京師淮安的春天，百木葳蕤。城中流淌的揚水上有許多熱鬧的船舫。我站在船頭，
艄公搖著槳問我：“姑娘來淮安是做什么？這段時間可不太平喲。
”我答道：“我來淮安是給人收尸的。”艄公似被我嚇住，余下的路程不再多言。
許是心里想著這姑娘家居然來替人收尸，江湖恩怨是是非非，還是少打聽為好。
“姑娘臨溪閣到了?！薄安挥谜伊??！蔽疫f出一塊碎銀子給艄公，踏著船舷上岸。
在臨溪閣要了間上房后，我匆匆上樓。這一路輕裝快馬趕了五天的路才到淮安。
我實在是困極，洗浴時靠在浴桶里睡著了。睡著睡著便做了個夢，夢見些如煙的年少往事。
一 少時春枝今難遇十幾歲的時候，師父總對我說：“丫頭，看我，看書案，看星斗圖，
不要總盯著人沈家公子看。隔著圍墻能看到啥？沒出息?！焙?。我就沒出息。我是個孤兒，
半甲子前北方胡人動亂，故都城破，皇族南遷至淮安定都，易國號大宣為南楚。
途中逃亡的流民無數(shù)，我父母亦在其中，不過我也不知道他們是誰。在被我?guī)煾笓斓角埃?/p>
我一直都在臨州的老城隍廟前做小乞丐。遇見他那天，他正被仇家追殺，一路南下，
剛從北國境內(nèi)逃回了潯楚。年近花甲的老頭，穿得破破爛爛，身無分文，
同我這個乞丐也沒有什么分別。我見他可憐，就好心在城隍廟里給他讓出一塊睡覺的地方，
接濟了他幾天。沒過多久，他神神秘秘地問我說要不要給他做徒弟，他能教我辨認星象，
做個頂厲害的星象師。我吭哧吭哧啃著硬邦邦的窩窩頭，
透過殘破的屋頂仰望天上亮晶晶的星星，問他：“星星能做飯吃嗎？
”老頭樂得哈哈大笑：“自然不行，但會看星星有飯吃。
”于是第二天我便和他出發(fā)向東去了風潯，我?guī)煾傅睦霞摇煾刚胰颂嫖颐牵?/p>
說我大約是八九歲的年紀，又問我有沒有名字。自我有記憶起我就是孤身一人，
平日里有人叫我小叫花子，有人喊我小乞丐。同我一起住在城隍廟的人總說我是傻丫頭，
所以并沒有名字。師父說，“得嘞，老頭子和丫頭都是一個人，小丫頭和老頭子姓吧。
撿到你是四月初七，生日就定在乾元五年四月初七，今年八歲，
這時節(jié)江南水田里的禾苗長得正好，日月昭昭，沐水成禾，就叫喬禾?！蔽液芟矚g這個名字，
因為它有一派光明燦爛的美好憧憬。我?guī)煾笍那笆切瘹J天監(jiān)的監(jiān)主，
五十歲時因戰(zhàn)亂妻離子散，他便卸任回老家賦閑。又趁時局稍穩(wěn)四處游歷尋親了幾年，
終無所獲，倒是在被仇家盯上追殺后撿到了我。我在風潯一住便是十二年。
師父是位很嚴厲的老師，我每日白天被他押著讀書認字。夜里燭火昏沉，
他就坐在庭院里教我認星宿，看星圖，繪星軌。那是南方的翼宿啦，那是西方的參宿啦。
偶爾也會拿著八卦盤向我演示如何算一卦陰陽盛衰，或者教我如何畫地圖。
日子就這樣歲歲流轉(zhuǎn)，生生不息，如流水般逝去，直至我遇見沈長寧。
二 金風玉露一相逢乾元十七年，我十二歲。這年三月，
料峭春寒好不容易才從青磚灰瓦間不情愿地慢慢吞挪走。日頭漸長，天氣漸暖，
薌河邊的垂柳瘋似的長出萬支綠絲絳。遙遙望去，春和景明，生機盎然。春光正好，
街巷間穿梭著叫賣杏花的賣花郎，隱隱能聽見街對面的書塾里傳來瑯瑯的讀書聲。
看見院里正在打瞌睡的師父，我決定逃課去市集里逛逛。誰知那日我剛爬上院墻，
