指甲劃過(guò)桃樹(shù)的枯皮，“刺啦”一聲，帶下點(diǎn)干透的碎屑。御花園這株老桃樹(shù)，
歲數(shù)怕是比阿鳶自己還大，枝干扭曲著，像條快僵死的老蛇，偏生有一根新枝倔得很，
橫斜出來(lái)，幾乎戳到人臉上。枝頭顫巍巍頂著幾粒小小的花苞，蔫了吧唧，綠豆大小，
風(fēng)一吹都怕它掉下來(lái)。阿鳶盯著那點(diǎn)可憐巴巴的粉。她記得，小時(shí)候她那早死的娘，
就喜歡在破敗的冷宮院里，插幾枝這種不值錢(qián)的野桃花。娘說(shuō)，看著喜慶。
腦子還沒(méi)完全轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，手已經(jīng)伸出去了?？菔莸闹割^捏住那截細(xì)枝，脆得很，稍一用力，
“咔嚓”一聲輕響，小半截帶著花苞的桃枝就落在她手心?？轁牟菽練忏@進(jìn)鼻子?！巴?cái)！
我的兒！你跑慢些！仔細(xì)摔著！”尖利的嗓子刮著耳朵眼戳進(jìn)來(lái)。
一團(tuán)毛茸茸、油光水滑的白影，伴著鈴鐺的碎響和撲鼻的甜膩香風(fēng)，
炮彈似的從斜刺里沖出來(lái)，直直撞向她的小腿肚子！阿鳶瘦得跟麻桿似的，
冷宮那點(diǎn)子清湯寡水，哪經(jīng)得起這一撞？腳下一個(gè)趔趄，重心全失，整個(gè)人歪斜著就往后倒。
慌亂間，手里那半截桃枝脫了手，打著旋兒飛出去。腳底不知踩到個(gè)什么東西，
軟綿綿又滑膩，腳下猛地一滑——“嗷嗚——！”一聲凄厲短促到極致的狗嚎，戛然而止。
阿鳶重重摔在冰冷堅(jiān)硬的石板上，膝蓋和手肘磕得鉆心地疼。顧不上自己，
她撐起身子扭頭一看，魂兒差點(diǎn)飛了半截。腳邊，
躺著那只通體雪白、比鄉(xiāng)下土狗胖出兩圈的白毛哈巴狗。脖子以一種詭異的角度耷拉著，
舌頭吐出一小截，沾滿(mǎn)了塵土。剛才她腳下踩著的，正是這畜生的脖子。此刻，狗眼圓瞪著，
沒(méi)了半點(diǎn)神采。死了。一股寒意猛地從尾椎骨炸開(kāi)，直沖到頭頂。阿鳶僵在那里，
全身的血液都涼透了?！巴?cái)！我的旺財(cái)啊——！”那尖叫聲陡然拔高，穿云裂帛，
裹挾著雷霆之怒。香風(fēng)濃得幾乎讓人窒息，大片繡著繁復(fù)金線(xiàn)的猩紅裙裾卷到眼前。
貴妃沈氏那張?jiān)緥擅娜畿饺氐哪?，此刻扭曲得如同揉皺的紙。她撲到那狗尸身上?/p>
尖尖的指甲顫抖著去碰那團(tuán)沒(méi)了生氣的白毛，又猛地縮回，仿佛沾上了什么劇毒。
再抬頭看向阿鳶時(shí)，那雙描畫(huà)精致的眼睛里，只剩下淬了毒的刀子?！笆悄?？！
”她涂著鮮紅蔻丹的手指，幾乎戳到阿鳶的鼻尖，聲音因極度的憤怒和痛心而嘶啞變形，
“你這下賤的胚子！你敢踩死我的旺財(cái)？！你知不知道它是什么身份？！
它是陛下親賜的御犬！比你這賤婢的命貴重千倍！萬(wàn)倍！”阿鳶張了張嘴，
