1 風雪歸途「師父，你在等誰？」稚嫩的童音自身側響起，
一只溫軟的小手小心翼翼地拽住了我的衣角。我回過神，漫天風雪不知何時又起，紛紛揚揚，
將整個院落覆上了一層素白。眼前那棵枯瘦的桃樹枝干上積了薄薄一層雪，
像極了記憶里某個人微霜的眉。我垂眸，看著身邊這個扎著雙髻、眼眸清亮如溪的小姑娘。
她叫桃夭，是我三年前撿回來的徒弟。此刻，她正仰著頭，滿眼好奇地望著我。這個問題，
似曾相識。許多年前，我也曾這樣問過另一個人。我沒有回答，只是伸出手，
輕輕拂去她發(fā)髻上沾染的幾片雪花。雪花冰涼，觸手即化?！笌煾?？」桃夭又喚了一聲，
小手將我的衣角攥得更緊了些，「外面冷，我們回去吧。」「嗯?！箍珊翁幨菤w途。
我這一生，都在把來路當做歸途。那條路的起點，是一個叫阿雪的姑娘。她是我?guī)煾浮?/p>
2 初遇阿雪我遇見阿雪那年，七歲。彼時，我還是個街頭混大的野孩子，父母早亡，
靠著偷搶果腹。那天，我偷了一個饅頭，被幾個伙計抓住堵在巷子里拳打腳踢。我蜷縮在地，
護著懷里還冒熱氣的吃食，任憑拳腳落在身上。疼，但這也是我活著的證明。
就在我意識將要模糊時，那些嘈雜的聲音忽然停了。一雙皂白色的軟底布鞋，停在我眼前。
我艱難地抬起頭，順著素色的裙擺向上望去。那是個看起來不過二十四五歲的姑娘，
眉眼干凈，漆黑的長發(fā)用一根簡單的木簪綰著，手里撐著一柄油紙傘，
傘面上繪著幾枝疏落的墨梅。「都散了。」她的聲音清清冷冷，卻帶著不容置喙的意味。
那幾個伙計看她衣著尋常，又是個單身女子，本想叫囂幾句，卻在她平靜無波的眼神下，
不知為何噤了聲，訕訕地退走了。巷子里只剩下我們兩人。她收了傘，蹲下身，
向我伸出手：「還能走嗎？」我盯著她那只白皙干凈、透著瑩潤光澤的手，
下意識地往后縮了縮，把懷里的臟饅頭抱得更緊。她也不惱，只是靜靜地看著我，
那目光很奇特，沒有憐憫，沒有厭惡。但很復雜，是我完全理解不了的情緒?！改憬惺裁矗俊?/p>
她問。我抿著唇，不答。她笑了笑，取出一只小巧的茶杯，又拿出一個水囊，倒了半杯溫水，
遞到我面前。「我叫阿雪?！顾f，「喝了這杯茶，你就是我徒弟了。江湖險惡，
咱們師徒一心，同去同歸?！刮毅蹲×?，江湖是什么？同去同歸又是什么？我不知道，
我現在也不想知道。我盯著那杯水，喉嚨干得發(fā)疼，那杯水很干凈，聞起來沒有泥腥味。
見我久久不動，她也不催，只將杯子又往前遞了遞，「以后，我給你買糖葫蘆，
給你買新衣裳，沒人再敢欺負你。」我不理解，但鬼使神差地，我伸出臟兮兮的手，
接過了那杯水，一飲而盡。溫熱的液體滑過喉嚨，熨帖了五臟六腑?！浮瓰楹?？」
我終于沙啞地開了口。她怔了怔，隨即莞爾：「因為，我是你師父啊?！顾σ飧?，
伸手揉了揉我的頭，這一次，我沒有躲。「好了，」她站起身，朝我伸出手，「走吧，
小徒弟，咱們回家。」我遲疑地將手放進她的掌心。她的手很暖，
將我滿是傷痕的小手整個包裹住。那一刻，巷口的風雪似乎也不那么刺骨了。我站起來，
卻因腿上的傷一個踉蹌。她順勢將我背起，身子雖纖弱，步子卻很穩(wěn)。我趴在她背上，
聞到她身上有淡淡的皂角和草藥混合的清香。我忍不住問：「師父，我們……去哪兒？」
「去一個有桃樹的院子。」她的聲音里帶著一絲我聽不懂的悠遠，「以后，那里就是你的家。
」家。這個字眼于我而言，陌生又奢侈。我把臉埋在她頸間，第一次，在一個陌生人面前，
卸下了所有防備。那天，我拽著她的衣角，走進了那座院子。院內果然有一株桃樹，
