夜色漸深，坎特洛特的燈火次第熄滅，只余下城堡尖塔上永恒的魔法光輝與天際星辰交相輝映 流光漣漣蜷縮在窗邊，卻毫無睡意 父親的話語、賓客們探究的目光、余暉師姐那雙燃燒著冰冷火焰的眼睛……這一切在她腦海中反復(fù)回旋，織成一張令人窒息的網(wǎng)
她嘗試回憶公主的教誨，試圖用“理解”與“調(diào)和”來平復(fù)內(nèi)心的波瀾，但這一次，那些溫暖的話語似乎失去了效力 余暉爍爍的影子和她所帶來的那種尖銳的刺痛感，太過真實(shí)，太過強(qiáng)烈
幾天后，一個(gè)偶然的發(fā)現(xiàn)，為她撥開了第一重迷霧
那是一個(gè)午后，她被安排去城堡西翼的一間舊藏書室查找一份關(guān)于古代星象儀校準(zhǔn)的卷軸 這間藏書室似乎久未有人踏足，空氣里彌漫著比主圖書館更為濃重的陳舊紙張和灰塵的氣味 光線昏暗，只有幾扇高窗投下幾束光柱，照亮空氣中緩慢舞動(dòng)的億萬塵粒
她在高高的書架間艱難地尋找著，角尖亮著柔和的光暈，映照著書脊上模糊不清的古舊標(biāo)題 就在她踮起腳尖，試圖夠到上層一架看起來年代久遠(yuǎn)的檔案盒時(shí)，蹄下一滑，她不小心撞到了旁邊的一個(gè)書架
“嘩啦——”
幾卷散放在書架邊緣、未曾妥善歸檔的卷軸和筆記本滑落下來，散了一地
“哦，糟糕……”流光漣漣小聲驚呼，連忙上前收拾 她小心翼翼地用魔法將卷軸一一卷起 其中一本深藍(lán)色封皮、沒有標(biāo)題的厚厚筆記本吸引了她的注意 它看起來經(jīng)常被翻閱，邊角已經(jīng)磨損，但保存得還算完好
她下意識(shí)地翻開了一頁
映入眼簾的字跡，凌厲、急促、充滿力量感，每一筆每一劃都仿佛要穿透紙背，帶著一種不容置疑的自信和……焦灼 這字跡她見過，在塞拉斯蒂亞公主批注過的某些古老文獻(xiàn)的邊角上，那些筆跡屬于余暉爍爍
好奇心像藤蔓一樣悄然滋生，纏繞住了她的心神 她知道自己不該窺探他人的私物，但一種強(qiáng)烈的、無法言說的沖動(dòng)讓她無法合上這本筆記
她快速地向藏書室門口瞥了一眼，確認(rèn)四下無人，然后屏住呼吸，借著從高窗投下的微弱光線，讀了起來
筆記里的內(nèi)容龐雜而深?yuàn)W，涉及了大量流光漣漣根本無法理解的高階魔法理論、維度演算以及能量轉(zhuǎn)換公式 但穿插在這些艱澀內(nèi)容之間的，是一些零散的、情緒化的句子，它們像匕首一樣鋒利，瞬間刺中了流光漣漣：
?“……力量才是唯一的真理 理解？共鳴？不過是弱者無法掌控力量時(shí)為自己尋找的借口”
? “為什么停滯不前？這些基礎(chǔ)的東西簡直是在浪費(fèi)生命！我必須更快，更強(qiáng)！必須看到魔法真正的盡頭”
?“……老師今天的眼神，是失望嗎？不，不可能 我一定可以做到，我必須做到最好”
? “……‘公主的學(xué)生’，這個(gè)頭銜意味著必須成為最強(qiáng) 沒有任何余地 平庸即是失敗”
?“……孤獨(dú)？不，我不需要同伴，他們只會(huì)拖慢我的腳步 等我掌握了足夠的力量，一切都會(huì)不同”
越往下讀，流光漣漣的心跳得越快 這些文字背后所透露出的，是一種近乎燃燒的渴望，一種對(duì)“最強(qiáng)”偏執(zhí)的追求，一種被巨大期望壓得喘不過氣卻又拼命將其轉(zhuǎn)化為動(dòng)力的掙扎，以及……一種深切的、被刻意掩蓋的孤獨(dú)
這真的是那個(gè)盛氣凌人、眼神冰冷的余暉師姐嗎
這些文字里的焦灼、不甘、巨大的壓力感和隱藏在傲慢之下的脆弱，讓流光漣漣感到一種陌生而又奇異的共鳴 她突然意識(shí)到，余暉爍爍并非生來就是那樣一副渾身是刺的模樣 她似乎一直被某種東西驅(qū)趕著，逼迫著，讓她無法停下，無法喘息，只能不斷向前奔跑，變得越來越尖銳，越來越極端
