御書房的銅爐冒著裊裊青煙，將皇帝上的朱砂批閱映得忽明忽暗。維銘跪坐在青磚上，懷中的玄陰令突然發(fā)燙 —— 這是三日內(nèi)第三次異動。李音察覺到他的異樣，不著痕跡地往他身邊挪了半寸，染著藥汁的袖口拂過他手背，傳遞著無聲的安撫。
“這是白羽衛(wèi)近三月的調(diào)防記錄?！?皇帝將一摞卷宗推到案邊，龍紋袍角掃落幾片銀杏葉，“昨夜城郊又發(fā)現(xiàn)穿越者尸體，手法與寒玥曦豢養(yǎng)的血祭傀儡如出一轍?！?維銘翻開泛黃的宣紙，瞳孔驟縮 —— 就在三天前，負責(zé)把守西宮門的千戶突然暴斃，記錄上卻寫著 “染疾而亡”。
“陛下，此事蹊蹺?！?李音俯身行禮，鎖骨處的繃帶滲出淡淡血跡，“據(jù)太醫(yī)院記載，當月并無烈性時疫。而且……” 她頓了頓，從袖中掏出半截染血的護腕，“這是在傀儡身上發(fā)現(xiàn)的，繡著白羽衛(wèi)的玄鳥紋。”
皇帝猛地拍案而起，震得筆架上的狼毫簌簌發(fā)抖。就在這時，門外突然傳來急促的腳步聲。一名小太監(jiān)捧著青瓷茶盞跌跌撞撞闖入，卻在跨過門檻時突然口吐黑血，直挺挺栽倒在地。茶盞碎裂的聲響中，維銘嗅到刺鼻的杏仁味 —— 是鶴頂紅！
“護駕！” 李音一把將皇帝拽到屏風(fēng)后，維銘已揮刀斬斷窗欞。寒光從四面八方射來，竟是藏在梁上的暗衛(wèi)發(fā)動突襲。短刀的金色光芒與箭矢相撞，維銘這才看清，這些暗衛(wèi)的靴底都印著太陰宮的符文?！八麄兪呛h曦的人！” 維銘大喊，“李音，帶陛下從密道走！”
然而密道口的機關(guān)早已被破壞。李音臉色慘白，手中匕首抵住一名暗衛(wèi)咽喉：“你們究竟還有多少同黨？！” 那暗衛(wèi)突然獰笑，咬破口中藏著的毒囊。血腥味彌漫間，維銘感覺體內(nèi)力量躁動，短刀自動飛向房梁，將剩余暗衛(wèi)盡數(shù)逼退。
“好個穿越者的天賦?！?陰冷的聲音從房梁傳來。白無咎身披殘破的白羽披風(fēng)，脖頸處的符文如活物般蠕動。他手中握著半截漆黑令牌，與維銘懷中的玄陰令產(chǎn)生共鳴，御書房的地磚開始龜裂?！昂h曦殿下讓我轉(zhuǎn)告，血祭儀式的祭品，從來都不是你?！?/p>
話音未落，白無咎縱身而下，長劍直取皇帝。維銘橫刀阻攔，卻發(fā)現(xiàn)白無咎的攻擊帶著詭異的韻律 —— 每一劍都精準避開他的防御要害。李音突然驚呼：“小心！他在引動玄陰令的力量！” 維銘這才驚覺，懷中的玄陰令正在不受控制地發(fā)燙，竟將他的內(nèi)力牽引著流向白無咎。
千鈞一發(fā)之際，老太監(jiān)臨終前的話在耳邊響起。維銘猛地咬破舌尖，血腥味刺激下，金色光芒暴漲。他反手握住白無咎的長劍，刀刃與劍脊摩擦出耀眼火花：“你以為只有你能利用玄陰令？” 金色鎖鏈順著劍身纏住白無咎，卻在即將將他制服時，對方突然化作一縷黑煙消失。
御書房內(nèi)一片狼藉。皇帝從屏風(fēng)后走出，臉色比龍袍上的金線還要蒼白：“看來白羽衛(wèi)中確實藏有逆黨?！?他撿起地上的染血護腕，眼神中閃過一絲狠厲，“傳朕旨意，封鎖九門，徹查所有與太陰宮有關(guān)聯(lián)的人?！?/p>
當夜，維銘和李音被安排在偏殿休息。李音就著燭火擦拭匕首，刀刃映出她眼底的疲憊：“白無咎方才的話很蹊蹺。如果祭品不是你，那寒玥曦真正想要的是什么？” 她突然掀開維銘的衣袖，盯著他手臂上的胎記，“而且，你有沒有發(fā)現(xiàn)，老太監(jiān)和你的胎記……”
她的話被窗外的異響打斷。維銘猛地吹滅燭火，短刀已經(jīng)出鞘。月光透過窗紙，映出十余個黑影。這些黑影行動無聲，卻在靠近窗臺時，身上的衣物發(fā)出細微的金屬摩擦聲 —— 是白羽衛(wèi)的制式軟甲！
