苦無峰，神姿挺峻，靈韻嬌嬈。百丈崖上云霧繚繞，林木蔥郁，更有山泉溪澗，涌澤交匯，異獸珍禽，相與為樂。
此峰向被譽(yù)為天下武林圣地之一，不僅因峰下有一神華山莊，乃是武林第一異人——惜花居士所居之處，更兼峰上青巖洞內(nèi)隱一世外高人，武林中但尊稱為白云大師，至于其出身武功、顏貌年歲并無人詳知，只是固有傳聞，言白云大師與少林禪宗似有淵源，一甲子前隱修此峰，已證得金剛不壞之身，武功更至天人合一的境界，與天下昆侖山無量宮菩提道長，蓬萊島飛仙閣縹緲仙子，長安市集中神龍見首不見尾的神龍丐并稱為當(dāng)今武林四大世外高人。
多年來，向有好事者前往此峰，有欲求武的，有欲拜師的，也有純粹獵奇望探者，但皆垂頭喪氣，無功而返。只因欲上苦無峰必經(jīng)神華山莊，莊主惜花居士與白云大師相交甚厚，早已立下了規(guī)矩：欲上苦無峰，須得過三關(guān)。第一關(guān)文考，共有詩書琴棋畫五藝，試者可抽選一種與掌關(guān)弟子進(jìn)行比試，勝者過關(guān)；第二關(guān)武考，十八般武藝皆可，單場勝者過關(guān)；最后一關(guān)由惜花居士親試，天文地理，醫(yī)相命易，五行遁甲乃至佛學(xué)禪機(jī)，對答流暢無誤者方勝。
此規(guī)矩宣喻武林?jǐn)?shù)十年，并無一人能通得三關(guān)，過一二關(guān)者已屬鳳毛麟角。其中亦有蠻橫之徒，但那武林第一異人豈非虛名泛泛之輩？惜花居士天縱才情，智慧過人，是武林二百年來公認(rèn)的不世奇才。十三歲時(shí)已是名震天下的少年奇?zhèn)b，馳騁江湖，快意恩仇，百戰(zhàn)無失。四十歲方成婚立家，自此金盤洗手，只喜涉獵天下奇書異花，雖為隱退，仍名徹天下。五十歲時(shí)不想竟上達(dá)天聽，時(shí)天子來詔，入宮隨侍，人多謂之必不愿往，然居士曰：“處江湖者心憂天下，居廟堂者心系蒼生，廟堂江湖亦彼此矣。吾雖隱于江湖，不能忘天下，愿入廟堂，濟(jì)蒼生，安邦國?！彼旆钤t入宮，隨侍帝側(cè)，不覺十年，朝野之中累有益德，官授太子太保兼太子少師，人敬服之。太子繼位，更加封為神威國師，三年后告老還鄉(xiāng)，帝敕建神華山莊供其頤養(yǎng)，自此號(hào)為惜花居士，并未有后，但與奇花異草相伴朝夕。又因神功精湛，駐顏有術(shù)，容貌不衰，視之若四十有余。須臾流年似水，江湖中波瀾不驚，天下圖治，一甲子倏然而過，神華山莊已成一段武林傳奇。
今日，正當(dāng)立秋，艷陽朗朗，神華山莊正門南向，巍峨高聳，當(dāng)中金匾高懸，“神華山莊”四字映日生輝。門前長階上，長身立于一人，年逾半百，面相雋朗，頭束七星道冠，身著杏黃道袍，腰佩龍泉寶劍，兩鬢淬霜，長須飄然，愈顯其道骨清風(fēng)，正是惜花居士七大弟子中的三弟子“天星神機(jī)”玉峰道長。原來惜花居士自隱退神華山莊常思無后，方開門收徒，卻又定下規(guī)矩，每十年一收，一甲子來共收得六名徒弟，唯有緣者師之，更不喜強(qiáng)迫弟子行止，所以弟子中竟有出家為道者，有自立門派者，更有朝中為官者，唯有第七名徒弟乃是居士夫人娘家之后，因父母早逝，家中無人，自幼寄住于神華山莊，居士甚愛之，視為己出，親授武藝，收為關(guān)門弟子，今年方才十六，正是少女妙齡，豆蔻年華，芳名時(shí)小翠，常伴居士身側(cè)。大弟子武林人稱“霹靂雷神”，年近八旬，嫉惡如仇，脾氣火爆，已然退隱江湖多年，與玉峰道長共同署理神華山莊日常大小事務(wù)，其他弟子或行走江湖，或在朝為官，也皆為正道之士，維護(hù)一方。
