晨霧還沒散盡，青巖鎮(zhèn)的公告欄前已經(jīng)圍得里三層外三層，比鎮(zhèn)上包子鋪打折時(shí)的隊(duì)伍還壯觀。沈星河擠在人群后，踮著腳使勁往上瞅，沒辦法，前面大哥的后腦勺比公告欄還顯眼。
“讓讓，借過借過！”
陳錚仗著一身肉量勉強(qiáng)擠到他身邊，胖臉憋得通紅，手里還攥著個(gè)小布包，里面叮當(dāng)作響。
“星子，你看我這銅板，昨晚數(shù)了八遍，不多不少正好八枚！”
他獻(xiàn)寶似的打開布包，八枚銅板躺在里面，邊緣都被磨得發(fā)亮，“夠不夠買根糖葫蘆？”
沈星河沒理他，目光死死釘在公告欄那張泛黃的布告上。
朱砂寫的大字龍飛鳳舞，差點(diǎn)看成醫(yī)生開的藥方：“青巖初級(jí)靈紋學(xué)院招生，凡15歲以下覺醒古契者均可報(bào)名，學(xué)費(fèi)100玄幣。通過入學(xué)測試者，學(xué)費(fèi)減免三成，優(yōu)秀者全額免除。學(xué)院另設(shè)任務(wù)堂，完成任務(wù)可獲玄幣及靈紋材料獎(jiǎng)勵(lì)?！?/p>
“靈紋學(xué)院......”
沈星河摸著下巴嘀咕，指尖不自覺收緊，這地方在原主記憶里，比鎮(zhèn)上王寡婦的紅燒肉還遙不可及。100玄幣？他現(xiàn)在全身上下加起來，恐怕連湊個(gè)零頭都費(fèi)勁。但“減免學(xué)費(fèi)”和“任務(wù)堂”幾個(gè)字，突然讓他心里燃起兩簇小火苗。
“星子，我們能行嗎？”
陳錚搓著手，胖臉上寫滿“我很期待但我怕打不過”的糾結(jié)，“聽說去年報(bào)名的二柱子，古契是只土撥鼠，測試時(shí)緊張得鉆地縫里三天沒出來，最后被考官用鐵鍬撬出來的?！?/p>
“試試就知道了?！?/p>
沈星河拍了拍他的肩膀，目光掃到公告欄角落一行小字，突然樂了，“你看，測試分‘靈紋迷宮’和‘實(shí)戰(zhàn)對(duì)抗’，不看古契等級(jí)，只看潛力?！彼麤_陳錚擠擠眼，“說不定你的吞金獸比土撥鼠能打呢？”
陳錚頓時(shí)來了勁，把布包往懷里一塞：“那必須的！金寶上次還咬壞了王屠戶的秤砣，牙口比三階靈紋獸還硬！”兩人一拍即合，轉(zhuǎn)身就往鎮(zhèn)外的舊礦洞沖——那里的廢鐵屑是目前最穩(wěn)妥的“發(fā)財(cái)之路”，離報(bào)名截止還有五天，抓緊搞錢。
然而剛走到鎮(zhèn)口的石橋，就被一群人攔住了去路。
為首的王虎叉著腰站在橋中央，姿勢(shì)跟村口大媽罵街時(shí)一模一樣，身后三個(gè)跟班站得歪歪扭扭，活像沒插穩(wěn)的稻草人。旁邊還站著個(gè)魁梧中年男人，正是鎮(zhèn)上鐵匠鋪的王鐵山，穿件油膩的皮圍裙，圍裙上的油光能照見人影，手里拎著把鐵錘，身后“鐵紋巨熊”古契虛影若隱若現(xiàn)，散發(fā)著三階修士的威壓，說白了，就是氣場比王虎強(qiáng)了不止一個(gè)檔次，跟老虎見了貓似的。
“喲，這不是想考學(xué)院的‘廢柴兄弟’嗎？”王虎陰陽怪氣的聲音比鐵匠鋪的風(fēng)箱還難聽，“就你們倆這破爛古契，還想進(jìn)學(xué)院？別到時(shí)候連測試都過不去，丟我們青巖鎮(zhèn)的臉！”他說著還抖了抖袖子，仿佛自己是啥大人物。
陳錚把裝鐵屑的布袋往后藏了藏，鼓起勇氣懟回去：“我們考不考得上，關(guān)你什么事？你家開的學(xué)院啊？”
