檐下懸著九盞巨大的宮燈，明黃的紗面上繡著金龍戲珠，燭火一燃，整條廊下都映得暖黃；殿前的丹陛兩側(cè)，立著兩對(duì)鎏金銅鶴，鶴嘴銜著“延年益壽”的紅綢，旁邊堆著半人高的松柏枝，枝上綴滿(mǎn)金箔元寶與彩綢扎的花，風(fēng)過(guò)時(shí)，金箔簌簌作響，像落了一場(chǎng)細(xì)碎的金雨。
正殿里，紫檀木的長(zhǎng)案沿著墻根排開(kāi)，案上鋪著萬(wàn)字紋的紅絨毯，每席前都擺著銀質(zhì)的食盒，里面是早已備好的滿(mǎn)漢全席：燒鹿尾、蒸駝峰是關(guān)外的硬菜，翡翠燒賣(mài)、蟹粉小籠是江南的精致，最中間的鎏金大盆里，盛著“全家?！?，海參、鮑魚(yú)、魚(yú)肚在濃湯里翻滾，熱氣騰騰地冒著福運(yùn)。
酉時(shí)剛過(guò)，皇帝攜皇后步入正殿，眾嬪妃宗親大臣分列兩側(cè)，齊齊屈身行禮:“恭請(qǐng)皇上皇后娘娘圣安，恭賀新年！”
胤禛抬手：“都平身吧。今日除夕，不必多禮?！?/p>
宜修坐在他身側(cè)，鳳袍上的金線在燭火下流轉(zhuǎn)，她目光掃過(guò)眾人，聲音溫和卻有分量：“今兒是團(tuán)圓夜，大家都放寬心，好好吃杯酒?！?/p>
宴席開(kāi)得熱鬧，舞姬們踩著鼓點(diǎn)翩躚，樂(lè)師們奏著《慶豐年》的曲子。胤禛興致頗好，飲了幾杯酒，又讓太監(jiān)給各宮分了賞賜。
開(kāi)春的折子像新抽的柳芽，一封封堆上了雍正的御案。先是宗人府與禮部聯(lián)名，接著是幾位老臣附議，最后連向來(lái)不多言的御史臺(tái)都遞了折，字字句句都繞著一件事——選秀。
“陛下，國(guó)本當(dāng)固，后宮需充盈以廣子嗣?！睘槭椎亩Y部尚書(shū)跪在丹墀下，聲音朗朗，“今春陽(yáng)氣升發(fā)，正是選秀吉日，可擇滿(mǎn)蒙漢八旗適齡女子，既補(bǔ)后宮之缺，亦顯皇恩浩蕩?！?/p>
胤禛捏著奏折的手指微微用力，宣紙上“廣子嗣”三個(gè)字刺得人眼疼。他登基未久，前朝根基尚需穩(wěn)固，后宮雖有幾位舊人，卻確實(shí)單薄——年世蘭已不能生育，弘暉雖是嫡子，卻也需有手足相助，方能穩(wěn)固儲(chǔ)位。
此時(shí)胤禛并不知道他已經(jīng)不能再有子嗣了！
禮部與內(nèi)務(wù)府領(lǐng)了旨意，選秀便如火如荼展開(kāi)，進(jìn)入殿選共計(jì)一百八十九人，除去入宮的，還要給宗親賜婚。
殿選開(kāi)始，到甄嬛覲見(jiàn)時(shí)，她與情節(jié)中別無(wú)二致，不同的是此時(shí)柔則還活著，胤禛厭惡柔則，但是甄嬛憑借女主光環(huán)入選了。
在之前宜修就派人統(tǒng)一了外地秀女住所，安陵容因此沒(méi)有去甄府，沒(méi)有宜修的安排，安陵容也沒(méi)有撞到夏冬春，也因此與甄嬛沈眉莊沒(méi)有交好。
夜色漫進(jìn)養(yǎng)心殿時(shí)，燭火已燃得旺了。宜修捧著新擬好的名冊(cè)，由內(nèi)侍引著穿過(guò)暖閣，見(jiàn)胤禛正對(duì)著奏折出神，案上的龍涎香裊裊纏著光影。
“陛下還在忙？”她將名冊(cè)輕輕放在案邊，聲音柔緩得像拂過(guò)湖面的風(fēng)。
胤禛抬眼，放下朱筆：“剛看完江南漕運(yùn)的折子，你來(lái)得正好?！?/p>
宜修依著他的示意，在窗邊的鋪著軟墊的腳踏上坐下，宮女早奉上了新沏的雨前龍井，她執(zhí)起茶盞，指尖觸到溫潤(rùn)的白瓷，淺淺啜了一口，茶香混著殿內(nèi)的暖意漫開(kāi)。
