林燁收攤了。
他把最后幾根簽子收好，桌子擦干凈。那塊布，新買的，洗得發(fā)白。他仔仔細(xì)細(xì)疊好，放進(jìn)一個(gè)小竹籃里。
點(diǎn)數(shù)還了系統(tǒng)的債，還剩一些。不多，但夠他再進(jìn)點(diǎn)貨，試試新花樣。他心里有個(gè)小火苗，一跳一跳的。日子好像有點(diǎn)盼頭了。
天快黑透了。集市上的人稀稀拉拉，都往回走。兩邊的鋪?zhàn)樱瑹粢槐K盞滅掉。只有遠(yuǎn)處，黑曜石聯(lián)盟那幾個(gè)鋪?zhàn)樱€亮著慘白的光，像幾只夜貓子的眼。
林燁拎起籃子，準(zhǔn)備回去。今天賺得還行，心里卻不太踏實(shí)。那幾個(gè)人，黑衣服，帶標(biāo)記的，下午就在對(duì)面晃。沒過來(lái)，也沒說(shuō)話，就那么看著?？吹萌思贡嘲l(fā)涼。
他剛轉(zhuǎn)身，聽見身后有聲音。窸窸窣窣的，像腳拖著地走。
回頭一看，是個(gè)老頭。頭發(fā)灰白，亂得像草窩。臉上皺紋很深，一道壓著一道。衣服更破，油光光的，看不出本來(lái)顏色。手里拎著個(gè)麻布袋，癟癟的。
老頭湊過來(lái)，鼻子抽動(dòng)兩下?！跋?，”他說(shuō)，聲音啞得像破鑼，“是你這兒的香?！?/p>
林燁點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆諗偭?，沒了?！?/p>
老頭嘿嘿笑，露出一口黃牙?！奥劦贸鰜?lái)，好東西?！彼崖椴即旁诘厣?，解開繩子，在里面掏摸。掏了半天，摸出一個(gè)小布包，也是油乎乎的。他小心翼翼地打開。
里面是幾顆干癟的果子，還有兩小塊樹皮樣的東西。樣子不起眼，卻有一股很特別的味兒散出來(lái)，說(shuō)不清是香還是澀，直往鼻子里鉆。
“換你一串那個(gè)，”老頭指指林燁籃子里最后剩下的一小把觸須，“就一串。”
林燁看看那幾樣?xùn)|西，又看看老頭。老頭眼里渾濁得很，沒什么光。他想了想，拿起一串觸須，遞過去?！澳萌グ桑挥脫Q。”
老頭卻搖頭，硬把那個(gè)小布包塞到林燁手里?！皳Q！我老陳從不白拿吃的。”
林燁只好接過。那幾顆果子一入手，指尖有點(diǎn)麻麻的。是好東西。他認(rèn)得一點(diǎn)，這玩意兒在系統(tǒng)商城里貴得很，叫“地脈椒”和“幽影桂皮”，罕見到幾乎沒人賣。這邋遢老頭，哪兒來(lái)的？
老陳拿到那串烤觸須，沒急著吃。先放到鼻子底下，深深地吸了一口。瞇著眼，很享受的樣子。然后才張開嘴，咬了一小口。
他嚼得很慢，眼睛完全閉上了。臉上的皺紋都舒展開。
林燁站著等。他心里有點(diǎn)好奇。這老頭，不像一般人。
忽然，老陳眼睛睜開了。那渾濁的眼珠子里頭，閃過一點(diǎn)極亮的光，像黑夜里的火柴頭，唰一下，又暗下去了。
“火候急了三分，”老頭咂咂嘴，“左邊第二根須尖，焦了半點(diǎn)，苦味壓過了一縷鮮?！?/p>
林燁心里咯噔一下。這點(diǎn)細(xì)微差別，他自己嘗的時(shí)候隱約覺得有點(diǎn)不對(duì)，但說(shuō)不清道不明。
老陳又咬一口，細(xì)細(xì)品著：“沉淵黑油，是好東西。但你用之前，沒拿月光苔的汁子泡過吧？少了點(diǎn)清冽，壓不住那點(diǎn)土腥氣。可惜了?！?/p>
林燁愣住了。這老頭，全說(shuō)對(duì)了。月光苔汁液能中和沉淵黑油的燥烈，這是他最近才模模糊糊感覺到的一點(diǎn)門道，還沒試過。
“您老是……”林燁語(yǔ)氣恭敬起來(lái)。
老陳擺擺手，打斷他：“就是個(gè)混吃的糟老頭子?！彼炎詈笠稽c(diǎn)觸須吃完，連竹簽子都嗦了一下，意猶未盡。
“小子，”他看著林燁，那眼神好像能把他看穿，“你弄這吃的，是為了填肚子，賺點(diǎn)數(shù)，還是為了啥？”
林燁想了想，說(shuō)：“活著。也想活得好點(diǎn)?！?/p>
“哦？”老陳似笑非笑，“就沒點(diǎn)別的想頭？比如…那食材里頭藏著的東西？那點(diǎn)本源之氣？”
林燁心里猛地一跳。他想起自己那條“神之舌”。這話，戳到他心底最深的秘密了。
他沒承認(rèn)，也沒否認(rèn)。
老陳看著他，也不追問。又低頭在他的破麻袋里掏啊掏，這次掏出來(lái)的，是半張紙。黃得厲害，邊角都爛了，破破爛爛，好像一碰就碎。
“這個(gè)，換你剛才那串吃的。”老陳把那張紙片遞過來(lái)。
林燁接過。紙上有些模糊的字跡，還有幾個(gè)歪歪扭扭的圖，畫著草啊根啊什么的。最上面有幾個(gè)字，勉強(qiáng)能認(rèn)出來(lái)：“百味煉心湯”。
下面寫的啥，就看不太清了。好像說(shuō)要好多稀奇古怪的東西，什么“怨念凝結(jié)的露水”、“三笑鬼嬰的涎”……熬煮的法子也怪，說(shuō)什么要“心火慢煨，七情為引”。
“這是啥？”林燁問。
“一張老方子，殘了?！崩详惻呐氖郑嗥鹚穆榇?，“我看你卡在門檻上了吧？好些東西，你感覺得到它的好，卻弄不出它的味，是不是？火也不夠勁？”
林燁點(diǎn)頭。他那灶臺(tái)，燒的是負(fù)面情緒，恨意越深火越旺?？伤睦锬屈c(diǎn)恨，時(shí)有時(shí)無(wú)，火候就不穩(wěn)。好些高級(jí)點(diǎn)的能量食材，他根本不敢碰，怕糟蹋了。
“這湯，據(jù)說(shuō)能煉心?！崩详愞D(zhuǎn)過身，拖著腳要走，“心煉明白了，手就穩(wěn)了，火就透了。興許能幫你一把。也興許……屁用沒有。嘿嘿?！?/p>
他笑著，晃悠悠地走了，很快消失在黑乎乎的巷子盡頭。
林燁站在原地，低頭看著手里那半張破紙。
夜風(fēng)涼颼颼的。他把紙小心折好，和那幾顆珍貴的香料放在一起。
心里那點(diǎn)涼下去的火苗，又慢慢熱乎起來(lái)。前頭好像有條路，霧蒙蒙的，看不清楚，但確實(shí)有了。
他拎起籃子，也朝住的地方走去。
得回去好好看看這方子。