“從密道走?！?維銘壓低聲音，卻發(fā)現(xiàn)密道口不知何時被人用鐵鏈鎖住。李音掏出火折子點燃紗帳，火勢瞬間蔓延。混亂中，維銘感覺短刀再次異變，竟能感知到黑影的行動軌跡。他揮刀劈出一道氣浪，將沖在最前的黑影震飛，卻在對方倒地時，看到他腰間掛著的半塊玉佩 —— 與劉元外的玉佩一模一樣。
“這些人都是二十年前血祭的參與者！” 李音在火光中大喊，“他們想毀掉所有證據(jù)！” 維銘突然想起太陰宮祭壇上的古老文字，那些記載著血祭儀式的符文，此刻竟在腦海中自動重組。他將短刀插入地磚，金色光芒順著縫隙蔓延，在地面勾勒出與祭壇相同的圖案。
黑影們見狀大驚失色，紛紛后退。維銘趁機抓住一名黑影的衣領(lǐng)：“說！寒玥曦下一步計劃是什么？” 那人突然吐出一口黑血，瞳孔渙散。李音蹲下身檢查，臉色凝重：“他們被下了噬心蠱，一旦泄露秘密就會暴斃。”
就在這時，遠處傳來急促的腳步聲。維銘和李音對視一眼，決定主動出擊。他們順著密道來到皇宮地下，潮濕的墻壁上爬滿青苔，空氣中彌漫著腐臭的氣息。密道盡頭是一扇刻滿符文的石門，李音的指尖剛觸到門環(huán)，整扇門突然發(fā)出刺耳的轟鳴。
“小心！” 維銘將李音拽到身后，短刀的金色光芒與石門的符文產(chǎn)生共鳴。石門緩緩打開，露出一間擺滿銅鼎的密室。每個銅鼎上都刻著不同的穿越者畫像，而在正中央的祭臺上，放著一本封皮沾滿血跡的古籍。
李音顫抖著翻開古籍，瞳孔驟縮：“這是我家族的秘典，記載著血祭儀式的真正目的 —— 不是為了力量，而是為了……” 她的聲音戛然而止，密室外傳來整齊的腳步聲。維銘握緊短刀，卻發(fā)現(xiàn)體內(nèi)力量突然枯竭 —— 玄陰令正在瘋狂吸收他的內(nèi)力！
“看來你們找到好東西了?！?寒玥曦的聲音從身后傳來。她身著金線繡著鬼臉的華服，手中的漆黑令牌已經(jīng)修復(fù)如初。白無咎站在她身側(cè)，脖頸處的符文化作鎖鏈纏繞全身，“我說過，血祭的祭品從來不是你，而是……” 她猛地揮出令牌，一道黑色光柱射向李音。
維銘想阻攔，卻發(fā)現(xiàn)自己動彈不得。千鈞一發(fā)之際，李音突然扯開衣襟，露出心口與維銘相同的金色胎記。古籍自動懸浮在空中，書頁翻飛，散發(fā)出耀眼光芒。寒玥曦臉色驟變：“不可能！你明明是守護者的血脈，怎么會……”
“因為二十年前，我的祖父用自己的生命改寫了血脈傳承?！?李音的聲音帶著哭腔，“他知道血祭儀式遲早會被邪惡利用，所以將開啟祭壇的鑰匙，分成了兩份?！?她看向維銘，眼中滿是歉意，“對不起，我早該告訴你，我們的胎記合二為一，才是真正的祭品?！?/p>
寒玥曦狂笑起來：“現(xiàn)在知道太晚了！白統(tǒng)領(lǐng)，啟動最后的儀式！” 白無咎舉起長劍，刺向自己心口。鮮血噴涌而出，滴落在古籍上。整個密室開始劇烈震動，銅鼎中的穿越者畫像竟化作虛影，朝著維銘和李音撲來。
“維銘，還記得老太監(jiān)說的話嗎？” 李音突然握住他的手，“去尋找太陰宮真正的秘密。” 金色光芒從兩人相握的手心迸發(fā)，與黑影激烈碰撞。在光芒中，維銘看到了二十年前的真相：李音的祖父在大火中拼死保護年幼的孫女，將半塊玄陰令和胎記的秘密托付給老太監(jiān)……
當光芒消散，寒玥曦和白無咎已經(jīng)消失不見。李音癱倒在維銘懷中，氣息微弱：“我能感覺到，血祭儀式的核心就在皇宮某處。我們必須……” 她的話被劇烈的咳嗽打斷，鮮血染紅了維銘的衣襟。
遠處傳來皇帝的呼喊聲。維銘抱緊李音，眼神堅定：“我們會找到的。不管付出什么代價，我都會阻止寒玥曦，還你家族一個清白?！?他撿起地上的古籍，發(fā)現(xiàn)最后一頁出現(xiàn)了新的文字 —— 那是指向皇宮最深處的地圖。
一場關(guān)乎整個世界命運的最終對決，即將拉開帷幕……