海風(fēng)突然變得粘稠，帶著一股鐵銹般的腥氣。楚硯盯著那枚黑色令牌，指節(jié)深深掐進(jìn)掌心 —— 面具人拇指摩挲令牌的動(dòng)作，像一把鈍刀在他心口反復(fù)切割。
“撤?！?/p>
冰冷的聲音從面具后傳出，不帶半分情緒。剩下的黑鯊幫海盜像是接到了死命令，拖著同伴的尸體，踩著水浪退回快船。三艘船調(diào)轉(zhuǎn)船頭，帆影很快消失在海平面的薄霧里，仿佛從未出現(xiàn)過。
沙灘上只剩下驚濤盟的人，還有滿地狼藉。
趙虎第一個(gè)反應(yīng)過來，他踉蹌著沖到楚硯面前，手指顫抖地指著他：“你…… 你真的突破通玄境了？”
楚硯沒說話，只是低頭看了眼自己的手掌。剛才那一戰(zhàn)，玉符吸收的元炁還在經(jīng)脈里發(fā)燙，連帶那枚貼身藏著的青銅令牌，都泛起了微弱的暖意。
“楚硯師弟，多謝援手?！?船長(zhǎng)老拄著斷劍走過來，空蕩蕩的左袖在風(fēng)中飄動(dòng)，“若非你出手，我等今日恐怕要折在這里?！?他看向楚硯的眼神里，帶著掩飾不住的震驚。
三個(gè)月前還是個(gè)連鍛體境都摸不到的雜役，如今竟能一招擊殺通玄境海盜，這等進(jìn)境，就算是驚濤盟百年難遇的天才也未必能及。
楚硯拱手道：“船長(zhǎng)老客氣了，同屬驚濤盟，理應(yīng)相助?！?/p>
這話落在趙虎耳里，卻像被針扎了似的。他想起自己往日的所作所為，臉色一陣青一陣白，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究沒敢再說什么。
收拾殘局時(shí)，楚硯才知道，破浪號(hào)沉沒后，船長(zhǎng)老帶著幸存的弟子被路過的商船救起，這次是奉命押送一批火屬性靈材前往焚天原，與炎陽宮交易。
“這些靈材是給炎陽宮少主賀壽的，耽誤不得?！?船長(zhǎng)老看著木箱里的 “赤煉果”，眉頭緊鎖，“只是黑鯊幫突然出現(xiàn)，恐怕另有圖謀?！?/p>
楚硯摸到懷里的青銅令牌，突然想起那個(gè)面具人。對(duì)方明明占據(jù)上風(fēng)，卻在看到自己出手后立刻撤退，難道是忌憚?dòng)穹牧α浚窟€是說…… 是沖著這枚令牌來的？
船隊(duì)休整半日，重新啟航。楚硯被安排進(jìn)了原本屬于內(nèi)門弟子的艙房，雖然狹小，卻比底艙的雜物堆好了百倍。夜里他盤膝打坐，運(yùn)轉(zhuǎn)噬元功時(shí)，總能感覺到那枚青銅令牌在微微震顫，像是在呼應(yīng)著什么。
三日后，船隊(duì)抵達(dá)驚濤盟總部 —— 一座建在巨型礁石上的海城。高聳的白玉燈塔直插云霄，塔頂?shù)?“定海神珠” 散發(fā)著柔和的藍(lán)光，能驅(qū)散百里之內(nèi)的海煞。
剛踏上碼頭，就有弟子匆匆跑來：“船長(zhǎng)老，衛(wèi)滄瀾長(zhǎng)老有請(qǐng)?！?/p>
楚硯心頭一動(dòng)。衛(wèi)滄瀾是驚濤盟的太上長(zhǎng)老之一，據(jù)說已達(dá)御空境，常年閉關(guān)，極少過問盟中事務(wù)。他找船長(zhǎng)老，難道是為了黑鯊幫的事？
