靜心湖的“意外”之后，攬?jiān)萝幭萑肓艘环N詭異的平靜。謝昭昭不再刻意制造“偶遇”，她恢復(fù)了看書、練字、偶爾作畫的日常，只是眼神深處再無半分慵懶，取而代之的是時(shí)刻緊繃的警惕和高速運(yùn)轉(zhuǎn)的算計(jì)。她像一張拉滿的弓，安靜地等待著獵物下一步的動(dòng)作。
她知道，蕭徹看穿了她。那雙深潭般的眼睛里沒有半分被“偶遇”迷惑的跡象，只有洞悉一切的了然和濃厚的審視。這非但沒有讓她退縮，反而激起了她骨子里的狠戾——既然偽裝被撕開，那就索性在刀尖上跳舞！她要讓他看到的，就是一個(gè)有野心、有手段、值得他“利用”的謝昭昭！
平靜在第五日被打破。來的不是蕭徹，而是他身邊那位須發(fā)皆白、眼神卻銳利如鷹的老太監(jiān)——高無庸。
“謝昭儀娘娘，”高無庸的聲音不高，卻帶著一種無形的壓迫感，他躬身行禮，姿態(tài)恭謹(jǐn)，眼神卻平靜無波，“太上皇口諭：今日未時(shí)三刻，請(qǐng)娘娘至養(yǎng)心殿東暖閣敘話。”
養(yǎng)心殿！東暖閣！
那是太上皇處理“閑事”、私下召見心腹的地方！是這深宮之中，除了皇帝寢宮外，權(quán)力最核心的象征之一！
春桃嚇得臉都白了，撲通一聲跪倒在地。謝昭昭的心也驟然沉到谷底，隨即又被一股巨大的、近乎自毀的亢奮攫住！來了！比她預(yù)想的更快！更直接！
她強(qiáng)行壓下翻涌的心緒，臉上迅速浮現(xiàn)出恰到好處的受寵若驚與一絲惶恐：“臣妾……臣妾領(lǐng)旨！有勞高公公通傳。”她親自上前，將一個(gè)沉甸甸的荷包塞進(jìn)高無庸手中。
高無庸不動(dòng)聲色地收下，眼皮都沒抬一下：“娘娘客氣。太上皇喜靜，請(qǐng)娘娘準(zhǔn)時(shí)?！闭f罷，便轉(zhuǎn)身離去，留下攬?jiān)萝幰黄兰拧?/p>
“娘娘！這……這如何是好？”春桃聲音發(fā)顫。
“慌什么？”謝昭昭的聲音異常冷靜，甚至帶著一絲冰寒的興奮，“太上皇召見，是恩典?！彼叩姐~鏡前，看著鏡中那張因?yàn)榫o張和亢奮而微微泛紅的臉，眼神銳利如刀鋒。
“更衣。要那件天水碧的云錦宮裝，還是那支白玉蘭簪子。”她刻意重復(fù)了文淵閣那次的裝扮。她要提醒他，也提醒自己——那個(gè)在藏書樓里敢妄議軍國(guó)、鋒芒初露的謝昭昭，回來了。
未時(shí)三刻，養(yǎng)心殿東暖閣。
殿內(nèi)陳設(shè)古樸大氣，紫檀木的家具泛著幽光，巨大的青銅仙鶴香爐吞吐著清冽的龍涎香。光線透過高窗的明瓦，顯得有些幽深。蕭徹并未坐在主位，而是負(fù)手立于一張巨大的、鋪陳著前朝輿圖的紫檀木案前。他依舊是一身玄青常服，背影挺拔如山岳，散發(fā)著無形的壓力。
“臣妾參見太上皇。”謝昭昭屏息凝神，行大禮參拜，姿態(tài)恭謹(jǐn)完美。
“起來吧?！笔拸夭⑽椿仡^，聲音平淡無波，目光依舊落在輿圖上，手指無意識(shí)地劃過一處關(guān)隘，“賜座?！?/p>
謝昭昭依言在離書案不遠(yuǎn)處的繡墩上坐下，只坐了半邊，脊背挺直，雙手交疊置于膝上，眼觀鼻，鼻觀心。
殿內(nèi)陷入一片令人窒息的寂靜。只有香爐里青煙裊裊上升，以及蕭徹指尖劃過輿圖粗糙紙面的、極其輕微的沙沙聲。這沉默比任何質(zhì)問都更可怕，像一張無形的網(wǎng)，緩緩收緊。
謝昭昭的心跳如同擂鼓，額角滲出細(xì)密的冷汗。她知道，這是蕭徹在施加心理壓力，在等她自亂陣腳。她死死咬住舌尖，用疼痛強(qiáng)迫自己保持絕對(duì)的清醒和冷靜，將所有的恐懼都轉(zhuǎn)化為賭徒般的孤注一擲。
終于，那沙沙聲停了。
蕭徹緩緩轉(zhuǎn)過身，目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，直刺向謝昭昭。他沒有寒暄，沒有客套，開口便是石破天驚，直指核心：