坐在墻頭向隔壁后院遙遙一望，一位芝蘭玉樹的小公子就這樣撞進了我的眼里。
彼時他正在院里晾著潮濕的竹簡，恰好他從院子里抬頭，看見坐在墻頭對著他發(fā)呆的我，
便抬眼對我笑了笑。我那時年歲尚小，心性未開，還不懂太多煙火綱常的是非，
只是覺得這人長得可真好看，笑起來就更不必說，好似連寒冬臘月里的三尺堅冰亦能融化。
結(jié)果這一愣神，沒及時翻過圍墻，我就不幸被醒來的先生抓住了。先生拽著我的辮子，
臭著臉把我丟回了堂屋里。教我把喬氏家規(guī)抄了二十遍，不抄完不準吃晚飯。所謂藍顏禍水，
應(yīng)是如此。同沈公子的第二次見面，是在這年風潯太守宴請名士的六月宴上。
我?guī)煾府斈暝诔凶鲞^官，喬家在風潯亦小有名望，也被邀請作座上賓。我就跟著他去赴宴。
師父同太守是舊相識，攀談間我悄悄溜走，在府中閑逛。知了在林間聒噪著，
暑日初顯他猙獰的面目。我啃著桃子在園里瞎走，走過一條石徑小路來到一處鏤空的門洞前。
門后是一處小小的湖泊，湖泊圍著一圈雕花抄手游廊。我正要往里走，
忽而聽見一墻之隔后傳來交談的聲音?！皢眩@不是沈家的沈長寧嗎？
在淮安放著好好的貴公子不做怎么跑到這小地方了？”“貴安兄還沒聽說嗎，
他父親娶了新婦不要他咯”“原來是被送到老家的病秧子啊，冷著副臭臉給誰看呢？
”“諸位可說夠了？若夠了，麻煩讓讓，沈某還要去前廳拜見長輩。
”一群半大少年頓時炸開了鍋，不知怎么就推推搡搡，出現(xiàn)在了我眼前。
我才發(fā)現(xiàn)原來這一干世家公子堵得竟然是住在我家隔壁的小公子。
大家都是十三四歲的半大少年，下手沒輕沒重。不知怎地，一片混亂中沈小公子沒有站穩(wěn)，
仰身跌入湖中。我拿著桃子人都傻了，可身體反應(yīng)快過大腦，
回過神來我已經(jīng)越過愣在原地的少爺們翻過欄桿跳進湖中。所幸夏日湖水不太冰涼，
我費了些力勾住他掙扎的胳膊把他往岸上拉，好不容易才將他拖回岸上。我吐出嗆到的水，
發(fā)現(xiàn)這群公子哥兒依然沒有搭把手的意思，反倒一臉惶惶然后撤欲走。
我隨意擦擦臉上的水珠，沖他們喊道：“愣著干什么，去叫人啊，等著出人命嗎？
”這群小少爺們才如夢初醒般急匆匆跑出去找人了。我扶著沈長寧坐起來，
靠在游廊的柱子上。他臉色蒼白，呼吸有些急促，喘了許久，他方才平息開口：“多謝姑娘。
”我看著他被濕漉漉睫毛覆蓋的略顯疲憊眼睛，搖搖頭：“不客氣不客氣，
只要到時候你同我?guī)煾刚f清楚，我是路見不平，見義勇為，沒惹事就好?！薄肮媚锓判?，
自然是要講清楚的?！比?冬去三月空懷暄細算起來，我遇見沈長寧的這年，
自皇室南渡潯楚已有二十個年頭了。我剛開蒙那幾年，師父帶我上房頂認星宿，
無聊時偶爾也會同我講講世道輪轉(zhuǎn)，京城里的勾心斗角來來往往。和不會騙人的星宿不同，
我只要看看，就知道東西南北，或者春夏秋冬。不像人，人皮下的藏著什么誰也不知道，
不然何至于有那么多抓鬼的嶗山道士呢。但大多我也記不住，只知道所謂謝江沈陳四家，
謝陳二家自北方南渡，江沈二門是江南地望，他們往祖上數(shù)一數(shù)都有累世的勛榮，
是如今南朝最炙手可熱的高門清貴?；窗驳氖澜缣b遠了，
