葉葵立即起身解釋。
“臣對(duì)皇上的處置絕無異議，是臣有隱瞞之罪?！?/p>
皇帝臉上的訝色一閃而逝，示意葉葵往下說。
“八日前，臣到了萬安縣，當(dāng)時(shí)天色已晚，臣貪著趕路錯(cuò)過了投宿的時(shí)辰，就在城郊一處破廟歇腳，半夜時(shí)分破廟里來了一些土匪打扮的西涼人，臣根據(jù)他們的消息，不僅殺了落單的西涼太子，還知曉京城里有一張西涼探子的消息網(wǎng)?！?/p>
皇帝震驚的從龍椅上站起身來，：“葉將軍，你站起來繼續(xù)說?！?/p>
“臣從他們口中得知，與我父親葉暉通奸的鄧氏就是西涼探子之一，昨日大殿上臣之所以失態(tài)，正是擔(dān)心殺了鄧氏，線索會(huì)中斷。”
皇帝抬手將桌案上的茶盞揮落在地，一改葉葵初見時(shí)的儒雅，整個(gè)人散發(fā)出令人不敢直視的狠厲。
“西涼探子都敢在萬安縣肆意行動(dòng)了，朕居然一點(diǎn)消息都沒接到，就連京城都有西涼探子的消息網(wǎng)，朕親封的侯爺還口口聲聲稱西涼探子是他心愛之人，好、好、好得很！”
葉葵明知皇帝在氣頭上，卻還是將葉暉的事情擺到臺(tái)面上了。
“葉暉昨日在萬壽殿口口聲聲說他對(duì)鄧氏舊情難忘，這便說明他們相識(shí)多年，鄧氏西涼探子的身份，不知葉暉知曉多少，西疆戰(zhàn)事持續(xù)多年，會(huì)不會(huì)有他們的手筆？畢竟我母親曾是葉暉的夫人，母親與外祖父的書信，葉暉會(huì)不會(huì)知曉其中的內(nèi)容透露給鄧氏？”
皇帝頓時(shí)反應(yīng)了過來，贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“葉將軍，你說的完全有道理，這也解釋了為什么西疆戰(zhàn)事這么多年都沒有結(jié)束，倘若有葉暉和鄧氏在中間給西涼人傳遞消息，那西疆將永無寧日。”
若說最初幾年，鄧氏在其中肯定起到了一定的作用，但這幾年她在西疆跟外祖父一起作戰(zhàn)，無論是她還是外祖父都沒有在家書里提起過西疆戰(zhàn)事，更是甚少有東西帶回京城。
或許正是他們的這種態(tài)度，讓葉暉和鄧氏以為薛如月沒有多少利用價(jià)值了，才會(huì)對(duì)她下手。
葉葵當(dāng)機(jī)立斷請(qǐng)旨：“皇上，臣想暫時(shí)留在京中，待西涼探子一網(wǎng)打盡，臣再前往西疆與外祖父一同守衛(wèi)邊疆，請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)！”
皇帝“嗯”了一聲，而后收斂了戾氣。
“未免引起不必要的恐慌，此事暫時(shí)只有你和朕知曉，朕稍后會(huì)下旨讓你以照顧薛夫人為名留在京中?！?/p>
定下這個(gè)計(jì)劃，皇帝輕輕扣著面前的桌案，最終定下葉葵留在京中的官職：“保留武將忠武將軍的官銜，暫領(lǐng)京畿巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)一職，朕授你便宜行事之權(quán)?！?/p>
葉葵有些驚訝，京畿巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)一般是天子近臣的官銜，雖然看著不起眼，卻是與禁軍一同守衛(wèi)皇城的中堅(jiān)力量，不同的是禁軍守衛(wèi)皇城內(nèi)城，巡防營(yíng)守衛(wèi)皇城外城。
葉葵領(lǐng)旨謝恩后，又求了一道恩典。
“靖安侯既已褫奪爵位，侯府牌匾自然也該換了，懇請(qǐng)皇上賞臣一個(gè)恩典，臣要親自去摘了侯府的牌匾。”
