一、竹馬繞青梅宣和三十年的梅雨季，像是被京城的云霧纏上了，
淅淅瀝瀝的雨絲連綴了整月，把皇城根下的青石板洗得發(fā)亮，泛著溫潤的墨色光澤。
風(fēng)裹著潮氣穿過靖安王府的朱紅回廊，吹得廊下懸掛的銅鈴輕輕搖晃，叮鈴的聲響混著雨聲，
成了這漫長雨季里最常聽見的調(diào)子。西跨院外的那方空地上，青苔借著雨水瘋長，
在青磚縫隙里織出深淺不一的綠。七歲的蕭徹披著件月白鑲銀邊的短氅，
蹲在廊下的青石板上，手肘撐著膝蓋，目不轉(zhuǎn)睛地盯著面前泥地里的小小身影。
那是五歲的沈青蕪，梳著雙丫髻，淺綠的襦裙下擺沾了些泥點，卻半點不在意，
正握著根撿來的柳樹枝，在積了水的泥洼里一筆一劃地“畫畫”。雨絲落在她的發(fā)頂，
凝出細碎的水珠，順著鬢角滑落，卻沒擾到她專注的神情。柳樹枝尖劃過泥水，
濺起細小的漣漪，很快便勾勒出兩個歪歪扭扭的小人。沈青蕪畫完，獻寶似的轉(zhuǎn)過身，
仰著小臉看向蕭徹，手指著泥地里那個頭頂有圈弧線的小人，聲音脆生生的，
像雨后剛冒芽的柳葉：“這是你。戴帽子的。”蕭徹下意識地摸了摸自己頭上的紫金冠。
這冠是昨日父皇特意賞的，金絲細細掐出纏枝蓮紋樣，繁復(fù)又精巧，
冠頂還嵌著顆鴿血紅寶石，在陰雨天里也透著溫潤的光。這物件雖貴重，卻勒得他頭皮發(fā)緊，
平日里總想著摘下來，可此刻聽沈青蕪這么說，再看她眼里亮晶晶的笑意，
倒覺得這累贅物件也有了些用處。他的目光落在沈青蕪的睫毛上——雨珠沾在上面，
像落了兩顆細碎的星星，隨著她眨眼的動作輕輕顫動。風(fēng)又吹過來，帶著雨的涼意，
蕭徹下意識地往前湊了湊，想替她擋些風(fēng)，卻還沒來得及動作，
就聽見雨幕那頭傳來內(nèi)侍王德全的聲音。王德全的聲音裹在雨里，帶著幾分小心翼翼的恭敬，
又摻著點不敢催促的急切：“王爺，太傅在書房等您呢，說是今日要講《論語》，
可不能誤了時辰。”蕭徹沒應(yīng)聲，也沒起身，反而抬手捏住紫金冠的兩側(cè)，輕輕一摘，
那沉甸甸的冠子便落進了掌心。他轉(zhuǎn)頭看向沈青蕪，把冠子往她手里一塞，聲音壓得低了些，
帶著少年人獨有的清亮：“給你玩，別讓母妃看見。她要是問起，你就說不知道。
”沈青蕪連忙伸出小手接住，紫金冠的冰涼觸感順著指尖傳來，讓她下意識地攥緊了些。
寶石貼著掌心，滑滑的、涼涼的，她抬頭想跟蕭徹說“我會收好”，
卻只看見少年轉(zhuǎn)身跑進雨里的背影。他的月白錦袍很快被雨水洇濕了下擺，貼在小腿上，
可他跑得自在，步子邁得又大又輕快，不像個剛被冊封為靖安王的皇子，
倒像條掙脫了漁網(wǎng)束縛的魚，朝著書房的方向奔去，雨珠在他身后濺起細碎的水花。
沈青蕪站在原地，攥著紫金冠，看著蕭徹的身影消失在回廊盡頭，
才小心翼翼地把冠子藏進自己的小荷包里。荷包是奶娘生前給她繡的，繡著朵小小的梅花，
如今剛好能裝下這頂冠。她摸著荷包里冰涼的寶石，
忍不住彎了彎嘴角——這是蕭徹給她的第一件“貴重物件”，哪怕只是讓她暫時玩一會兒，
也夠她開心好一陣子。那時的蕭徹，是先帝最疼愛的幼子。皇后嫡出的身份，
讓他自出生起就比旁的皇子多了幾分尊貴，上面還有三個哥哥，大哥早已被立為太子，
儲君之位穩(wěn)固如山。或許是因為太子之位早定，先帝不想讓這個幼子卷入朝堂紛爭，
便把他養(yǎng)在宮外的別苑里，直到六歲才搬回皇城，住進了這靖安王府。離皇城遠的那幾年，
