天還沒(méi)亮透，雜役院東邊的打更人剛敲過(guò)四更梆子，江寒就被一陣劇烈的疼痛驚醒了。
"砰！"粗糙的藤條狠狠抽在他的背上，破舊的單衣瞬間裂開(kāi)一道口子，刺骨的疼讓他像觸電般彈坐起來(lái)。還沒(méi)來(lái)得及看清眼前的人，又是一鞭抽在他的腿彎處——那里正是昨晚跪雪地里凍出的傷，此刻被抽得像要裂開(kāi)。
"發(fā)什么愣！還不快起來(lái)去砍柴！"管事王彪那張橫肉叢生的臉湊到跟前，唾沫星子噴了江寒一臉，"真當(dāng)自己是天雄當(dāng)年護(hù)著的寶貝？不過(guò)是個(gè)沒(méi)人要的孽種！昨天族長(zhǎng)剛罰過(guò)你，今天就敢偷懶？誤了前院的柴，仔細(xì)你的皮！"
"天雄"兩個(gè)字像針一樣扎進(jìn)江寒心里。他咬著牙沒(méi)說(shuō)話(huà)，昨晚凍僵的膝蓋被這一抽，像是有無(wú)數(shù)根針在扎，疼得他渾身發(fā)顫。掙扎著爬下床時(shí)，他瞥見(jiàn)床角那枚被體溫焐熱的墨玉——正是襁褓里帶的那塊刻著"寒"字的玉，老管家臨終前塞給他的，說(shuō)這是父親江天雄留下的唯一念想。他悄悄將玉攥在手心，冰涼的玉質(zhì)貼著滾燙的掌心，像父親殘留的余溫。
墻角那把比他還高的柴刀，是老管家留給他的。刀刃早已卷了邊，木柄被磨得光滑發(fā)亮——老管家說(shuō)，這刀原是江天雄年輕時(shí)練手用的，后來(lái)嫌它太輕，才給了雜役房。如今族里子弟用的都是精鐵打造的法器柴刀，只有他，連領(lǐng)一把新鐵刀的資格都沒(méi)有。
"動(dòng)作快點(diǎn)！后山的雪厚，砍不夠三十擔(dān)別回來(lái)！"王彪又踹了他一腳，罵罵咧咧地去叫其他人，"真是晦氣，伺候這么個(gè)喪門(mén)星，當(dāng)年天雄要是安分點(diǎn)，哪有這些破事......"
江寒扶著墻站了片刻，等身體的僵硬稍緩，才推開(kāi)吱呀作響的木門(mén)。外面的天依舊是墨藍(lán)色的，雜役院的其他人正頂著惺忪的睡眼往院外走，沒(méi)人看他一眼。在這里，同情是最不值錢(qián)的東西，尤其是對(duì)他這個(gè)"殺身之禍留下的孽種"。
他裹緊單薄的衣服，深一腳淺一腳地往后山走。積雪沒(méi)到小腿肚，每走一步都異常艱難，昨晚凍傷的地方被寒風(fēng)一吹，又疼又癢，像有無(wú)數(shù)小蟲(chóng)在啃噬骨頭。他想起老管家說(shuō)的，父親江天雄當(dāng)年在后山練劍，寒冬臘月只穿單衣，一劍能劈開(kāi)三丈厚的冰巖，那時(shí)的江家，誰(shuí)不敬畏天雄公子？
可現(xiàn)在，他這個(gè)兒子，卻連在后山砍柴都要拼盡全力。
江寒揮動(dòng)柴刀的動(dòng)作有些遲緩，凍裂的手掌握著冰冷的刀柄，每一次揮舞都牽扯著傷口，血珠順著刀柄往下滴，落在雪地里，暈開(kāi)一小朵暗紅色的花。他不敢停，王彪的話(huà)不是玩笑——雜役院里去年就有個(gè)少年因?yàn)闆](méi)完成差事，被活活打死在柴房，尸體拖去喂了后山的狼。
他必須活下去?；畈拍懿榍宄?，父親當(dāng)年到底惹上了什么人？那些神秘的殺手是誰(shuí)？母親江婉又去了哪里？
