密室內(nèi)，玄鐵石壁被赤金色的玄麟焚天焰映照得暖意融融。
楚羽將盛放凝露草液的玉缽置于石臺(tái)上，離火靈草碎屑、靜心蘭根須分置兩側(cè)，還有千年龍血草。
指尖無意識(shí)地摩挲著衣角，目光緊緊鎖在那團(tuán)懸浮的火焰上——火焰核心是純粹的赤金，邊緣卻泛著流轉(zhuǎn)的暗紋，細(xì)看竟如鱗甲開合，每一次吞吐都帶起細(xì)微的靈氣波動(dòng)。
“看好了?！毙z吞天麟的聲音在腦海中響起，帶著不容置疑的威嚴(yán)。
話音未落，赤金火焰猛地向下一沉，精準(zhǔn)地籠罩住玉缽，卻未傷及缽身分毫。
楚羽屏息凝神，只見凝露草液在火焰炙烤下緩緩升騰起白霧，霧氣中隱約有綠光流轉(zhuǎn)，那是草液最精純的草木靈氣。
“第一步，煉液。”玄老的聲音伴著火焰噼啪聲傳來，“凝露草液性陰寒，需以千年龍血草的陽氣逼出雜質(zhì)，只留‘活液’?？吹侥切┌嘴F里的灰絲了嗎？那是露水沾染的濁氣，必須煉盡，否則丹藥會(huì)生澀滯氣?！?/p>
楚羽湊近細(xì)看，果然見白霧邊緣飄著幾縷極淡的灰絲，剛要靠近火焰便被瞬間焚化。他心中微動(dòng)：“原來連露水的濁氣都要剔除？”
“廢話。”玄老冷哼一聲，火焰陡然轉(zhuǎn)盛，赤金色光暈大盛。
“煉丹如鑄劍，差之毫厘謬以千里。你父親經(jīng)脈受損本就忌諱雜氣，這枚回脈丹若帶半分濁氣，不僅無效，反而會(huì)加重傷勢?？鼗鹨疁?zhǔn)’，既不能過烈燒干鍋液，也不能過弱留雜質(zhì)——看好這火焰的頻率，隨草液蒸騰節(jié)奏變，這叫‘順息火’?！?/p>
楚羽死死盯著火焰的起伏，只見它時(shí)而內(nèi)斂如呼吸，時(shí)而外張如輕咳，竟真與草液白霧的聚散完美同步。他默默記下這微妙的節(jié)奏，指尖下意識(shí)地跟著比劃，仿佛自己正握著無形的火訣。
半炷香后，白霧漸漸消散，玉缽中只剩下半缽澄澈的碧色液體，泛著瑩潤光澤，再無一絲雜質(zhì)。
“下一步，融藥?！毙显捯魟偮?，楚羽連忙抓起離火靈草碎屑，剛要遞過去，卻被玄老喝止：“慢著！離火性烈，需分三次投入，每次間隔三息，靈力要跟著草屑入液的瞬間注入，逼它與草液相融，否則會(huì)炸爐?！?/p>
楚羽手一頓，依言捻起第一撮碎屑，屏息數(shù)到三息，猛地撒向碧液。
就在碎屑接觸液體的剎那，玄麟焚天焰驟然收緊，赤金光暈?zāi)梢坏兰?xì)線，將碎屑精準(zhǔn)裹入液中。
楚羽立刻運(yùn)轉(zhuǎn)靈氣，順著火焰邊緣注入缽中——他能清晰感覺到，離火靈草的熾熱靈氣剛要沖撞草液的陰寒，便被自己的靈力與火焰合力壓下，在液中翻滾著漸漸交融，碧色液體竟泛起淡淡的金紋。
“不錯(cuò)，靈力時(shí)機(jī)卡得準(zhǔn)。”玄老難得夸了一句，“記住，藥性相沖時(shí)，靈火主‘控’，你的靈力主‘導(dǎo)’，就像牧人趕羊，既要勒住烈馬，又要引著羊群歸欄?！?/p>
三撮碎屑盡數(shù)融入后，碧色液體已變成金綠交織的稠漿，隱隱有熱氣蒸騰。楚羽額角已滲出汗珠，靈力運(yùn)轉(zhuǎn)雖不算吃力，但每一次精準(zhǔn)控時(shí)都需高度集中，神經(jīng)緊繃如弓弦。
“最后是靜心蘭根須?！毙系穆曇舫亮藥追?，“蘭根性陰，能中和離火的燥氣，卻也最易沉底凝滯。投進(jìn)去后，你需引靈氣在漿中畫‘旋靈紋’，讓它在旋轉(zhuǎn)中均勻散開，聽到?jīng)]有？”
楚羽重重點(diǎn)頭，抓起那截百年蘭根須，看它呈暗紫色，斷面隱有銀絲，顯然是珍品。他深吸一口氣，將根須投入稠漿，同時(shí)指尖結(jié)印，引動(dòng)靈氣在漿面畫出一道螺旋狀的紋路——這是他從家族古籍里見過的基礎(chǔ)靈紋，本用于聚靈，此刻卻被玄老用來融藥。
靈氣旋紋剛成，蘭根須便在漿中緩緩舒展，紫色靈氣如絲線般滲出，卻沒有沉底，反而隨著旋紋悠悠旋轉(zhuǎn)，漸漸與金綠稠漿纏成一團(tuán)。
玄麟焚天焰也隨之變幻，外層赤金轉(zhuǎn)柔，內(nèi)層卻凝出一點(diǎn)冰藍(lán)，竟同時(shí)帶著寒熱兩股力道，將三種藥性細(xì)細(xì)揉捻。
