蒼玄大陸的紀(jì)年，是從第一頭魂獸化形為“人”開始的。
那是在距今一萬三千年的“破曉之戰(zhàn)”后，一頭活了九萬年的泰坦巨猿撕裂了魂獸與人類的界限，以“猿天”之名建立了大陸第一個魂獸國度“萬獸嶺”。也是從那時起，人類才驚覺，那些被他們視作“力量容器”的魂獸，早已在暗處編織出不輸人類的文明。
而比猿天更古老的傳說，藏在極北之地的“永凍冰原”。
這里的冰層厚達(dá)千丈，每一寸冰棱都凝結(jié)著上古的氣息。冰原中央，一座由冰晶雕琢的宮殿懸浮在萬丈深淵之上，殿頂?shù)木鸥P龍柱上，分別鑲嵌著一枚黯淡的印記——那是蒼玄大陸所有秘密的源頭，被稱為“魂印”的神物。
此刻，宮殿深處的冰棺里，一位身著玄色長袍的老者緩緩睜開了眼睛。他的睫毛上凝結(jié)著萬年不化的冰霜，瞳孔卻像兩團(tuán)燃燒的幽火，映出冰棺外那道剛剛亮起的金光。
“第一枚魂印……終于有反應(yīng)了?！崩险叩穆曇羯硢〉萌缤瑑蓧K冰石摩擦，他抬起枯瘦的手，指尖劃過冰棺內(nèi)壁，那里刻滿了細(xì)密的符文，“萬載光陰，守護(hù)者的血脈總算沒有斷絕?！?/p>
冰棺外，九根盤龍柱中最東側(cè)的那一根突然震顫起來。鑲嵌在柱頂?shù)挠∮洷砻?，一層厚厚的冰層寸寸碎裂，露出底下流轉(zhuǎn)的淡金色光芒。光芒順著柱身蔓延，在冰原上勾勒出一道蜿蜒的軌跡，最終化作一道流光，朝著大陸南端疾馳而去。
老者望著那道消失在天際的金光，嘴角勾起一抹復(fù)雜的笑意：“皓天那小子，終究還是把這擔(dān)子交給他兒子了。也好，有些債，也該讓武魂殿的人還了?！?/p>
他的思緒飄回了二十年前那個血色彌漫的夜晚。
那時的他還不是冰棺中沉睡的“守印人”，而是蒼玄大陸最年輕的封號斗羅之一，與皓天的父親，也就是上一代魂印守護(hù)者，是過命的兄弟。他們曾聯(lián)手守護(hù)著三枚魂印，直到武魂殿的教皇帶著十位封號斗羅殺上門來。
“交出魂印，饒你們?nèi)宀凰?！”教皇的聲音如同驚雷，背后浮現(xiàn)出的六翼天使虛影遮天蔽日，“魂印本就不該由你們這些散修掌控，只有武魂殿，才配制定大陸的規(guī)則！”
那場戰(zhàn)斗持續(xù)了三天三夜。上一代守護(hù)者為了保護(hù)魂印自爆了武魂，皓天帶著半枚魂印碎片倉皇逃離，而他，則在最后關(guān)頭啟動了魂印的封印大陣，以自身為祭，將剩余的魂印鎖進(jìn)了永凍冰原。
“武魂殿……你們以為奪走半枚碎片就能掌控魂?。刻煺媪?。”老者的指尖輕輕敲擊著冰棺，“魂印的力量，從來都不在印記本身，而在守護(hù)者的血脈里?！?/p>
他閉上眼，神識順著那道金光蔓延開去。
***青石鎮(zhèn)，位于蒼玄大陸南端的諾丁行省，是個連魂師塔都只有三層的小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)東頭的鐵匠鋪里，六歲的皓楓正蹲在火爐旁，看著父親皓天掄起大錘，一下下砸在燒紅的精鐵上。
火星濺落在他的袖口，燙出一個小小的破洞，他卻渾然不覺，只是盯著父親手腕上那道若隱若現(xiàn)的印記發(fā)呆。那印記和他自己手腕上的很像，都是淡金色的雪花形狀，只是父親的那道，似乎總在打鐵時會泛起微光。
