小燕子氣鼓鼓地沖回漱芳齋，“咚”一聲重重地坐在椅子上，兩條腿往旁邊一伸，那嘴嘟得能拴住頭小毛驢，腮幫子還一鼓一鼓的，像是含著兩顆沒(méi)化的酸梅。
“這是怎么了？”紫薇剛沏好茶，見(jiàn)她這模樣嚇了一跳，趕緊湊過(guò)來(lái)，“往常你從皇阿瑪那兒回來(lái)，不是哼著小曲就是揣著點(diǎn)心，哪回不是眉飛色舞的？
今兒你這臉怎么拉得比長(zhǎng)白山還長(zhǎng)，莫不是受了天大的委屈，氣性都快頂破屋頂了？”
“紫薇，你那個(gè)皇阿瑪真是快要把我氣死了！簡(jiǎn)直不講理，哪有他那樣的人？皇帝怎么了？皇帝就可以不講道理了嗎？真是氣死我了！”小燕子猛地一拍桌子，茶杯都跟著顫了顫。
紫薇見(jiàn)她眼冒火星，是真動(dòng)了肝火，頓時(shí)收了打趣的心思，趕緊挨著她坐下，握緊她發(fā)燙的手柔聲安慰：“小燕子，怎么還分起‘你的我的’了？他也是你的皇阿瑪呀。這次到底怎么了，能把你氣成這樣？”
“你去護(hù)國(guó)寺祈福那些日子，皇阿瑪非逼著我搬去西暖閣住，還不許我再跟永琪一塊兒玩了！”小燕子氣呼呼地瞪著眼。
“不讓你跟永琪玩了？這怎么會(huì)呢？”紫薇心頭咯噔一下，臉上的笑意淡了。
“怎么不會(huì)？莫名其妙就把我挪去養(yǎng)心殿的西暖閣，還不許我見(jiàn)永琪，嘴里凈說(shuō)些奇奇怪怪的話，我一句也聽(tīng)不懂！”小燕子越說(shuō)越委屈，聲音都帶上了哭腔。
紫薇聽(tīng)到這兒，后脊背陣陣發(fā)涼，心里隱約浮出個(gè)可怕的念頭，卻又拼命壓下去——皇阿瑪他不該如此的。
她強(qiáng)作鎮(zhèn)定地咽了口唾沫，指尖微微發(fā)顫：“小燕子，皇阿瑪……到底說(shuō)了些什么奇怪的話？”
“他問(wèn)我知不知道他的心意，我說(shuō)他的心意就是疼我護(hù)我。結(jié)果呢？他當(dāng)場(chǎng)就不高興了，把我手捏得生疼，那眼神……那眼神就像要活吞了我似的，可怕得很！”
小燕子打了個(gè)寒噤，仿佛又看見(jiàn)當(dāng)時(shí)那嚇人的目光，“后來(lái)他又問(wèn)我是不是喜歡永琪，我剛說(shuō)‘喜歡’兩個(gè)字，他那臉‘蹭’地一下就變了，比剛才還要嚇人！還說(shuō)……還說(shuō)在這宮里，能讓我放在心上喜歡的人，只能是他！你說(shuō)哪有這么霸道的人？哪有這么兇的皇阿瑪？他就是存心要?dú)馑牢遥 ?/p>
“小燕子，你確定……皇阿瑪真說(shuō)過(guò)‘宮里你只能喜歡他’這種話？會(huì)不會(huì)是……你聽(tīng)錯(cuò)了？”紫薇的聲音都有些發(fā)飄，指尖冰涼地攥著帕子。
小燕子一聽(tīng)這話立刻炸了毛，猛地站起身：“紫薇，你這是什么意思嘛？我小燕子雖然大大咧咧，耳朵可靈著呢！他就是這么說(shuō)的！還非逼著我留在西暖閣，不許再回漱芳齋了！”
紫薇只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，差點(diǎn)扶住桌子才站穩(wěn)。小燕子是個(gè)情竇未開(kāi)的性子，自然品不出這話里的深意，可她聽(tīng)得懂啊——皇阿瑪對(duì)小燕子的心思，哪里是“喜歡”二字能概括的？
那分明是帶著帝王霸道的占有欲，比山還沉，比火還烈。她只覺(jué)得渾身發(fā)冷，仿佛掉進(jìn)了冰窖里。
乾清宮的燭火徹夜未熄，乾隆捏著奏折的手指微微泛白，目光卻沒(méi)落在字上。
他比誰(shuí)都清楚，紫薇心思通透，又最懂權(quán)衡。今兒她一回宮，小燕子那藏不住話的性子。定會(huì)把他們?cè)谖髋w的爭(zhēng)執(zhí)、還有他對(duì)她說(shuō)的那些，在她看來(lái)奇奇怪怪的話，全抖給紫薇聽(tīng)。
