他嘴唇嚅動(dòng)，似乎還想擠出些言辭來(lái)挽回局面。
然而，陳牧平淡的聲音，卻如魔音般直直鉆進(jìn)他的耳中。
“公公莫不是也想重蹈周元的覆轍？”
老太監(jiān)聽(tīng)聞此言，只覺(jué)一股寒意從腳底直沖腦門，哪里還敢再多說(shuō)半個(gè)字。
他忙不迭地抬起腿，在玄甲衛(wèi)士的簇?fù)硐?，慌慌張張地逃離了侯府。
待老太監(jiān)離去后，陳福依舊沉浸在方才的一幕中，久久回不過(guò)神來(lái)。
他眼神中滿是震撼與疑惑，囁嚅著開口問(wèn)道：“小侯爺，剛剛……那是什么？”
陳牧神色平靜，隨口扯了個(gè)謊說(shuō)道：“這是父親留給我的寶貝，關(guān)鍵時(shí)候用來(lái)保命的?！?/p>
說(shuō)罷，陳牧將目光投向陳福，神色凝重地吩咐道：“福伯，安排兄弟們下去吃飯，好好休息一番。還有……厚葬老鐘頭。至于撫恤金，就由侯府來(lái)出吧……”
陳福聽(tīng)聞這話，像是被釘在了原地，一動(dòng)不動(dòng)。
陳牧見(jiàn)此情形，不禁疑惑問(wèn)道：“福伯，怎么了？”
陳福微微顫抖著嘴唇，聲音帶著幾分哽咽，絮絮叨叨地說(shuō)道：“老鐘頭……他沒(méi)有家人了……他老婆去世得早，兩個(gè)兒子曾經(jīng)也都是北疆軍的士卒，可惜，死在了戰(zhàn)場(chǎng)上……”
陳牧聽(tīng)聞這些，心中怒火“噌”地一下燃起。
他緊了緊拳頭，罵道：“周元這畜生，死得這么痛快，倒是便宜他了！”
……
大衍皇宮，御書房。
燭影搖曳，濃郁的龍涎香氣彌漫整個(gè)御書房。
紫檀御案上，一份密報(bào)陳列其上。
密報(bào)上，簡(jiǎn)單的文字描述了剛剛發(fā)生在鎮(zhèn)北侯府靈堂的一幕。
安靜的御書房?jī)?nèi)落針可聞。
侍立在一旁的老太監(jiān)曹無(wú)庸，小心翼翼地觀察著龍椅上的帝王。
承平帝的面容在燭光下半明半暗，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著御案，發(fā)出“篤篤”的輕響。
他眼神深邃，不見(jiàn)震怒，反而帶著一種冰冷的算計(jì)。
“陛下，”曹無(wú)庸終于忍不住，聲音壓得極低，帶著一絲狠厲，道：“鎮(zhèn)北侯府那陳牧小兒，竟有如此邪異手段！此子不除，恐成禍患！是否讓影龍衛(wèi)……”
他頓了頓，做了一個(gè)抹脖子的手勢(shì)。
“禍患？”
承平帝終于開口，聲音低沉而平緩。
他抬起眼，目光看不出情緒地掃過(guò)曹無(wú)庸，接著道：“曹伴伴，你太心急了。”
他身體微微后傾，靠在了龍椅上。
“除掉一個(gè)陳北境，已是冒了極大的風(fēng)險(xiǎn)。北疆三十萬(wàn)鐵騎，那是陳北境用血喂出來(lái)的狼崽子！
他們對(duì)陳家的忠心，遠(yuǎn)勝于對(duì)朕的敬畏。陳北境暴斃，軍中已是暗流涌動(dòng)，若非朕及時(shí)收回虎符，派了監(jiān)軍，又安撫了幾個(gè)關(guān)鍵將領(lǐng)……哼，恐怕早就起兵造反了！”
承平帝的手指在密報(bào)上點(diǎn)了點(diǎn)。
“若是他唯一的兒子在京都朕的眼皮子底下也不明不白地死了……你猜，北疆軍的那些驕兵悍將，是會(huì)相信他是病逝，還是會(huì)認(rèn)為朕在趕盡殺絕？一旦激起兵變，狼煙再起，這太平盛世的代價(jià)，誰(shuí)來(lái)承擔(dān)？”
曹無(wú)庸心頭一凜，連忙躬身：“老奴愚鈍！陛下圣明！只是……那黃巾巨人威力實(shí)在駭人聽(tīng)聞，恐非尋常手段??！”
