“劉叔，我們真的要走嗎？都怪賽兒不好，惹了這么大的禍?！?回到那座住了近十年的土坯房，劉賽踢著門檻，鼻尖泛起酸澀。午后的陽光穿過窗欞，在他沾滿草屑的褲腳上投下斑駁光影，少年眼里的委屈像漲潮的海水，幾乎要漫出眼眶。若不是自己一時(shí)沖動(dòng)打傷王強(qiáng)，劉叔怎會(huì)被逼到離開的地步？
“傻孩子，” 劉方正蹲下身，粗糙的手掌揉了揉少年亂蓬蓬的頭發(fā)，指腹蹭過他額角未消的薄汗，“這村子本就不是我們長久停留的地方。你看，天上的雄鷹哪能總困在鳥籠里？” 他的聲音像春日融雪的溪流，帶著安撫人心的力量，眼角笑出的細(xì)紋里藏著不易察覺的溫柔。
劉賽猛地抬頭，眼里閃過一絲光亮：“劉叔是說…… 我們要去冒險(xiǎn)嗎？像故事里的俠客那樣？”
“比俠客的路更精彩。” 劉方正挑眉，指節(jié)輕叩少年的額頭，“快去收拾行囊，把廚房第三格抽屜里的干餅裝上 —— 記得多拿些，路上夠我們啃上三天。”
“好嘞！” 少年應(yīng)聲雀躍，像只剛學(xué)會(huì)撲棱翅膀的麻雀，蹬蹬蹬跑向里屋，木床板被他踩得 “吱呀” 作響。
目送劉賽消失在布簾后，劉方正臉上的笑意漸漸斂去。他轉(zhuǎn)身走向院子角落那口枯井，井沿覆蓋著半人高的野蒿，枯黃的藤蔓如虬結(jié)的蛇蟒纏繞著石欄。井口黑黢黢的深不見底，隱約能聞到潮濕的泥土氣息。他駐足良久，目光穿透黑暗，仿佛在凝視某個(gè)遙遠(yuǎn)的記憶。
確認(rèn)里屋傳來衣物翻動(dòng)的窸窣聲，劉方正從袖中取出一塊巴掌大的翡翠。那翡翠通體瑩潤如凍，卻在核心處凝著一點(diǎn)墨色，宛如活物般緩緩游移，每一次蠕動(dòng)都在翠色中劃出幽微的光痕。他指尖摩挲著翡翠冰涼的表面，眸色深沉如夜，掌心青筋因用力而微微凸起。
“咚 ——” 翡翠被擲向井口，在空中劃出一道綠瑩瑩的弧線，卻并未墜入黑暗。屏息凝神細(xì)看，可見它懸停在井口下方一米處，周遭的空氣泛起漣漪，如同投入石子的水面。剎那間，枯井內(nèi)壁滲出絲絲縷縷的黑氣，如墨滴入水般暈染開來，在井壁上勾勒出繁復(fù)難辨的符文。
劉方正雙掌翻飛，指節(jié)在空氣中劃出灼熱的軌跡。暗紅色的光紋隨手勢(shì)蔓延，眨眼間在他身前凝成直徑三尺的法陣，符文邊緣跳動(dòng)著細(xì)小的火苗，將他半邊臉頰映得通紅?！皢?！” 他低喝一聲，雙掌向前一推，法陣如脫弦之箭射入井口。
黑氣驟然暴漲，如沸騰的墨汁般翻涌，卻始終包裹著井口，形成一道旋轉(zhuǎn)的黑色屏障。約莫半盞茶功夫，黑芒漸漸退去，露出井內(nèi)景象 —— 原本干枯的井底，此刻懸浮著一個(gè)尺許長的黑色木盒。木盒表面刻滿古樸的獸紋，邊角處鑲嵌著黯淡的晶石，散發(fā)著若有似無的寒氣。
劉方正呼吸一滯，眼中爆發(fā)出激動(dòng)的光芒。他探手一抓，木盒便輕飄飄落入掌心，入手冰涼刺骨。他迅速將木盒揣入懷中，左右掃視庭院，連墻角蟋蟀的鳴叫都讓他警覺。直到確認(rèn)無人窺視，才長舒一口氣，指尖仍因興奮而微微顫抖。
“劉叔，我收拾好啦！” 劉賽背著鼓鼓囊囊的布包沖出來，包帶歪在肩頭，露出半截硬邦邦的干餅。他晃了晃手里的短刀：“我還把您教我磨的匕首帶上了，遇到野獸能防身！”
“好，” 劉方正壓下心頭波瀾，臉上重新堆起笑容，“跟緊我，路上可別亂跑。” 他順手接過少年的布包，掂量了一下，又塞回幾個(gè)野果進(jìn)去，“修行之路剛開始，以后有的是苦要吃。”
兩人并肩走出村子，夕陽將他們的影子拉得細(xì)長。路過村口時(shí)，狩獵隊(duì)的王虎四人正蹲在老槐樹下抽煙，見他們走來，紛紛低下頭，煙桿在手里轉(zhuǎn)得飛快。王虎張了張嘴，想道聲歉，卻在觸及劉方正平靜的目光時(shí)，訕訕地把話咽了回去 —— 三級(jí)印記師的境界，早已是他們無法企及的高度。
“劉叔，我們要去南邊的大城嗎？” 走出村口十里地，劉賽終于按捺不住好奇，像只圍著主人打轉(zhuǎn)的小狗。
“比大城更有意思的地方。” 劉方正望著遠(yuǎn)處黛色的山巒，語氣帶著一絲向往，“看到那片密林了嗎？我們今晚就在那里歇腳?！?/p>