“新入宮的幾位妹妹的位份宮室已經(jīng)安排好了，滿(mǎn)蒙漢各一個(gè)貴人，
滿(mǎn)軍旗富察貴人性格嬌憨，家世也出眾，入住永壽宮東側(cè)殿瑤光閣。
蒙軍旗博爾濟(jì)吉特貴人居單獨(dú)的春禧殿。
漢軍旗沈貴人居長(zhǎng)春宮東側(cè)殿常熙堂（起名廢作者），
方佳常在年歲太小，暫時(shí)居住在碎玉軒東側(cè)殿。
甄常在居延禧宮東側(cè)殿仙客軒，夏常在居延禧宮西側(cè)殿秋舞閣，安答應(yīng)居咸福宮西側(cè)殿沁心閣。
胤禛思忖片刻，放下名單，飲一口清茶，開(kāi)口:“就按這個(gè)冊(cè)子來(lái)吧，皇后你做的很好。”
這幾日，新人已經(jīng)全部進(jìn)宮，皇后依次按位份送了賞，并通知三日后于承乾宮拜見(jiàn)皇后。剪秋回稟甄常在越級(jí)入住延禧宮正殿，并收用了掌事姑姑崔槿汐，首領(lǐng)太監(jiān)康祿海，被夏常在鬧了出來(lái)。
宜修握著狼毫的手頓在宣紙上，一滴濃墨順著筆尖墜下，在“靜”字的最后一筆上洇開(kāi)個(gè)深色的墨團(tuán)，像塊洗不掉的污漬。
她抬眼時(shí)，目光平靜得像結(jié)了冰的湖面，看向垂首侍立的剪秋：“延禧宮正殿？，非嬪位不得居，怎么讓甄常在占了去？”
剪秋頭垂的更低:“聽(tīng)說(shuō)是崔槿汐引著甄常在直接去了正殿，夏常在氣不過(guò)，去吵了一架，說(shuō)甄常在僭越，鬧得小半個(gè)后宮都知道了。甄常在沒(méi)出面，倒是崔槿汐出面攔了，說(shuō)‘住處是內(nèi)務(wù)府按陛下口諭暫挪的，待皇后娘娘定奪’，把夏常在堵得沒(méi)話說(shuō)?！?/p>
宜修氣的重重放下狼毫筆:“陛下口諭？本宮方才從養(yǎng)心殿回來(lái)，可不曾聽(tīng)說(shuō)什么口諭，剪秋傳本宮懿旨甄常在不守宮規(guī)，以常在之身入住主殿，念其剛?cè)雽m小懲大誡，合宮覲見(jiàn)后，禁足一月，罰俸兩月，抄寫(xiě)宮規(guī)十遍。崔槿汐身為延禧宮掌事姑姑，不遵宮規(guī)，私自迎甄常在入住主殿，并奉其為主，假傳圣旨，現(xiàn)直接杖斃?！?/p>
現(xiàn)在甄嬛成了后宮的笑柄。宜修派人把此事告訴皇帝，同時(shí)把崔槿汐是蘇培盛的老鄉(xiāng)，是蘇培盛把崔槿汐調(diào)入延禧宮的事告知了胤禛。
胤禛收到消息大怒，拿著硯臺(tái)扔到蘇培盛頭上，頓時(shí)蘇培盛額頭鮮血直流。念在蘇培盛伺候多年，只是把他攆去了圓明園，首領(lǐng)太監(jiān)換成了高無(wú)庸。
在三日后合宮覲見(jiàn)，沈眉莊，甄嬛又是站在第一排，同時(shí)齊妃向皇后告狀，沈眉莊入宮后不曾拜見(jiàn)主位齊妃娘娘，一個(gè)貴人前去延禧宮拜見(jiàn)甄常在，毫無(wú)規(guī)律可言。
皇后猛地將茶盞摜在案上，茶水濺出些許在明黃色的桌布上，洇開(kāi)一小片深色。她臉上那層溫和的笑意徹底褪盡，眼底的寒意如冰棱般刺破周遭的沉靜:“滿(mǎn)蒙在前，漢女在后，這是祖宗定下的規(guī)矩，一個(gè)漢軍旗的貴人，竟敢與甄氏一同站在頭排？眼里還有沒(méi)有尊卑次序？”宜修的聲音不高，卻帶著壓不住的慍怒，指節(jié)因用力而泛白，“還有甄氏，不過(guò)是個(gè)常在，便敢與貴人并肩而立，是誰(shuí)給你們的膽子？”