喉嚨干得發(fā)不出一點(diǎn)聲音。她想說(shuō)，是這畜生突然沖出來(lái)撞她。她想說(shuō)，她不是故意的。
可對(duì)上貴妃那雙燒紅了、要吃人的眼睛，所有辯解都卡死在喉嚨里，只剩下冰冷刺骨的恐懼，
緊緊攥住了她的心臟。她掙扎著想爬起來(lái)，手腳卻軟得不聽(tīng)使喚。“給我打斷她的腿！
”貴妃尖嘯著，每一個(gè)字都像冰坨子砸下來(lái)。沈貴妃身后的兩個(gè)太監(jiān)，
像兩條訓(xùn)練有素的鬣狗。一個(gè)叫小福子，圓臉帶笑，眼神卻陰冷得像毒蛇；另一個(gè)叫順子，
高壯得像座鐵塔，臉上橫肉堆著。貴妃的尖叫聲還在空氣里打著旋兒，他們倆已經(jīng)動(dòng)了。
小福子動(dòng)作快得像條泥鰍，一把揪住阿鳶枯草似的頭發(fā)，狠狠往地上一摜！“砰！
”阿鳶的臉頰重重磕在冰冷的石板地上，腥甜的鐵銹味瞬間在嘴里彌漫開(kāi)，眼前金星亂冒。
男人油膩的汗味和一股說(shuō)不出的腥臊氣直沖鼻腔。“賤婢，不長(zhǎng)眼的東西！
”小福子啐了一口，刻薄的話(huà)像毒汁往外冒，“貴妃娘娘的寶貝疙瘩也敢碰？活膩歪了！
”他一邊罵，一邊用膝蓋死死頂住阿鳶的后腰，讓她像條離水的魚(yú)，徒勞地在地上扭動(dòng)，
卻完全動(dòng)彈不得。順子那鐵塔般的身軀籠罩下來(lái)，巨大的陰影徹底吞沒(méi)了阿鳶。
他慢條斯理地解開(kāi)腰間的寬牛皮板帶，那皮帶又厚又硬，邊緣磨得起了毛刺，
在陰沉的天光下泛著烏沉沉的冷光。他掂了掂，滿(mǎn)意地聽(tīng)到皮子沉悶的破風(fēng)聲。
恐懼像冰冷的爪子，死死攥住了阿鳶的心臟，幾乎要把它捏爆。她想尖叫，
喉嚨卻像被滾燙的沙子堵死了，
看著那條凝聚了恐怖力量的皮帶高高揚(yáng)起——“不……我不是……”破碎的音節(jié)剛擠出喉嚨。
“啪嚓！”一聲悶響。不是皮帶抽在皮肉上的聲音。是骨頭斷裂的聲音。沉悶，短促，
帶著一種詭異的干脆。像是冬天里一腳踩斷了枯枝。順子的動(dòng)作干脆利落得令人發(fā)指。
那沉重的、鑲著銅扣的寬皮帶，被他雙手掄圓了，帶著全身的狠勁，像劈柴一樣，
朝著阿鳶右腿迎面骨最脆弱的地方，狠狠砸了下去！劇痛！
那是一種根本無(wú)法用言語(yǔ)形容的痛楚。像是一道燒紅的烙鐵，瞬間捅穿了整條腿骨，
又猛地炸開(kāi)！每一寸肌肉、每一根神經(jīng)都被這毀滅性的力量瞬間撕裂、碾碎！
阿鳶的身體像被無(wú)形的大錘狠狠砸中，猛地向上彈起，又被小福子死死按回冰冷的地面。
“呃啊——！”一聲凄厲得不似人聲的慘嚎終于沖破了喉嚨的封鎖，在死寂的御花園里炸開(kāi)，
帶著令人頭皮發(fā)麻的絕望和瀕死的顫音。冷汗像決堤的洪水，
瞬間浸透了阿鳶單薄的破舊宮衣，冰冷地黏在她劇烈顫抖的皮膚上。眼前的一切驟然褪色，
變成一片昏黑模糊的漩渦，耳邊嗡嗡作響，貴妃那刻毒的咒罵、太監(jiān)兇狠的呵斥，
