任務(wù)堂的木牌被風(fēng)刮得吱呀亂晃，新貼的任務(wù)單像群煩躁的蝴蝶，在繩頭上撲騰。最底下那張泛黃的紙上，“清理廢棄礦洞”幾個(gè)字被雨水泡得發(fā)漲，旁邊用歪歪扭扭的小字寫著獎(jiǎng)勵(lì)：30玄幣，外加一份黃級靈紋材料“鐵紋砂”。
陳錚的胖手指在任務(wù)單上戳出個(gè)小坑，眼睛亮得能反光：“星子！這個(gè)！30 玄幣！夠咱們啃半個(gè)月醬肘子了！” 他懷里的金寶跟著“哼唧”，小鼻子對著任務(wù)單猛嗅，仿佛能聞到玄幣串成的銅臭味。
沈星河盯著任務(wù)描述琢磨：“廢棄礦洞，一階妖獸鐵殼蠕蟲，數(shù)量約二十只。” 他指尖輕點(diǎn)下巴，嘴角勾出抹算計(jì)的笑，“這蟲子雖然外殼硬，但行動慢得感人，簡直是給咱們送玄幣?！?/p>
“那還等啥！” 陳錚一把撕下任務(wù)單，動作快得差點(diǎn)把木牌拽下來，“趕緊登記去，晚了被別人搶了，我跟金寶今晚就只能喝西北風(fēng)！”金寶配合地張大嘴，像是在演示喝風(fēng)的動作。
兩人剛要往登記臺走，就被一道酸得能腌黃瓜的聲音攔?。骸皢?，這不是‘養(yǎng)蠶專業(yè)戶’和‘偷欄桿小能手’嗎？”
趙磊帶著兩個(gè)跟班晃過來，他手里捏著張“獵殺二階妖獸”的任務(wù)單，跟捏著圣旨似的，嘴角撇得能掛油壺，“這種清理蟲子的臟活也接？小心被鐵殼蠕蟲啃掉手指頭，回頭連學(xué)院的門都得爬著進(jìn)?！?/p>
陳錚的胖臉“騰”地紅成煮熟的蝦子，懷里的金寶也炸了毛，金紋亮得跟小燈籠似的：“你放屁！我們接什么任務(wù)關(guān)你屁事！總比某些十幾歲還沒斷奶的巨嬰強(qiáng)！” 他說得太急，唾沫星子濺了趙磊一臉，嚇得趙磊猛地后退半步。
“嘴硬？”趙磊抹了把臉，放出烈風(fēng)狼的威壓。那只半大的狼崽子配合地齜牙，卻沒留神被自己的尾巴絆倒，摔了個(gè)四腳朝天，威風(fēng)凜凜的咆哮變成了委屈的 “嗷嗚”。
趙磊的臉?biāo)查g綠了，踹了狼崽子一腳，硬著頭皮裝狠：“那我就等著看，你們能不能活著從礦洞出來?！?/p>
他故意撞向沈星河，任務(wù)單“啪”地掉在地上，還碾了一腳，鞋印在紙上印出個(gè)丑陋的梅花：“廢物就該待在廢物該待的地方?！?/p>
沈星河彎腰撿任務(wù)單，拍灰的動作慢悠悠的，眼神平靜得像結(jié)了冰的湖面：“不用等。我們會活著回來，順便賺走你看不起的30玄幣。對了，你那狼崽子是不是缺鈣？走路都打晃，建議多啃點(diǎn)骨頭補(bǔ)補(bǔ)?！?/p>
他拉著還在氣頭上的陳錚就走，留下趙磊在原地跟烈風(fēng)狼大眼瞪小眼。
廢棄礦洞藏在青巖鎮(zhèn)西側(cè)的荒山窩里，洞口被藤蔓遮得像團(tuán)亂麻，往里一瞅，黑黢黢的像是怪獸張開的嘴，還往外飄著股潮濕的霉味，混合著鐵銹氣，聞著像很久沒洗的襪子。
沈星河點(diǎn)燃火把，火光舔著洞壁，照出滿墻鐵銹色的礦脈，地上散落的鎬頭和礦車殘骸銹得粘在一塊兒，像堆扭曲的金屬垃圾。