“煉丹的核心，是‘和’?！毙系穆曇魩е唤z疲憊，卻異常清晰。
“靈火是力，藥材是材，靈力是線，丹師是匠。力要巧，材要配，線要?jiǎng)?，匠要靜。你剛才畫旋靈紋時(shí)手穩(wěn)了，但靈氣稍躁，若不是我用麟火壓著，蘭根靈氣早散了?！?/p>
楚羽臉頰微紅，剛才確實(shí)因急于求成，靈力快了半分。
他連忙調(diào)整呼吸，屏除雜念，專注感受漿中藥性的流轉(zhuǎn)——金綠的溫?zé)崤c紫色的清涼在旋紋中漸漸平衡，稠漿慢慢凝聚，竟自發(fā)形成了一枚圓丸的雛形。
“凝丹！”玄老低喝一聲，玄麟焚天焰猛地向上一提，將那團(tuán)稠漿托離玉缽，懸浮在半空。
赤金色火焰如蓮花般綻放，層層包裹住圓丸，焰光中隱約可見無數(shù)細(xì)小的麟紋在游走，仿佛在細(xì)細(xì)雕琢。
楚羽看得目眩神迷，這哪里是煉丹，分明是一場精妙的淬煉。
他忽然明白，玄老不僅在煉藥，更是在教他如何掌控力量、調(diào)和萬物。
不知過了多久，火焰漸漸收斂，一枚龍眼大小、通體金綠相間的丹丸懸浮在半空，表面流轉(zhuǎn)著淡淡的麟紋光澤，醇厚的藥香彌漫開來，連密室石壁上的聚靈陣紋都被引得微微發(fā)亮。
“成”玄老聲音帶著一絲沙啞，卻難掩心中喜悅
“成了……真的成了！”楚羽喉結(jié)滾動(dòng)，聲音帶著壓抑不住的顫抖，嘴角卻忍不住向上揚(yáng)起。
從發(fā)現(xiàn)父親受傷的震驚，到買藥時(shí)被刁難的憋屈，再到煉丹時(shí)的屏息凝神，所有的焦灼與擔(dān)憂，在此刻都化作了滾燙的喜悅。父親有救了，楚家的底氣，似乎也隨著這枚丹藥的誕生，悄悄穩(wěn)了幾分。
他小心翼翼地合上玉盒，指尖摩挲著冰涼的盒面，心中卻翻涌著驚濤駭浪。地階初品麟紋丹！這等品級(jí)的丹藥，別說他親自參與煉制，便是見都未曾見過。
楚家作為青州城的二流家族，雖有家傳丹方，府中卻也只藏有玄階極品的“回靈丹”。
那丹藥是用普通靈草輔以低階獸火煉制，丹紋淺淡，藥香稀薄，每次家族長輩修煉岔氣或是經(jīng)脈微損，便用它來溫養(yǎng)——可即便是最對(duì)癥的經(jīng)脈損傷，一枚回靈丹也只能勉強(qiáng)恢復(fù)一成傷勢，還需連續(xù)服用月余才能見些成效，耗時(shí)耗力不說，藥效更是杯水車薪，而且丹藥價(jià)格也頗為昂貴。
可眼前這枚回脈丹呢？
玄老親口說，麟紋護(hù)丹，藥效足能讓父親一月內(nèi)恢復(fù)到八成！
一成與八成，這其中的差距，看似不大，其實(shí)也不小。
楚羽將玉盒貼身藏入衣襟，感受著丹藥透過布料傳來的溫?zé)?，仿佛握住的不是一枚丹藥，而是楚家渡過危機(jī)的希望，是父親重新站直的底氣。
他抬手摸了摸胸前的墨玉，那里還殘留著玄麟焚天焰的余溫，玄老的聲音雖未再響起，但楚羽能感覺到，那抹藏在玉佩中的意識(shí)，也帶著一絲如釋重負(fù)的輕緩。
“玄老，這份情，楚羽記下了?！彼谛牡啄?，轉(zhuǎn)身推開密室石門。
晨光已透過回廊的窗欞灑進(jìn)來，落在青石板上，映出細(xì)碎的光斑。連帶著昨日被百草堂掌柜坑騙的郁氣，都被這枚丹藥帶來的狂喜沖得煙消云散。
墨玉微燙，似是回應(yīng)。楚羽捧著玉盒，心中卻已將剛才煉丹的每一個(gè)步驟、每一句教誨都刻入心底——這不僅是救父親的丹藥，更是他踏入修煉新世界的第一課。
而在遙遠(yuǎn)的大乾皇朝中，紫宸殿的鎏金梁柱在晨光中泛著冷輝，殿頂?shù)谋P龍?jiān)寰孤涫浪Ш?，簾?nèi)透著難得的暖意。
御座之上的是一位白衣少年。他黑發(fā)如瀑，僅用一根玉簪松松挽著，月白錦袍上繡著暗銀云紋，袖口垂落的珍珠隨著呼吸輕輕晃動(dòng)。少年眉眼清俊，本該是清冷疏離的氣質(zhì)，此刻低頭望著懷中少女時(shí)，眼底卻漾著化不開的溫柔。
“你怎么來了……”
被他護(hù)在懷里的少女，紫色長發(fā)鋪在少年肩頭，發(fā)梢的銀鈴偶爾輕響。她蜷在少年懷中，指尖無意識(shí)地纏著他的衣擺，鼻尖蹭過他衣襟上淡淡的檀香，聲音軟糯如撒嬌：“嗯……想你了?！?/p>
少年抬手拂去她發(fā)間沾染的花瓣，指尖劃過她耳垂時(shí)帶著輕顫：“那，出去走走？”
“嗯……”