果然，船長(zhǎng)老回來時(shí)，身后跟著個(gè)身著青衫的老者，面容清癯，眼神卻如深海般深邃，正是衛(wèi)滄瀾。
“你就是楚硯？” 衛(wèi)滄瀾的目光落在他身上，帶著審視的意味。
楚硯躬身行禮：“弟子楚硯，見過衛(wèi)長(zhǎng)老?！?/p>
“破浪號(hào)沉沒，你能在海煞風(fēng)暴中存活，還能在三個(gè)月內(nèi)突破通玄境，倒是有些奇遇?！?衛(wèi)滄瀾緩步走到他面前，指尖突然彈出一縷元炁，落在楚硯肩頭。
楚硯只覺一股溫和卻不容抗拒的力量涌入體內(nèi)，順著經(jīng)脈游走一周。他下意識(shí)地運(yùn)轉(zhuǎn)噬元功，玉符立刻發(fā)出微弱的黑光，將那縷元炁悄無聲息地吸收了。
衛(wèi)滄瀾眼中閃過一絲訝異，隨即恢復(fù)平靜：“明日的登船試煉，你也參加吧?！?/p>
登船試煉是驚濤盟每年一次的考核，雜役弟子可通過試煉成為正式弟子，甚至有機(jī)會(huì)被長(zhǎng)老收為親傳。楚硯原本沒抱任何希望，此刻聽到這話，不由得愣住了。
“長(zhǎng)老，他只是個(gè)雜役……” 趙虎忍不住插嘴，話沒說完就被衛(wèi)滄瀾冷冷一瞥，嚇得縮了回去。
“驚濤盟只看實(shí)力，不論出身?！?衛(wèi)滄瀾淡淡道，“若你能在試煉中拔得頭籌，老夫便收你為徒?！?/p>
這話一出，周圍的弟子都驚呆了。誰都知道衛(wèi)滄瀾性情孤傲，多年來從未收過弟子，如今竟要收一個(gè)曾經(jīng)的廢脈雜役為徒？
楚硯壓下心頭的激動(dòng)，鄭重行禮：“弟子定不辜負(fù)長(zhǎng)老期望?！?/p>
回到住處，楚硯反復(fù)摩挲著青銅令牌。他有種預(yù)感，衛(wèi)滄瀾的突然出現(xiàn)，或許和這枚令牌有關(guān)。而明日的登船試煉，恐怕不會(huì)那么簡(jiǎn)單。
次日清晨，試煉場(chǎng)早已人山人海。驚濤盟的試煉分為三關(guān)：測(cè)力、踏浪、實(shí)戰(zhàn)。前兩關(guān)考驗(yàn)肉身強(qiáng)度和對(duì)水流的掌控，第三關(guān)則是弟子間的對(duì)決。
楚硯站在雜役弟子的隊(duì)伍里，格外顯眼。不少人指指點(diǎn)點(diǎn)，臉上帶著嘲諷。
“看，那不是楚硯嗎？他怎么也來了？”
“聽說他從海煞風(fēng)暴里活下來了，還突破了通玄境？我看是走了狗屎運(yùn)吧。”
“等著瞧，趙虎師兄肯定不會(huì)放過他的?！?/p>
楚硯充耳不聞，目光落在試煉臺(tái)旁的石碑上。石碑上刻著歷屆試煉的記錄，最高的測(cè)力記錄是三千斤，由十年前的一位天才創(chuàng)造。
第一關(guān)測(cè)力，楚硯走到玄鐵打造的測(cè)力樁前，深吸一口氣。他沒有動(dòng)用元炁，只是純粹依靠鍛體境的肉身力量，一拳砸了下去。
嗡 ——
測(cè)力樁發(fā)出一聲悶響，頂端的刻度停在了兩千五百斤。
