七日后。
當(dāng)龍紹炎翻過一道陡峭的山梁時(shí)，一股濃郁的、帶著硫磺氣息的灼熱之風(fēng)，夾雜著狂暴的魂力波動，撲面而來。
風(fēng)中沒有草木的清新，只有巖石被烤裂后散發(fā)出的、干燥的焦糊味。
他壓下心中的激動，將自己的氣息收斂到極致，如同一只最輕靈的貍貓，悄無聲息地朝著山谷的方向潛行而去。
越是靠近，空氣中的灼熱感就越是強(qiáng)烈。周圍的植被變得稀疏，高大的古木消失不見，取而代之的，是光禿禿的、呈現(xiàn)出暗紅色的焦巖。
地面上，甚至能看到一些尚未完全冷卻的、暗紅色的熔巖流淌過的痕跡。
他小心翼翼地爬上一處高地，將身體隱藏在一塊巨大的焦巖之后，探出頭，向山谷內(nèi)望去。
只一眼，他的呼吸便幾乎停滯。
那巨大的環(huán)形山谷中央，是一片寸草不生的赤色土地。而在土地的正中心，一株約有半人高、通體赤紅如血、仿佛由最純粹的火焰水晶雕琢而成的靈草，正靜靜地生長在那里。
它的每一片葉子，都像一簇正在熊熊燃燒的火焰，散發(fā)著肉眼可見的、扭曲空氣的灼熱陽氣。
熾血草！
找到了！
龍紹炎的心臟狂跳起來，但他沒有被喜悅沖昏頭腦。他死死地壓抑住自己的情緒，目光開始在山谷內(nèi)仔細(xì)地搜索。
很快，他就在熾血草旁邊的一塊巨大巖石的陰影下，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小山般的身影。
那是一頭體型無比龐大的魂獸。
它的身軀如同一座移動的堡壘，四肢粗壯如石柱，渾身覆蓋著一層厚重?zé)o比的、如同巖石雕琢而成的深褐色甲殼。
在它的頭頂，兩只巨大的、彎曲的犄角閃爍著金屬般的光澤，尖端處還繚繞著淡淡的火光。
它正趴在那里假寐。
龍紹炎甚至不敢呼吸。他看到那頭巨獸只是隨意地打了個(gè)響鼻，噴出的兩道灼熱氣流，便將一塊半人高的焦巖，無聲地融化成了一灘滾燙的巖漿。
一股因絕對的力量差距而產(chǎn)生的、冰冷的無力感，如同潮水般，瞬間淹沒了他剛剛?cè)计鸬乃邢Ｍ?/p>
就在此時(shí)，擎輝那充滿了驚駭與不敢置信的咆哮，如同驚雷般，在他的靈魂之海中炸響：
“……該死！怎么會是這種東西？！它身上那股氣息……至少是二階巔峰！小子，快跑！這頭畜生的力量，足以和一個(gè)真正的‘魂師’正面抗衡！你現(xiàn)在上去，連給它塞牙縫都不夠！”
魂師！
這兩個(gè)字，如同一座無形的山，狠狠地壓在了龍紹炎的心頭。他想起了三日前，申羽杰那不可一世的“魂士”威壓，幾乎就將他碾碎。
而“魂師”，那是足以讓十個(gè)申羽杰都為之顫栗的存在！他下意識地攥緊了手中的“獠牙”，那堅(jiān)硬的骨骼，在此刻，卻脆弱得像一根隨時(shí)會斷裂的枯枝。
怎么辦？放棄嗎？
不！
他腦海中瞬間浮現(xiàn)出妹妹那張蒼白的、凝結(jié)著寒霜的臉，以及三個(gè)月后，申羽杰那張獰笑的臉。
他沒有退路！
龍紹炎強(qiáng)迫自己冷靜下來。他死死地盯著那頭巖甲蠻牛，虛空魂瞳的洞察力被他催動到了極致。
他選擇了最笨，也是最有效的方法——等待，與觀察。