雪還在下，只是比昨晚小了些。汗水浸濕了后背的衣服，與傷口黏在一起，又被寒風(fēng)凍成冰殼，一動(dòng)就發(fā)出細(xì)碎的聲響。他從懷里摸出半塊凍硬的窩頭，這是他昨天剩下的晚飯。窩頭硬得像石頭，他就著雪一點(diǎn)點(diǎn)往下咽，冰冷的雪水滑過(guò)喉嚨，帶來(lái)一陣刺痛，卻讓他想起老管家說(shuō)的，母親江婉曾親手給他做過(guò)軟米糕，可惜那時(shí)他太小，早記不清味道了。
砍夠十擔(dān)柴時(shí)，他靠著一棵老松樹(shù)喘氣，忽然聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處傳來(lái)少年們呼喝練劍的聲音——是演武場(chǎng)的方向。
江家的演武場(chǎng)建在后山與前院之間的平地上，鋪著防滑的青石板，周?chē)贾垤`陣，靈氣比別處濃郁數(shù)倍。那是父親江天雄當(dāng)年最常去的地方，老管家說(shuō)，天雄公子十七歲時(shí)就在那里一劍擊敗了青陽(yáng)城的天才修士。可現(xiàn)在，像他這樣的雜役，連靠近三尺之內(nèi)都算犯了規(guī)矩。
江寒想繞路，可今天的柴擔(dān)比往常重了許多，繞路肯定趕不及午時(shí)回去。他猶豫了一下，還是決定從演武場(chǎng)邊緣的小路走——那里平時(shí)很少有人去。
他放輕腳步，盡量藏在灌木叢后，挑著柴擔(dān)小心翼翼地往前走。演武場(chǎng)上的呼喝聲越來(lái)越清晰，木劍碰撞的脆響像重錘敲在他心上。那是他夢(mèng)寐以求的世界，是父親曾光芒萬(wàn)丈的地方。
"喲，這不是江天雄的'好兒子'嗎？怎么敢往這兒走？"
囂張的聲音突然響起，江寒心里一沉，抬頭就看見(jiàn)江浩帶著兩個(gè)跟班站在不遠(yuǎn)處，手里把玩著一把精致的木劍。江浩是旁系子弟，仗著三靈根的資質(zhì)，在族里頗受優(yōu)待，最喜歡拿江寒的身世做文章。
"我趕時(shí)間送柴。"江寒低著頭想走。
"送柴？"江浩像是聽(tīng)到了笑話(huà)，突然抬腳踹在江寒的柴擔(dān)上，"就你挑的這些破柴，也配送到前院？你爹當(dāng)年倒是有資格用后山的靈木當(dāng)柴燒，可惜啊，死在野地里喂了狗，連塊像樣的棺材板都沒(méi)有！"
巨大的力道讓江寒踉蹌著后退幾步，肩上的扁擔(dān)脫手而出，兩捆柴摔在地上，幾根干柴滾到了演武場(chǎng)的青石板上。
"你看！"江浩眼睛一亮，指著滾過(guò)去的干柴對(duì)跟班道，"這廢物就是故意的！想沾我們修煉的靈氣？也不看看自己什么德行——靈根殘缺的野種，跟他那個(gè)死鬼爹一樣，都帶著晦氣！"
江寒看著散落在地上的柴，又看了看滾到演武場(chǎng)里的幾根，臉色一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。他彎腰想去撿柴擔(dān)，手腕卻突然被江浩用木劍壓住。
"撿什么撿？"江浩用力碾了碾木劍，"弄臟了演武場(chǎng)，就想這么走了？給我跪下，把地上的柴一根一根用嘴叼出來(lái)！不然我就讓你嘗嘗，當(dāng)年你爹被人追殺時(shí)的滋味！"
"你說(shuō)什么？"江寒猛地抬頭，眼底的寒意幾乎要凝成冰。父親的死是他最不能碰的逆鱗，江浩的話(huà)像一把淬毒的刀，狠狠扎進(jìn)他的心臟。
"我說(shuō)錯(cuò)了？"江浩嗤笑，"你爹當(dāng)年被那些神秘人追得像條喪家犬，渾身是血地爬回來(lái)，最后還不是死在亂葬崗？聽(tīng)說(shuō)死的時(shí)候，手里還攥著塊破玉......"