“謝昭儀，藏書樓論兵，靜心湖作畫……你費(fèi)盡心機(jī)，屢次‘巧遇’于朕，”他的聲音不高，卻字字如重錘，敲在謝昭昭心上，“所圖為何？”
來了！最直接、最致命的拷問！
謝昭昭身體幾不可察地一顫，猛地抬起頭，迎向那雙仿佛能吞噬一切光亮的深眸。她沒有躲閃，沒有辯解，眼中也沒有絲毫被戳穿的慌亂，反而燃起兩簇近乎瘋狂的火焰！既然偽裝無用，那就亮出獠牙！
“臣妾……”她的聲音因?yàn)榫o張而有些沙啞，卻異常清晰，帶著一種豁出去的決絕，“不敢欺瞞太上皇！臣妾所圖……非小！”
她猛地站起身，在蕭徹深沉莫測(cè)的目光注視下，一步一步走到那張巨大的紫檀木案前。她的目光掃過輿圖上縱橫的山河，最終落在那象征著皇權(quán)的、金線勾勒的宮城之上，眼中爆發(fā)出驚人的野心和孤注一擲的光芒！
“臣妾所圖，”她一字一頓，聲音不高，卻如同金石相擊，帶著一種令人心悸的瘋狂，“是這巍巍宮闕之巔！是那——垂簾之后的鳳座！”
轟——！
空氣仿佛瞬間凝固了！高無庸垂著的眼皮猛地一跳。饒是蕭徹城府如海，瞳孔也驟然收縮！他設(shè)想過無數(shù)種可能——爭(zhēng)寵、復(fù)仇、家族利益……卻唯獨(dú)沒想過，這個(gè)女人竟敢如此赤裸裸、如此瘋狂地在他面前，宣告她對(duì)皇太后之位的野心！
“放肆！”蕭徹的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，如同驚雷炸響，磅礴的威壓瞬間充斥了整個(gè)暖閣，壓得人喘不過氣！“謝昭昭！你知道你在說什么嗎？！”
巨大的威壓如同實(shí)質(zhì)的山岳當(dāng)頭壓下！謝昭昭臉色瞬間慘白如紙，膝蓋一軟，幾乎要跪倒在地！但她死死地?fù)巫×耍≈讣咨钌钇M(jìn)掌心，鮮血滲出，染紅了天水碧的袖口。她用這尖銳的疼痛刺激著自己，眼中那瘋狂的光芒非但沒有熄滅，反而燃燒得更加熾烈！
“臣妾知道！”她昂著頭，聲音因?yàn)榫薮蟮膲毫Χ澏?，卻帶著一種玉石俱焚的凄厲和孤勇，“臣妾比任何人都清楚！臣妾更清楚，憑臣妾自己，窮盡此生，也絕無可能觸及那鳳座分毫！所以——”
她猛地抬手，指向輿圖上那象征皇帝寢宮的位置，指尖因?yàn)橛昧Χ鴦×翌澏叮曇魠s陡然拔高，帶著一種近乎詛咒般的決絕：
“所以臣妾需要助力！需要能掀翻這盤死局的驚天之‘變’！需要一位……能看清這宮闈腐朽、能洞察這江山隱患、能撥亂反正、能扶大廈于將傾的——定鼎之人！”
她的目光死死鎖住蕭徹，眼中再無半分掩飾，只剩下赤裸裸的、如同賭徒押上全部身家性命的狂熱和孤注一擲：
“而太上皇您！就是臣妾眼中，這大胤江山唯一的定鼎之人！只有您！才有資格，才有力量，為這死水般的宮闈，為這飄搖的國(guó)本——帶來那破而后立的新生之‘機(jī)’！”
“臣妾愿為太上皇手中之刃！愿為這‘新生之機(jī)’——掃清一切障礙！無論那障礙……是什么人！在什么位置！”最后幾個(gè)字，她幾乎是咬著牙，從齒縫里擠出來的，帶著森然的殺氣和不顧一切的瘋狂！
殿內(nèi)死寂。
落針可聞。
只有謝昭昭粗重的喘息聲和她袖口滴落的、砸在金磚上的、細(xì)微卻清晰的血滴聲。
嗒…嗒…嗒…
蕭徹靜靜地站在那里，臉上沒有任何表情。他深邃的目光如同最幽暗的寒潭，倒映著謝昭昭那張因?yàn)闃O度緊張、亢奮和瘋狂而顯得異常妖異的臉龐。她的宣言，她的野心，她的殺意，如同投入深潭的石子，卻連一絲漣漪都未曾蕩起。
時(shí)間仿佛凝固了。每一息都像一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。