都像隔著一層厚厚的棉花，扭曲變形，聽(tīng)不真切?！啊v命一條！也配跟我的旺財(cái)比？
” “……沒(méi)把她那身賤骨頭全敲碎，算娘娘開(kāi)恩！” “……拖遠(yuǎn)點(diǎn)，別污了娘娘的眼！
晦氣！”那劇痛仿佛要把她的靈魂都撕裂出去。她癱在地上，身體不自覺(jué)地抽搐，
每一次抽動(dòng)都牽扯著那條斷腿，引來(lái)新一輪撕心裂肺的痛楚。冷汗糊住了眼睛，
世界一片模糊。隱約感覺(jué)到那兩個(gè)太監(jiān)松開(kāi)了她?！皾L遠(yuǎn)點(diǎn)！死狗似的癱這兒，沒(méi)得臟了地！
”小福子的粗嗓門(mén)帶著明顯的嫌棄，腳尖毫不客氣地在她腰側(cè)踹了一下。阿鳶像塊破抹布，
被這力道帶得滾了小半圈，斷腿砸在地上，又是一陣讓她眼前發(fā)黑的劇痛，
牙齒深深陷入下唇，嘗到更濃重的血腥味。耳邊，
是貴妃沈氏那刻意拔高的、帶著哭腔的嬌媚嗓音，一聲聲，尖利地割著空氣：“陛下——！
您可要為臣妾做主啊！這不知哪兒鉆出來(lái)的野賤婢，她殺了旺財(cái)！她、她好狠的心腸啊！
旺財(cái)它……它可是您最疼愛(ài)的寶貝兒啊……”新帝登基在即，這后宮里，
貴妃沈氏的風(fēng)頭早已蓋過(guò)了無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)、如同擺設(shè)的皇后。陛下此刻，
想必正摟著她溫言撫慰吧？又有誰(shuí)會(huì)留意一個(gè)被打斷腿的、如同螻蟻般的宮女的死活？
念頭冰冷地滑過(guò)腦海。阿鳶咬緊牙關(guān)，牙根幾乎要碎裂。
她用兩條相對(duì)完好的胳膊死死摳住身下粗糙冰冷的石板縫，指甲瞬間崩裂，
滲出血絲也渾然不覺(jué)。她開(kāi)始拖著那條完全使不上力、劇痛鉆心的斷腿，一寸一寸，
向遠(yuǎn)離這片繁花似錦、卻比地獄更冰冷的地方挪動(dòng)。每一次挪動(dòng)，
碎掉的骨頭茬子在皮肉里摩擦，發(fā)出只有她自己能聽(tīng)見(jiàn)的、令人牙酸的咯吱聲。
冷汗混著灰塵黏在臉上，糊住眼睛，她只能憑著本能，朝著記憶中那個(gè)荒涼的方向——冷宮，
爬去。身后，貴妃尖銳的哭訴聲漸漸模糊下去，
取而代之的是另一個(gè)太監(jiān)壓低的嗓音：“……娘娘放心，奴才下手有分寸，腿骨準(zhǔn)定碎了，
接不上那種……” “唔，做得好。
”貴妃的聲音恢復(fù)了那種慣常的、慵懶中透著涼薄的腔調(diào)，“扔冷宮那口枯井邊兒上吧，
讓她自生自滅。省得礙陛下的眼。一條賤命罷了，死在那兒，也算她的造化?！北涞脑?huà)語(yǔ)，
一字一句，清晰地順著風(fēng)鉆進(jìn)阿鳶的耳朵里。她身體猛地一僵，
隨即更加用力地扒著地面向前爬。屈辱、劇痛、瀕死的恐懼，
像無(wú)數(shù)條毒蛇啃噬著她的五臟六腑。死了埋在那枯井邊？她偏不！
