瀚文閣的晨霧還沒散透，外門的石路上就炸開了鍋。幾個雜役蹲在墻角，捧著粗瓷碗，聲音壓得低卻藏不住興奮：“聽說沒？劉長老上回帶了五個人去黑風谷，回來時連骨頭都沒剩！”
“何止?。∥衣爭旆康耐醺缯f，他們是去買化靈散的——就是那種能強行提升修為、但傷根基的禁藥！”
“禁藥？副宗主不是前陣子還說要嚴查禁藥嗎？怎么劉長老敢頂風作案？”
流言像長了翅膀，不到一個時辰就從雜役院傳到了內(nèi)門。文淵蹲在靈田邊，假裝給靈稻除草，指尖的文氣悄悄穩(wěn)住了被風吹歪的稻苗——這些流言，正是他和章武昨晚的手筆。他們把從黑市修士身上搜來的“化靈散瓷瓶碎片”，混著匿名紙條塞進了幾個與文烈不和的外門弟子窗縫里，連措辭都故意留了破綻，引著大家往“文烈指使”上猜。
“文淵，成了！”章武背著半捆柴，從田埂那頭跑過來，臉上沾著泥卻笑得燦爛，“我剛在伙房聽文烈的護衛(wèi)說，副宗主氣得把書房的瓷瓶都摔了，還抓了兩個傳謠的外門弟子，要送刑房呢！”
文淵直起身，拍了拍手上的土，眼底閃過一絲冷光：“他越急，越說明心虛。我們再加把火。”他從懷里摸出個小瓷瓶，里面裝著黑色粉末——正是從黑市修士儲物袋里翻出的“散靈粉”，能暫時紊亂修士的靈氣，“你趁夜把這個灑在文烈書房門口的石階縫里，別留下痕跡。就說……是黑市的人找上門要‘尾款’了?！?/p>
章武眼睛一亮，接過瓷瓶揣進懷里：“放心！我晚上去倒泔水，正好繞路過去，保準沒人發(fā)現(xiàn)！”
兩人正說著，遠處傳來一陣沉重的腳步聲。文烈穿著一身深紫色錦袍，領(lǐng)口的銀紋被風吹得翻飛，身后跟著十幾個煉氣五層的護衛(wèi)，氣勢洶洶地往靈田這邊來。他的目光像淬了毒的刀子，掃過人群，最后死死釘在文淵身上：“文淵，黑風谷的事，是不是你搞的鬼？”
周圍的雜役瞬間噤聲，連呼吸都放輕了。章武下意識地往前站了半步，擋在文淵身前，握緊了背后的柴刀——他知道文烈修為高，但也不想讓文淵單獨面對。
文淵卻輕輕拉了拉章武的衣角，自己上前一步，對著文烈躬身行禮，聲音帶著恰到好處的怯懦：“副宗主說笑了。弟子只是個雜役，連黑風谷在哪都不知道，怎么敢去那里鬧事？前幾日能突破到煉氣三層，也是運氣好，撿了幾株沒人要的靈草煉了點丹藥?！?/p>
他故意示弱，指尖卻悄悄凝聚起一縷文氣——不是為了攻擊，而是為了穩(wěn)住氣息，避免被文烈看出破綻。文烈現(xiàn)在沒有實據(jù)，頂多是用氣勢逼供，不敢當眾動手。
“不知道？”文烈冷笑一聲，往前逼近一步，煉氣七層的靈力驟然爆發(fā)，像無形的大山壓向文淵，“那你告訴我，為什么劉長老出事的消息，頭一個就從雜役院傳出來？為什么你這‘雜靈根廢物’，短短半個月就從煉氣一層沖到了三層？”
靈力壓迫下，文淵的膝蓋微微發(fā)顫，臉色也白了幾分，看起來像是快撐不住了。但他心里清楚，文烈不敢真的傷他——大長老還在云松崖盯著，要是他在靈田被打傷，大長老肯定會借題發(fā)揮，召集長老會問責。
“弟子……弟子真的不知道流言的事?！蔽臏Y咬著牙，聲音帶著一絲顫抖，“修為進步快，或許是……是父親留下的玉簡化解了靈根駁雜的問題？”他故意提起文玄，就是要提醒文烈，他還有“文玄宗子”的身份，不是隨便能拿捏的。
就在文烈的靈力快要壓得文淵彎腰時，一個蒼老的聲音突然傳來：“文烈！你這是做什么？當著這么多弟子的面，對一個雜役動靈力，傳出去，別人還以為瀚文閣沒了規(guī)矩！”
眾人回頭，只見大長老拄著桃木拐杖，慢悠悠地走過來，身后還跟著兩個穿灰袍的長老——都是平日里看不慣文烈獨斷專行的人。大長老掃了眼文烈，語氣帶著不滿：“劉長老的死，該查的是黑市和禁藥，不是在這里欺負一個小輩。你要是拿不出證據(jù)，就別在這里嚇唬人?！?/p>
