女貞路4號(hào)的客廳，仿佛被按下了暫停鍵。陽光透過窗欞，在空氣中凝固成金色的塵埃。伊萬斯先生手中的《金融時(shí)報(bào)》滑落到地毯上，發(fā)出沉悶的“噗”聲。伊萬斯夫人剛端起準(zhǔn)備遞給客人的骨瓷茶杯，僵在半空，杯沿還殘留著她震驚的唇印。莉莉張著小嘴，綠眼睛瞪得溜圓，看看佩妮，又看看坐在對面扶手椅里、穿著星星月亮長袍、胡子長得能打蝴蝶結(jié)的古怪老人。
造成這一切的源頭，是一封此刻正靜靜躺在安妮太太膝頭的信。厚重的羊皮紙信封，翠綠色的墨水書寫著地址，鮮紅的蠟封印著一頭獅子、一只鷹、一只獾和一條蛇組成的盾牌徽章——霍格沃茨魔法學(xué)校錄取通知書。
而收信人，是佩妮·伊萬斯。
“所以……鄧布利多教授，”佩妮的聲音打破了這令人窒息的寂靜，她揉了揉自己因?yàn)檫^度驚訝而有些僵硬的臉頰，目光落在對面那位笑容慈祥、眼神卻銳利如鷹的老人身上，“您的意思是，當(dāng)年莉莉那次……呃，意外，不僅撞醒了我的所謂的前世的記憶，順便還……把我體內(nèi)沉睡的巫師基因給‘撞開機(jī)’了？”她指了指自己的肋骨下方，“而我這里時(shí)不時(shí)跟揣了個(gè)電動(dòng)小馬達(dá)似的‘蹦迪’，不是什么內(nèi)傷后遺癥，也不是我寫小說寫瘋了產(chǎn)生的幻覺，而是……”她頓了頓，似乎在找一個(gè)更準(zhǔn)確的詞，“……一種非常內(nèi)向、非常宅、打死也不肯出來見人的魔力暴動(dòng)？”
“非常形象且富有文學(xué)性的描述，伊萬斯小姐?！卑⒉凰肌む嚥祭嗾克{(lán)色的眼睛里閃爍著愉悅的光芒，他十指交叉放在膝蓋上，半月形鏡片后的目光溫和地注視著佩妮，“魔力，是一種非常神奇且個(gè)人化的天賦。它的表現(xiàn)形式千差萬別。莉莉小姐當(dāng)年那場……壯觀的‘意外’，如同海嘯般席卷了客廳的瓷器。而你，”他的目光似乎能穿透佩妮的身體，落在那躁動(dòng)的魔力源上，“你的魔力更像一座深藏在地殼之下的火山。它沉默、內(nèi)斂，積蓄著力量，只在最核心處，用持續(xù)的、溫和的震顫宣告它的存在。這并非弱小，佩妮，這只是屬于你自己的、獨(dú)一無二的表達(dá)方式?！彼⑿χa(bǔ)充，“而且，我必須說，這種‘體內(nèi)蹦迪’的方式，對家具相當(dāng)友好?！?/p>
“噗——”莉莉第一個(gè)沒忍住，笑出了聲。隨即她意識(shí)到場合，趕緊捂住嘴，但肩膀還在不停抖動(dòng)。
伊萬斯先生終于找回了自己的聲音，他扶了扶滑到鼻尖的眼鏡，聲音還有些發(fā)飄：“所以……佩妮……也是……巫師？和莉莉一樣？”他看向妻子，眼神里充滿了“這個(gè)世界是不是有點(diǎn)過于魔幻了”的茫然。
伊萬斯夫人則猛地放下茶杯，一把將佩妮緊緊摟進(jìn)懷里，聲音帶著劫后余生般的激動(dòng)和釋然：“噢！我的寶貝！太好了！真是太好了！我就說！我就說我的佩妮怎么可能只是‘普通’！你從小就那么特別！看書那么快！故事寫得那么好！原來……原來都是魔法的功勞！”她用力親了親佩妮的額頭，完全忽略了鄧布利多關(guān)于“魔力與文學(xué)天賦并無直接因果”的溫和解釋。
佩妮被媽媽勒得有點(diǎn)喘不過氣，但心里卻像打翻了五味瓶。震驚、荒謬、一絲“果然如此”的塵埃落定感，還有……肋下那熟悉的、仿佛在回應(yīng)鄧布利多話語般的、歡快而清晰的搏動(dòng)感。她無奈地翻了個(gè)白眼。行吧，體內(nèi)蹦迪的電動(dòng)小馬達(dá)實(shí)錘了！還是官方認(rèn)證的！