“爹，你手上的印子是什么呀？”皓楓終于忍不住開口，他的聲音還帶著孩童的稚嫩，卻透著一股不屬于這個年紀(jì)的認(rèn)真。
皓天的錘子頓了一下，火星在空中凝滯了片刻，才緩緩落在地上。他放下錘子，用粗糙的手掌摸了摸兒子的頭，眼神里藏著一絲不易察覺的疲憊：“那是爹年輕時不小心燙的疤，沒什么特別的。”
“可我的手腕上也有一個?！别骼鹦渥?，露出那道淡金色的印記，“娘說這是生來就有的，是不是和爹的疤一樣呀？”
皓天的身體僵住了。他蹲下身，仔細(xì)看著兒子手腕上的印記，指尖輕輕拂過那冰涼的紋路，喉嚨里像是被什么東西堵住了，半晌才擠出一句：“楓兒，答應(yīng)爹，以后不管遇到誰，都不能讓別人看到這個印記，尤其是那些穿黑袍、腰上掛著徽章的人，知道嗎？”
“為什么呀？”皓楓眨巴著大眼睛，他記得鎮(zhèn)上的王大叔就是魂師，腰上就掛著個鐵徽章，上次還送過他一根糖葫蘆呢。
“沒有為什么，這是我們父子倆的秘密?！别┨斓穆曇舫亮讼聛恚麖膽牙锾统鲆槐居毛F皮包裹的筆記，塞進(jìn)皓楓懷里，“這里面記著爹打鐵的手藝，你要是想學(xué)，就自己慢慢看。但記住，最后一頁的內(nèi)容，不到萬不得已，絕對不能看?！?/p>
皓楓接過筆記，只覺得沉甸甸的。他剛想再問些什么，父親卻已經(jīng)重新掄起了錘子，叮當(dāng)?shù)拇蜩F聲再次響起，只是這一次，聲音里似乎多了些說不清道不明的沉重。
那天晚上，皓楓躺在床上，借著月光偷偷翻開了那本筆記。前面的內(nèi)容都是些打鐵的訣竅，比如如何控制火候，如何鍛造出堅韌的鐵器，字里行間還夾雜著一些奇怪的符號，像是某種地圖的標(biāo)記。
他翻到最后一頁，發(fā)現(xiàn)那一頁的角落被人用墨汁涂掉了，只留下幾個模糊的字：“魂印……守……萬獸……”
就在這時，窗外突然傳來一陣異動。皓楓連忙把筆記藏進(jìn)枕頭下，扒著窗戶往外看，只見幾道黑影如同鬼魅般掠過鐵匠鋪的屋頂，朝著鎮(zhèn)外的方向疾馳而去。
他不知道的是，那些黑影是武魂殿的暗探，他們追蹤皓天的氣息已經(jīng)整整三年了。而就在剛才，皓天手腕上的魂印碎片突然與極北冰原的魂印產(chǎn)生了共鳴，那一閃而逝的金光，暴露了他的位置。
第二天一早，皓楓醒來時，發(fā)現(xiàn)父親不見了。
鐵匠鋪的門敞開著，火爐里的火已經(jīng)滅了，地上散落著幾根還沒來得及收拾的鐵屑。皓楓瘋了似的沖出鐵匠鋪，在街上逢人就問，可鎮(zhèn)上的人都說，昨晚沒看到他父親出門。
他跑回鐵匠鋪，趴在父親平時打鐵的鐵砧上，眼淚忍不住掉了下來。就在這時，他的手腕突然一陣發(fā)燙，那道淡金色的印記竟浮現(xiàn)出清晰的紋路，與筆記最后一頁那些模糊的符號隱隱呼應(yīng)。
“爹……你到底去哪里了？”皓楓緊緊攥著那本筆記，指尖因為用力而發(fā)白。