文烈的臉色瞬間變得青一陣白一陣。他沒想到大長老會突然出現(xiàn)，還帶著人來“撐腰”。周圍的雜役和外門弟子也開始竊竊私語，看向文烈的眼神多了幾分懷疑——畢竟“買禁藥”的流言還沒散，文烈這么針對文淵，倒像是在“殺人滅口”。
“哼！此事我定會徹查！”文烈狠狠瞪了文淵一眼，收起靈力，帶著護衛(wèi)悻悻離去。走之前，他還不忘用口型對文淵說了兩個字：“等著。”
大長老看著文烈的背影，對著文淵輕輕點頭，才轉(zhuǎn)身離開。文淵松了口氣，后背已經(jīng)被冷汗浸濕——剛才要是大長老晚來一步，他恐怕就要暴露“護”字神通了。
“好險！”章武拍著胸口，一臉后怕，“文烈肯定不會善罷甘休，接下來怎么辦？”
“他會來的?！蔽臏Y擦了擦額頭的汗，“但他現(xiàn)在沒證據(jù)，又被流言纏住，不敢對我們下死手。我們得趁這段時間，趕緊提升實力?！?/p>
果然，當天下午，雜役院就貼了張新告示：所有雜役每月需額外繳納十塊下品靈石作為“宗門安全管理費”，不交者直接逐出宗門。明眼人都知道，這是文烈在報復(fù)文淵——他聽說文淵從黑風谷得了些靈石，想逼文淵要么交錢，要么被趕走。
負責催繳靈石的護衛(wèi)是王屠的手下，到了文淵的柴房，一腳踹開門，囂張地喊：“文淵！趕緊交十塊下品靈石，不然現(xiàn)在就滾出瀚文閣！”
文淵坐在干草堆上，手里摩挲著文心玉簡，抬頭看向護衛(wèi)，語氣平靜：“靈石我有，但我要親自交給副宗主。我還撿到了點黑風谷的‘東西’，說不定對查劉長老的事有幫助。”
護衛(wèi)愣了一下，他知道文烈最近最關(guān)心的就是黑風谷的“尾巴”，要是文淵真有線索，自己要是攔著，肯定沒好果子吃。他狠狠瞪了文淵一眼：“你等著！我去報信！要是敢騙副宗主，有你好果子吃！”
半個時辰后，文烈果然來了，身后還跟著兩個煉氣六層的長老——顯然是怕文淵耍花樣。他站在柴房門口，居高臨下地看著文淵：“你說的‘東西’呢？要是敢騙我，今天就廢了你的修為！”
文淵從懷里摸出個黑色的儲物袋，扔給文烈：“這是我在黑風谷的妖獸巢穴旁撿到的，里面有塊黑市修士的身份令牌，還有本毒術(shù)小冊子。或許能查到是誰殺了劉長老。”
文烈接過儲物袋，用神識掃了一遍，臉色微微變了——令牌上確實有黑市的標記，小冊子上還記著幾筆交易記錄，看起來像是真的。他看向文淵的目光多了幾分審視：“你為什么不交給大長老？”
“大長老日理萬機，這種小事哪敢麻煩他?！蔽臏Y低下頭，裝作恭順的樣子，“而且我知道副宗主最關(guān)心劉長老的死，肯定會好好查下去。這點靈石，就當?shù)茏訛樽陂T盡點力?！?/p>
他故意把“盡點力”說得很重，暗示自己愿意“站在文烈這邊”。文烈果然上鉤，臉色緩和了幾分，揮了揮手：“靈石不用交了。以后好好當你的雜役，不該問的別問，不該傳的別傳?！?/p>
看著文烈離去的背影，文淵嘴角勾起一抹冷笑。他要的就是這個效果——讓文烈覺得他還有利用價值，暫時不對他下手，同時又讓文烈和大長老、黑市的矛盾越來越深，等矛盾激化到一定程度，就是揭穿他的最好時機。
章武從柴房后面探出頭，湊過來說：“文烈這下信了？”
“暫時信了。”文淵站起身，走進瀚文空間?？臻g里的凝氣草已經(jīng)成熟，丹爐上還飄著剛煉好的三枚凝氣丹，“但他的耐心有限，我們必須盡快突破煉氣四層。等他反應(yīng)過來，就是最后的決戰(zhàn)了。”
他盤膝坐在黑土上，服下一枚凝氣丹，指尖凝聚文氣，開始修煉新的篆字“銳”——這是從“殺”字中領(lǐng)悟的進階文字，蘊含著“鋒芒畢露”的意境，練成后，“殺”字的威力能提升一倍。
空間外，文烈的書房里，燭火搖曳。文烈看著手里的黑市令牌，眉頭緊鎖——他總覺得哪里不對勁，但黑風谷的損失和長老會的質(zhì)疑讓他焦頭爛額，只能暫時把對文淵的懷疑壓在心底。
一場無聲的較量，在夜色中悄然升級。文淵知道，他的反擊才剛剛開始，而接下來的每一步，都必須走得穩(wěn)、走得狠。
第九章完