蕭徹見慣了別苑里的花開花落，聽慣了山間的鳥鳴蟲叫，
對朝堂上的波譎云詭、權(quán)力爭斗毫無知覺。搬回王府后，他也不愛去宮里應(yīng)酬，
更不愛跟那些宗室子弟打交道，只喜歡躲在靖安王府的方寸天地里，尋些自在樂趣。
而沈青蕪，就是他這“自在樂趣”里最要緊的一部分。他總愛跟著沈青蕪，
看她穿著淺綠的襦裙，像只靈活的小松鼠似的爬樹掏鳥窩——有時候掏到空窩，
她會噘著嘴跺腳；有時候摸到剛出殼的雛鳥，又會小心翼翼地把鳥窩放回枝頭，
嘴里還念叨著“鳥媽媽會著急”。
他也愛聽沈青蕪的父親——王府的老長史沈硯——講江湖趣聞。沈硯曾在江湖上闖蕩過幾年，
肚子里藏著數(shù)不清的故事，有俠客行俠仗義的壯舉，有隱士隱居山林的閑適，
每次蕭徹和沈青蕪湊在一旁聽，都聽得入了迷，恨不得立刻插上翅膀，去江湖里走一遭。
沈青蕪是沈硯的獨女，三歲那年，她的母親染了急病，沒幾日便撒手人寰。
沈硯又當?shù)之攱?，既要在王府處理公?wù)，又要照看年幼的女兒，實在分身乏術(shù)，
便請示了靖安王妃，把沈青蕪帶到王府里養(yǎng)著。府里的人都知道沈硯是王爺信任的老臣，
對沈青蕪也多有照拂，可她卻沒長成別家閨秀那般嬌柔的模樣——不愛學(xué)女紅，
拿起繡花針沒一會兒就把線纏成一團亂麻；也不愛讀《女誡》，聽太傅講那些“三從四德”，
總?cè)滩蛔“欀碱^問“為什么女子不能讀書射箭”。
反倒跟著王府的侍衛(wèi)學(xué)了幾套粗淺的拳腳，每天清晨天不亮，
就跑到演武場跟著侍衛(wèi)們扎馬步、練招式，雖然力氣小，
出拳踢腿卻有模有樣；也跟著賬房先生認了些字，認得最多的是話本里的字，
常常抱著本《江湖俠客傳》，坐在廊下看得津津有味。她最大的本事，
還要數(shù)在蕭徹被太傅罰抄書時，
偷偷從書房的窗縫里塞進去一包蜜餞——有時候是酸甜的話梅，有時候是軟糯的桃肉，
總能讓蕭徹原本煩躁的心情平復(fù)下來。日子就這么不緊不慢地過著，轉(zhuǎn)眼蕭徹就到了十二歲，
沈青蕪也長成了十歲的小姑娘，雙丫髻換成了垂鬟分肖髻，眉眼間多了幾分清秀，
卻依舊改不了愛跑愛鬧的性子?？蛇@一年的秋天，一場圍獵卻打破了王府里的平靜。
那是先帝組織的秋獵，皇子宗室們都要參加。蕭徹的二哥——端王蕭恒，向來擅長騎射，
在圍獵場上追著一頭雄鹿跑了半座山，卻不知怎的，馬突然失了前蹄，
端王從馬背上摔了下來，重重地磕在石頭上。太醫(yī)趕來診治時，端王的膝骨已經(jīng)盡碎，
就算能保住性命，也再也站不起來了——這意味著，端王徹底斷了爭儲的可能。
消息傳回皇城，朝野上下瞬間暗流涌動。原本太子一黨與三哥瑞王蕭瑾的勢力就勢均力敵，
如今少了端王這個中間力量，兩方更是劍拔弩張，明里暗里的爭斗越發(fā)激烈。
官員們開始選邊站隊，宮里的太監(jiān)宮女也變得格外謹慎，連王府里的下人們說話，
都比往常少了幾分隨意。沈青蕪年紀小，不懂那些朝堂上的彎彎繞繞，
卻也能感覺到王府里的氣氛變了。她發(fā)現(xiàn)蕭徹被召進宮中的次數(shù)越來越多，有時候一早進去，
傍晚才回來，回來時眉宇間總鎖著愁緒，不像從前那樣，一見到她就會笑著喊“青蕪，
我給你帶了好東西”。他待在書房的時間也變長了，太傅布置的功課早就做完，
可他還是對著那些關(guān)于治國理政的書籍發(fā)呆，手指無意識地摩挲著書頁，
