飯后。
許青稍作整理，便揣著妻子的錦囊和自己的全部積蓄——十枚靈石，準(zhǔn)備出門前往家族設(shè)在半山腰的“百工閣”。
剛推開西苑七號(hào)那扇簡(jiǎn)樸的木門，一個(gè)高大敦實(shí)的身影就差點(diǎn)跟他撞個(gè)滿懷。
“哎喲！大哥！”
來人正是李二牛，他臉上洋溢著一種近乎傻氣的巨大喜悅，紅光滿面，原本因?yàn)椤案拧边^度而略帶的一絲憔悴此刻被這興奮勁沖得無影無蹤。
他一把抓住許青的胳膊，力氣大得驚人，聲音洪亮得整個(gè)西苑小徑都仿佛震了震：
“大哥！正要找你呢！大喜事！大喜事??！”
許青被他晃得有點(diǎn)暈，穩(wěn)住身形，無奈道：
“二牛，何事如此高興？看你這樣子，莫不是撿到寶了？”
“比撿到寶還高興！”
李二牛咧著嘴，露出一口大白牙，激動(dòng)地壓低了一點(diǎn)聲音，卻又壓不住那股子炫耀勁兒，指著自己的小院方向：
“俺家月梅！月梅她……她有喜了！剛剛山莊的醫(yī)修娘子來給瞧過，確認(rèn)了！俺李二牛要當(dāng)?shù)?！?/p>
他這話一出口，聲音還是傳開了些。
旁邊幾戶院門恰好也開了，王鐵柱等幾個(gè)同樣剛吃完飯準(zhǔn)備回靜修室“努力”的仙苗走了出來，聽到這消息，臉上表情頓時(shí)精彩紛呈。
王鐵柱身邊跟著他那位名叫許秋月、頗有幾分媚態(tài)的妻子，此刻正嬌笑著恭喜李二牛：
“哎喲，李大哥真是好福氣！這么快就有喜訊了！看來咱們西苑的頭彩被你拔了去！”
她說著，眼神卻似有似無地瞟了王鐵柱一眼，帶著點(diǎn)催促的意味。
王鐵柱臉色則有些復(fù)雜，既有對(duì)李二牛的羨慕，又有一絲難以掩飾的焦慮和疲憊。
他干笑著拱拱手：“恭喜二牛兄弟！真是……神速??！”
他語(yǔ)氣里那點(diǎn)酸味和壓力，連許青都聽得出來。
顯然，李二牛的成功給他帶來了巨大的“榜樣”壓力。
李二牛渾然不覺，只顧著傻樂：“嘿嘿，謝謝，謝謝！俺也沒想到這么快！
俺娘說了，俺們老李家的人，別的不行，就是種地……哦不，就是身子骨結(jié)實(shí)！”
他樂呵呵地拍著胸脯，然后才想起正事，對(duì)許青道：
“大哥，俺是來跟你報(bào)喜的！順便問問大哥你啥時(shí)候……嘿嘿……”
他搓著手，眼神瞟向許青身后安靜的小院，意思不言而喻。
許青看著李二牛那副發(fā)自內(nèi)心喜悅的樣子，也為他高興。
這憨厚的漢子，是真的把完成“任務(wù)”和傳宗接代當(dāng)成頭等大事和榮耀了。
他拍了拍李二牛的肩膀，真心實(shí)意道：“恭喜你了，二牛！這是大好事！至于我嘛……”
他笑了笑，眼神清明，“順其自然，修行亦不可懈怠?！?/p>
“那是那是！大哥你天賦好，肯定能生個(gè)大胖小子！”李二牛也不在意，依舊樂呵呵的，“那大哥你這是要出門？俺不耽誤你了，俺得趕緊回去，春梅和小玉她們也等著俺把這個(gè)好消息告訴她們呢！俺得讓她們也加把勁！”
他說著，又風(fēng)風(fēng)火火地跑了。
看著李二牛歡天喜地跑遠(yuǎn)的背影，還有王鐵柱在妻子“溫柔”注視下略顯倉(cāng)惶回屋的身影，許青搖了搖頭，嘴角露出一絲無奈的弧度。
這西苑，真是越來越熱鬧了。
他不再耽擱，邁步沿著青石板鋪就的山道，向半山腰的百工閣走去。
百工閣是一座三層高的古樸樓閣，人來人往，大多是許家的低階修士和負(fù)責(zé)庶務(wù)的仆役。
空氣中彌漫著淡淡的金屬、藥草、符紙等混合的奇異氣味。
許青直奔售賣符箓相關(guān)材料的區(qū)域。
貨架上琳瑯滿目，從最低階到中階的材料都有，價(jià)格也標(biāo)注得清清楚楚。
很快，他就在一個(gè)角落的貨架上找到了此行目標(biāo)之一——符筆。
幾支青玉竹桿、灰白獸毫的符筆靜靜躺在木盒里。
“竹靈筆”售價(jià)：三枚下品靈石。
看了一眼價(jià)格，他便拿起其中一支，入手微沉，觸感溫潤(rùn)。
嘗試著輸入一絲微弱的靈力，靈力能順暢地通過筆桿到達(dá)筆毫尖端，雖然效率不高且有些微逸散，但對(duì)于初學(xué)者和繪制一階下品符箓來說，確實(shí)勉強(qiáng)夠用。
“就這只竹靈筆了！”
挑選符筆后，許青走向符紙貨架。
一沓沓裁剪整齊、散發(fā)著淡淡草木清氣的符紙陳列其上。
他仔細(xì)分辨著品質(zhì)和價(jià)格標(biāo)簽。
“一階下品‘青茅符紙’，十張一沓，售價(jià)：一枚下品靈石?！?/p>
“一階中品‘云紋符紙’，五張一沓，售價(jià)：兩枚下品靈石?！?/p>
許青的手指在兩種符紙上略作停頓。
