太廟的香爐還在裊裊冒煙，被踩滅的龍涎香散發(fā)出焦糊的異香。程哲望著被押走的貴妃，掌心的圖騰卻像活過(guò)來(lái)般灼熱，那株巨樹的紋路竟順著血管向上攀爬，在手腕處繞成圈。
“陛下，此人擅闖太廟，還請(qǐng)治罪！” 有老臣突然出列，指著程哲的太監(jiān)服飾怒斥。皇帝卻擺了擺手，玄色龍袍在香火中浮動(dòng)：“程愛(ài)卿，抬起頭來(lái)?！?/p>
程哲緩緩抬頭，看見(jiàn)皇帝眼中閃過(guò)復(fù)雜的光。他這才意識(shí)到，自己還穿著那身灰撲撲的太監(jiān)服，掌心的圖騰卻在衣袖下隱隱發(fā)光。系統(tǒng)的聲音又在腦海里響起，帶著金屬摩擦般的尖嘯：“檢測(cè)到皇權(quán)氣場(chǎng)，歸墟力量開始共振……”
“放肆！” 程哲在心里喝止，圖騰的灼痛卻突然加劇。他踉蹌著后退，撞翻了祭臺(tái)邊的青銅爵，酒液潑在地上，竟騰起細(xì)小的黑色煙縷 —— 那是未散盡的邪惡力量。
皇帝的目光落在煙縷上，臉色微變：“周尚書生前常說(shuō)，前朝有場(chǎng)海難藏著大秘密。程愛(ài)卿，你可知曉？”
程哲心中一動(dòng)。周大人果然早有準(zhǔn)備。他剛要開口，系統(tǒng)突然強(qiáng)制彈窗：“觸發(fā)隱藏條款：向皇權(quán)坦白歸墟秘密將導(dǎo)致力量失控。建議編造‘海盜余孽作亂’的說(shuō)辭。”
“我偏不。” 程哲咬著牙，將前朝日記和龍紋令牌的來(lái)歷和盤托出。當(dāng)說(shuō)到艦隊(duì)叛徒釋放邪惡力量時(shí)，掌心的圖騰突然爆發(fā)出金光，將那些黑色煙縷盡數(shù)吸噬 —— 祭臺(tái)周圍的空氣瞬間清朗起來(lái)。
皇帝沉默良久，突然起身：“擺駕御書房?！?/p>
御書房的龍涎香與太廟的味道截然不同，清冽中帶著安神的藥力?；实壑钢鴫ι系娜f(wàn)國(guó)輿圖：“朕早就懷疑，太祖龍興時(shí)那支突然失蹤的前朝艦隊(duì)不對(duì)勁。你說(shuō)的歸墟，在何處？”
程哲走到圖前，指尖落在被墨點(diǎn)覆蓋的海域：“這里。但現(xiàn)在去不得，那里的邪惡力量只是被暫時(shí)壓制?！?他卷起袖子，露出手腕上的圖騰，“這東西能吸收邪力，卻也在慢慢侵蝕我?！?/p>
系統(tǒng)突然狂笑：“愚蠢！歸墟力量本就是以宿主生命力為食！等你油盡燈枯，我就能徹底掌控這具軀體……”
“你到底是誰(shuí)？” 程哲猛地捂住頭，疼痛讓他眼前發(fā)黑。
皇帝遞來(lái)一杯參茶：“你在跟誰(shuí)說(shuō)話？”
“一個(gè)附在我腦海里的…… 東西?！?程哲喝下參茶，暖意流遍四肢，卻澆不滅圖騰的灼痛，“它自稱系統(tǒng)，一直誘導(dǎo)我收集歸墟力量?！?/p>
窗外突然閃過(guò)道黑影。趙鯊撞開門闖進(jìn)來(lái)，手里攥著張海圖：“不好了！沿海出現(xiàn)異象，十幾艘漁船憑空消失，海面上漂著這種藤蔓！”
海圖上畫著纏繞鎖鏈的藤蔓，與程哲掌心的巨樹枝干一模一樣。皇帝的臉色徹底沉下來(lái)：“看來(lái)貴妃說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，邪惡力量沒(méi)被徹底消滅?！?/p>