這是一場耐心與意志的對決。龍紹炎就如同一位最虔誠的信徒，在山谷外的一處隱秘角落里，開始了持續(xù)整整一天一夜的、幾乎不眠不休的窺伺。
白日，灼熱的陽光炙烤著大地，空氣都因高溫而扭曲。他像一塊真正的石頭，一動不動地潛伏著。
每一次催動魂瞳到極致，那種神明般的冰冷都會試圖侵蝕他的意識。
他必須在腦海中，一遍又一遍地，用力回想妹妹的臉龐，用那份沉重的守護(hù)執(zhí)念，才能將自己從“歸于虛無”的邊緣，強(qiáng)行拉回來。
他將自己徹底變成了一塊石頭，一株枯草。他所有的心神，都沉浸在對巖甲蠻牛的解析之中。
在他的視野里，這頭龐然大物的一切，都漸漸地被他解析、洞悉。
他看穿了它的行動規(guī)律：每日正午，它會準(zhǔn)時(shí)起身，前往山谷東側(cè)的一處地底暗河飲水；傍晚時(shí)分，它會回到熾血草旁的巖石下休息。
他看穿了它的力量核心：在那厚重的巖甲之下，靠近心臟的位置，有一塊拳頭大小、散發(fā)著璀璨紅光的火屬性魂晶。
最關(guān)鍵的是，他看穿了它魂力運(yùn)轉(zhuǎn)的“潮汐”。巖甲蠻牛的防御看似無懈可擊，但它的魂力運(yùn)轉(zhuǎn)，遵循著一種如同潮汐般的規(guī)律。
每隔一個(gè)時(shí)辰，在它完成一次完整的魂力大周天循環(huán)的瞬間，全身的能量甲胄，會出現(xiàn)一次長達(dá)三息的、極其隱晦的停滯與回流。
就在那短短的三息之內(nèi)，它的防御力，將會降到一天之中的最低點(diǎn)！
這，就是他唯一的機(jī)會！
他還將整個(gè)山谷的地形，都牢牢地刻在了自己的腦海里。他注意到，在蠻牛休息的那塊巨大巖石的正上方，是一面陡峭的崖壁。
崖壁之上，有一塊更大、更突出的懸石，如同一柄倒懸的利劍。在虛空魂瞳的視野里，那塊懸石與山體連接的基座，布滿了天然形成的、深不見底的能量裂紋。
一個(gè)大膽的、近乎瘋狂的計(jì)劃，開始在他的心中，緩緩成型。
當(dāng)夜幕降臨，他才開始了第二步的行動——準(zhǔn)備。
他采集了數(shù)種氣味辛辣、刺鼻的植物“鬼見愁”，將它們的汁液混合在一起，仔細(xì)地涂抹在自己身上。
然后，他花費(fèi)了大半夜的時(shí)間，在蠻牛前往暗河飲水的必經(jīng)之路上，用他那根堅(jiān)硬的“獠牙”，硬生生地挖掘出了一個(gè)數(shù)米深的巨大陷坑。
他又找來堅(jiān)韌的藤蔓和浮土，將陷坑的表面?zhèn)窝b得天衣無縫。
做完這一切，他迎來了最危險(xiǎn)，也是最關(guān)鍵的一步。
他趁著蠻牛深夜熟睡的間隙，冒著生命危險(xiǎn)，潛入了山谷。
他來到了那塊倒懸的利劍般的懸石正下方。他在周圍的焦巖堆里仔細(xì)搜尋，最終找到幾塊密度和硬度遠(yuǎn)超普通巖石的、通體漆黑的玄鐵巖。
他沒有工具，就用最原始的方法，將一塊玄鐵巖作為錘子，另一塊作為砧石，一點(diǎn)一點(diǎn)地，將幾塊品相最好的玄鐵巖，打磨成了數(shù)枚鋒利無比的、如同楔子般的形狀。
他深吸一口氣，身體如猿猴般，攀上了那塊懸石的基座。
他將那些由玄鐵巖制成的楔子，用盡全力，小心翼翼地、一枚一枚地，敲入了他早已觀察好的、那幾道最深、最致命的能量裂紋之中！