就在這時(shí)，“砰”的一聲巨響，伊萬斯家客廳的門被一股大力猛地推開，撞在墻上！一個(gè)穿著深藍(lán)色背帶褲、跑得氣喘吁吁、小臉通紅的圓潤身影沖了進(jìn)來。
是西弗勒斯·斯內(nèi)普！
他顯然是一路狂奔而來，額前的黑發(fā)被汗水打濕，黏在飽滿的額頭上。他扶著門框，胸膛劇烈起伏，那雙如同黑曜石般深邃明亮的眼睛，此刻亮得驚人，里面燃燒著前所未有的、混合著狂喜、震驚和巨大求知欲的火焰，死死地盯住了被伊萬斯夫人摟在懷里的佩妮。
“佩妮……佩妮姐姐！”西弗勒斯的聲音因?yàn)榧?dòng)而有些變調(diào)，帶著孩童特有的尖利，“您……您真的是！鄧布利多教授來了？通知書？霍格沃茨？”他語無倫次，小短腿幾步就沖到佩妮面前，仰著那張依舊帶著嬰兒肥、此刻卻因激動(dòng)而紅撲撲的小臉，急切地求證，“艾琳！艾琳說……她說得對！她說您的魔力……像一座沉睡的火山！雖然表面平靜，但內(nèi)核熾熱磅礴！只是……只是需要一個(gè)契機(jī)才能徹底蘇醒！”他一股腦兒地把從母親那里聽來的“專業(yè)分析”倒了出來，小臉上滿是“看吧我就知道事情不簡單”的激動(dòng)。
佩妮好不容易從媽媽的懷抱里掙扎出來，低頭看著眼前這個(gè)激動(dòng)得像個(gè)發(fā)現(xiàn)新大陸的小探險(xiǎn)家一樣的西弗勒斯，又想起他剛才轉(zhuǎn)述的艾琳阿姨那文縐縐的“火山論”，忍不住挑了挑眉。她雙手抱胸，故意拖長了語調(diào)：“哦？沉睡的火山？那……莉莉呢？艾琳阿姨怎么說莉莉的魔力？”她瞥了一眼旁邊同樣好奇的妹妹。
小西弗勒斯想也沒想，斬釘截鐵、擲地有聲地回答：“海嘯！艾琳說莉莉的魔力是純粹、強(qiáng)大、充滿生命力的海嘯！隨時(shí)準(zhǔn)備席卷一切！”他回答得無比認(rèn)真，仿佛在陳述一個(gè)經(jīng)過嚴(yán)格驗(yàn)證的科學(xué)定理。
“噗哈哈哈哈哈！”莉莉這次徹底忍不住了，捂著肚子笑得前仰后合，“海嘯！西弗！你這個(gè)比喻……哈哈哈……太貼切了！我喜歡！”她沖過去用力拍了拍西弗勒斯的肩膀。
伊萬斯夫婦和鄧布利多也被這童言無忌卻又異常精準(zhǔn)的描述逗笑了。佩妮看著眼前這個(gè)一本正經(jīng)的小湯圓，再看看旁邊笑得毫無形象的莉莉，肋下的“小馬達(dá)”似乎也感受到了這歡樂的氣氛，跟著輕輕顫動(dòng)了幾下。她笑著揉了揉西弗勒斯柔軟的黑發(fā)：“行吧，火山和海嘯……至少聽起來都挺厲害的。小湯圓，你懂得還挺多嘛！”
西弗勒斯被佩妮揉得小臉又紅了紅，但這次他沒有躲閃，反而挺了挺小胸脯，帶著點(diǎn)小驕傲：“艾琳教過我一些……基礎(chǔ)的魔力感知理論?！彪S即，他的黑眼睛再次亮起渴望的光芒，緊緊抓住佩妮的衣袖，“佩妮姐姐！您……您去霍格沃茨以后，放假回來……能給我們講講嗎？城堡什么樣？課程難不難？魔藥課真的要用坩堝熬煮那些……呃……材料嗎？”他一連串的問題像小炮彈一樣砸過來，顯然對那個(gè)即將向佩妮敞開大門的魔法世界充滿了無限向往。
佩妮看著他那雙寫滿“求知若渴”的黑眼睛，心軟得一塌糊涂。這哪里是未來那個(gè)刻薄的魔藥教授？分明是個(gè)對知識(shí)充滿熱情的小學(xué)霸！她爽快地點(diǎn)頭：“當(dāng)然可以！等我回來，給你和莉莉講個(gè)夠！保證比小說還精彩！”她眼珠一轉(zhuǎn)，一個(gè)主意冒了出來，“對了，西弗，你和你媽媽要不要跟我們一起去對角巷買開學(xué)用品？就在倫敦，一個(gè)專門賣魔法物品的地方！可神奇了！”她熱情地發(fā)出邀請。一方面是想讓小湯圓提前感受一下魔法世界的氛圍，另一方面……她實(shí)在好奇艾琳阿姨這位“隱藏大佬”回歸魔法世界會(huì)是什么反應(yīng)！