玉峰道長正立階上，但覺輕風(fēng)拂面，竟似帶絲涼意。一片黃葉飄然落地，道長不禁點(diǎn)頭嘆曰：“秋至矣，葉落何早兮！”言畢正欲轉(zhuǎn)身進(jìn)門，忽側(cè)首凝聽，雙眉微皺，問道：“今日為誰當(dāng)值？”階下一弟子稽首答曰：“稟師叔，今日弟子當(dāng)值。”道長微笑曰：“速去準(zhǔn)備，有客二位至矣?！蹦堑茏迎h(huán)顧四周，并未見有外人來至，不免錯(cuò)愕，但仍應(yīng)諾而退。玉峰道長方欲進(jìn)門，卻又心頭一動(dòng)，自思道：“已有數(shù)月未見得人來闖關(guān)，今日來者卻不知是何人也。”
須臾，西方路上便隱隱聞得馬蹄得得，其聲愈來愈近，竟似爆豆陣陣，玉峰道長聞聲識(shí)馬，不禁暗中贊道：“好馬！皆千里駒也！”只見路盡頭已現(xiàn)快騎兩匹，其勢如旋風(fēng)疾電，徑奔神華山莊而來，不片刻即至莊前，但聽長吁一聲，二匹健馬竟隨聲遽停，長立不嘶，當(dāng)真是靜若處子動(dòng)若脫兔，顯是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練。玉峰道長定睛細(xì)看，馬上二人一人三旬有余，束發(fā)微髯，身著灰袍，雙手抱握一兵器，長兩尺有余，寬約二寸，似刀非刀，似劍非劍。其面無表情，目不斜視，神情甚為冷傲，而另一人應(yīng)似比他稍長一旬，著湖藍(lán)綢衫，腰束金帶，左配寶刀，右懸美玉，神情氣度頗顯雅貴，卻面色白中隱青，眉宇之間隱有一絲詭譎。
但見他縱身下馬，踱步至門前，仰望金匾，一字一句念道：“神，華，山，莊。呵呵，好威風(fēng)啊?！鼻f前一弟子聽他出言似含譏誚，不禁出前喝道：“呔！吾神華山莊有先皇諭旨，但凡至山莊者，百官下馬，庶民禮敬。爾等何人，為何輕侮！”那灰袍人聞之，竟似從鼻中冷嗤一聲，藍(lán)衫客卻不理論，目光終落在玉峰道長身上，微笑拱手：“想必這位就是人稱‘天星神機(jī)’的玉峰道長了？幸會(huì)幸會(huì)。”玉峰道長乃惜花居士親傳弟子，武林輩分頗尊，今見此人頗為輕慢，心中亦深為不快，饒是他虛懷大度，仍以禮待，當(dāng)下一掌施禮：“無量壽佛，貧道正是玉峰，二位如何相稱？遠(yuǎn)方前來，可是為了闖關(guān)上峰？”
“我兄弟二人受主人之托，遠(yuǎn)來至此，本欲一則拜謁白云大師佛跡，二則亦覲見莊主金顏，以為幸甚。不想貴莊定下規(guī)矩以阻人上峰，常令一眾英雄豪杰喟嘆留憾，卻不知意若何為也？”
玉峰道長聽他強(qiáng)言詰責(zé)，不禁斂容正色道：“師尊早已閉門謝客幾十載，況今日并不在莊內(nèi)，一早已與七師妹上峰去了。訂立上峰之規(guī)矩亦白云大師之意，有緣者自可得過——卻為防小人之歪心邪念也！”
“哦？”藍(lán)衫客聞得玉峰道長諷喻，眼珠一轉(zhuǎn)，卻又笑道：“既如此，那吾還是早些闖關(guān)，正可一并見兩位前輩。”