只是當時枝葉并不繁茂。阿雪說：「以后我們一起等它開花結果?！刮宜贫嵌攸c頭。
她將我放下，引我到堂屋中央，點燃了一盆炭火，橘紅色的光芒瞬間驅散了些許寒意。
「坐著暖暖，我去給你下碗面。」她解下落了雪的披風，對我溫和一笑，便轉身進了廚房。
我局促地坐在小凳上，看著跳躍的火苗。屋子很干凈，帶著一股淡淡的藥香，
這溫暖太不真實，我害怕下一秒就會消失。我聽到廚房傳來切菜和燒水的聲音，那「篤篤」
和「咕?！孤暃]有將我安撫，反而讓我更加恐慌。我再也坐不住，光著腳，
踩在冰涼的青石板上，悄無聲息地挪到廚房門口。我不敢進去，只敢扒著門框，
看著她系著圍裙、在灶火前忙碌的背影。直到她端著一碗熱氣騰騰的面轉過身，才發(fā)現了我。
她有些驚訝，隨即失笑：「怎么了？一個人害怕？」我梗著脖子，嘴硬道：「才沒有！」
臉漲得通紅。她沒再追問，只是把碗遞給我，柔聲說：「不怕，師父跟著你?！鼓峭?，
我吃到了有生以來最香的一碗面，睡在了有生以來最軟的床上。睡夢中，似乎總有一只手，
輕輕拂過我的額頭。我的人生，從那一天起，被分成了兩段。在那之前，
是無盡的黑暗與掙扎。在那之后，是阿雪。3 師徒情深阿雪的師父當得有些「不務正業(yè)」。
她教我識字，教我草藥，卻很少教我武功。更多的時候，她是在打理她那個小小的藥圃，
或者坐在樹下發(fā)呆。而我，則是她身后的小尾巴。她去后山采藥，我就跟在她身后，
看她小心翼翼地拂去葉上的晨露，
聽她輕聲念著那些我聞所未聞的草藥名字——龍葵、半夏、車前子……我?guī)筒簧鲜裁疵Γ?/p>
最多只能在她蹲下身時，替她扶著背上的藥簍。而每當去市集采買，我就替她提著小竹籃。
她也真的踐行了最初的諾言，只要下山，總不忘在回程的路上，給我買上一串糖葫蘆。
那晶亮的糖衣，酸甜的山楂，是我整個童年最盛大的歡喜。后來，她也教我劍法。
但她的劍法很奇怪，輕靈有余，殺氣不足，一招一式都像是在描摹山水，而非為了克敵制勝。
「師父，你這劍法，能打得過人嗎？」我曾好奇地問。她敲了敲我的腦袋：「傻小子，
學武不是為了打打殺殺，是為了保護想保護的人?！刮也欢矣涀×?。
日子在桃樹的年輪里一圈圈漾開。我漸漸長高，從一個需要她背著的孩子，
變成了已經略高她一頭的少年。少年心性，總有些無端的叛逆和自尊。我開始覺得，
阿雪的陪伴是一種束縛。她總跟在我身后，像我年幼時一樣。我與人比試拳腳，
她就遠遠地在街角看著。我贏了，她含笑點頭；我輸了，她便會小跑著回家，
等我回來給我上傷藥?！付几阏f別跟著我了，你怎么老是不聽！」一次比試后，
我終于忍不住，沖她吼道。她腳步一頓，沉默地看著我，眼神里有些我看不懂的東西。
「干嘛不說話！」我的語氣更加不耐煩。「你不是嫌我吵么？」她低聲說。
「我……不是那個意思?！刮液鋈挥行┌脨?，卻拉不下臉道歉。她沒再說什么，
只是默默地跟在我身后，隔著三五步的距離。那段回家的路，明明很短，卻走得異常漫長。
4 離別前夕我即將及冠，意味著可以出師，去闖蕩真正的江湖了。那是我心心念念的世界，
快意恩仇、仗劍天涯、名揚天下。出師前夜，阿雪給了我一套新衣裳。月白色的長衫，
料子是上好的云錦，針腳細密，看得出是用了心的?！改阍囋?？」她眼含期待。我接過來，
隨手比了比，撇撇嘴：「這衣服太丑啦，穿著這么丑的衣服，我怎么名揚天下？」話說出口，
我就后悔了。我看到她眼里的光黯了下。她什么也沒說，只是默默地把衣服收了回去。