就在謝昭昭感覺自己快要被這無聲的威壓碾碎，心臟幾乎要停止跳動(dòng)時(shí)，蕭徹終于動(dòng)了。
他緩緩抬起手，沒有指向謝昭昭，也沒有指向輿圖，而是……輕輕拂過案上那巨大的、描繪著萬里江山的輿圖。他的指尖在象征著京畿重地的位置，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，動(dòng)作隨意，卻帶著一種掌控乾坤的從容。
然后，他那雙深不見底的眸子，終于再次聚焦在謝昭昭臉上。嘴角，極其緩慢地，勾起一絲極淡、極冷，卻又蘊(yùn)含著無盡深意的弧度。
“掃清障礙？”他低沉的聲音打破了死寂，聽不出喜怒，卻帶著一種令人骨髓發(fā)寒的玩味，“謝昭昭，你的膽子，確實(shí)很大?！?/p>
他沒有斥責(zé)她的狂妄，沒有否定她的野心，甚至……沒有否認(rèn)她所指的“障礙”為何物！
他只是用一種近乎欣賞獵物的目光看著她，緩緩問道：
“你可知，‘時(shí)機(jī)’二字，重逾千鈞？”
謝昭昭的心，在瞬間沉到谷底，又在下一秒，被一股巨大的、絕處逢生的狂喜攫?。∷麤]有拒絕！他沒有立刻將她拖出去杖斃！他問的是……時(shí)機(jī)！
成了！賭贏了第一步！
她強(qiáng)壓下幾乎要沖破喉嚨的吶喊，深深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來，迎向蕭徹的目光，聲音帶著一種劫后余生的沙啞和更加堅(jiān)定的瘋狂：
“臣妾愚鈍，但臣妾知道——時(shí)機(jī)，是等來的，更是……創(chuàng)造出來的！臣妾愿為太上皇，做那窺伺‘時(shí)機(jī)’的眼睛！做那推動(dòng)‘時(shí)機(jī)’的手！”
蕭徹深深地看著她，那目光仿佛要將她靈魂深處所有的算計(jì)和瘋狂都徹底看穿。良久，他才極其輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音低沉得如同自深淵傳來：
“那便……讓朕看看你的眼睛，夠不夠亮。你的手，夠不夠穩(wěn)?！?/p>
他沒有再說什么，只是揮了揮手，示意她可以退下了。
謝昭昭幾乎是虛脫般地行禮告退，走出養(yǎng)心殿那扇沉重的朱漆大門時(shí)，外面刺目的陽光讓她眼前一黑。她扶著冰冷的漢白玉欄桿，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。后背的衣衫，早已被冷汗和血漬浸透，冰冷地貼在皮膚上。
但她抬起頭，望著那四四方方、卻象征著至高權(quán)力的天空，嘴角卻緩緩咧開一個(gè)無聲的、帶著血腥氣的笑容。
第一步，踏進(jìn)了虎穴。
第二步，她將親手……染血！
回到攬?jiān)萝帲镣怂腥?。謝昭昭攤開緊握的手掌，掌心被指甲刺破的傷口深可見骨，鮮血淋漓。她看著那刺目的紅，眼中再無半分恐懼，只剩下冰冷的決絕和一種近乎神圣的瘋狂。
她取出一方潔白的素綾帕子，毫不猶豫地將染血的手掌狠狠按了上去！一個(gè)清晰、刺目的血手印瞬間印染開來。
“系統(tǒng)！”她在心中無聲嘶吼，如同立下最惡毒的詛咒，“我以血為誓！蕭珩必死！太后之位，我必登之！蕭鈺……必成我囊中之物！”
血色的手印，是她獻(xiàn)祭給野心的祭品，也是她向那冰冷無情的命運(yùn)，發(fā)起的最瘋狂、最血腥的挑戰(zhàn)！
夜色，如同濃稠的墨汁，緩緩浸染了巍峨的宮闕。一場(chǎng)圍繞著皇權(quán)、生存與野心的血色棋局，在養(yǎng)心殿那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的對(duì)話后，無聲地拉開了帷幕。執(zhí)棋者，是深不可測(cè)的太上皇。而棋子……早已在絕境中，淬煉成了最致命的兇器。