那是十二三歲的小孩怎樣踮腳伸長脖子望都瞧不清的景象，
絕非靠三倆模糊詞句便可堆砌描繪的。直到乾元十七年的六月初六，
我才第一次從沈宴之這里真正窺見了淮安世家的一角。沈小公子姓沈自然不必多言，
年方十四，長我一歲，名長寧。他是風潯沈家長房的嫡長子，自小體弱多病，
來淮安城里講道的老天師給他算了一卦，說要保此生平安，弱冠前須遠離功名俗務(wù)。
但沈家祖輩不忍送自家小孫子去荒山上的道觀清修，因而只要他回祖籍修養(yǎng)。這是回家后，
我抱著被子打噴嚏，等著廚房熬的姜湯時師父告訴我的。他瞧著我一副病懨懨的樣子，
有點生氣地敲敲我的腦門，但又不舍得下力氣，輕飄飄的像被毛筆點了點額頭。
“你一個小姑娘逞什么威風，遇到這樣的事，去找太守府的仆人就好，
再不濟喊旁邊那等紈绔下去救人。你多大點身板，就丁點的身手，還想做英雄漢。
這萬幸是沒事，如果出事了，你叫老頭子找誰說理去？”我裹緊了薄被說不出話，
只能向他承認錯誤“師父我錯了。”“我們阿禾啊，是個心善的好孩子。但是世家之事，
以后少摻和，你救了沈家的公子，算是他們欠喬家一個人情。
日后有什么為難處向他們討回來就罷了，余下的不必再提，也不要與他們深交。
”我心里想著也不知道沈宴之和那群少爺們怎么樣了，有點走神?！奥牭搅藳]有，喬禾？
”“哎，阿禾聽到了也記住啦，師父?！睅煾杆坪跞杂行┎环判?，還要說些什么。
侍女正好將姜湯端進來，他便不再多言，只是讓我好好喝藥，就起身離開了。
我捏著鼻子喝完了一整碗姜湯，心想，救人一命勝造七級浮屠，做好事總歸是沒錯的。
可是我和師父誰也沒料到，這人情會還的這么快。后來我與沈長寧的交際其實并不多，
聽說他自落水后便生了場大病，臥床近月余才堪堪好轉(zhuǎn)。那些世家公子們一個沒跑，
全都受了家法，挨了板子。又被帶去沈家賠罪，一個接一個，折騰了小半個月。
待他身體好些，就帶著謝禮來到喬府，我與他第三見面就是在七月流火的余燼中。那天，
我抱著星經(jīng)臨摹山河圖，這可是項大工程，要把天上的星星和人間的山川河流對應(yīng)起來，
我從學(xué)會了天球方位就開始做，已經(jīng)一年多了。那天南風溫潤得讓人昏昏欲睡，
知了卻掙扎著最后的吟唱。我坐在涼亭里繪圖，描兩筆打會瞌睡，添一筆，喝口蓮芯茶。
那時他從回廊經(jīng)過，見我在涼亭中，便遙遙向我問好：“喬姑娘好。
”我起身回禮：“沈公子好。”他穿著月白色的錦衣，墨色的長發(fā)被玉簪束起，
琥珀色的瞳仁瞧著我，真是好看。而后他與師父閑談，
師父說起風潯找不到好的夫子教我念書。沈長寧心領(lǐng)神會道：“若喬先生不嫌棄，
不如讓喬姑娘來我家私塾念書吧，平日里夫子們對著我一個熟面孔，想來早就無聊了。
”師父思來想去，覺得這人情還了正好，左不過在他家私塾讀兩年書，
既省了教我課業(yè)的費心，且沈家夫子的水平想來也不差，于是就答應(yīng)了。
江南的煙火真好看啊，十五歲那年秋天師父和我在房頂夜晚觀星。師父說，
這溯游星七十六年才遇一次，我從前都沒見過，你這個小姑娘倒是幸運。我頷首稱是，
不然怎么就遇到了隔壁的沈公子。沈長寧平日里看起來不愛笑，有種生人勿近的氣場，