暮色漸濃時(shí)，兩人踏入一片原始森林。參天古木遮天蔽日，虬結(jié)的樹根如巨蟒般盤踞地面，腐葉在腳下發(fā)出 “咯吱” 的聲響。遠(yuǎn)處傳來不知名野獸的低吼，在寂靜的林間回蕩，驚起一群撲棱棱飛起的夜鳥。
“賽兒，去撿些干柴，要粗細(xì)均勻的?！?劉方正卸下背包，抽出腰間短刃，刀刃在暮色中閃過冷光，“我去打些野味?！?說罷，身影如貍貓般竄入密林，眨眼間消失在厚重的樹影里。
劉賽抱緊雙臂，望著四周越來越濃的黑暗，心里有些發(fā)毛。遠(yuǎn)處傳來 “嗷嗚” 的狼嚎，尾音拖得悠長，讓他不禁打了個(gè)寒噤。他深吸一口氣，攥緊手里的短刀，開始在樹下搜尋柴火?？葜嗔训穆曇粼诩澎o中格外清晰，每一次響動(dòng)都讓他心驚肉跳。
約莫一刻鐘后，劉方正回來了。他一手拎著兩只肥碩的野兔，兔耳還在微微顫動(dòng)，另一手握著幾顆紫瑩瑩的野果?？吹絼①惗言谝慌缘牟窕?—— 有粗有細(xì)，還細(xì)心地剔除了濕枝 —— 他贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中取出火石。
“看好了。” 劉方正屈指一彈，指尖迸出豆大的火球，精準(zhǔn)地落在柴堆上。“轟” 的一聲，火苗 “騰” 地竄起，瞬間照亮了兩人的臉龐。
“哇！” 劉賽看得眼睛發(fā)亮，原地蹦了個(gè)高，雙手拍得震天響，“劉叔太厲害了！像變戲法一樣！” 他湊到火堆邊，感受著撲面而來的暖意，小臉上滿是崇拜，“我也要學(xué)這個(gè)！以后生火就不用找火石了！”
“這叫火球術(shù)，是火系印記的基礎(chǔ)法術(shù)?！?劉方正用樹枝串起野兔，架在火上翻轉(zhuǎn)，油脂滴落在火焰里，爆出 “滋滋” 的聲響，“等你開啟印記，劉叔自然會(huì)教你?，F(xiàn)在先坐好，我給你講故事。”
“嗯嗯！” 劉賽盤腿坐下，雙手托腮，眼睛亮晶晶地望著他。
“你知道我們腳下的土地叫什么嗎？” 劉方正抬頭望向被樹冠切割成碎片的星空，火星在他眼底跳躍，“這是五行大陸。我們所在的南翔鎮(zhèn)，屬于最南端的南火帝國。” 他頓了頓，用樹枝在灰燼里畫出簡單的地圖，“大陸西邊是黑金帝國，北邊是北水帝國，東邊是亂域，再往東的大海上，還有個(gè)萬島帝國?！?/p>
“萬島帝國真的有一萬座島嗎？” 劉賽湊近，鼻尖幾乎碰到灰燼畫的 “?！?。
“傻孩子，” 劉方正失笑，彈了彈他的額頭，“那是統(tǒng)稱。聽說東海上島嶼成千上萬，最中央有座‘懸壺島’，大如小型大陸，是萬島聯(lián)盟的核心?！?他望著跳動(dòng)的火焰，思緒仿佛飄向遙遠(yuǎn)的過去，“很久很久以前，萬島帝國也是大陸的一部分，后來為了抵御海妖，才漸漸遷移到海上……”
他講起黑金帝國的荒漠中埋藏著上古遺跡，講起北水帝國的冰原上矗立著萬年不化的水晶宮，講起亂域里盤踞著形形色色的強(qiáng)者，更講起中原地帶 —— 那是所有修者向往的圣地，宗門林立，世家爭輝，連空氣里都漂浮著靈氣。
“劉叔去過中原嗎？” 劉賽的聲音帶著濃濃的向往。
“去過一次，” 劉方正的目光變得悠遠(yuǎn)，“那里的繁華，是你想象不到的。光一個(gè)城門就有十丈高，街道上車水馬龍，修行者隨手就能放出毀天滅地的法術(shù)……”
他還想再說些什么，低頭卻見劉賽已經(jīng)趴在膝蓋上睡著了。少年嘴角掛著淺淺的笑意，睫毛在火光下投下淡淡的陰影，懷里還緊緊抱著那把磨得锃亮的短刀。想必是在夢(mèng)里，他已經(jīng)化作威風(fēng)凜凜的修者，穿過極西魔林，踏遍五行大陸，看到了那些只存在于故事里的奇景。
劉方正輕輕將外套蓋在少年身上，火堆里的木柴 “噼啪” 炸開火星，照亮他眼底復(fù)雜的神色。他摸了摸懷中堅(jiān)硬的木盒，又看了看沉睡的劉賽，最終將目光投向密林深處 —— 極西魔林的方向，夜色正濃，仿佛有無盡的秘密在黑暗中蟄伏。
“快了，賽兒，” 他低聲呢喃，指尖拂過少年額角若隱若現(xiàn)的黑色印記，“你的路，才剛剛開始。”
夜風(fēng)穿過林間，卷起滿地落葉，將火堆的暖意送往更遠(yuǎn)的地方。在這片廣袤的大陸上，一對(duì)特殊的叔侄剛剛踏上旅程，他們的故事，如同投入湖面的石子，即將激起層層漣漪。