黑影裹挾著水汽撲面而來，林羽下意識地側身翻滾，堪堪避開那道凌厲的撲擊。水花濺落在他的甲殼上，帶著刺鼻的腥氣 —— 是條通體灰黑的水蚺，鱗片上布滿墨綠色的斑點，口腔里垂下的分叉舌頭正滴著粘稠的毒液。
“保護靈草！” 林羽嘶吼著噴出信息素，六條腿在濕滑的巖石上蹬出深深的爪痕。鐵顎等兵蟻立刻組成防御陣型，用背甲護住凝露草，顎部開合間發(fā)出威脅的脆響。
水蚺顯然沒把這些小螞蟻放在眼里，尾巴如鋼鞭般橫掃而來。林羽猛地撲向水蚺的七寸部位，那里的鱗片相對薄弱。他的顎部咬在鱗片上，竟被彈得生疼 —— 這畜生的防御力遠超之前遇到的腐骨蝎。
“用藤蔓！” 林羽突然想起溪谷邊緣的老藤。他引導靈氣注入岸邊的青藤，那些拇指粗的藤蔓立刻如活物般竄出，纏繞住水蚺的尾部。水蚺憤怒地甩動身體，將兩只兵蟻掃飛出去，但藤蔓的束縛讓它的動作明顯遲滯。
林羽趁機再次撲上，這次他瞄準了水蚺的眼睛。翠綠色的靈氣匯聚在顎部，形成尖銳的氣刃?！斑青辍?一聲，水蚺的左眼被生生刺穿，墨綠色的血液噴涌而出。劇痛讓水蚺徹底狂暴，它掙脫藤蔓的束縛，發(fā)瘋似的在溪水里翻滾，激起的浪濤差點將凝露草連根拔起。
“鐵顎，摘草！” 林羽用身體擋住水蚺的沖撞，甲殼在撞擊中發(fā)出不堪重負的呻吟。鐵顎立刻叼起一株凝露草，其他兵蟻也迅速行動，三只螞蟻各銜一株，順著原路撤退。
林羽見任務物品已得，虛晃一招后轉(zhuǎn)身就跑。水蚺失去目標，在溪谷里橫沖直撞，最終撞在巖壁上昏死過去。他看著兵蟻們銜著的凝露草，葉片上的露珠依舊晶瑩，這才松了口氣。
返回蟻巢的路上，林羽突然在系統(tǒng)面板上發(fā)現(xiàn)新提示：“檢測到凝露草蘊含的靈氣純度異常，建議溯源探查。” 他停下腳步，用觸角輕觸凝露草的根部，果然感受到一絲微弱的空間波動 —— 這靈草的根系似乎連接著別處。
“隊長，怎么了？” 鐵顎的信息素帶著疑惑。林羽望著溪水上游的方向，那里霧氣更濃，隱約能看到成片的灰綠色沼澤，典籍里記載的 “腐心沼” 就在那片區(qū)域。
“我們得去那邊看看?！?林羽的觸角指向沼澤，“這凝露草的靈氣源頭不簡單?！?/p>
腐心沼的地面覆蓋著墨綠色的苔蘚，每一步都陷進粘稠的泥漿里，散發(fā)出腐爛草木的酸臭。林羽讓兵蟻們銜著樹枝探路，自己則運轉(zhuǎn)《青木訣》，用靈氣感知著地下的生命跡象。
突然，鐵顎發(fā)出驚恐的嘶鳴。它的一條后腿陷進了冒泡的泥潭，正以肉眼可見的速度被腐蝕。林羽沖過去咬住它的腰腹，同時將木精注入泥潭周圍的蘆葦 —— 這些蘆葦?shù)母o能分泌中和毒素的汁液。
泥漿的冒泡漸漸平息，鐵顎拖著殘廢的后腿退到安全地帶。林羽卻盯著泥潭深處，那里有微弱的金光閃爍，像是某種植物的花苞。他冒險將觸角探進泥漿，竟感受到比凝露草濃郁十倍的靈氣。
“是‘金邊蓮’！” 系統(tǒng)面板突然彈出提示，“上古靈草，可凈化毒素，強化靈根?！?/p>
就在這時，沼澤深處傳來 “咕嘟” 聲。一只體型如磨盤的巨型蟾蜍浮出水面，背上的疙瘩里噴出紫色的毒霧。林羽瞳孔驟縮 —— 這是腐心沼的霸主 “腐骨蟾”，典籍里說它的毒液能融化金石。
“分散撤退！” 林羽當機立斷。他叼起一根燃燒的枯枝（之前對抗迷魂蝶時留下的），猛地擲向腐骨蟾的眼睛。蟾蜍吃痛閉眼的瞬間，林羽已沖向泥潭中央，用靈氣包裹住那株剛露頭的金邊蓮，連根拔起。
腐骨蟾的毒霧籠罩了整片區(qū)域，林羽感覺甲殼像被烈火灼燒。他拼盡最后力氣將金邊蓮塞進系統(tǒng)空間，隨后眼前一黑，栽倒在泥漿里。失去意識前，他似乎看到鐵顎帶著同伴沖了回來，用觸角徒勞地觸碰他的身體。