“嘶 ——” 周圍響起一片倒吸冷氣的聲音。要知道，普通鍛體境五層也就能打出一千五百斤的力量，楚硯這一拳，已經(jīng)堪比內(nèi)門弟子了。
趙虎臉色難看，他走上前，運(yùn)起通玄境的元炁，一拳打出兩千八百斤，雖然超過了楚硯，卻沒拉開多少差距。
第二關(guān)踏浪，要求弟子在規(guī)定時(shí)間內(nèi)，踩著海面的浮木穿過百米水道。楚硯站在岸邊，運(yùn)轉(zhuǎn)噬元功，眉心的玉符微微發(fā)熱。他能 “看” 到海水中元炁的流動(dòng)軌跡，那些浮木的位置，仿佛早就刻在了腦海里。
哨聲響起，楚硯足尖一點(diǎn)，身形如輕燕般掠過水面。他的步法看似雜亂，卻總能精準(zhǔn)地落在浮木最穩(wěn)固的位置，甚至偶爾借助水流的推力，速度越來越快。
等他抵達(dá)對(duì)岸時(shí)，比第二名快了近兩息。
趙虎咬著牙，拼盡全力也只得了個(gè)第三。他看向楚硯的眼神，已經(jīng)充滿了怨毒。
最后一關(guān)實(shí)戰(zhàn)，采用抽簽制。楚硯抽到的對(duì)手，正是趙虎。
試煉臺(tái)上，兩人相對(duì)而立。趙虎握著玄鐵劍，劍身繚繞著淡藍(lán)色的元炁：“楚硯，沒想到你能走到這一步。但你以為這樣就能翻身了？”
楚硯沒說話，只是擺出了防御的姿態(tài)。
“找死！” 趙虎怒吼一聲，劍隨身走，使出了驚濤盟的絕學(xué) “驚濤十三式”。藍(lán)色的劍光如潮水般涌來，帶著凌厲的破空聲。
臺(tái)下的弟子紛紛驚呼：“是驚濤十三式的第七式‘浪卷千堆雪’！趙師兄這是動(dòng)真格的了！”
楚硯站在劍光中央，眉心的玉符高速運(yùn)轉(zhuǎn)，將趙虎的每一劍拆解開來 —— 元炁從丹田涌出，經(jīng)手臂經(jīng)脈注入劍身，在劍尖凝聚成螺旋狀的氣勁。
“破綻在這里。” 楚硯低聲道，身形突然一晃，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開劍鋒，同時(shí)屈指成拳，精準(zhǔn)地打在趙虎握劍的手腕上。
咔嚓 ——
骨裂聲清晰可聞。趙虎慘叫一聲，玄鐵劍脫手飛出，重重插在地上。楚硯順勢(shì)欺近，手肘頂住他的胸口，將他狠狠砸在試煉臺(tái)上。
整個(gè)試煉場(chǎng)鴉雀無聲。
誰也沒想到，曾經(jīng)不可一世的趙虎，竟然被楚硯如此輕易地?fù)魯 ?/p>
楚硯俯視著地上的趙虎，冷冷道：“三年前，你踹翻我水桶的時(shí)候，沒想過有今天吧？”
趙虎又痛又怒，卻一句話也說不出來。
就在這時(shí)，衛(wèi)滄瀾的聲音響起：“楚硯勝?！?他走上試煉臺(tái)，目光掃過全場(chǎng)，“從今日起，楚硯晉升為內(nèi)門弟子，老夫親傳?！?/p>
人群中爆發(fā)出一片嘩然。
楚硯正欲行禮，突然感覺到眉心的玉符再次劇烈跳動(dòng)起來。他猛地抬頭，看向海城的方向。那里，一股熟悉的危險(xiǎn)氣息正在快速逼近，與黑鯊幫那艘大船上的氣息一模一樣！
更讓他心驚的是，懷里的青銅令牌突然變得滾燙，上面模糊的 “玄” 字，竟開始緩緩發(fā)光！