西弗勒斯的小臉?biāo)查g被巨大的驚喜點(diǎn)亮！他幾乎是立刻、毫不猶豫地重重點(diǎn)頭：“要！我要去！我……我去問艾琳！”說完，他像一陣小旋風(fēng)，又“咚咚咚”地沖出了門，連跟鄧布利多教授禮貌告別都忘了。
幾天后，倫敦查令十字路。一家骯臟狹小的酒吧——“破釜酒吧”——像一個(gè)被遺忘的污點(diǎn)，擠在現(xiàn)代化書店和唱片店之間。酒吧門口掛著一塊歪斜的木頭招牌，油漆剝落，畫著一個(gè)破釜爛掉的圖案。路過的麻瓜行人們似乎對它視而不見，目光直接滑了過去。
伊萬斯一家（包括佩妮和莉莉），加上西弗勒斯·斯內(nèi)普，此刻就站在這家古怪的酒吧門口。伊萬斯先生看著眼前這與其說是酒吧、不如說是危房的建筑，眉頭擰成了疙瘩：“佩妮，你確定……是這里？賣魔杖和貓頭鷹的地方？”他語氣里充滿了懷疑。伊萬斯夫人則下意識(shí)地握緊了莉莉的手，顯得有些緊張。
西弗勒斯緊緊挨在母親艾琳身邊，小臉上也帶著一絲不易察覺的緊張和興奮，黑眼睛好奇地打量著這個(gè)被麻瓜忽略的角落。艾琳·斯內(nèi)普今天穿著一身素凈但整潔的深色長裙，外面罩著一件輕薄的米色風(fēng)衣，頭發(fā)一絲不茍地挽著。她的表情很平靜，但那雙總是帶著點(diǎn)疲憊的深色眼睛里，此刻卻閃爍著一種極其復(fù)雜的光芒——懷念、感慨，還有一絲近鄉(xiāng)情怯的忐忑。
“就是這里，爸爸?！迸迥菘隙ǖ攸c(diǎn)點(diǎn)頭，她也很興奮，目光卻不由自主地瞟向艾琳阿姨。她很好奇這位“面包店女工”如何開啟魔法世界的大門。
只見艾琳深吸一口氣，像是下定了某種決心。她松開西弗勒斯的手，上前一步，從風(fēng)衣內(nèi)側(cè)一個(gè)極其隱蔽的口袋里，取出了一樣?xùn)|西。
那東西很短，大約十英寸左右，通體呈現(xiàn)一種溫潤的深棕色，木質(zhì)紋理清晰流暢，隱隱透著一股沉穩(wěn)的光澤。尾端被打磨得光滑圓潤，頂端則鑲嵌著一小塊不起眼的、像是某種黑色礦石的材質(zhì)。
魔杖！
佩妮一眼就認(rèn)了出來！艾琳阿姨的魔杖！她居然一直隨身帶著！
在伊萬斯夫婦驚愕的目光中，艾琳·普林斯·斯內(nèi)普，這位在女貞路面包店后廚里默默揉面、削土豆的溫柔婦人，整個(gè)人的氣質(zhì)瞬間發(fā)生了微妙的變化。她的背脊似乎挺直了一些，眼神變得沉靜而專注，握著魔杖的手指穩(wěn)定而有力。那根深棕色的魔杖在她手中，仿佛被注入了生命，與她融為一體，散發(fā)出一種難以言喻的、屬于施法者的獨(dú)特氣場。
她沒有說話，只是抬起手臂，魔杖尖端精準(zhǔn)地點(diǎn)向酒吧旁邊那堵骯臟的紅磚墻面上，一塊看似毫不起眼的、比其他磚塊略小一圈的磚塊。
篤、篤、篤、篤、篤、篤、篤、篤、篤。
她以一種穩(wěn)定而富有韻律的節(jié)奏，用魔杖尖端敲擊了九下。
就在敲擊完成的瞬間——
那堵原本死氣沉沉的紅磚墻，發(fā)出了低沉的、如同巨石摩擦般的轟鳴！被敲擊的那塊磚頭猛地向內(nèi)凹陷、旋轉(zhuǎn)，周圍的磚塊如同被賦予了生命，開始飛快地移動(dòng)、重組！一條寬闊的、由鵝卵石鋪就的拱形通道，如同被一只無形巨手撕開的畫卷，在目瞪口呆的伊萬斯夫婦眼前轟然展開！
