第七味藥投入木桶的瞬間，原本平靜的水面便泛起細(xì)密的氣泡，像有無(wú)數(shù)小魚(yú)在水底吐息。
“感覺(jué)怎么樣？”曲桐兒的目光緊緊鎖在墨奈臉上。
“有點(diǎn)熱……別的倒沒(méi)什么。”墨奈撅著小嘴，小手在水里輕輕撥弄，“母親，后面的藥是不是會(huì)越來(lái)越難受??？”
話音未落，桶里的氣泡已愈發(fā)密集，咕嘟咕嘟地往上冒。墨奈的小臉漸漸染上潮紅，額頭滲出細(xì)密的汗珠，身子忍不住想往上掙，似乎想站起活動(dòng)一下。曲桐兒抬手，用手札輕輕敲了敲他的額頭。
“忍著些，過(guò)了這陣就好了?！?/p>
墨奈乖乖地縮回身子，小胳膊攀著桶沿，感受著水溫一點(diǎn)點(diǎn)攀升又緩緩回落，那股灼熱感竟真的慢慢消散了。他靜下心來(lái)，繼續(xù)聽(tīng)母親念著手札，當(dāng)聽(tīng)到“伴生靈獸”與“契約靈獸”的區(qū)別時(shí)，眼睛頓時(shí)亮了，連忙追問(wèn)：“母親，我以后能養(yǎng)只小狗嗎？就像鎮(zhèn)上阿婆家那只，毛茸茸的……”
曲桐兒無(wú)奈地笑了笑，沒(méi)直接反駁，只是放緩了語(yǔ)速，細(xì)細(xì)解釋起來(lái)：
“伴生靈獸，是從靈獸尚未破殼、剛有靈識(shí)時(shí)，便以靈約締結(jié)的伙伴。一人一生只能締結(jié)一只，它們與主人的戰(zhàn)斗力、配合度，遠(yuǎn)非其他方式可比。但風(fēng)險(xiǎn)也極大——你無(wú)法預(yù)知這只靈獸未來(lái)的修為走向，手札里就記載過(guò)，有靈獸在主人晉階五星融靈士時(shí)突然變異，靈力驟退，最終殞命。”
她頓了頓，聲音沉了些：“對(duì)靈獸而言，締結(jié)伴生靈約，相當(dāng)于把自己的一切都交付給人類。無(wú)論戰(zhàn)斗、修煉，還是生命力，都會(huì)被主人的能力牢牢束縛?！?/p>
“那好處呢？”墨奈追問(wèn)。
“好處是修煉速度極快?！鼻﹥旱恼Z(yǔ)氣里多了幾分向往，“若主人能一路晉升至九星靈尊，甚至傳說(shuō)中的靈圣，靈獸便有機(jī)會(huì)沖擊神獸之境。且一旦靈獸晉階九星，生命力便不再受主人壽命限制，多數(shù)會(huì)在主人壽終后隱入深林，要么沖擊神獸，要么成為家族的守護(hù)獸，鎮(zhèn)守一方平安。”
可她話鋒一轉(zhuǎn)，又添了層凝重：“但靈獸生性高傲。若在剛開(kāi)靈智時(shí)締結(jié)，對(duì)人類身體的損害會(huì)小些——那時(shí)的小靈獸靈識(shí)未全，多憑本能喜好接受締結(jié)?？勺畲蟮娘L(fēng)險(xiǎn)，來(lái)自它們的保護(hù)獸。沒(méi)有哪個(gè)靈獸愿意自己的幼崽被人類締結(jié)，加上過(guò)往人類的獵殺，多數(shù)靈獸對(duì)人類充滿戒備，一旦發(fā)現(xiàn)有人想締結(jié)，定會(huì)拼死反抗?！?/p>
“那契約靈獸呢？”
“契約靈獸就不同了。”曲桐兒解釋道，“人類從五星融靈士開(kāi)始，每晉階一級(jí)，便可契約一只靈獸。契約的法子，多半是‘強(qiáng)戰(zhàn)’——靈獸雖高傲，卻佩服強(qiáng)者，只要沒(méi)有深仇大恨，往往會(huì)在戰(zhàn)敗后臣服。也有專門(mén)的馴靈館，供富家子弟挑選，或是直接購(gòu)買(mǎi)未馴服的靈獸，由家族強(qiáng)者協(xié)助馴化，價(jià)格從幾萬(wàn)金到幾十萬(wàn)金不等?！?/p>
她指尖劃過(guò)手札上的字跡，繼續(xù)道：“受契約法則限制，靈獸不會(huì)反撲傷害主人。但在主人晉階九星靈尊前，靈獸的壽命會(huì)與主人綁定，一榮俱榮，主亡則獸亡。若靈獸傷亡，主人頂多損失一個(gè)伙伴，修為和壽命都不受影響，只需等下次晉階，便能獲得新的契約機(jī)會(huì)。當(dāng)然，也有靈獸假意臣服，伺機(jī)反殺主人，甚至不惜自殺同歸于盡——所以人類締結(jié)契約時(shí)，總會(huì)根據(jù)靈獸的臣服狀態(tài)，決定是結(jié)伴同行，還是直接抹殺?！?/p>
說(shuō)到這里，她輕輕合上手札：“如今，人類與靈獸的關(guān)系本就不算和睦，伴生靈獸更是罕見(jiàn)。不過(guò)……”她眼中閃過(guò)一絲悠遠(yuǎn)，“手札里記載，咱們墨家的老祖，曾有一只伴生神獸九翼蒼龍，還有三只契約九星靈獸——碧落兔、星崽獸，以及靈狐呢?！?/p>
墨奈聽(tīng)得眼睛發(fā)直，小手無(wú)意識(shí)地拍打著水面，濺起細(xì)碎的水花。桶里的藥香愈發(fā)濃郁，淡紫色的水波輕輕晃著，映得他的小臉忽明忽暗，仿佛已沉浸在那個(gè)靈獸與強(qiáng)者并肩的世界里。