合上筆記，流光漣漣久久無法回神 她坐在地上，背靠著冰冷的書架，目光沒有焦點(diǎn)地落在前方的塵埃光柱中
她想起塞拉斯蒂亞公主的話：“……她渴望變得更強(qiáng)，渴望證明自己，這份渴望本身并非錯(cuò)誤……但過于強(qiáng)大的力量，如果缺乏相應(yīng)的智慧與謙卑去駕馭，反而會(huì)灼傷自身……”
當(dāng)時(shí)她并不完全理解，現(xiàn)在，那句話似乎有了更具體的含義
余暉師姐，是否就是被那份過于強(qiáng)大的天賦和渴望灼傷了？而她所表現(xiàn)出的所有敵意和攻擊性，是否都源于一種深刻的……不安全感？她害怕被超越，害怕失去“最強(qiáng)”的位置，害怕讓老師失望，害怕證明自己并非獨(dú)一無二
而自己的出現(xiàn)，恰好成為了這一切恐懼的化身
她是第二個(gè)學(xué)生 她同樣擁有非凡的天賦（盡管表現(xiàn)形式不同） 她得到了公主的關(guān)注（盡管方式截然相反） 在余暉爍爍那套非黑即白的邏輯里，她的存在本身，就是一種威脅，一個(gè)潛在的“替代品”，一個(gè)用來衡量她是否“失敗”的標(biāo)尺
所以，那些針鋒相對(duì)，那些冷嘲熱諷，那些無處不在的打壓……或許并不僅僅是因?yàn)橛憛捤鞴鉂i漣本身，更是源于余暉爍爍內(nèi)心巨大的恐慌和對(duì)自己地位可能被動(dòng)搖的憤怒
想通了這一點(diǎn)，流光漣漣的心情變得更加復(fù)雜
那股一直縈繞在心頭的恐懼和委屈并未完全散去，但卻奇異地混合進(jìn)了一絲……理解，甚至是一絲微弱的憐憫 她仿佛透過那本筆記凌厲的字跡，看到了另一個(gè)被困在“天才”光環(huán)和巨大期望中的孤獨(dú)靈魂，一個(gè)在力量道路上狂奔、卻可能早已迷失方向的師姐
余暉爍爍并非天生的惡棍，她更像是一個(gè)走入極端、并且試圖將所有人都推開的傷者 而她的敵意，很大程度上源于她自身無法排解的壓力和對(duì)失去獨(dú)一無二地位的恐懼
這個(gè)認(rèn)知并沒有讓流光漣漣感到好受多少，反而讓情況變得更加棘手 如果對(duì)方只是單純的壞，她或許還可以理直氣壯地討厭回去，或者向老師求助 但現(xiàn)在，她意識(shí)到這背后復(fù)雜的成因，尤其是其中似乎還隱約牽扯到塞拉斯蒂亞公主（無論是真實(shí)的還是余暉爍爍自己感知中的）“期望”和“失望”，這讓流光漣漣產(chǎn)生了一種投鼠忌器的感覺
她無法再簡單地將余暉爍爍視為一個(gè)純粹的“反派” 她們之間的關(guān)系，變成了一場更加微妙、更加困難的困局
一天下午，塞拉斯蒂亞公主安排她們進(jìn)行一場簡單的魔法協(xié)同練習(xí)——共同維持一個(gè)大型水晶棱鏡的懸浮和緩慢旋轉(zhuǎn)，旨在鍛煉魔力的同步與協(xié)調(diào)性
這無疑是個(gè)糟糕的主意 流光漣漣幾乎在踏入練習(xí)室的瞬間就感受到了從那抹火紅身影輻射出的強(qiáng)烈排斥場
“開始吧”余暉爍爍的聲音冷得像冰，甚至懶得看她一眼，獨(dú)角已然亮起，金紅色的魔法光束粗暴地纏上水晶棱鏡的一端，猛地將其拽離地面，完全不顧及是否平穩(wěn)
流光漣漣不敢怠慢，連忙調(diào)動(dòng)自己的魔力 銀藍(lán)色的光暈溫柔地托住棱鏡的另一端，試圖抵消那股霸道的力量，讓棱鏡恢復(fù)平衡
兩股截然不同的魔法能量碰撞在一起 金紅色的光束熾熱、尖銳、充滿侵略性，如同它的主人；銀藍(lán)色的光暈則冷靜、柔和、試圖包容和引導(dǎo)