通道內(nèi)，陽光似乎被施了魔法，比外面更加明亮溫暖。鱗次櫛比的古怪店鋪擠滿了街道兩側(cè)，歪歪扭扭的招牌在陽光下閃爍著奇異的色彩：坩堝店門口堆著大小不一的銅鍋；貓頭鷹商店里傳出陣陣“咕咕”聲；一家掛著“咿啦貓頭鷹商店”旁邊，是堆滿了各種閃爍發(fā)光物品的“華麗與污痕”……形形色色穿著長袍、尖頂帽的巫師們穿梭其中，談笑風(fēng)生，空氣中彌漫著各種奇異的味道：剛出爐的奶油蛋糕香、古怪的藥草味、噼啪作響的煙火氣息……
一個(gè)活生生的、只在佩妮小說和莉莉描述中出現(xiàn)過的魔法世界，毫無保留地展現(xiàn)在了伊萬斯夫婦眼前。
伊萬斯先生的下巴徹底掉了下來，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)坩堝。
伊萬斯夫人捂著嘴，眼睛瞪得比莉莉的還大，倒抽一口冷氣的聲音卡在喉嚨里，變成了一聲短促的“呃！”
莉莉興奮得跳了起來：“哇！太棒了！媽媽爸爸快看！”
西弗勒斯緊緊抓著母親的衣角，黑眼睛里倒映著五光十色的街道，小臉上滿是震撼和向往。
佩妮則是一副“果然如此”的表情，饒有興致地看著伊萬斯夫婦那精彩紛呈的表情變化，然后目光落回艾琳阿姨身上。
艾琳·斯內(nèi)普已經(jīng)收起了魔杖，重新恢復(fù)了那副溫和平靜的面包店女工模樣。只是她看著眼前熟悉的街道，眼底深處那抹深藏的懷念和一絲不易察覺的感傷，終究還是泄露了出來。她輕輕牽起西弗勒斯的手，對還在石化的伊萬斯夫婦露出一個(gè)溫和卻帶著點(diǎn)疏離的微笑：
“伊萬斯先生，伊萬斯太太，歡迎來到對角巷?！彼穆曇羝届o無波，仿佛剛才那個(gè)用魔杖開啟魔法通道、氣場強(qiáng)大的女巫不是她本人，“我對這里還算熟悉，如果你們不介意，我可以帶路?！?/p>
伊萬斯先生終于找回了自己的聲音，他看看眼前這個(gè)氣質(zhì)沉靜、仿佛換了一個(gè)人的艾琳，再看看那條夢幻般的魔法街道，最后目光落在妻子同樣震驚的臉上。他艱難地咽了口唾沫，扶了扶眼鏡，試圖找回一點(diǎn)會(huì)計(jì)師的鎮(zhèn)定：
“當(dāng)、當(dāng)然……不介意。麻煩您了，斯……斯內(nèi)普夫人?！彼姆Q呼，從“艾琳”變成了正式的“斯內(nèi)普夫人”，語氣里充滿了難以置信的敬意和一絲茫然——他合作愉快、一起揉面團(tuán)、沉默寡言的面包店同事托比亞·斯內(nèi)普的妻子……竟然是位深藏不露的、土生土長的女巫？！這個(gè)世界，果然比他經(jīng)手的任何一筆復(fù)雜賬目都要魔幻！
佩妮看著父母那副世界觀被徹底刷新、仿佛第一次認(rèn)識(shí)艾琳阿姨的表情，再看看艾琳阿姨平靜面容下那一閃而逝的復(fù)雜情緒，以及身邊那個(gè)緊緊依偎著母親、對魔法世界充滿好奇的小湯圓西弗勒斯，肋下那股熟悉的灼熱感再次清晰地搏動(dòng)起來。這一次，那搏動(dòng)不再是歡快的蹦迪，而是一種帶著厚重歷史感和命運(yùn)齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)般沉甸甸的震顫。
她嘴角勾起一個(gè)意味深長的弧度?；舾裎执牡牧熊囘€沒啟程，但屬于她的魔法冒險(xiǎn)，似乎從踏入這條巷子的第一步，就已經(jīng)開始了。而身邊這位“面包師隱藏大佬”艾琳·普林斯·斯內(nèi)普，無疑是她冒險(xiǎn)手冊上最新鮮、最神秘的一頁。