第五章：初芒難覓，暗箭已張
回到簡陋的木屋，同屋的弟子鼾聲正濃。葉林躺在堅硬的床板上，卻毫無睡意。老者的話語、趙虎鬼祟的身影、獸皮古籍上狂亂的筆跡，如同走馬燈般在他腦海中反復(fù)盤旋。
“感受寂滅中的初芒……”
老者虛弱卻鄭重的話語，是此刻唯一能抓住的稻草。葉林閉上雙眼，摒棄雜念，嘗試著再次進(jìn)入內(nèi)視狀態(tài)。
意識沉入體內(nèi)，熟悉的“景象”浮現(xiàn)：天地靈氣如同絢爛的光霧環(huán)繞四周，充滿了蓬勃的生機(jī)與能量。然而，當(dāng)他的意念試圖引導(dǎo)這些靈氣進(jìn)入經(jīng)脈時，那令人絕望的熟悉過程再次上演——靈氣觸碰到經(jīng)脈壁障的瞬間，便如同水滴落入燒紅的烙鐵，嗤的一聲，消散得無影無蹤，只留下更深沉的虛無與干涸。
經(jīng)脈依舊如龜裂的旱地，貪婪地吸收著任何一絲試圖涌入的能量，卻又無法儲存分毫，只有一種被反復(fù)掏空的虛弱感。
一次，兩次，三次……
他不知疲倦地嘗試，精神高度集中，仔細(xì)體會著靈氣消散那一瞬間的細(xì)微感覺。除了那永恒的“空洞”和“消散”，他什么也感覺不到。
沒有悸動，沒有初芒，只有死寂。
汗水從他的額角滲出，精神力的大量消耗帶來陣陣眩暈。但他咬著牙，不肯放棄。老者的話絕不會無的放矢，一定有什么是他遺漏的，是他沒有感知到的。
他回想起老者的話——“路就在你的腳下，也在你的體內(nèi)?！?/p>
體內(nèi)……除了這廢棄的經(jīng)脈，還有什么？
忽然，一個念頭劃過腦海。他不再試圖將靈氣引入經(jīng)脈，而是將全部的意識沉入那一片干涸的經(jīng)脈深處，沉入那靈氣消散后留下的絕對“寂滅”之中。
這是一種極其詭異的體驗。仿佛主動將意識投入一片絕對的黑暗與虛無，去擁抱那種令人窒息的絕望。
時間一點點流逝。
就在葉林的精神力即將耗盡，意識都開始模糊的時候，在那極致的寂滅與黑暗的最深處，仿佛超越了他肉身感知的層面，他猛地“觸碰”到了什么東西！
那不是光，不是熱，不是任何可以形容的具體感覺。
更像是一種……“存在”的痕跡。
如同一顆被埋在萬丈深淵之下的種子，早已失去了所有生機(jī)，化為了頑石的一部分，但它“存在”過的事實，卻在寂滅的宇宙背景上，留下了一個無法磨滅的、極其微弱的“印記”。
這個印記，空無一物，卻又包羅萬象；死寂冰冷，卻又仿佛蘊藏著開天辟地般的潛能。
它，就是老者所說的“初芒”？并非光芒，而是混沌未開之前的那一點“奇點”？
就在葉林的意識與那“印記”接觸的剎那——
嗡！
一種難以言喻的悸動，猛地從他身體最深處爆發(fā)開來！
并非靈氣，并非能量，而是一種純粹的、本源的“震動”！
這震動微弱得幾乎無法察覺，卻瞬間穿透了他的四肢百骸，穿透了他的血肉骨骼，甚至穿透了他的靈魂！
“嗬！”
葉林猛地從床榻上彈坐起來，大口大口地喘著粗氣，渾身已被冷汗徹底浸透。窗外，天色依舊漆黑，離天亮尚早。