每敲一下，他的心都提到了嗓子眼。他生怕自己用力過猛，導(dǎo)致懸石提前崩塌，將自己活埋。
做完這一切，他悄無聲息地退出了山谷，仿佛從未出現(xiàn)過。
次日正午。
龍紹炎沒有再隱藏。
他從藏身之處走了出來，深吸一口氣，將所有的恐懼與猶豫都拋諸腦后。他的眼中，只剩下獵人面對獵物時(shí)，那最純粹的冷靜與專注。
他撿起一塊石頭，用盡全力，狠狠地砸在了巖甲蠻牛那厚重的甲殼之上。
“鐺！”
一聲脆響，石頭被彈飛，只在甲殼上留下了一道微不足道的白痕。
正在假寐的巖甲蠻牛，猛地睜開了它那雙銅鈴般的、充滿了暴虐氣息的眼睛。
它看到了那個(gè)渺小的、不知死活的、竟敢挑釁它威嚴(yán)的人類。
“哞——！”
一聲充滿了無盡憤怒的咆哮，響徹了整個(gè)山谷！
巖甲蠻牛動了。它那龐大的身軀，以一種與體型完全不符的恐怖速度，化作一道褐色的死亡閃電，朝著龍紹炎，發(fā)起了雷霆萬鈞的沖鋒！
大地在它的鐵蹄之下震顫，空氣在它的沖撞之下哀鳴！
龍紹炎轉(zhuǎn)身就跑。
他將自己的速度提升到極致，心臟在胸腔里瘋狂地跳動。他能感覺到背后那股灼熱的、足以將他瞬間融化的恐怖氣息，正在飛速逼近。
他不敢回頭，只能按照自己早已規(guī)劃好的路線，拼命地奔跑。
他成功地，將那頭被徹底激怒的蠻牛，引向了自己布置的陷坑。
“轟！”
巖甲蠻牛巨大的身軀，毫無懸念地落入了坑中。
但它的力量實(shí)在太過恐怖，陷坑僅僅是讓它停頓了片刻，它便用那雙無堅(jiān)不摧的犄角，硬生生地撞塌了坑壁，咆哮著爬了出來！
它的身上沾滿了泥土，行動變得遲緩了一些，但它的怒火，卻被燃燒到了頂點(diǎn)！
龍紹炎沒有停歇，繼續(xù)引誘著它，沖向那面最終的、決定生死的崖壁。
他一邊跑，一邊在心中默數(shù)著時(shí)間。
他能清晰地“看”到，巖甲蠻牛體內(nèi)的魂力，正在以一種固定的頻率，瘋狂地運(yùn)轉(zhuǎn)。
距離下一次“潮汐”的停滯點(diǎn)，還有……十息！
五息！
三息！
就是現(xiàn)在！
在巖甲蠻牛的魂力運(yùn)轉(zhuǎn)，進(jìn)入那短短三息的、最虛弱的停滯期的瞬間！
在它那龐大的身軀，即將沖到懸石下方的瞬間！
龍紹炎猛地停下腳步，一個(gè)極限的側(cè)身翻滾，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地躲開了蠻牛的正面沖撞。
與此同時(shí)，他將自己體內(nèi)那絲微弱的、僅存的魂力，盡數(shù)凝聚于指尖，化作一枚冰冷的、閃爍著黑白雙色光芒的“魂力之針”，以一個(gè)匪夷所思的角度，狠狠地?cái)S了出去！
它的目標(biāo)，不是蠻牛的身體。
而是那幾枚被他早已深深楔入懸石裂縫中的——玄鐵巖楔子！
“?！ ?/p>
清脆的撞擊聲響起！那枚魂力之針，如同引爆整座軍火庫的、最后的一顆火星，精準(zhǔn)地?fù)糁辛诵ㄗ优c巖石之間，那個(gè)最脆弱的能量平衡點(diǎn)！
“咔嚓……轟——隆——！”
山崩地裂！