“金寶，看你的了！” 陳錚摸著懷里的吞金獸，小家伙卻突然打了個(gè)哆嗦，往他胳肢窩里鉆，敢情這貨剛才在任務(wù)堂是裝勇敢。陳錚把它往礦洞深處一推，壓低聲音威脅：“再不干活，今晚的零食全扣了！” 金寶立刻支棱起耳朵，金紋亮得跟燈泡似的，算是接了軍令。
沈星河把火把塞給陳錚，指尖冒出縷縷星蠶蠶絲，像群不安分的透明面條：“鐵殼蠕蟲的外殼硬得能防彈，但頭部和肚子連接的地方有縫，跟你的褲腰帶似的松垮，那是死穴。你用金光遁甲當(dāng)靶子，我用蠶絲捆住它們，記住了，它們怕火，火把滅了咱們就得給蟲子當(dāng)夜宵。”
陳錚使勁點(diǎn)頭，激活古契的瞬間，金光遁甲“哐當(dāng)”一聲展開。他舉著火把深吸一口氣，胖臉憋得通紅，邁著小碎步往礦洞深處挪，像只被架著走的烤鴨。
“窸窸窣窣 —— 窸窸窣窣 ——”
剛走沒三步，黑暗里就傳來密集的爬動聲，聽得人頭皮發(fā)麻。
火光掃過去的瞬間，陳錚差點(diǎn)把火把扔了，數(shù)十條筷子長的鐵殼蠕蟲正從礦脈縫里往外擠，通體漆黑的外殼泛著金屬光，頭部的口器“咔哧咔哧”開合，像是在磨一把鈍鋸子。
“來、來了！” 陳錚的聲音抖得像篩糠，卻偏要學(xué)沈星河裝鎮(zhèn)定，故意用腳跺了跺地面，“小、小蟲子們，爺爺我來了！” 話音剛落，蠕蟲群突然集體轉(zhuǎn)向，黑壓壓一片朝他爬來，場面堪比翻涌的黑芝麻糊。
“就是現(xiàn)在！” 沈星河低喝一聲，精神力催動星蠶。
蠶絲“嗖”地竄出去，跟訓(xùn)練有素的套馬繩似的，精準(zhǔn)纏向蠕蟲頭部的縫隙。說來也怪，這些蟲子外殼硬得能扛住鎬頭，卻愣是掙不開看似柔弱的蠶絲，被捆得跟麻花似的扭動，發(fā)出“嘶嘶”的慘叫，聽著像無數(shù)根鋸條在摩擦。
陳錚舉著火把往前湊，高溫烤得蠕蟲們更加狂躁，卻又不敢靠近，只能在原地打轉(zhuǎn)，像一群被火鍋嚇住的皮皮蝦。
沈星河趁機(jī)收緊蠶絲，把纏成一團(tuán)的蠕蟲往火把上送，還不忘提醒陳錚：“慢點(diǎn)慢點(diǎn)，別烤糊了，萬一金寶想吃呢？”
“轟！” 火把剛湊過去，蠕蟲的外殼就“滋啦”冒起黑煙，動作瞬間遲緩下來。原來這貨看著像鐵塊，實(shí)則是怕燙的豆腐塊，高溫能讓它們體內(nèi)的粘液凝固，直接成了動彈不得的肉干。
“這招好使！” 陳錚興奮得忘了害怕，舉著火把左右揮舞，配合著沈星河清理蠕蟲。他光顧著得意，沒留神腳下的礦車殘骸，“哐當(dāng)”一聲絆倒在地，金光遁甲磕在石頭上，發(fā)出“鐺”的脆響。
金寶本來躲在陳錚懷里裝死，一聽動靜突然蹦了出來，對著一條漏網(wǎng)的鐵殼蠕蟲“嗷”地?fù)渖先?，小爪子按住對方就開始啃。黑色外殼在它嘴里“咔嚓咔嚓”響，跟吃薯片似的香，沒一會兒就啃得只剩半截。
“金寶還吃這個(gè)？”
陳錚看得眼珠子都快掉出來了，“這玩意兒比靈銅難吃一百倍吧？”
沈星河卻盯著金寶發(fā)亮的金紋若有所思：“說不定這蟲子外殼含金屬，對它有好處?！?話音剛落，金寶突然打了個(gè)飽嗝，噴出個(gè)金色的小煙圈，背上的紋路亮得跟貼了金箔似的，這還真讓沈星河說中了。
兩人一契配合得越來越溜，陳錚舉著火把當(dāng)移動燒烤架，沈星河操控蠶絲負(fù)責(zé)“打包”，不到半個(gè)時(shí)辰，礦洞里的鐵殼蠕蟲就被清理得干干凈凈。