氣氛一時有些凝滯。她忽然從懷里掏出一串糖葫蘆，不由分說地塞進我嘴里?！高怼蓿 ?/p>
我吐出山楂，又氣又急，「都跟你說了我不吃糖葫蘆！那是小孩子才吃的東西！」她看著我，
眼圈微微泛紅，卻倔強地擠出一個笑容：「是嗎？我忘了，你長大了?！鼓翘焱砩希?/p>
我們師徒二人站在院外的河邊，看流水潺潺，月影破碎。誰也沒有說話。良久，
我終是忍不住，打破了沉默?！笌煾福刮矣米砸詾椴唤浺獾恼Z氣問，「你一直在這，
都沒去過別處，是不是在等著誰呀？」這個問題，我藏了很久。阿雪很年輕，
卻總像個暮氣沉沉的老人，守著這個小院，守著那棵桃樹，仿佛世界的盡頭就在這里。
她側過頭，月光勾勒出她柔美的側臉，顯得有些不真切?！肝艺l也沒等。」她輕聲說，
「誰也不會來?！刮覜]有聽出她話語里深藏的悲涼?！改阋粋€人這么久，
就沒想過去別的地方看看？」「我……」她欲言又止，最終只是搖了搖頭，將目光投向遠方，
悠遠而空洞。我沒能等到她的答案。5 江湖路遠離別的日子終究是到了。
我換上了她新給我做的勁裝，黑色的衣袍襯得身姿挺拔，背上負著一把三尺青鋒。
這是我用攢了許久的錢買來的，但劍柄上還缺一束相配的流蘇。臨行前，阿雪叫住了我。
她走到我面前，手里拿著一束新打的劍穗，是月白色的，和之前那件被我嫌棄的衣裳是同色。
她低著頭，纖長的手指在劍柄上纏繞，一圈，又一圈，動作專注。風吹起她的發(fā)絲，
拂過我的手背，有些癢。我看著她低垂的眉眼，長長的睫毛在晨光下投下一小片陰影，
心里忽然有些不是滋味?！笌煾浮刮覄傁胝f些什么。她卻抬起頭，對我笑了笑，
那笑容一如初見時溫和，卻又多了幾分我讀不懂的釋然?！溉グ??！顾f，「江湖路遠，
萬事小心。若累了，就回來?！埂膏拧！刮覒艘宦暎D身的剎那，
好像聽見她極輕地說一句什么?？赡锹曇籼p，混在風里，我以為是自己聽錯了。
回過頭又看了看她，她朝我笑著揮手。我下山了。策馬揚鞭，奔向我夢寐以求的江湖。
馬蹄踏碎晨光，身后的庭院，連同那個撐傘的姑娘，都化作了一個越來越小的墨點。
所謂的江湖，起初確實如我所想。我憑著阿雪教的那些看似無用的草藥知識，解過奇毒，
救過大俠；也憑著她那套輕靈的劍法，在一次次險境中化險為夷。原來，
她的劍法不是用來殺人，而是用來保命。我在一次又一次的搏斗廝殺中總結經驗，改良劍法。
我的名聲漸漸響亮起來。從「懂點醫(yī)術的小子」，到「使得一手好劍法的劍客」，再到后來，
人們開始叫我「劍仙」。我廣結好友，參加一場又一場的英雄宴，聽著酒桌上的吹捧和恭維，
心中是前所未有的滿足。我實現了我的抱負，正在一步步走向頂峰。期間，
我也收到過阿雪的信。離家時，我曾與她約定，每至一地，
會托四海鏢局將我的落腳處捎信回去。起初，這只是為了讓她安心，例行公事。后來，
去鏢局取信和寄信，漸漸成了我展示功績的途徑。因此，在那些我聲名鵲起的日子里，
我也斷續(xù)收到過阿雪的信。她的信總是準時地躺在鏢局的信匣里，拆開來，
無非是些「天冷加衣，行路當心」的叮囑，偶爾會夾著一兩片曬干的藥草，字里行間，
滿是那個小院的瑣碎。而我的回信，卻總是寫滿了我新添的戰(zhàn)績，新識的豪杰，新得的聲名。
她每次都會對我的炫耀表達贊賞?！肝嵬骄o，已名動江湖，為師甚慰?！顾淖舟E娟秀，
隔著紙張我仿佛都能看到她含笑的眼?？删o接著，便是大段大段的叮囑：「然高處不勝寒，
聲名之下，暗流洶涌，萬望戒驕戒躁，行事務必三思?！刮矣X得她的叮囑嘮叨。