那天下午，鎮(zhèn)上來了幾個穿著黑袍的魂師，他們腰上掛著銀色的徽章，挨家挨戶地詢問有沒有見過一個手腕上帶著印記的中年男人。當(dāng)他們問到鐵匠鋪時，皓楓死死咬著牙，說自己從未見過。
為首的那個魂師狐疑地打量著他，突然伸手就要去抓他的手腕：“小孩子可不能說謊，讓我看看你的手。”
就在那只手快要碰到皓楓手腕的瞬間，鐵砧上那把父親昨晚剛打好的短劍突然“哐當(dāng)”一聲掉在地上，劍身上凝結(jié)出一層薄薄的冰霜。那幾個魂師看到冰霜，臉色頓時一變，互相看了一眼，沒再多問就匆匆離開了。
皓楓看著他們離去的背影，又看了看地上那把帶著冰霜的短劍，突然想起了父親昨晚的話。他撿起短劍，握在手里，只覺得一股冰涼的氣息順著指尖蔓延開來，讓他原本慌亂的心緒漸漸平靜下來。
從那天起，皓楓成了鐵匠鋪的新主人。他白天給鎮(zhèn)上的人打些農(nóng)具、兵器，晚上就抱著父親留下的筆記慢慢研究。他發(fā)現(xiàn)，那些奇怪的符號確實是地圖，標(biāo)注著蒼玄大陸各個地方的位置，其中有一個地方被圈了好幾次，旁邊寫著“獵魂森林”四個字。
時間一晃就是十年。
十歲的皓楓已經(jīng)長成了一個半大的少年，身高快趕上鎮(zhèn)上的成年人了，打鐵的手藝也越發(fā)熟練。只是他的性子變得越來越沉默，每天除了打鐵，就是坐在鐵匠鋪門口，望著鎮(zhèn)外的方向發(fā)呆。
這十年里，武魂殿的人再也沒來過青石鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上的人也漸漸淡忘了皓天的存在，只有皓楓知道，父親一定還活著，而他手腕上的印記，就是找到父親的唯一線索。
這年冬天，青石鎮(zhèn)下了一場罕見的大雪。皓楓坐在火爐旁，又一次翻開了那本筆記。這些年，他已經(jīng)把前面的內(nèi)容背得滾瓜爛熟，可最后一頁那些被涂掉的字，依舊沒有任何頭緒。
就在他準(zhǔn)備合上筆記時，手腕上的印記突然又開始發(fā)燙。這一次，燙得比以往任何時候都要厲害，像是有一團(tuán)火在皮膚下游動。他忍不住痛呼一聲，筆記從手中滑落，掉在火爐旁的灰燼里。
奇怪的是，那些灰燼并沒有弄臟筆記，反而像是被一股無形的力量推開了。更讓皓楓驚訝的是，筆記最后那一頁被墨汁涂掉的地方，竟然慢慢顯露出了字跡！
他連忙撿起筆記，湊到火爐邊仔細(xì)看去，只見上面寫著：
“魂印者，承天運(yùn)，掌輪回。
冰為魂之骨，雪為靈之魄。
當(dāng)伴生魂靈覺醒之日，便是武魂現(xiàn)世之時。
切記，魂印九枚，散落四方，
集齊者，可定乾坤，亦可覆蒼穹。
吾兒皓楓，若你看到此頁，
說明為父已遭不測。
勿念，勿尋，
帶著魂印，去皓晨學(xué)院，
那里有守護(hù)魂印的最后力量。
記住，永遠(yuǎn)不要相信武魂殿的人，
他們的天使，是用千萬魂獸的骨血鑄就的?！?/p>
字跡到這里戛然而止，最后幾個字還帶著明顯的顫抖，像是寫的時候承受著巨大的痛苦。
皓楓的手劇烈地顫抖起來，眼淚模糊了視線。他終于明白了父親失蹤的真相，也明白了自己手腕上的印記意味著什么。