陳錚靠在洞壁上喘氣，金寶趴在他腳邊，抱著半條蠕蟲外殼啃得正香，小尾巴搖得跟撥浪鼓似的，金紋比剛才亮了不止一個(gè)度。
“賺翻了！” 陳錚數(shù)著地上的蟲尸，胖臉上笑得都快出油了，“30玄幣到手，還有鐵紋砂！回頭我就去鐵匠鋪換兩斤醬肘子，我一半，你一半——”
話沒說完，就被沈星河的咳嗽聲打斷。沈星河的目光落在洞角的凹陷處，那里的礦脈顏色深得發(fā)黑，隱約能看到塊拳頭大的黑鐵嵌在石壁上，上面還沾著蠕蟲的粘液，看著像塊被遺棄的臟石頭。
“那是啥？” 陳錚順著他的目光看去，好奇地走過去，掄起地上的鎬頭“哐當(dāng)” 一撬。黑鐵“啪嗒”掉下來，沉甸甸的砸在地上，表面粗糙得像砂紙，卻比普通廢鐵多了層暗啞的光澤。
“好像是黑鐵?！?陳錚掂了掂，眼睛突然亮得像探照燈，“鎮(zhèn)上鐵匠鋪收這個(gè)，能賣5玄幣呢！” 他剛要把黑鐵揣進(jìn)懷里，金寶突然從地上躥起來，一口叼住黑鐵就跑，躲到角落用前爪按住，吧唧吧唧啃得飛快，像只護(hù)食的小狗。
“嘿你這小沒良心的！” 陳錚又氣又笑，伸手去搶，“這不是靈銅，啃著硌牙！” 金寶卻把頭埋得更低，小屁股一扭一扭的。
黑鐵在它嘴里以肉眼可見的速度變小，啃到最后，金寶突然打了個(gè)哆嗦，渾身的金紋“唰”地亮起，連周圍的空氣都泛起絲絲金屬性的靈力波動。它舒服地瞇起眼，打了個(gè)帶著鐵腥味的飽嗝，體型竟然肉眼可見地長大了一圈，從原來的巴掌大變成了半尺長。
“我去！” 陳錚驚得張大嘴，“這貨吃鐵還能長個(gè)子？”
沈星河蹲在金寶旁邊，看著它亮得發(fā)燙的金紋，突然笑出聲：“陳錚，你家金寶可能不是吞金獸，是吞鐵獸，說不定能靠吃金屬進(jìn)化?！?/p>
陳錚的眼睛瞬間瞪得比金寶還圓，比聽到能賺5玄幣時(shí)興奮十倍：“真的？那咱們以后多找些金屬給它吃！等它進(jìn)化成巨獸，看趙磊那只缺鈣的狼崽子還敢不敢囂張！” 他越說越激動，手舞足蹈地演示金寶如何暴揍烈風(fēng)狼，差點(diǎn)把火把甩到地上。
金寶似乎聽懂了他的話，啃完最后一塊鐵渣，搖著尾巴跑到陳錚腳邊，用頭蹭他的褲腿。
沈星河看著興奮得直蹦的一人一契，嘴角也忍不住彎起。他抬頭看向礦洞深處，那里的黑暗濃得像化不開的墨，卻仿佛藏著無數(shù)閃著光的金屬，說不定這廢棄礦洞不只是個(gè)賺外快的地方，還是金寶的“自助餐廳”。
“走吧，該回去交任務(wù)了。” 沈星河拍了拍陳錚的肩膀，差點(diǎn)把他拍得坐到地上。
陳錚連忙把金寶揣進(jìn)懷里，小家伙打了個(gè)哈欠，蜷成團(tuán)金色的毛球，很快就發(fā)出了呼嚕聲，嘴角還沾著點(diǎn)黑鐵渣。
火把的光芒漸漸遠(yuǎn)去，礦洞再次陷入黑暗，只有洞壁上的礦脈還在反射著微弱的光，像無數(shù)雙期待的小眼睛，等著這對活寶帶著吞金獸下次光臨。
回程的路上，陳錚懷里的金寶突然打了個(gè)噴嚏，噴出個(gè)金色的小火星，嚇得路邊的麻雀撲棱棱飛了一群。陳錚笑得前仰后合，沈星河也忍不住揚(yáng)起了嘴角，看來往后的日子，只要有這只搞怪小能手在，就再不會無聊了。