他下意識地?fù)崦约旱男乜冢抢锟帐幨幍?，并無異樣。但剛才那瞬間的悸動，卻真實得讓他渾身發(fā)麻。
那不是幻覺！
寂滅之中，確實存在著某種東西！
雖然依舊無法捕捉，無法利用，甚至無法再次清晰地感知，但它確實存在！這無疑證實了老者的說法，也為他黑暗的前路，點燃了一盞微弱卻真實存在的指路星火。
激動和興奮如同潮水般涌上心頭，沖淡了精神上的疲憊。他恨不得立刻再次嘗試，去捕捉那玄之又玄的感覺。
但就在這時，昨日傍晚看到趙虎鬼祟身影的那一幕，突兀地跳入他的腦海，如同一盆冷水，澆熄了他的興奮。
趙虎是王浩的狗腿子。王浩，大長老的孫子，煉氣六層的修為，在外門弟子中堪稱一霸。三年前，葉林還是天才時，王浩便因嫉妒而多次尋釁，都被葉林輕松化解。自葉林淪為廢柴后，王浩及其黨羽的欺辱更是變本加厲。
昨日自己與那神秘老者接觸，雖自以為隱蔽，但難保沒有被有心人瞥見。趙虎深夜?jié)撊雰?nèi)門區(qū)域，是否與此有關(guān)？是否是去向王浩報告什么？
葉林的心緩緩沉了下去。他從不憚以最壞的惡意來揣測那對主仆。
若他們真的注意到了什么，哪怕只是疑心，以王浩的性子，也絕不會放過任何可以打壓、羞辱他的機(jī)會。更何況，自己如今“廢柴”一個，毫無反抗之力。
剛剛因為感知到“初芒”而升起的些許喜悅，瞬間被現(xiàn)實的危機(jī)感所取代。他意識到，在自己摸索這詭異體質(zhì)的道路上，外部威脅可能遠(yuǎn)比修煉本身的艱難來得更早，更猛烈。
他必須更加小心，絕不能露出任何馬腳。那本獸皮古籍絕不能再去看第二眼，老者的存在也必須徹底遺忘在心底。
接下來的幾天，葉林表現(xiàn)得比以往更加沉默寡言，甚至刻意顯得更加頹廢和麻木。他按時完成所有雜役，參加晨練時依舊在角落演練那毫無靈氣的青木拳，對于任何嘲諷都充耳不聞，仿佛徹底認(rèn)命。
他再也沒有去過后山黑潭，更沒有試圖靠近那個荒廢的山坳。仿佛那晚的一切，只是一場虛幻的夢。
然而，在每個夜深人靜的時分，當(dāng)同屋弟子都陷入沉睡后，他都會悄然睜開雙眼，不再嘗試引氣，而是將全部心神沉入體內(nèi)那片寂滅的虛無，努力去回憶、去追尋那瞬間的悸動，去體會那“奇點”般的存在印記。
這個過程艱難無比，十次中有九次一無所獲，偶爾才能再次捕捉到那一絲微弱得幾乎不存在的感應(yīng)，無法帶來任何力量的增長，卻讓他的信念愈發(fā)堅定。
暴風(fēng)雨前的寧靜，并未持續(xù)太久。
這日午后，葉林剛灌溉完藥園，正準(zhǔn)備去柴房報道，卻被一人攔住了去路。
正是趙虎。他帶著兩個跟班，抱著胳膊，斜眼看著葉林，臉上掛著毫不掩飾的惡意笑容。
“喲，這不是我們的葉大師兄嗎？這么急著去哪兒啊？”趙虎陰陽怪氣地開口，故意將“大師兄”三個字咬得極重，引來周圍幾個弟子的側(cè)目和低笑。
葉林腳步一頓，垂下眼瞼：“去柴房干活?！?/p>
“干活？我看你是想去后山偷懶吧！”趙虎聲音陡然提高，上前一步，逼近葉林，“有人看見你前幾天鬼鬼祟祟地在后山黑潭那邊轉(zhuǎn)悠，一待就是大半天！說！是不是偷了藥園的靈草去那里私藏了？還是干了什么見不得人的勾當(dāng)？”