冷宮院墻那破敗的豁口映入眼簾，像一張咧開(kāi)的、嘲諷的嘴。阿鳶用盡最后一絲力氣，
將身體從豁口里滾了進(jìn)去，重重摔在院內(nèi)叢生的荒草里。終于……到了。她癱在冰冷的地上，
急促地喘息，每一次呼吸都牽扯著斷腿的劇痛，像有無(wú)數(shù)燒紅的針在骨縫里攪動(dòng)。
汗水浸透了單薄的衣衫，緊緊貼在身上，黏膩冰冷。視線(xiàn)艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)，最終死死釘在不遠(yuǎn)處。
荒草萋萋的院子角落里，孤零零地立著一口枯井。井臺(tái)由幾塊粗糙的青石壘成，
石縫里爬滿(mǎn)了深綠色的苔蘚和干枯的藤蔓，透著一股濃得化不開(kāi)的腐朽和死寂。就是那兒了。
貴妃那冰冷的宣判在腦中回蕩：“扔冷宮那口枯井邊兒上吧……死在那兒，也算她的造化。
”一絲近乎瘋狂的光，在阿鳶眼底深處點(diǎn)燃。想讓她死在這兒？她偏要看看，
這口埋了不知多少冤魂的枯井底下，到底藏著什么！求生的本能壓過(guò)了斷骨的劇痛。
她不再試圖站起——那根本是天方夜譚。她用雙臂死死摳住身下濕冷的泥土和碎石，
指甲崩裂，指尖磨破，混著泥土的血痕在身下拖出斷續(xù)的暗紅印記。
那條廢掉的右腿像一段沉重的、毫無(wú)知覺(jué)的朽木，被她咬著牙，用盡全身力氣拖拽著，
每一次拖動(dòng)，都是對(duì)殘存意志的酷刑磨礪。一點(diǎn)，又一點(diǎn)。身后拖出的，不再是路，
而是一條沾滿(mǎn)泥漿、草屑和暗紅血跡的、觸目驚心的軌跡。
枯井冰冷的石沿終于觸到了她的額頭。一股陳年積水的腥氣和泥土朽爛的味道撲面而來(lái)。
阿鳶趴在井口，朝著底下那片濃得化不開(kāi)的黑暗望去。井壁濕滑，長(zhǎng)滿(mǎn)了滑膩的青苔，
深不見(jiàn)底。目光掃過(guò)井臺(tái)邊緣，忽然定住。那里，幾塊石頭似乎比別處松動(dòng)些？
她掙扎著挪過(guò)去，伸出磨得血肉模糊的手，顫抖著摳住石縫邊緣，
用盡最后一絲力氣猛地一掀！“嘩啦——”幾塊虛掩著的碎石滾落下去，
在深邃的井洞里砸出空洞的回響，良久才傳來(lái)沉悶的落水聲。石縫下面，
露出一個(gè)不大的空洞。里面黑黢黢的，塞著一團(tuán)東西。那不是石頭，也不是爛泥。
阿鳶的心猛地一跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來(lái)。她不顧一切地探手進(jìn)去，
五指觸到一團(tuán)濕冷、滑膩、幾乎要爛掉的粗布！
一股難以形容的、混合著濃重淤泥和陳年水腥的惡臭瞬間鉆進(jìn)鼻腔。她屏住呼吸，
手指死死摳進(jìn)那滑膩的布里，用盡全身力氣往外一拽！“噗嗤！
”那團(tuán)裹滿(mǎn)了腥臭黑泥的破布被她整個(gè)扯了出來(lái)，沉甸甸的，差點(diǎn)脫手。
冰冷的泥水順著指縫滴滴答答淌下，惡臭熏得她幾欲作嘔。會(huì)是什么？腐爛的死物？
