姹女苑沒(méi)有晝夜之分，只有永恒昏黃的壁燈，映照著石籠冰冷的欄桿和一張張麻木或驚恐的臉。時(shí)間在這里，是用身上新增的傷痕和隔壁石籠空出的位置來(lái)計(jì)算的。
阿芷蜷縮在丙字區(qū)最角落的石籠里。薄紗衣料早已被鞭子抽得襤褸，勉強(qiáng)蔽體。手臂、小腿上布滿了交錯(cuò)的紅痕和焦黑的烙印——那是“刻魂針”留下的印記，一種能深入骨髓、放大痛苦的陰毒刑具。每一次施刑，都伴隨著看守弟子冷酷的訓(xùn)誡：“磨掉你的骨頭！爐鼎不需要心！”
疼痛如跗骨之蛆，日夜啃噬。但比疼痛更可怕的是絕望。她親眼看著同一天被抓來(lái)的鄰村姑娘小翠，因?yàn)椴豢罢勰ピ噲D咬舌自盡，結(jié)果被生生拔光了牙齒，灌下“鎖魂湯”，變成了一具眼神空洞、只會(huì)本能迎合的活偶。她看著對(duì)面籠子里那個(gè)曾偷偷哼過(guò)山歌的少女，被一個(gè)弟子強(qiáng)行帶走，第二天被像破布一樣丟回來(lái)時(shí)，渾身是血，氣息奄奄，沒(méi)熬到天亮就斷了氣。
每一次石籠被打開，每一次沉重的腳步聲靠近，阿芷的心臟都像被冰冷的鐵鉗攥緊?？謶肿屗郎喩眍澏叮硪环N更強(qiáng)烈的情緒死死壓住了它——不能屈服！不能變成那樣！
支撐著她沒(méi)有崩潰的，是心底深處那個(gè)固執(zhí)的念頭：晏哥一定會(huì)來(lái)！
她緊緊攥著拳頭，指甲深深陷進(jìn)掌心，用身體的疼痛對(duì)抗精神的侵蝕。思緒在劇痛的間隙飄遠(yuǎn)，回到了那個(gè)陽(yáng)光燦爛的午后……
（回憶）
村口的小河清澈見(jiàn)底，水波在陽(yáng)光下閃著碎金。十三歲的阿芷踮著腳想去夠水面漂浮的一朵野花，腳下一滑，“噗通”一聲栽進(jìn)了水里！
冰冷的河水瞬間淹沒(méi)了頭頂，嗆入口鼻的窒息感讓她驚恐萬(wàn)分，小手胡亂撲騰。岸上幾個(gè)孩子嚇得尖叫跑開。
就在她以為自己要沉下去時(shí)，一只同樣稚嫩卻異常有力的手猛地抓住了她的胳膊！是晏垣！他明明自己也不大會(huì)水，小臉嚇得煞白，卻死死抓住她，一邊嗆咳著，一邊用盡全力把她往岸邊拖拽。
“阿芷…別怕！抓住我！”他嗆著水，聲音帶著哭腔，卻無(wú)比堅(jiān)定。
最終，在聞聲趕來(lái)的大人幫助下，兩人被拉上了岸。阿芷咳出河水，哇哇大哭。晏垣渾身濕透，坐在泥地上大口喘氣，手臂上被河石劃出了好幾道血痕，卻還笨拙地拍著她的背：“沒(méi)事了…阿芷…沒(méi)事了…” 陽(yáng)光下，他濕漉漉的眼睛里，是純粹的焦急和守護(hù)。
那一刻的安心感，像烙印一樣刻在了阿芷心底。
（現(xiàn)實(shí)）
冰冷的石壁貼著阿芷滾燙的額頭?？袒赆槑?lái)的劇痛再次如潮水般涌來(lái)，她死死咬住下唇，嘗到了血腥味。身體在痛苦中痙攣，意識(shí)卻死死抓住那個(gè)畫面——陽(yáng)光下，那個(gè)渾身濕透、手臂帶傷卻緊緊抓住她的少年。
“晏哥…”她在心里無(wú)聲地吶喊，淚水混著血絲滑落，“你在哪…我快撐不住了…但我信你…信你會(huì)像那次一樣…抓住我…”
每一天，都是地獄般的煎熬。她數(shù)著石壁縫隙里滲出的水滴，數(shù)著身上新增的傷痕，數(shù)著隔壁空掉的籠子?？词氐茏拥奈垩苑x語(yǔ)和鞭打成了日常。絕望如同冰冷的毒蛇，一次次纏繞上來(lái)，試圖將她拖入深淵。每一次，她都靠著那個(gè)陽(yáng)光下的身影，那個(gè)溺水時(shí)伸來(lái)的、毫不猶豫的手，硬生生挺了過(guò)來(lái)。
自從她聽說(shuō)了雜役可以晉升弟子來(lái)挑選爐鼎后便有了等待晏垣這個(gè)想法，她每天都做著晏垣成為正式弟子之后帶她逃離這魔窟的夢(mèng)。
“如果……如果晏哥不來(lái)，那我就……我就死在這里吧……”
“再撐一天…就一天…晏哥一定會(huì)來(lái)的…”這是她心中唯一的禱言，是支撐她在姹女苑這座活地獄里保持最后一絲清明的唯一光亮。
當(dāng)腳步聲又一次停在籠前，她甚至沒(méi)有力氣抬頭，只是本能地蜷縮得更緊，準(zhǔn)備承受新一輪的折磨。直到那個(gè)熟悉到靈魂都在顫抖的聲音，帶著壓抑的暴怒響起——
“住手！”
阿芷猛地抬頭，透過(guò)凌亂骯臟的發(fā)絲，看到了那張刻骨銘心的臉龐。不是幻覺(jué)！不是夢(mèng)！
那一刻，所有苦苦支撐的委屈、恐懼、痛苦和那渺茫卻從未熄滅的希望，如同決堤的洪水，沖垮了一切。她泣不成聲，徒勞地伸出手，只想抓住欄桿外的那個(gè)人。
他真的來(lái)了！像當(dāng)年那個(gè)跳下河的少年一樣，在絕望的深淵里，抓住了她的手！