“無量壽佛！就請爾等先通報(bào)姓名出身，以便述錄?！?/p>
“呵呵，我乃吳仁，我兄弟賈眀，均來自長安?！彼{(lán)衫客說畢，卻聽那灰袍人又是冷哼一聲，語甚不屑：“何必報(bào)此名！我欲上峰，何懼如此！”其語聲頗顯生硬，玉峰道長不禁眉頭一皺：“此人口音怎的如此奇怪？倒不像是吾中土人士?！?/p>
只見藍(lán)衫客搖頭阻之：“哎，弟豈不聞那峰前有惜花居士親設(shè)之‘太乙八卦金鎖陣’，入者無出，豈可小覷！況我等豈非無能試者？弟宜安之，待吾闖關(guān)?！?/p>
玉峰道長暗暗思忖：“此二人傲慢無禮，來意不善，所托之名亦假，其刻意隱瞞，必有詭圖，吾須善處之！”思畢，拈須下階，道：“當(dāng)值弟子，取首關(guān)簽筒來。”
只見一弟子應(yīng)諾而出，手托朱紅瑪瑙盤，盤中置一金簽筒，桶內(nèi)盛五根象牙玉簽。玉峰道長單手接過托盤，對藍(lán)衫客道：“第一關(guān)文考。簽桶內(nèi)乃‘詩’、‘書’、‘琴’、‘棋’、‘畫’五簽，爾可任抽一簽比試?！背直P之手卻暗運(yùn)內(nèi)力，欲試藍(lán)衫客武功深淺。
藍(lán)衫客右手探出，方觸及簽筒，面色一變，旋即哈哈一笑：“承蒙道長青眼相待，吾可要慎之擇取，以免在道長面前出丑也?！毖援叄沂治站o簽筒，嘿然一聲，吐氣發(fā)力。玉峰道長頓覺一股勁力洶涌而來，陰狠凌厲，竟不在自己之下，心內(nèi)吃了一驚：“此人內(nèi)力好是深厚，應(yīng)是武林一等高手，卻又非玄門正宗，不知是何來路？”當(dāng)下不敢托大，默念心訣，將內(nèi)力運(yùn)足十成。
二人相持少時(shí)，只見玉峰道長臉上紫氣陣陣，嘴角翕合，默念心訣，藍(lán)衫客卻面色泛青，額頭汗珠點(diǎn)點(diǎn)。旁觀諸弟子俱知玉峰道長已然使用紫薇真氣與之對敵，不禁大為驚訝。須知紫薇真氣乃道家內(nèi)力第一絕學(xué)，縱然難練，練成之后卻鮮有匹敵，這藍(lán)衫客內(nèi)力竟能與之相抗衡，真是不可小覷。
又過半盞茶時(shí)分，只見玉峰道長仍是神態(tài)如常，藍(lán)衫客額上卻不時(shí)滴下汗來，緊握簽筒之手不住顫抖，玉峰道長微微一笑：“無量壽佛！客人怎地還不抽簽，這簽當(dāng)真如此難抽不成？”藍(lán)衫客見玉峰道長在比拼內(nèi)力之際仍能言語自如，卻不知此正為紫薇真氣殊別其他內(nèi)功之處，不禁又驚又懼，且聞得玉峰道長語帶夾機(jī)，更是又怒又惱，面色難看之至。當(dāng)下他眼露兇光，甫一咬牙，左手五指按住右臂，猛然發(fā)力。玉峰道長突覺對方內(nèi)力之中躥出五道凌厲詭異的指勁，竟似活的一般，繞過他紫薇真氣的勁力，直襲簽筒，當(dāng)真倏不及防，不禁“呀”然出聲，大為驚詫。只聽“嗤嗤”幾聲，簽筒內(nèi)五枚玉簽被藍(lán)衫客指勁所激，凌空飛起三尺。玉峰道長生怕玉簽有損，立時(shí)撤去內(nèi)力，飄然抽身而退。藍(lán)衫客此時(shí)方如困龍得水，只見他左手向空中一招，一根玉簽已得于掌中，右手簽筒一揮，仍將其余四簽納入筒中。待他攤開左手，大家細(xì)看，玉簽上篆書一字，正是個(gè)“棋”字。