還是哪個(gè)冤魂留下的破爛？阿鳶癱在地上，急促地喘息，胸口劇烈起伏。
她伸出顫抖得不成樣子的手，
摸索著解開(kāi)那團(tuán)被淤泥和爛布條層層裹纏、硬得像塊石頭的東西。濕滑粘膩的觸感令人作嘔。
扯開(kāi)最外層幾乎爛成絮狀的粗布，里面似乎還有一層稍好些的厚麻布。
再撕開(kāi)……一抹跳脫的、刺眼的明黃色，猛地刺破了濃重的黑泥和灰敗，
撞入阿鳶布滿(mǎn)血絲的眼里！那顏色極其霸道，即使在濃重的污穢包裹下，
也透著一股不容置疑的奪目。像一道撕裂陰霾的閃電。阿鳶的心臟驟然停止了跳動(dòng)，
隨即又瘋狂地擂動(dòng)起來(lái)，撞得肋骨生疼。她忘記了斷腿鉆心的痛楚，忘記了周身的冰冷，
所有的感官都凝固在那抹刺眼的明黃上。她急促地喘息著，
手指因?yàn)闃O度的震驚和某種難以言喻的預(yù)感而抖得更加厲害。
她用力扒開(kāi)最后粘連著污泥的麻布碎片，瘋狂地擦拭著那抹明黃之上的污穢。
冰冷光滑的觸感傳來(lái)。一面令牌。令牌本身的材質(zhì)非金非玉，深沉如墨，
卻又在晦暗的光線(xiàn)下隱隱流轉(zhuǎn)著一層內(nèi)斂冰冷的烏光，沉重得墜手。而那抹驚心動(dòng)魄的明黃，
正是盤(pán)踞在令牌頂端的那條龍！龍身不過(guò)掌心大小，卻雕得須爪飛揚(yáng)，鱗甲分明，
每一片都清晰得仿佛隨時(shí)會(huì)翕動(dòng)。龍首猙獰威嚴(yán)，一雙細(xì)小的眼睛不知鑲嵌了什么寶石，
即使在井底的淤泥里埋了不知多少年歲，此刻被她擦去表面污垢，
竟驟然迸射出兩道血紅的光！冰冷，兇戾，仿佛活物般穿透了井臺(tái)邊的昏暗，
直直刺向阿鳶的眼！龍身之下，令牌中央，
是四個(gè)深深刻鑿、幾乎要破開(kāi)這玄墨材質(zhì)的大字——筆畫(huà)遒勁，力透千鈞，
帶著一股橫掃六合、睥睨天下的狂霸之氣：【如帝親臨】！這四個(gè)字，如同四道九天玄雷，
狠狠劈在阿鳶的天靈蓋上！她猛地抽了一口冷氣，冰冷的空氣嗆入肺管，
引發(fā)一陣劇烈的咳嗽，咳得她眼前陣陣發(fā)黑，身體蜷縮成一團(tuán)。
斷腿的劇痛在巨大的沖擊下似乎都麻木了。腦海里一片轟鳴，混亂翻滾著無(wú)數(shù)破碎的念頭。
皇權(quán)？御令？如帝親臨？這……這怎么可能？！
這玩意兒怎么會(huì)出現(xiàn)在冷宮這口專(zhuān)門(mén)用來(lái)處理“不干凈東西”的枯井里？
還被破布裹著丟在石縫中？小時(shí)候模糊聽(tīng)冷宮里的老太監(jiān)醉醺醺地說(shuō)過(guò)，這井，
是專(zhuān)扔犯了事又不配正經(jīng)埋的宮人的地方。陰氣重得連鬼都繞著走。一個(gè)念頭，
帶著徹骨的寒意，不受控制地竄上來(lái)：這令牌的主人……當(dāng)年是被誰(shuí)“處理”掉的？
又是為了什么？這令牌，究竟是保命的符咒，還是催命的閻王帖？