹姆斯，我知道你剛經歷西決失利，這個時間點換經紀人需要勇氣。但我可以保證，如果你選擇我，我會把你的職業(yè)生涯規(guī)劃到每一個細節(jié)里。包括下一份合同的薪資結構，如何平衡爭冠與商業(yè)價值，甚至是三年后的球隊選擇?！?/p>
他頓了頓，語氣沉穩(wěn)有力的繼續(xù)侃侃而談道：“你需要的不只是一個談判專家，而是能幫你避開所有坑的人。我能做到?！?/p>
哈登笑了。
這正是他記得的佩恩，永遠冷靜，永遠能精準戳中核心需求。
2023年他第一次聘請佩恩時，對方也是這樣一番話，后來果然幫他在混亂的交易流言里保住了最大利益。
“很好?！惫瞧鹕碜叩綍?，拿出早已準備好的合同。
科林斯一怔，沒想到哈登竟然已經起草好了合同，他仔細的看了一遍后覺得沒什么問題。
兩頁紙的協(xié)議寫得簡潔明了：兩年期限，全權代理所有籃球相關事務，傭金按聯盟標準的3%計算。
佩恩接過合同，從西裝內袋里掏出鋼筆，快速瀏覽后在末尾簽下自己的名字。
筆尖劃過紙張的“沙沙” 聲里，哈登仿佛聽到了命運轉向的聲音。
“合作愉快?！?佩恩把其中一份推回給哈登，眼鏡后的目光多了幾分篤定。
“從今天起，你的事就是我的事?！?/p>
哈登拿起合同看了一眼，簽名處的字跡遒勁有力。
他抬頭時，正好對上佩恩的視線，兩人都沒說話，卻像是達成了某種無需言說的默契。
廚房傳來莫妮卡的笑聲，科林斯正笨拙地展示著他剛到貨的雪茄。
哈登把合同折好放進抽屜，突然覺得2018年的夏天，好像真的要變得不一樣了。
哈登重新坐定，便鄭重的對佩恩說道：“特洛伊，現在你有兩個任務，第一：幫我準備好一份今年自由球員名單，我是說所有人，還有今年的選秀人員名單。第二：幫我約見一下火箭的總經理莫狗，順便介紹一下你自己。我要在從洛杉磯回來后和他見面。”
……
次日，哈登早起在自家的健身房訓練一下后來到餐廳。
莫妮卡已經擺好了5個雞蛋和一盤火雞肉，這是哈登的早餐。
不要驚訝，這是一名職業(yè)的NBA球員每天都要補充的能量。
“謝謝你，莫妮卡。能吃到你做的早餐是一件非常幸福的事情?！惫悄闷鹪缫呀泟兒玫碾u蛋，一口就吞掉了一個。
莫妮卡端來一杯新鮮的蔬菜汁放到島臺上，她的笑容讓哈登倍感溫暖。
莫妮卡的病情讓他曾經無比的失落，對于單親帶大自己的母親，哈登是非常愛她的。
莫妮卡看著眼前的大兒子也是開心的說道：“我的小幸運，我還沒有問你，怎么突然就讓我來照顧你了？”
哈登知道自己不能告訴母親自己又重活了一次，只能編造一個善意的謊言。
“只是想你了……”
說著哈登轉移了話題，看向莫妮卡詢問道：“我解除了你的經紀人職務，你不會怪我吧？”
莫妮卡立刻一副夸張的表情喊道：“噢~天吶！我現在已經是一個沒有工作的單親媽媽了！看吶，我的兒子炒了自己的母親！”
哈登無奈的說道：“得了吧莫妮卡，我早知道你想去環(huán)游世界了。這樣吧……等我拿到總冠軍，我?guī)闳ピ趺礃?？?/p>
莫妮卡馬上又換上了一副興奮的表情，再次夸張的說道：“那我可要開始規(guī)劃一下我們的行程了，只有一年的時間我也要開始準備了！你說是嗎？我的幸運！”
說完莫妮卡還沖著哈登眨眨眼。
哈登聽到莫妮卡的話臉色一板，雙眼流露出堅定的目光：“沒錯莫妮卡，這個時間真的不遠了！”
一口干掉蔬菜汁，哈登的大胡子上還殘留著一些殘渣，拿起一張紙巾擦拭了一下對莫妮卡說道：“后天我們去洛杉磯，我要帶你做一下身體檢查?！?/p>
哈登知道莫妮卡的病情是3-6個月的發(fā)病期，但為了保險起見他還是要先做個檢查，之后每三個月就復查一次。
這樣一來一旦病情有變化就可以立刻控制，哈登相信這一次一定能將莫妮卡的病扼殺在搖籃之中。