“皇上，漱芳齋的燈還亮著，估摸著兩位格格正說(shuō)話呢?！毙÷纷虞p聲回話，見(jiàn)皇上沒(méi)動(dòng)，又悄退了兩步。
乾隆“嗯”了一聲，玉扳指在指間停了停。
紫薇這孩子，他是信得過(guò)的。通透、懂事，更明白這宮墻里的分寸輕重。她縱是心疼小燕子的委屈，縱是隱約窺破了他的心思，也絕不會(huì)點(diǎn)破——為了小燕子能安穩(wěn)，為了永琪不惹禍，更為了這后宮的天平不失衡，她只會(huì)選最穩(wěn)妥的路走。
而這條路，必然是勸小燕子收斂性子，少往永琪跟前湊。
他仿佛能瞧見(jiàn)漱芳齋里的光景：紫薇定是握著小燕子的手，眉頭微蹙，語(yǔ)氣溫柔卻帶著不容置疑的懇切。她會(huì)說(shuō)“小燕子，皇阿瑪也是為你好”，會(huì)說(shuō)“暫且忍一忍，別讓皇阿瑪動(dòng)氣”，更會(huì)繞著彎子勸她，往后少與永琪碰面才是妥當(dāng)。
這便夠了。
不必他再費(fèi)唇舌與小燕子爭(zhēng)執(zhí)，不必動(dòng)怒傷了那點(diǎn)難得的情分，自有紫薇替他周全。日子久了，小燕子在西暖閣住慣了，見(jiàn)不到永琪，那份孩子氣的歡喜淡了，再回頭看，自然會(huì)懂他的安排。
他端起微涼的茶盞，呷了一口。茶湯澀在舌尖，心頭卻漫開(kāi)一絲篤定。這盤(pán)棋，他得慢慢下。只要能把人留在身邊，些許迂回，又算得了什么？
窗外的風(fēng)卷著夜露打在窗臺(tái)上，乾清宮的燭火明明滅滅，映著帝王眼底深不見(jiàn)底的盤(pán)算。
漱芳齋的燭火跳了跳，將紫薇和小燕子的影子投在墻上，忽明忽暗。
紫薇握緊小燕子冰涼的手，指尖微微發(fā)顫，心里翻涌的驚濤駭浪卻被她死死壓在平靜的語(yǔ)氣下：“小燕子，你先別急，聽(tīng)我說(shuō)。”
小燕子扭過(guò)頭，眼圈紅紅的：“說(shuō)什么？難道你也覺(jué)得他是對(duì)的？”
“皇阿瑪……許是有他的考量?！弊限闭遄弥~句，聲音輕得像羽毛，“你想啊，他是天子，心思本就比咱們重。或許他怕你年紀(jì)小，跟永琪走得太近，被旁人看了去說(shuō)閑話，傷了你的名聲呢？”
“什么閑話？我跟永琪光明正大的！”小燕子梗著脖子反駁，可聲音里的火氣卻弱了些。
紫薇嘆了口氣，伸手替她理了理鬢發(fā)：“宮里不比宮外，眼睛多，舌頭更長(zhǎng)。你是皇阿瑪疼愛(ài)的格格，永琪是皇子，你們走得近了，難免有人往別處想?；拾斔蛟S是怕你受委屈?！?/p>
她避開(kāi)了最核心的恐懼，只揀著最溫和的理由說(shuō)：“西暖閣離皇阿瑪近，他也好照看著你。你就先忍忍，別跟皇阿瑪置氣了，好不好？他雖然是咱們的皇阿瑪，可他畢竟還是這大清的皇上啊！若是真動(dòng)了怒，誰(shuí)也護(hù)不住你?！?/p>
見(jiàn)小燕子抿著嘴不說(shuō)話，紫薇又輕輕拍了拍她的手背：“至于永琪……往后少碰面便是了。等過(guò)些日子，皇阿瑪氣消了，說(shuō)不定就松口了。你現(xiàn)在硬碰硬，惹得皇阿瑪更不高興，反而難辦，是不是？”
這些話半真半假，像一層薄紗，遮住了底下洶涌的暗流。紫薇看著小燕子眼底的迷茫，心里像被針扎似的疼——她不能告訴她真相，只能用這種方式，暫且穩(wěn)住她，也穩(wěn)住這搖搖欲墜的局面。
“可……”小燕子還想說(shuō)什么，卻被紫薇輕輕按住了嘴唇。
“聽(tīng)話，小燕子?！弊限钡穆曇魩е唤z懇求，“為了自己，也為了……別讓關(guān)心你的人擔(dān)心?！?/p>
燭火映著紫薇眼底復(fù)雜的神色，小燕子愣了愣，終是把到了嘴邊的話咽了回去，只是那委屈的模樣，像只被雨淋濕的小貓兒。