皇帝驚訝葉葵的行徑，但想一想昨天萬壽殿里發(fā)生的一切，又覺得合情合理。
“去吧，多帶些人去，倘若侯府有人對(duì)你不敬，便拿出你京畿巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)的威風(fēng)來，只要不鬧出人命，朕會(huì)給你做主的?！?/p>
葉葵分寸拿捏得格外好，所求既在情理之中，又不會(huì)太過分，一時(shí)間皇帝覺得自己親封的這為新晉巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)格外合他的心意。
在外能征善戰(zhàn)，回京后又能審時(shí)度勢(shì)，替他解決一些他想辦卻又不方便開口的事。
最重要的是這把刀好用，還不會(huì)對(duì)他的皇權(quán)產(chǎn)生任何威脅。
葉葵從皇宮離開的時(shí)候已經(jīng)巳時(shí)二刻了，她一刻都等不及，立即到巡防營(yíng)清點(diǎn)人馬，帶著人直奔靖安侯府。
昨日萬壽宮宴時(shí)，京中的官員和勛貴人家們都在場(chǎng)，今日一早葉葵被拔擢為巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，這會(huì)子葉葵帶著人去靖安侯府時(shí)，不少人都跟著去看熱鬧。
葉暉昨日被褫奪侯爵，又被罷免官職，本來一早起來習(xí)慣性要去早朝的，出了宅子才想起昨日已丟了爵位和官職，正想尋個(gè)法子消磨時(shí)光，就聽到葉瑤哭哭啼啼回了府，說是在將軍府門前被葉葵欺負(fù)了。
若是放在往日，葉瑤被人欺負(fù)了，葉暉定然第一時(shí)間上趕著幫她找回場(chǎng)子，可昨日葉葵在萬壽殿當(dāng)著皇帝的面打了他，傷勢(shì)還疼著呢，他哪敢再去找不痛快？
再說了，葉葵住在將軍府，葉瑤若不是自己湊上去，葉葵怎么會(huì)找她的不痛快？
她自己自找的，他憑什么要出頭替她再去挨一頓打？
鄧氏和葉瑤見葉暉毫無反應(yīng)，母女二人又是好一頓哭訴命苦，葉暉聽得煩不勝煩，正要出府消遣，門房上的人慌慌張張的跑來回話。
“葉統(tǒng)領(lǐng)帶著巡防營(yíng)的人來了，指名要見老爺您?！?/p>
葉暉的臉正疼著，拿雞蛋給他滾臉的丫鬟一時(shí)沒注意，手上的力道重了些，葉暉疼的齜牙咧嘴：“哪個(gè)葉統(tǒng)領(lǐng)？”
“小的眼拙，并不認(rèn)識(shí)這位葉統(tǒng)領(lǐng)，不過是位女統(tǒng)領(lǐng)，帶著上百個(gè)巡防營(yíng)的將士過來的。”
鄧氏想起昨日在萬壽殿受的羞辱，“騰”地站起身來就要往外走。
“定是葉葵那小蹄子，她還敢上門，看我不撕了她的嘴！”
葉暉也顧不得臉上的疼痛，立即沖上前拉住鄧氏。
“沒聽下人說嗎？她帶了人過來的，你要怎么撕她的嘴？昨日連我都在她手上吃了虧，還不夠長(zhǎng)教訓(xùn)嗎？”
鄧氏不甘心，這些年她委身葉暉，并沒有得到什么有用的消息傳回西涼，上封已經(jīng)對(duì)她很不滿了，倘若不能讓葉葵聲威受損，她是真咽不下這口氣。
就在鄧氏進(jìn)退兩難之際，又有下人著急忙慌的跑進(jìn)來了。
“老爺、夫人，不好了，有人要砸侯府的匾額，府里的人攔都攔不住……”
葉暉腳下一滑，差點(diǎn)就要栽倒，好在身邊的小廝機(jī)靈，及時(shí)扶住了他。
“欺人太甚，這個(gè)孽障眼里還有沒有我這個(gè)老子？”
葉暉帶著小廝和鄧氏母女趕到大門口的時(shí)候，侯府門前早就烏泱泱圍了一群人，府里的下人正在攔著巡防營(yíng)的人，雙方膠著之際，只見一個(gè)紅衣女郎手起刀落朝侯府牌匾砍去。
“不要——”