葉林心中猛地一凜，果然來了！他們果然注意到了！
他面上卻露出恰到好處的愕然和一絲屈辱：“趙師兄何出此言？我每日行蹤皆有記錄，從未私離崗位，更未曾偷盜靈草！你若不信，可去執(zhí)事堂查證！”
“執(zhí)事堂？哼！”趙虎嗤笑一聲，“誰知道你是不是用了什么法子瞞天過海？你一個廢人，整天往那偏僻地方跑，沒鬼才怪！我看，就是心里有鬼！”
他身后的兩個跟班也跟著起哄：“就是！搜搜他身上！肯定藏了東西！”
“對！搜身！”
周圍看熱鬧的弟子越來越多，指指點點，卻無人敢上前替葉林說話。
葉林臉色沉了下來，握緊了拳頭。他知道，這只是借口，他們的目的就是找茬羞辱他，或者試探他。
“宗門律令，無憑無據(jù)，不得隨意搜查弟子！”葉林沉聲道。
“律令？老子的話就是律令！”趙虎囂張地一把推向葉林的胸口，“我說要搜，就要搜！”
葉林被他推得一個趔趄，后退了兩步，撞在身后的藥圃籬笆上。他眼中閃過一絲怒色，但很快又壓了下去?，F(xiàn)在絕不能動手，一旦動手，無論對錯，吃虧的必然是他這個“廢柴”。
就在趙虎獰笑著準(zhǔn)備再次上前，場面一觸即發(fā)之際，一個清冷的聲音忽然從人群外傳來：
“何事喧嘩？”
人群分開，一襲白衣，身姿窈窕的蘇清寒緩步走來。她面容清麗，氣質(zhì)冷冽，目光掃過場中，在葉林身上微微停頓了一瞬，隨即落在趙虎身上。
“趙虎，你們在此作甚？”
趙虎顯然對蘇清寒頗為忌憚，氣勢頓時矮了三分，連忙收起囂張姿態(tài)，賠笑道：“原來是蘇師姐。沒什么大事，就是懷疑葉林偷盜靈草，想查問一下?！?/p>
蘇清寒秀眉微蹙：“可有證據(jù)？”
“這……有人看見他常去后山……”
“看見去后山便是偷盜靈草？宗門哪條律法如此規(guī)定？”蘇清寒聲音不大，卻自有一股威嚴(yán)，“若無實證，便在此聚眾喧嘩，欺凌同門，你是想去戒律堂走一遭嗎？”
趙虎臉色一白，冷汗頓時下來了。戒律堂那地方，可不是好玩的。他連忙躬身道：“不敢不敢！師姐恕罪，是……是我們魯莽了！我們這就走，這就走！”
他狠狠瞪了葉林一眼，帶著兩個跟班，灰溜溜地迅速離開了。
周圍看熱鬧的弟子也見風(fēng)使舵，紛紛散去。
葉林松了口氣，整理了一下被推搡亂的衣服，對著蘇清寒拱手一禮：“多謝蘇師姐解圍?！?/p>
蘇清寒看著他，清冷的眸子里看不出什么情緒，只是淡淡地道：“后山偏僻，妖獸出沒，少去為妙。專心完成雜役，才是正途?！?/p>
她的語氣平淡，聽不出是關(guān)心還是告誡，說完，便轉(zhuǎn)身離去，留下一縷淡淡的清冷馨香。
葉林站在原地，看著她的背影消失在道路盡頭，目光復(fù)雜。
蘇清寒的出現(xiàn)，暫時化解了這場危機(jī)。但他知道，趙虎、王浩絕不會就此罷休。今日之事，更像是一次試探和警告。
真正的麻煩，恐怕還在后面。
他抬頭望了望灰蒙蒙的天空，深吸了一口帶著藥草清苦味的空氣。
腳下的路，似乎更加艱難了。