“爹，我不會讓你失望的?！彼o緊攥著筆記，指節(jié)因為用力而發(fā)白，“我一定會找到魂印，一定會查清當(dāng)年的真相！”
就在這時，鎮(zhèn)外突然傳來一陣震耳欲聾的獸吼，緊接著是鎮(zhèn)民的尖叫和哭喊。皓楓猛地站起身，抓起墻角那把凝結(jié)著冰霜的短劍，沖出了鐵匠鋪。
只見鎮(zhèn)口的木門已經(jīng)被撞得粉碎，一條足有水桶粗的曼陀羅蛇正盤踞在鎮(zhèn)中，紫黑色的鱗片在雪光下閃著猙獰的光澤，蛇瞳里充滿了嗜血的欲望。鎮(zhèn)上的幾個護(hù)衛(wèi)隊隊員拿著長矛沖上去，卻被蛇尾輕輕一甩就飛了出去，口吐鮮血，不知死活。
“是百年曼陀羅蛇！大家快躲起來！”有人驚恐地大喊。
皓楓的心沉了下去。他在父親的筆記里見過這種魂獸，劇毒無比，實力堪比大魂師，以青石鎮(zhèn)的力量，根本不可能抵擋。
就在曼陀羅蛇準(zhǔn)備再次發(fā)動攻擊時，皓楓突然看到鎮(zhèn)口那棵老槐樹下，有一道白色的身影在瑟瑟發(fā)抖。那是一只通體雪白的小獸，只有巴掌大小，額間有一點朱紅，正用一雙琥珀色的眼睛驚恐地望著曼陀羅蛇。
不知為何，看到那只小獸的瞬間，皓楓手腕上的印記突然爆發(fā)出一陣溫暖的光芒。他幾乎是下意識地沖了過去，將小獸護(hù)在身后。
曼陀羅蛇似乎被這突如其來的舉動激怒了，它猛地轉(zhuǎn)過頭，蛇瞳死死地盯著皓楓，嘴里吐出分叉的舌頭，帶著濃烈的腥氣。
“小心！”有人大喊。
皓楓握緊了手中的短劍，心臟在胸腔里瘋狂地跳動。他知道自己不是曼陀羅蛇的對手，但他不能眼睜睜看著這只小獸被傷害，就像他不能眼睜睜看著父親留下的一切被毀滅一樣。
就在曼陀羅蛇的毒液即將噴到他臉上的瞬間，皓楓手腕上的印記突然光芒大盛，那本被他揣在懷里的筆記也同時發(fā)出了耀眼的金光。金光中，那只雪白的小獸突然化作一道流光，鉆進(jìn)了他的手腕。
緊接著，一股前所未有的力量從皓楓的體內(nèi)涌出，他手中的短劍發(fā)出一陣嗡鳴，瞬間被一層厚厚的冰晶包裹，變成了一柄閃爍著寒光的短刃。
“這是……武魂？”皓楓驚訝地看著手中的冰晶刃，父親筆記里的話突然在他腦海中響起：“當(dāng)伴生魂靈覺醒之日，便是武魂現(xiàn)世之時?！?/p>
曼陀羅蛇顯然也被這突如其來的變化驚呆了，它愣了一下，隨即發(fā)出一聲憤怒的嘶鳴，再次朝著皓楓撲了過來。
皓楓深吸一口氣，握緊冰晶刃，迎著曼陀羅蛇沖了上去。他不知道自己的魂力等級，也不知道該如何使用魂技，但他知道，從這一刻起，他不再是那個只能在鐵匠鋪里等待父親歸來的少年了。
他是魂印的守護(hù)者，是蒼玄大陸新的希望。
冰晶刃與曼陀羅蛇的鱗片碰撞在一起，發(fā)出刺耳的響聲。寒光與紫影在雪地里交織，映出少年眼中燃燒的火焰。
極北冰原的水晶宮殿里，守印人看著水鏡中那道身影，渾濁的眼睛里終于露出了一絲欣慰：“好小子，比你爹當(dāng)年有沖勁。”
他抬起手，輕輕一點，九根盤龍柱中第二根的印記，也開始緩緩亮起。
蒼玄大陸的風(fēng)雪，似乎在這一刻，變得更加狂暴了。而屬于皓楓的故事，才剛剛開始。