“關(guān)我什么事？”王虎像是聽到了天大的笑話，笑得跟被踩了尾巴的狗似的，“學(xué)院的名額多金貴？給你們這種廢物占了，不是浪費(fèi)嗎？我爹已經(jīng)跟學(xué)院的劉老師打過招呼了，像你們這種沒背景的，趁早死了這條心！”他得意地挺挺胸，仿佛劉老師是他二舅。
王鐵山皺著眉打量沈星河，眼神跟看一塊銹鐵似的：“小子，聽說你覺醒了星蠶古契？還自爆過一次？”
他在鎮(zhèn)上也算有頭有臉，兒子被打、還輸給兩個(gè)“廢柴”的事早就傳開了，只是他沒當(dāng)回事，在他眼里，二階以下的古契行者，連他家鐵錘都不如。
沈星河沒說話，默默把陳錚往身后拉了拉。
王鐵山身上的靈力波動(dòng)跟塊大石頭似的壓在心頭，比王虎那點(diǎn)三腳貓功夫強(qiáng)太多，這要是動(dòng)手，估計(jì)他和陳錚得被錘成鐵餅。
“爹，別跟他們廢話！”
王虎挽起袖子就要沖，“上次讓這小子耍了陰招，今天正好教訓(xùn)教訓(xùn)他，讓他知道誰才是青巖鎮(zhèn)的扛把子！”他那架勢(shì)，仿佛下一秒就要上演“猛虎下山”，結(jié)果剛邁出腳就被王鐵山攔住了。
“等等。” 王鐵山抬手按住兒子，目光落在沈星河身上，語氣帶著施舍般的傲慢，“這樣吧，你跪下給小虎磕三個(gè)頭，再把你那破古契廢了，我就當(dāng)這事沒發(fā)生過，還能讓你去鐵匠鋪當(dāng)個(gè)學(xué)徒，怎么樣？”
這話一出，連王虎的跟班都驚得張大了嘴，這是打算把人往絕路上逼啊。
陳錚氣得渾身發(fā)抖，胖臉漲成了豬肝色，梗著脖子道：“你太過分了！星子的古契憑什么給你廢！你算什么東西??？”
沈星河的臉色徹底冷了下來。他原本想忍忍就過，趕緊去撿鐵屑攢錢，可對(duì)方步步緊逼，跟茅坑里的石頭似的又臭又硬。他深吸一口氣，聲音不大卻帶著股硬氣：“如果我說不呢？”
王鐵山愣了一下，隨即勃然大怒，蒲扇大的手掌猛地抬起，三階靈力在掌心凝聚，淡褐色的巨熊靈紋一閃而過：“好個(gè)不知好歹的小子！看來不給你點(diǎn)教訓(xùn)，你不知道天高地厚！我就讓你看看，三階行者和廢柴的區(qū)別！” 掌風(fēng)帶著勁風(fēng)拍過來，速度快得陳錚都沒反應(yīng)過來。
“星子！” 陳錚急得眼珠子都快瞪出來，想也沒想就往前沖。
“激活護(hù)盾！”沈星河的聲音在他耳邊炸開。
陳錚下意識(shí)催動(dòng)靈力，吞金獸的金光遁甲“砰”地展開，金色的光膜把兩人罩在里面。
幾乎同時(shí)，王鐵山的手掌重重拍在護(hù)盾上，只聽“砰”的一聲悶響，石橋都跟著顫了顫，跟打悶雷似的。
金光遁甲劇烈凹陷，光膜上的九宮格紋路飛速旋轉(zhuǎn)，跟個(gè)小陀螺似的把掌力層層卸去。陳錚只覺得一股巨力撞過來，胸口發(fā)悶，忍不住后退兩步，卻硬是站穩(wěn)了腳跟。
最離譜的是，護(hù)盾居然沒破！
王鐵山臉上的傲慢瞬間僵住，跟被凍住的蛤蟆似的。
他這一掌只用了五成力，對(duì)付二階修士綽綽有余，結(jié)果居然被個(gè)一階古契的護(hù)盾擋住了？他低頭看向陳錚臂彎里那只不起眼的金紋小豬，眼神第一次露出“這玩意兒是啥高級(jí)貨色”的驚疑。
“不可能！” 王虎失聲尖叫，跟被踩了尾巴似的，“這胖子的破古契怎么可能擋住我爹？肯定是巧合！”他不信邪，抽出腰間的鐵尺就往護(hù)盾上砸，結(jié)果“鐺”的一聲，鐵尺被彈飛老遠(yuǎn)，震得他虎口發(fā)麻，跟被電打了似的。金光遁甲就晃了晃，穩(wěn)得跟釘在地上似的。