中品符紙對(duì)靈力承載和導(dǎo)引效果更好，繪制成功率也稍高，但價(jià)格幾乎翻倍。
他微微蹙眉，最終拿起兩沓青茅符紙（二十張）。
初學(xué)乍練，不必追求太好，數(shù)量更重要。
就算要用好的，也要等他解鎖了【符箓】的職業(yè)后再用也不遲！
最后的靈墨。盛放在小巧玉盒或瓷瓶中的各色靈墨散發(fā)著各異的氣息。
許青需要最基礎(chǔ)的“引靈墨”，用于繪制引氣、輕身、清潔等基礎(chǔ)符箓。
“基礎(chǔ)引靈墨（小份），約繪制十五次，售價(jià)：一枚下品靈石?！?/p>
“基礎(chǔ)引靈墨（中份），約繪制三十次，售價(jià)：一枚半下品靈石。”
許青掂量了一下靈石袋，果斷選擇了小份。
他想起妻子錦囊里還有五枚靈石，于是從懷中取出錦囊，倒出那五枚溫潤(rùn)的靈石，與原有的十枚合在一起。
帶著一絲決然，他又走向了擺放基礎(chǔ)典籍的區(qū)域。
一本封面略顯陳舊、寫著《符箓初解——基礎(chǔ)篇》的薄冊(cè)子映入眼簾，標(biāo)注著“制符學(xué)徒入門必讀，附常見一階下品符紋十例”，售價(jià)：三枚下品靈石。
計(jì)算著手中的十五枚靈石：符筆三枚，兩沓符紙兩枚，靈墨一枚，典籍三枚，合計(jì)九枚。
還剩六枚。
他目光掃過貨架，最終停在一本更厚實(shí)些的《一階下品符箓圖譜詳解》上，這本書不僅圖例更多，還附帶了一些繪制心得和常見失敗原因分析，售價(jià)：五枚下品靈石。
略作猶豫，他放下了《符箓初解》，拿起了這本更詳盡的《圖譜詳解》。
然后又用剩下的一枚靈石，補(bǔ)了一沓青茅符紙（十張）。
至此，十五枚靈石，一枚不剩。
符筆一支、符紙三十張、基礎(chǔ)引靈墨一份、典籍一本。
隨后，許青帶著挑選好的東西，走向百工閣的結(jié)賬柜臺(tái)。
柜臺(tái)后坐著一位須發(fā)皆白、面容精瘦的老者，正是此處的掌柜。
他正低頭撥弄著算盤，聽到腳步聲，眼皮微抬，目光落在許青抱著的物品上。
“承惠，十五枚下品靈石?！闭乒竦穆曇羝椒€(wěn)，報(bào)出了精確的數(shù)目。
許青默默地從懷中取出靈石袋，將里面靈石倒出。
靈石散落臺(tái)面，不多不少，正好十五枚。
掌柜的手指熟練地將靈石攏入一個(gè)特制的玉盤，玉盤微光一閃，確認(rèn)數(shù)目無誤。
他一邊將靈石掃入柜臺(tái)下的儲(chǔ)物格，一邊慢條斯理地將許青的物品打包進(jìn)一個(gè)粗布包裹。
他的目光再次掃過包裹里的符筆和典籍，最終落在許青身上，帶著一絲探究和難以理解的意味。
“年輕人，”掌柜的聲音不高，帶著點(diǎn)長(zhǎng)者的審視，“看你面生，是西苑新來的贅婿？”
許青平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是?！?/p>
掌柜的捋了捋胡須，眼神在許青那身不算華貴的衣衫上停留片刻，又看了看包裹里的符箓材料，終究還是沒忍住，語(yǔ)氣帶著幾分勸誡的意味，低聲多嘴了一句：
“符箓一道，講究天賦、師承，更是個(gè)吃資源、耗時(shí)間的水磨工夫。
沒有家族支持，單靠個(gè)人……難啊。尤其你這身份……”
他話沒說完，但意思很明白——一個(gè)入贅的、資源有限的仙苗，不去專心“耕耘”完成家族任務(wù)，反而想走符師這種燒錢又未必有產(chǎn)出的路子，實(shí)在不明智。
許青聽懂了掌柜話里的潛臺(tái)詞和那絲不看好。
他抬起頭，目光清澈而堅(jiān)定，沒有絲毫的動(dòng)搖或羞赧，對(duì)著掌柜鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音清晰而沉穩(wěn)：
“多謝掌柜提醒。晚輩知曉其中艱難。但，我確定要買這些東西?！?/p>
掌柜看著許青眼中那份不容置疑的決心，微微一愣。
這份堅(jiān)定，不像是一時(shí)沖動(dòng)，倒像是深思熟慮后的孤注一擲。
他活了這么大歲數(shù)，見過不少年輕人懷揣夢(mèng)想一頭扎進(jìn)符箓之道，最終大多黯然收?qǐng)觥?/p>
眼前這個(gè)贅婿……或許有些不同？但這不同又能支撐多久？
掌柜最終只是輕輕搖了搖頭，不再多言。
人各有志，他作為掌柜，貨物售出，銀貨兩訖，提醒一句已是仁至義盡。
“行吧。東西拿好?！彼麑⒋虬玫拇植及频皆S青面前。
“多謝?！?/p>
接過東西，許青轉(zhuǎn)身離開了百工閣。
身后，掌柜看著他的背影消失在門口，才收回目光，低低地自語(yǔ)了一句：
“唉，又是十五枚靈石打了水漂……現(xiàn)在的年輕人啊……”