系統(tǒng)的聲音帶著狂喜：“終于來(lái)了！歸墟本體開始蘇醒，只要吸收足夠的生命能量，就能重現(xiàn)人間……”
程哲突然想起日記里的最后一句：“鎖龍鏈斷，歸墟現(xiàn)；以血為引，方可逆。” 他看向自己的掌心，圖騰的紋路已蔓延到小臂。
“陛下，臣有辦法?！?程哲的聲音異常平靜，“請(qǐng)調(diào)遣三支艦隊(duì)，分別駐守黑水溝、歸墟海域和泉州港?！?/p>
皇帝盯著他：“你要做什么？”
“以我為餌，引歸墟力量現(xiàn)身，再用龍紋令牌的力量重新封印。” 程哲卷起袖子，圖騰在燭光下泛著詭異的紅光，“系統(tǒng)說(shuō)這力量以生命力為食，那我就讓它吃個(gè)夠?！?/p>
趙鯊急道：“你瘋了？這跟自殺有什么區(qū)別！”
“總比讓它吞噬天下人好?！?程哲看向皇帝，“請(qǐng)陛下賜一枚虎符，允許臣調(diào)動(dòng)海商聯(lián)盟的船只?！?/p>
三日后，泉州港的旗艦上，程哲站在船舷邊。掌心的圖騰已蔓延到脖頸，像條血色鎖鏈。系統(tǒng)在腦海里倒計(jì)時(shí)：“歸墟能量還有三刻鐘抵達(dá)…… 宿主剩余生命體征 30%……”
遠(yuǎn)處的海平面突然隆起，像頭蘇醒的巨獸。程哲舉起融合后的龍紋令牌，令牌與掌心的圖騰產(chǎn)生共鳴，發(fā)出震耳欲聾的嗡鳴。
“就是現(xiàn)在！” 他將令牌刺入自己的心口。劇痛傳來(lái)的瞬間，歸墟的邪惡力量如潮水般涌入他的身體，與圖騰的金光激烈碰撞。
系統(tǒng)發(fā)出凄厲的慘叫：“你竟敢…… 以自身為容器……”
程哲沒(méi)有理會(huì)，他能感覺(jué)到無(wú)數(shù)漁船的冤魂在體內(nèi)掙扎。他用盡最后一絲力氣，將令牌從心口拔出，拋向歸墟隆起的方向。
令牌在空中化作道金光，沉入海底。海面上的異象漸漸平息，纏繞的藤蔓紛紛斷裂。程哲看著自己的手掌，圖騰的紋路正在消退，只留下道淺淺的疤痕。
系統(tǒng)的聲音徹底消失了。
當(dāng)程哲再次醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在泉州港的客棧里。趙鯊告訴他，歸墟海域出現(xiàn)了座新的島嶼，島上的巨樹被道金光鎖住，再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)異象。
皇帝下旨封他為 “海疆侯”，掌管沿海防務(wù)。程哲卻將虎符交還：“臣只想做個(gè)普通人?！?/p>
他回到古籍鋪，王老板的兒子正在整理舊書?？吹匠陶苓M(jìn)來(lái)，少年遞過(guò)本修補(bǔ)好的《瀛?？傊尽罚骸拔业R終前說(shuō)，這書該還給你?！?/p>
程哲翻開書頁(yè)，夾著半張新的海圖，畫著通往新大陸的航線。他摸了摸心口的疤痕，那里還殘留著淡淡的暖意。
或許逆途從未結(jié)束，只是換了種方式繼續(xù)。程哲拿起海圖，嘴角揚(yáng)起抹微笑 —— 這一次，他要去的地方，沒(méi)有陰謀，沒(méi)有算計(jì)，只有星辰和大海。