“嘖，軟綿綿的，沒吃飯嗎？”余暉爍爍毫不客氣地嘲諷，非但沒有配合調(diào)整，反而驟然加大了魔力輸出 棱鏡猛地向她那一側(cè)傾斜，劇烈地晃動(dòng)起來，折射出的光斑在墻壁上瘋狂跳躍
流光漣漣咬緊牙關(guān)，努力維持著自己的輸出 她記得公主關(guān)于“調(diào)和”的教導(dǎo)，嘗試著不再去硬碰硬，而是讓自己的魔力頻率輕微調(diào)整，像水流繞過礁石一樣，去適應(yīng)、去貼合那股狂暴的能量，試圖找到一絲共鳴點(diǎn)，將棱鏡穩(wěn)定下來
這是一個(gè)極其精細(xì)且耗費(fèi)心神的操作 她能感覺到余暉爍爍的魔力中那種焦躁不安的波動(dòng)，如同暴風(fēng)雨中的海面
然而，她的嘗試似乎激怒了對(duì)方
“收起你那套無聊的把戲！”余暉爍爍厲聲道，眼神銳利地掃過來，帶著被冒犯的怒火，“協(xié)同練習(xí)？不過是弱者抱團(tuán)取暖的借口！真正的力量，不需要配合！”
話音未落，她的魔力性質(zhì)陡然一變，從單純的強(qiáng)勁輸出，帶上了一種極具破壞性的高頻震蕩
“咔嚓！”
一聲清脆的碎裂聲響起
大型水晶棱鏡根本無法承受兩股性質(zhì)迥異卻又激烈對(duì)抗的魔力從內(nèi)部的撕扯，尤其是其中一股突然變得充滿破壞性 一道清晰的裂痕瞬間從棱鏡中心蔓延開來
下一秒，整個(gè)棱鏡轟然炸裂
無數(shù)水晶碎片如同驟雨般向四周迸射，在空氣中劃出尖銳的呼嘯聲
“??！”流光漣漣驚叫一聲，下意識(shí)地閉上眼，猛地抬起前蹄護(hù)住頭臉 她能感覺到細(xì)小的碎片擦過她的皮毛，帶來一陣刺痛
魔法能量失控的沖擊波將她掀得向后踉蹌了幾步，才勉強(qiáng)站穩(wěn)
練習(xí)室內(nèi)陷入死一般的寂靜 只有水晶碎片簌簌落地的聲音
流光漣漣喘著氣，放下前蹄，銀白色的皮毛上沾了幾處細(xì)小的灰塵和碎屑，顯得有些狼狽 她看向爆炸的中心，心臟仍在狂跳
余暉爍爍站在原地，周身似乎有一圈極淡的金紅色能量殘余緩緩消散，將她與那些飛濺的碎片隔絕開來 她毫發(fā)無傷，甚至連鬃毛都沒有亂一絲 但她臉上的表情卻并非得意，而是一種……凝固的冰冷 她盯著地上那堆水晶殘骸，眼神空洞，仿佛透過它們看到了別的什么東西
然后，她緩緩抬起頭，目光轉(zhuǎn)向流光漣漣 那眼神復(fù)雜得讓流光漣漣心悸——有憤怒，有不屑，但似乎還有一絲極快閃過、幾乎無法捕捉的……慌亂？或者說，是事情超出掌控后的惱怒
“果然……”余暉爍爍的聲音低沉下去，卻比之前的嘲諷更令人感到寒意，“……不堪一擊 連同你，和這無聊的練習(xí)一樣”
但她這句話，聽起來卻更像是在對(duì)自己說
說完，她甚至沒有等流光漣漣有任何反應(yīng)，也沒有去看聞聲可能趕來的侍衛(wèi)或老師，猛地轉(zhuǎn)身，近乎逃離般地快步?jīng)_出了練習(xí)室 火紅的尾巴消失在門后，只留下一地狼藉和驚魂未定的流光漣漣
流光漣漣獨(dú)自站在滿是碎片的地中央，呆呆地看著余暉爍爍離開的方向
這一次，她沒有感到太多的委屈或害怕
她清晰地感受到了 在棱鏡炸裂的前一秒，在余暉爍爍的魔力陡然變得充滿破壞性的那一刻——那并非純粹為了壓制她而釋放的力量
那更像是一種……失控
一種源于內(nèi)心深處、連余暉爍爍自己可能都無法完全控制的、對(duì)“協(xié)同”和“配合”的本能排斥和恐懼所引發(fā)的魔力暴走
她害怕的，或許從來都不是流光漣漣的力量
她害怕的是“我們”，而不是“我”
流光漣漣低下頭，看著自己蹄邊一片閃爍著微光的水晶碎片，里面映出她自己有些蒼白的臉
她忽然明白，這場針鋒相對(duì)，或許從來都不只是她一個(gè)人的戰(zhàn)爭