但其實是個很愛臉紅的小公子。我沒什么朋友，風潯的世家小姐們都不愿意同我玩，
那些少爺紈绔們就更不用說，簡直是八竿子打不著。好不容易碰上個同齡人，
不太愛出門也沒什么朋友，整日在家里讀書，性子又極好。我時常借著聽不懂夫子的授課，
抱著經(jīng)書趁他空閑時翻墻去找他，他也樂于給我講那些我背不下去的經(jīng)文故事。
我便總纏著他。這一講便是兩年。一來二去，也就混熟了。師父知道了，
但睜一只眼閉一只眼，兩家宅邸離得太近了，只是與我約法三章，日跌前必要回家。
這天沈長寧攤開卷軸，在庭院里一字一句念著《列子》里的故事，
我坐在池塘邊抱著青色的瓷碗喂鯉魚。"昔者宋國有田夫，常衣缊黂，僅以過冬。
“今天的日頭很好，溫暖卻不熾烈，博山爐里燃著裊裊檀香，隨秋風飄散在衣袂間。
“暨春東作，自曝于日，不知天下之有廣廈隩室，綿纊狐貉。”“顧謂其妻曰：'負日之暄，
....，以獻......."“這故事講得是什么?！蔽覇?，
而后我聽見清冽的少年聲音回答我：“說得是一位沒見過市面的宋國農(nóng)夫，
以為春光是天下最好的珍寶，要獻給他的君王”春乏秋困，聽著聽著我迷迷糊糊起來，
沈長寧念書的聲音也漸漸遠去。待我再醒來時，天色將晚，我身上蓋著一件兔絨披風。
他安靜地坐在書案前整理文集，見我醒來，淺淺抿起嘴角同我說：“醒了？
廚房里煨著鴿子湯，吃完晚飯再走?！鄙蚬与m然笑了，但眉宇間帶著淡淡的不羈與驕傲，
舉手投足間有股學(xué)不來的矜貴與疏離。他是淮安的世家公子嘛，這是很正常的。“不行，
”我扯開披風“我?guī)煾敢貋砝?，被他知道我這時辰還沒回去我就完蛋了?！薄昂牵?/p>
”沈長寧似笑非笑地瞧著我，“如此喬姑娘倒叫為難了”鴿子湯我所欲也，小命亦我所欲也。
二者不可兼得，舍鴿子湯而保小命也?！拔易呃病！蔽曳畔屡L，向圍墻奔去。
“喬禾別翻墻，從偏門走”沈長寧在身后喊我。我沒有回頭只是向后擺擺手，
“不必那樣麻煩。”我可不是嬌滴滴的小孩，有的是力氣和手段。待我爬上墻頭，
沖他遙遙一笑，以示順利，就跳到了我家墻邊，順利落地。
這是每個月都要發(fā)生那么一兩次的事情，因此我做起來很是駕輕就熟。
四 同學(xué)少年多不賤一覺昏昏沉沉，醒來時熱水尚有余溫。
可是過往二十余年已然在夢中見了大半。黃粱一夢，浮生皆逝。第二天，
我要去淮安的江府遞名帖求見今朝太尉江宿。江府離臨溪閣稍遠，我便租了一輛馬車代步。
路上挑起帷簾往外看，人流熙熙攘攘，街市鱗次櫛比，熱鬧又繁華。這不是我第一次來淮安，
但我還是第一次真正好好看看這座都城。我從前倒是來過幾次，不過只是來這里修整，
兩三天便離開了。淮安的繁華年年相似，只可惜故人已難再尋。就像是江宿，
當年外放到風潯的小縣令如今也是權(quán)傾天下的江太尉了。我初見江宿是在十六歲的春天。
那時他剛被放任風潯下屬的云澤縣縣令，先到了風潯城拜訪太守。
彼時我坐在茶樓臨街的窗邊，聽著說書先生講話本吃點心，甚是愜意。
忽而聽見窗外熱鬧起來，就好奇探頭，看見個黑衣少年騎著棗紅馬穿過街市，
是個俊俏的少年郎。沈長寧遙遙瞥了一眼便道：“是姑山江氏的江宿?！迸?，
姑山江氏我倒是知道，謝沈江陳四門中的江家。我扭頭問他：“你認識他？”“嗯，