幻境如濃稠的墨汁，瞬間將程哲吞噬。
他猛地睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己正站在紫禁城的太和殿前。丹陛之下，百官俯首帖耳，高呼萬歲。年輕的皇帝笑著向他招手：“程愛卿，上來。這龍椅，分你一半?！?/p>
程哲心頭劇震。金磚鋪就的地面泛著冰冷的光，龍椅上的明黃綢緞刺得他眼睛生疼。他下意識摸向腰間，龍涎香的香氣竟化作了玉帶的溫潤 —— 那是一品大員才能佩戴的蟒紋玉帶。
“宿主當(dāng)前處于歸墟第一層幻境：權(quán)力迷局?！?系統(tǒng)的聲音帶著嘲弄，“放棄抵抗可直接獲得虛擬權(quán)位，持續(xù)時間…… 直到意識被徹底同化?！?/p>
程哲突然瞥見丹陛角落的陰影里，周大人正被鐵鏈鎖著，頸間的勒痕紫得發(fā)黑。而古籍鋪的王老板倒在血泊中，手里還攥著半張被血浸透的海圖。
“這不是真的?！?他低吼著后退，靴底卻像粘在金磚上?；实鄣哪樛蝗慌で少F妃的模樣，尖笑著說：“你以為扳倒我就能高枕無憂？看看這些為你送命的人 —— 你和我們，有什么區(qū)別？”
“區(qū)別在于，我從不把人命當(dāng)棋子。” 程哲猛地抽出腰間的玉佩，狠狠砸在地上。碎裂的玉片劃破掌心，劇痛讓幻境泛起漣漪。
他看見趙鯊正揮刀格擋錦衣衛(wèi)的箭矢，兩個船員已倒在血泊里。劃艇在暗紫色光暈中劇烈搖晃，而那塊龍涎香仍在礁石上散發(fā)著惑人的香氣。
“狂暴技能剩余十秒。” 系統(tǒng)的警報聲刺破幻境。程哲縱身躍下礁石，在空中抓住一根射來的箭矢，反手?jǐn)S向錦衣衛(wèi)指揮使。
箭矢擦著對方的耳畔釘進(jìn)船板，程哲已落在劃艇上?！白?！” 他拽起趙鯊，同時將龍涎香揣進(jìn)懷中。劃艇剛調(diào)轉(zhuǎn)方向，就被錦衣衛(wèi)的船撞得險些翻覆。
“積分余額 - 10，自動啟用‘水遁’技能。” 系統(tǒng)的聲音突然變得急促，“檢測到歸墟核心能量爆發(fā)，三分鐘后將形成旋渦！”
海面果然開始旋轉(zhuǎn)，暗紫色光暈化作巨大的漏斗。程哲拼命劃槳，快蟹船的影子就在前方。趙鯊?fù)蝗话醋∷氖郑骸褒埾严恪?有問題?！?/p>
程哲低頭一看，懷里的香料竟?jié)B出黑色汁液，在衣襟上腐蝕出詭異的紋路。那些紋路漸漸連成圖案 —— 正是龍紋令牌上的巨樹，而樹根處纏繞的鎖鏈，赫然是用無數(shù)骷髏頭串成的。
“前朝艦隊(duì)帶回的不是生機(jī)，是詛咒?！?趙鯊的獨(dú)眼瞪得滾圓，“他們所謂的復(fù)生，是把活人的魂魄封進(jìn)死人軀體！”
系統(tǒng)突然狂笑起來：“終于瞞不住了！本系統(tǒng)的真正目的，就是收集足夠的魂魄重啟歸墟大陣！”
程哲如遭雷擊。難怪系統(tǒng)總在誘導(dǎo)他犧牲他人，難怪貴妃黨羽對龍涎香勢在必得 —— 這根本不是寶物，是能打敗陰陽的潘多拉魔盒。
旋渦的吸力越來越強(qiáng)，劃艇開始不受控制地倒退。程哲看著懷中不斷滲液的龍涎香，突然做出決斷。他摸出系統(tǒng)獎勵的最后一張 “火焰符”，那是上周完成 “識破漕運(yùn)舞弊案” 的獎勵。
“你要干什么？” 趙鯊驚呼。
“讓這東西永遠(yuǎn)消失?！?程哲點(diǎn)燃符紙，在接觸龍涎香的瞬間將其拋向漩渦中心。黑色汁液遇火突然爆發(fā)出刺目的白光，旋渦竟開始反向旋轉(zhuǎn)。
“檢測到能量逆流，系統(tǒng)連接中斷……” 電子音在腦海里戛然而止。程哲感到一陣輕松，仿佛卸下了背負(fù)已久的枷鎖。
當(dāng)快蟹船沖出暗紫色光暈時，身后的旋渦已徹底消失。趙鯊癱坐在甲板上，看著程哲掌心那道被腐蝕的紋路：“這印記…… 像極了前朝艦隊(duì)的船徽。”
程哲低頭看去，那紋路竟在緩慢愈合，最終留下株纏繞鎖鏈的巨樹圖騰。他突然明白，真正的逆途不是登頂權(quán)力巔峰，而是在發(fā)現(xiàn)世界的真相后，仍有勇氣親手摧毀它。
遠(yuǎn)處的海平面泛起魚肚白，快蟹船朝著泉州港駛?cè)?。程哲望著逐漸清晰的海岸線，摸出那半枚龍紋令牌 —— 另一半已在剛才的混亂中遺失。
或許這樣更好。他想。有些秘密，本就該永遠(yuǎn)沉睡在海底。而他的故事，才剛剛開始。