天還沒亮透，西市的石板路就已被露水打濕。陳宇推著一輛獨輪車往雜貨鋪趕，車斗里的竹篩碼得整整齊齊，淡金色的皂體在熹微晨光里泛著柔和的光。這是他連夜趕制的第三批槐花香皂，昨夜的月光還殘留在皂體里似的，連空氣都帶著清甜的槐花味。
剛拐進熟悉的巷口，就見攤位前已經(jīng)站著七八個人。打頭的是洗衣婦小李子，手里攥著布包，見陳宇來了，老遠就喊：“陳小哥，可算等著你了！俺要再買五塊凝脂香胰，街坊鄰居都托俺帶呢！”
陳宇剛把獨輪車停穩(wěn)，人群就涌了上來，你一言我一語地報著數(shù)量。他連忙搬下竹篩，拿出劉老三徒弟新打的鐵架子，將香皂一塊塊擺上去。鐵架子比之前的木板高出許多，皂體上的槐花瓣在晨光里看得格外清楚，引得路過的行人紛紛駐足。
“這不是那天洗油漬的香胰嗎？”
“聽說洗完手上還留香氣，給小娃娃用正好?！?/p>
議論聲里，越來越多的人加入隊伍。陳宇一邊收錢一邊遞貨，手指被銅錢磨得發(fā)紅，額頭上的汗順著臉頰往下淌，落在粗布短褂上，洇出一小片深色的痕跡。
隔壁的王婆端著剛熬好的小米粥走過來，往他手里塞了個粗瓷碗：“先墊墊肚子，看這架勢，沒到晌午就得賣光?！?/p>
陳宇接過碗，咕咚咕咚喝了兩口，熱粥順著喉嚨滑下去，熨帖得心里暖洋洋的：“多謝王婆，等忙完這陣，我給您送塊新做的皂?！?/p>
他沒說假話，這三日來，凝脂香胰的名聲在西市漸漸傳開。不僅尋常百姓來買，連附近酒樓的掌柜都特意派人來訂，說是后廚的伙計用了這皂，手上的油污去得快，還省了不少皂角錢。
日頭升到頭頂時，最后一塊香皂被個梳雙丫髻的小姑娘買走。她踮著腳遞過一串銅錢，奶聲奶氣地說：“娘親說用這個洗手，能去學堂的墨漬?！?/p>
陳宇笑著把香皂遞給她，又額外抓了把槐花末：“拿好，回去跟你娘親說，用完了再來?！?/p>
小姑娘蹦蹦跳跳地跑了，陳宇這才癱坐在板凳上，揉著發(fā)酸的胳膊。鐵架子上空空如也，錢袋卻鼓得像個小皮球，沉甸甸地墜在腰間。他解開錢袋倒出銅錢，嘩啦啦鋪了一木板，陽光照在上面，閃得人眼睛發(fā)花。
“好家伙！” 王婆湊過來數(shù)了數(shù)，驚得直咋舌，“這才三天，就賺了這么多？比俺賣半年針線還多！”
陳宇笑著把銅錢分門別類地串起來，粗算下來，除去買豬油、燒堿的成本，凈賺了近五貫錢。這在長安城里，夠尋常百姓過上半年好日子了。他把錢仔細包好，藏在獨輪車的夾層里，心里卻在盤算著新的主意。
槐花香皂雖好，終究是尋常物件。西市不乏有錢的主兒，若是能做些更精致的香皂，說不定能賺更多。他想起前幾日路過花店，看到老板丟棄的玫瑰花瓣，若是加到香皂里，香氣定然更濃郁，顏色也會更好看。
說干就干。收攤后，陳宇直奔西市最大的花店。老板正發(fā)愁如何處理堆積的殘花，見陳宇要買玫瑰花瓣，二話不說按極低的價錢賣給他兩大筐。
回到鐵匠鋪后院，陳宇支起大鍋，把提煉好的豬油倒進鍋里，又加入兩倍量的燒堿水。這次他特意控制著火候，用小火慢慢熬煮，并不停地用長柄木勺攪拌，直到油脂和堿水徹底融合，變成乳白色的糊狀。