眼神里滿是沈青蕪看不懂的沉重。直到一個雪夜，沈青蕪才真正明白蕭徹的愁緒從何而來。
那夜的雪下得很大，鵝毛般的雪花從天空飄落，很快就把王府的屋頂、庭院都蓋成了白色。
沈青蕪剛洗漱完，準備上床睡覺，就聽見窗外傳來輕輕的響動。她以為是風(fēng)吹動了樹枝，
湊到窗邊一看，卻看見蕭徹正踩著積雪，翻進了她住的淺云居。他身上裹著件黑色的狐裘，
肩上落滿了雪，一進門就把狐裘脫下來，隨手搭在椅背上，然后徑直走到暖爐邊坐下。
暖爐里的炭火正旺，噼啪作響，可蕭徹的臉色卻依舊有些蒼白。他雙手放在暖爐邊烤著，
沉默了好一會兒，才開口說話，聲音悶得像堵了棉花，帶著少年人難以掩飾的疲憊：“青蕪，
我不想當皇帝?！鄙蚯嗍忋读艘幌拢龔膩頉]聽過蕭徹說這樣的話。在她心里，蕭徹是皇子，
未來或許會成為王爺，甚至有可能成為皇帝，可她從未想過，蕭徹竟然不想要這個位置。
她從食盒里拿出白天特意讓廚房留的烤紅薯，剝了皮，遞到蕭徹手里：“為什么呀？
當皇帝不是很好嗎？能有好多好多好吃的，還能想去哪兒就去哪兒。”“好什么好。
”蕭徹接過烤紅薯，熱氣燙得他指尖一顫，卻沒松手，“大哥心思重，表面上對誰都溫和，
可背地里不知道藏了多少算計；三哥手段狠，為了爭權(quán)，連旁支的宗室都能下手。
這皇位就是個火盆，誰坐上去，就得被燒得皮開肉綻。我只想安安穩(wěn)穩(wěn)的，不想摻和這些事。
”沈青蕪咬了口手里的烤紅薯，紅薯的甜香在嘴里散開，她含糊地說：“那你就告訴陛下呀，
跟陛下說你想當逍遙王爺，不想爭皇位。像話本里寫的那樣，等以后長大了，
你帶著我去江南看桃花，去塞北看草原，多好啊。”蕭徹低頭看著手里的烤紅薯，
又抬頭看向沈青蕪——她的嘴角沾了點紅薯泥，被紅薯燙得輕輕吐著舌頭，眼睛亮晶晶的，
滿是對未來的憧憬。窗外的寒梅被雪壓彎了枝頭，偶爾有幾片花瓣飄落，
落在窗欞上；屋內(nèi)的炭火噼啪作響，暖融融的熱氣裹著紅薯的甜香，漫在小小的房間里。
那一刻，蕭徹突然笑了。他覺得，這世間最安穩(wěn)、最溫暖的去處，從來不是金碧輝煌的皇宮，
也不是權(quán)勢滔天的高位，而是這小小的淺云居，
是身邊這個捧著烤紅薯、眼里滿是純粹的小姑娘。他伸手，輕輕擦掉沈青蕪嘴角的紅薯泥，
聲音變得溫柔起來：“好，等以后，我?guī)闳ソ峡刺一?。”沈青蕪聽了，笑得更開心了，
用力點了點頭，把手里的烤紅薯掰了一半遞給蕭徹：“那我們說好了，拉鉤。
”蕭徹伸出小指，勾住了沈青蕪的小指，指尖傳來她掌心的溫度。窗外的雪還在下，
可屋內(nèi)的暖意，卻像要把這漫漫長夜都捂熱了。那時的他們還不知道，
未來的路遠比想象中曲折，皇權(quán)的漩渦一旦卷入，就再也難以脫身，可此刻這暖爐邊的約定，
卻成了彼此心里最珍貴的念想，支撐著他們走過后來那些風(fēng)雨飄搖的日子。
二、風(fēng)波驟起變故發(fā)生在宣和三十七年。太子因"謀逆"罪被廢，囚于宗人府。消息傳來時，
蕭徹正在給沈青蕪種的那株紫藤花搭架子。沈青蕪手里的花剪"當啷"掉在地上，
臉色白得像宣紙。"別怕。"蕭徹握住她冰涼的手，"我去宮里看看。"他這一去，
便是三天。回來時，錦袍上沾著暗紅的污漬，眼神里是沈青蕪從未見過的疲憊。
"陛下讓我暫代東宮事宜。"他坐在廊下，聲音啞得厲害，"三哥......被圈禁了。
"沈青蕪沒說話，只是慢慢蹲下來，輕輕擦掉他靴底的泥?；食歉碌娘L(fēng)雨，