“駭人聽(tīng)聞？”承平帝冷笑一聲，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑，“再駭人，也不過(guò)是外物，一個(gè)連武脈都無(wú)法覺(jué)醒的廢物，能駕馭得了多強(qiáng)的力量？
依朕看，那黃巾巨人多半是陳北境那老狐貍，知道自己早晚有這么一天，特意留給兒子保命的底牌。這種壓箱底的法寶，往往代價(jià)巨大，甚至……只能用一次?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣更加篤定：“京都乃天子腳下，龍氣匯聚之地，更有大衍國(guó)運(yùn)籠罩！些許邪法異力，能掀起什么浪花？
他陳牧，一個(gè)無(wú)兵無(wú)權(quán)的廢物，就算有件厲害法寶護(hù)身，又能如何？不過(guò)是茍延殘喘罷了?！?/p>
曹無(wú)庸連連點(diǎn)頭：“陛下明察秋毫！是老奴多慮了。只是……留他在京都，終究是個(gè)變數(shù)，萬(wàn)一……”
“沒(méi)有萬(wàn)一?！背衅降蹟嗳坏?，眼中精光一閃，“既然他在京都礙眼，又暫時(shí)動(dòng)不得，那就給他找個(gè)好去處?！?/p>
他手指輕輕敲擊桌面，沉吟片刻，緩緩道：“傳朕旨意：鎮(zhèn)北侯世子陳牧，孝心可嘉，守靈盡哀。然其父新喪，哀毀過(guò)甚，恐傷根本。
為念及鎮(zhèn)北侯功勛，特許世子入天樞書院靜心修學(xué)，養(yǎng)性明理，以慰其父在天之靈。著內(nèi)侍省即刻安排，不得延誤?！?/p>
“天樞書院？”曹無(wú)庸一愣，隨即眼中露出恍然和欽佩之色，“陛下高明！”
天樞書院名義上是京都最高學(xué)府，匯聚天下英才，皇親國(guó)戚、世家子弟云集，能入其中更是莫大榮耀。
但實(shí)質(zhì)上，它是皇家掌控和篩選未來(lái)臣子的核心機(jī)構(gòu)。
書院山長(zhǎng)乃皇帝心腹，院中眼線遍布，一舉一動(dòng)皆在皇帝掌控之中。
更重要的是，書院規(guī)矩森嚴(yán)，嚴(yán)禁私斗，更是禁止攜帶任何與修煉相關(guān)的外物入院。
將陳牧送進(jìn)去，一來(lái)是體面放逐，二來(lái)也算是嚴(yán)密監(jiān)控。
在書院這個(gè)象牙塔里，遠(yuǎn)離軍權(quán)，遠(yuǎn)離侯府舊部，又被無(wú)數(shù)雙眼睛盯著，陳牧就算有點(diǎn)小動(dòng)作，也掀不起什么風(fēng)浪。
承平帝微微頷首，重新拿起一份奏折看了起來(lái)，仿佛剛才決定的是微不足道的一件小事。
“去吧。記住，要體面地送他進(jìn)去，并讓書院的山長(zhǎng)好好關(guān)照，另外……”
他頓了頓，聲音更冷了幾分，“侯府書房里的那些功法……特別是陳北境?？吹模撉謇淼木颓謇淼?，免得世子睹物思人，徒增傷感?！?/p>
曹無(wú)庸心中一凜，立刻明白這是要徹底絕了陳牧的后路。
即便他不是傳言中的廢體，但沒(méi)了功法修行，也跟廢了沒(méi)什么區(qū)別。
“老奴明白！定辦得妥妥當(dāng)當(dāng)！”曹無(wú)庸深深一躬，悄無(wú)聲息地退出了御書房。
御書房?jī)?nèi)，燭火跳動(dòng)。
承平帝的目光落在窗外沉沉的夜色上，仿佛穿透了空間，看到了那座剛剛經(jīng)歷巨變的鎮(zhèn)北侯府，和那個(gè)剛剛束發(fā)的少年。
“陳牧……哼！朕倒要看看，你那保命的法寶，能護(hù)你到幾時(shí)？京都這潭深水，淹死個(gè)把世子，再容易不過(guò)了?！?/p>
他低聲自語(yǔ)，帶著掌控一切的冷漠。