那塊如同倒懸利劍般的巨大懸石，發(fā)出一聲不堪重負(fù)的呻吟，轟然斷裂、崩塌！
無數(shù)噸的巨石，裹挾著毀滅一切的威勢，如同一場突如其來的隕石雨，瞬間將那頭尚在全速沖鋒的巖甲蠻牛，徹底掩埋！
“哞……嗷……”
一陣陣充滿了痛苦與不甘的、沉悶的悲鳴，從亂石堆下傳來。
它沒有立刻死去，但它那引以為傲的巖石甲殼，在這場天災(zāi)般的打擊之下，也早已支離破碎。
龍紹炎沒有給它任何喘息的機(jī)會。
他拖著早已透支的身體，沖上前去，將手中的“獠牙”，從亂石的縫隙中，狠狠地刺入了巖甲蠻牛那已經(jīng)失去了所有防御的心臟！
戰(zhàn)斗，結(jié)束了。
龍紹炎看著眼前這片自己親手制造出的“山崩”景象，聽著耳邊那漸漸平息的悲鳴，一股巨大的、如同潮水般的疲憊感，瞬間席卷了他的全身。
精神的高度集中，體力的完全透支，讓他再也支撐不住，眼前一黑，便昏倒在了這片灼熱的土地上。
在他失去意識前，他最后的念頭是——
熾血草……還沒拿到……
不知過了多久。
龍紹炎在一陣清涼的、帶著淡淡幽香的感覺中，緩緩睜開了眼睛。
他發(fā)現(xiàn)自己正躺在一片柔軟的草地上，身上那些在戰(zhàn)斗中留下的傷口，已經(jīng)被仔細(xì)地清洗和包扎過。一股溫和的、清涼的藥力，正在緩緩地滋潤著他干涸的經(jīng)脈。
他猛地坐起身，警惕地看向四周。
然后，他看到了一個(gè)少女。
那是一個(gè)約莫十五六歲的少女，穿著一身雪白的、一塵不染的長裙。她有著一頭如絲綢般順滑的銀色長發(fā)，肌膚勝雪，五官精致得如同畫中仙子。
此刻，她正背對著他，蹲在一條小溪邊，小心翼翼地清洗著一塊沾染了他血跡的布條。
似乎是聽到了身后的動靜，少女回過頭來。
她看到龍紹炎醒來，那雙清澈得如同一汪秋水般的眸子里，先是閃過一絲驚喜，但更多的，是后怕與感激。
“你醒啦？”她松了口氣，拍了拍胸口，“太好了！我還以為你...你傷得那么重...對了，我叫炎雪·依依...之前我被一群好可怕的蟲子圍住了，怎么都逃不掉，就在我快絕望的時(shí)候，突然地動山搖的，那些蟲子好像被嚇跑了...我順著聲音找過來，才發(fā)現(xiàn)你和那頭、那頭大怪物...總之，是你救了我！謝謝你！”
她的話語有些顛三倒四，但那份真誠的感激，卻毫無保留地傳遞了過來。
龍紹炎沒有說話，只是警惕地看著她，同時(shí)下意識地摸向自己懷中。
熾血草！
他心中一驚，隨即，他在自己的行囊邊，看到了那株通體赤紅、散發(fā)著灼熱陽氣的靈草，正完好無損地放在那里。
少女似乎看出了他的心思，抿嘴一笑，露出一對可愛的小酒窩：“你放心，我沒有拿你的東西。我看到你昏倒了，就把你帶到這里來了?！?/p>
她一邊說著，一邊走到龍紹炎身邊，將手中清洗干凈的布條，和一瓶散發(fā)著沁人藥香的玉瓶遞了過來：“這是我們炎雪家最好的療傷藥，你快敷上吧?！?/p>
龍紹炎看著少女那雙不含一絲雜質(zhì)的、清澈的眼眸，又看了看她遞過來的藥瓶，心中的戒備，不知不覺地消融了幾分。
他沉默地接過藥瓶，用沙啞的聲音，說出了醒來后的第一句話：
“……謝謝?！?/p>
這簡單的兩個(gè)字，讓炎雪·依依臉上的笑容，變得更加燦爛了。