話(huà)音未落，江寒突然攥緊拳頭，不顧手腕被木劍壓出的血痕，硬生生挺直了脊梁："我不跪。"
他的聲音很輕，卻帶著一種讓江浩意外的堅(jiān)定。
"你敢不跪？"江浩勃然大怒，揚(yáng)手就用木劍朝江寒臉上抽去，"我看你是忘了自己是誰(shuí)——你娘早就跑了，你爹死無(wú)全尸，你就是個(gè)沒(méi)人要的......"
江寒偏頭躲開(kāi)，木劍擦著他的臉頰劃過(guò)，帶起一陣刺痛。他知道自己打不過(guò)練氣三層的江浩，但此刻胸腔里翻涌的怒火，壓過(guò)了所有的恐懼和疼痛。
"我爹的事，輪不到你置喙。"江寒盯著江浩，一字一句道，"柴我會(huì)撿，但我不會(huì)用嘴叼。"
"反了你了！"江浩被徹底激怒，揮舞著木劍就朝江寒身上砍來(lái)。木劍被靈氣灌注，帶著呼嘯的風(fēng)聲，若是被砍中，少說(shuō)也要斷幾根骨頭。
江寒抱著頭連連后退，身上的衣服被木劍劃破好幾處，露出里面凍得青紫的皮膚。他蜷縮在地上，雙手死死護(hù)住頭，心里的恨意像野草一樣瘋長(zhǎng)——不僅恨江浩的欺凌，更恨自己的無(wú)力，恨那些害死父親的神秘人，恨這世道的不公。
就在江浩的木劍再次揮起時(shí)，一道蒼老的聲音突然傳來(lái)："住手！"
江浩動(dòng)作一頓，回頭看見(jiàn)一個(gè)穿著灰袍的老仆拄著拐杖站在不遠(yuǎn)處，頓時(shí)撇了撇嘴："李伯，這是我江家的事，你......"
"江家的規(guī)矩，可沒(méi)教子弟拿長(zhǎng)輩的死因當(dāng)武器。"李伯慢慢走過(guò)來(lái)，他是在伙房燒火的老仆，在江家待了五十多年，當(dāng)年還伺候過(guò)江天雄。他看了眼地上傷痕累累的江寒，又看向江浩，"天雄當(dāng)年在時(shí)，演武場(chǎng)從不許恃強(qiáng)凌弱。你仗著靈根欺負(fù)人，就不怕族長(zhǎng)知道？"
江浩被噎了一下，雖然不服氣，但李伯是看著族長(zhǎng)長(zhǎng)大的老人，他不敢太放肆，只能冷哼一聲："今天看在李伯的面子上放你一馬，下次再讓我看見(jiàn)你靠近演武場(chǎng)，打斷你的腿！"
說(shuō)完，帶著跟班悻悻地走了。
李伯嘆了口氣，扶起地上的江寒："孩子，快起來(lái)吧。"他的手觸到江寒后背的傷口，頓了頓，"天雄當(dāng)年......可從不讓人這么欺負(fù)小輩。"
江寒撐著李伯的手站起來(lái)，渾身的骨頭像散了架一樣疼，他看著散落在地上的柴，低聲道："謝謝李伯。"
"唉，你這孩子......"李伯看著他滿(mǎn)身的傷，欲言又止，最后從懷里摸出個(gè)油紙包塞給他，"這是剛蒸的饅頭，趕緊吃點(diǎn)暖身子。"
江寒捏著溫?zé)岬酿z頭，鼻尖一酸，卻只是用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
重新挑起柴擔(dān)，腳步比來(lái)時(shí)更加蹣跚。演武場(chǎng)上少年們練劍的聲音依舊清晰，卻不再是刺心的針，而成了燒在他心底的火。
他望著那片被聚靈陣籠罩的場(chǎng)地，又低頭看了看手心那枚被體溫焐熱的墨玉，眼底閃過(guò)一絲決絕。
總有一天，他要堂堂正正地走進(jìn)那里。
不僅為了證明殘缺的靈根也能修行，更為了查清父親被神秘人擊殺的真相，找到失蹤的母親。
那些欺辱過(guò)他的，傷害過(guò)他父母的，他一個(gè)都不會(huì)忘。
這雜役院的苦，這雪地里的疼，都將是他往上爬的梯。