待溫度稍降，他小心地加入玫瑰花瓣碎末，攪拌均勻后倒進新做的長方形木模里。木模是他照著長安城流行的玉牌樣式做的，邊角刻著簡單的纏枝紋，這樣脫出來的皂體，比之前的方塊更顯精致。
“這又做啥新花樣？” 劉老三打完鐵進來洗手，見院里擺著一排排木模，好奇地問。
“加點玫瑰花瓣試試，說不定貴人家能喜歡?！?陳宇擦了擦額頭的汗，臉上沾了點白色的皂液，像只花臉貓。
劉老三湊近聞了聞，咂咂嘴：“這香氣濃得很，比怡紅院的胭脂味還好聞?！?/p>
陳宇忍不住笑起來：“要是真能賣到怡紅院去，那才叫本事?！?/p>
第二天一早，第一批玫瑰香皂從木模里脫出來。淡粉色的皂體里嵌著細碎的玫瑰花瓣，邊緣的纏枝紋清晰可見，放在陽光下，竟像塊上好的粉玉。陳宇用小刀把邊角修得整整齊齊，又找來細麻紙包好，在紙上用毛筆寫上 “貴妃皂” 三個字。
“這名字聽著就金貴?！?王婆路過瞧見，拿起一塊翻來覆去地看，“怕是要賣不少錢吧？”
陳宇點點頭：“打算賣三百文一塊，用料和工時都比槐花香皂多一倍?！?/p>
王婆咋舌：“三百文？能買半擔米了！”
陳宇卻有自己的打算。長安城里的富貴人家，買一盒上好的香膏就要一兩銀子，這貴妃皂既能去污又帶香氣，三百文不算離譜。他把貴妃皂擺在鐵架子最上層，旁邊用紅紙寫著 “專去香粉油漬，留香三日不絕”。
起初，確實沒人敢問津。路過的百姓都圍著槐花香皂搶購，偶爾有人瞥一眼貴妃皂，見了價錢就搖搖頭走開。直到午時，一個穿著綢緞衣裳的丫鬟路過，看到貴妃皂眼睛一亮，快步走到攤位前：“這香皂當真能去香粉漬？”
陳宇認得她是西市附近一位員外郎家的丫鬟，笑著拿起一塊：“姑娘試試便知?！?/p>
丫鬟從袖中掏出塊沾著胭脂的帕子，陳宇往上面抹了點貴妃皂，稍一揉搓，原本頑固的胭脂漬就隨著泡沫消失了，帕子上只留下淡淡的玫瑰香。
“真的管用！” 丫鬟驚喜地睜大眼睛，“我家小姐總說帕子上的胭脂洗不掉，這香皂正好合用。給我來五塊！”
她付了錢，捧著香皂急匆匆地走了。沒過半個時辰，又有幾個大戶人家的丫鬟跑來，一買就是十幾塊，說是小姐吩咐的。
到傍晚收攤時，二十塊貴妃皂竟賣出去了大半，賺的錢比一整筐槐花香皂還多。陳宇清點著錢袋，聽著銅錢碰撞的清脆聲響，心里清楚，這步棋走對了。
他不知道的是，在巷口那棵老槐樹下，一個穿著短打的漢子已經(jīng)站了許久。漢子眼神陰鷙，死死盯著陳宇收錢的動作，直到陳宇收攤推車離開，才轉身快步走進西市最氣派的 “錦繡閣”。
錦繡閣是西市老牌的脂粉鋪，老板趙財旺正坐在柜臺后撥算盤，聽見伙計回報，抬起三角眼：“你說啥？一個擺攤的后生，賣皂賣得比咱家的香粉還火？”
回話的正是那漢子，他躬身道：“老板，小的看了三天，那后生的攤子前天天排隊，尤其是新出的貴妃皂，連員外郎家的丫鬟都去搶?！?/p>
趙財旺放下算盤，手指在柜臺上輕輕敲擊著。錦繡閣做了三十年脂粉生意，靠著給幾家王府供貨，在西市向來橫著走。如今一個不知從哪冒出來的野小子，竟敢賣起和脂粉沾邊的物件，還起了 “貴妃皂” 這么個招搖的名字，分明是沒把他趙財旺放在眼里。
“那后生長啥模樣？” 趙財旺的聲音透著寒意。