沈星河看著王鐵山，緩緩開口：“現(xiàn)在，我們可以走了嗎？”
王鐵山的臉色一陣青一陣白，跟塊調(diào)色板似的。剛才那一掌不僅沒傷到對(duì)方，反而顯得自己跟個(gè)仗勢(shì)欺人的傻大個(gè)似的，再動(dòng)手，傳出去得被全鎮(zhèn)人笑掉大牙。他死死盯著陳錚的護(hù)盾，突然覺得這倆少年可能真不簡單，至少比他那只會(huì)叉腰的兒子強(qiáng)。
“爹！你看他們那囂張樣！”王虎還在嚷嚷，“給我打！廢了他們！”
“住口！”王鐵山低喝一聲，眼神銳利地掃過沈星河，“你們想考學(xué)院？可以。但我把話放這，青巖學(xué)院不是你們能待的地方，好自為之?！?說完轉(zhuǎn)身就走，鐵錘在手里甩得啪啪響，跟誰欠了他八百玄幣似的。
王虎不甘心地瞪了沈星河一眼，跺了跺腳，也跟著走了，跟班們面面相覷，趕緊跟上，活像一群被趕的鴨子。
直到王家父子的身影消失在街角，陳錚才腿一軟，扶著石橋欄桿大口喘氣，金寶從他懷里探出頭，對(duì)著王家父子的方向“嗷嗚”叫了兩聲，跟在罵街似的。
“剛、剛才好險(xiǎn)......”陳錚聲音還在發(fā)顫，卻難掩興奮，“星子！我們擋住了三階修士！金寶太厲害了！比王屠戶家的狗還兇！”
沈星河也松了口氣，后背的冷汗把衣服都浸濕了，跟剛從水里撈出來似的。他剛才其實(shí)在賭，賭王鐵山礙于身份和臉面不會(huì)真下死手，而“金光遁甲”的防御力，居然真超出了預(yù)期，跟撿到寶似的。
“我們得快點(diǎn)攢錢?！?沈星河撿起地上的布袋，里面的鐵屑撒了不少，心疼得他直皺眉，“王鐵山不會(huì)善罷甘休，我們只有考上學(xué)院，才有真正的安全。”不然下次再遇上，估計(jì)就得用鐵屑拼出個(gè)墓碑了。
陳錚用力點(diǎn)頭，小心翼翼把吞金獸揣進(jìn)懷里，跟著沈星河往礦洞跑。
礦洞深處，鐵屑反射著微弱的光，跟滿地碎銀子似的。
沈星河一邊撿一邊盤算：“靈紋迷宮考驗(yàn)精神力和觀察力，正好能發(fā)揮我精神力強(qiáng)的優(yōu)勢(shì)；實(shí)戰(zhàn)對(duì)抗......”
他看向陳錚，“你的護(hù)盾能抗住二階攻擊，只要配合得當(dāng)，未必沒有勝算?？偙缺煌趸⒏缸幼分驈?qiáng)。”
陳錚攥緊拳頭，胖臉上寫滿“我能行”：“我一定不會(huì)拖后腿的！實(shí)在不行，我就讓金寶咬他們腳踝！”
夕陽西下時(shí)，兩人背著沉甸甸的鐵屑往鎮(zhèn)上走，布袋勒得肩膀生疼，心里卻燃著一團(tuán)火。他們不知道，王鐵山回到鐵匠鋪后，正拿著他們撿的鐵屑樣本犯愁，這鐵屑的純度居然比他鋪?zhàn)永锏倪€好，像是經(jīng)過了某種特殊的處理。
“這兩個(gè)小子......有點(diǎn)古怪?！?王鐵山喃喃自語，拿起鐵錘重重砸在鐵砧上，火星四濺，跟放煙花似的，“等他們考學(xué)院落選，再收拾他們！”
而沈星河和陳錚顧不上這些，他們眼里只有五天后的報(bào)名測試，只有那個(gè)能讓他們改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)，畢竟，誰不想離開青巖鎮(zhèn)，去看看更廣闊的世界，順便再也不用撿鐵屑呢？