漢子想了想：“二十來歲，中等身材，左手虎口有個疤，說話帶點關外口音，不像本地人士?！?/p>
趙財旺點點頭，從錢柜里摸出一串銅錢遞給漢子：“再去盯著，看他進貨渠道在哪，有多少人手，都給我查清楚。記住，別驚動他?！?/p>
漢子接過銅錢揣進懷里：“小的明白?！?/p>
此時的陳宇，正忙著給劉老三的婆娘送香皂。劉老三的婆娘是個爽朗的婦人，接過香皂就往手上搓，笑著說：“這物件當真好用，前兒洗我家老三的油布衣，比皂角省勁多了?！?/p>
陳宇坐在院里的石凳上，看著劉老三打鐵?；鹦窃陲L箱的呼哧聲里濺起來，落在地上燙出一個個小黑點，倒像是天上的星星掉下來似的。
“劉大哥，我想盤個正經(jīng)的鋪子，總擺攤不是長久之計?！?陳宇突然開口道。
劉老三掄錘的手頓了頓，鐵砧上的紅鐵發(fā)出滋啦的響聲：“想盤哪的？西市的鋪子可不便宜?！?/p>
“就咱們隔壁那家，前兩天看貼了轉讓的告示。” 陳宇說，“跟老板打聽了，要二十貫錢，我這幾日賺的加上秦伯給的銀子，差不多夠了?！?/p>
劉老三把燒紅的鐵扔進水里，抬起頭：“盤鋪子是正經(jīng)事，不過你得想清楚，錦繡閣的趙財旺可不是善茬。你這香皂搶了他的生意，他能樂意？”
陳宇早就想到這點：“我做我的買賣，他若敢來搗亂，咱們也不是好欺負的?！?他指了指墻角的銅鑼，“到時候還得靠劉大哥幫忙?！?/p>
劉老三哈哈一笑：“你這小子，倒會算計我。放心，真有事，我這鐵匠鋪的十幾個徒弟可不是吃素的！”
正說著，王婆慌慌張張地跑進來：“陳小哥，不好了！錦繡閣的趙老板帶著人往這邊來了！”
陳宇和劉老三對視一眼，都站起身。陳宇走到院門口，就見趙財旺帶著四五個伙計站在巷口，三角眼正往這邊瞟，眼神里滿是不善。
“趙老板大駕光臨，不知有何指教？” 陳宇拱了拱手，不卑不亢地問。
趙財旺沒理會他的問候，徑直走到攤位前，拿起一塊貴妃皂掂量著：“這皂是你做的？”
“是?！?/p>
“用的什么料子？竟敢叫貴妃皂，不怕沖撞了貴人？” 趙財旺的聲音陡然拔高，手里的香皂 “啪” 地摔在地上。
陳宇彎腰撿起香皂，撣了撣上面的灰：“趙老板若是來買皂，我歡迎；若是來砸攤子，就別怪我不客氣?！?他身后，劉老三已經(jīng)提著打鐵的大錘站在門口，十幾個徒弟也都圍了過來，個個虎視眈眈。
趙財旺見狀，臉色變了變，強笑道：“陳小哥誤會了，我就是來瞧瞧新鮮。這香皂做得確實不錯，改日再來光顧?！?他瞪了旁邊的伙計一眼，帶著人灰溜溜地走了。
看著他們的背影，陳宇握緊了手里的貴妃皂。他知道，這只是開始，趙財旺絕不會善罷甘休。
夜里，陳宇躺在木板床上，聽著窗外的風聲。隔壁鐵匠鋪的伙計還在收拾工具，叮當聲斷斷續(xù)續(xù)的，像在給他鼓勁兒。他摸出懷里的拳譜，借著月光翻開，“力發(fā)于足” 四個字似乎在發(fā)光。
不管是王元寶還是趙財旺，都不能阻擋他往前走的腳步。他要在這長安城里，用自己的雙手，掙出一片天地來。
月光透過窗欞，照在桌上剩下的貴妃皂上，淡粉色的皂體在夜色里，像朵悄悄綻放的花。