林墨抬眼看去。
來人是個約莫十四五歲的“少年”。
一身洗得發(fā)白、打了好幾個補丁的青色粗布短打，襯得身形略顯單薄，但肩寬和骨架比例卻透著一股難得的勻稱。
頭上扣著一頂寬檐破舊斗笠，帽檐壓得極低，幾乎遮住了大半張臉，只露出線條流暢、略顯秀氣的下巴和緊抿成一條直線的薄唇。
露在外面的皮膚是刻意涂抹了某種深色草汁的小麥色，顯得粗糙，像是常年勞作的痕跡。
然而，幾處細微之處卻引起了林墨淬煉后、洞察力驚人的雙眼的注意：
斗笠邊緣與粗布衣領之間，露出一小截脖頸。
那處的肌膚與臉上刻意涂抹的深色截然不同，是欺霜賽雪般的細膩白皙，如同上好的羊脂玉，在昏暗的粥鋪里幾乎自帶微光。
風吹日曬的碼頭少年，絕不可能有如此細膩的頸部肌膚。
放在油膩木桌上的手，沾著些泥灰，但指節(jié)修長，骨肉勻亭，指甲修剪得異常干凈圓潤，透著健康的淡粉色。
這雙手，更像是精心保養(yǎng)過的，而非扛包拉纖、布滿老繭的苦力之手。
“少年”坐下時，雙腿下意識地并攏收攏，腰背挺得筆直，帶著一種刻意的僵硬，仿佛很不習慣這種市井間隨意叉開腿的坐法。
呼吸雖然刻意放粗，但仔細感知，那氣息悠長而輕細，帶著一種……說不出的清靈感，與周圍粗重的喘息格格不入。
粗布衣領包裹的咽喉處，本該有男性喉結(jié)凸起的位置，卻顯得異常平坦。
林墨的目光掃過時，“少年”似乎有所察覺，不自然地拉了拉衣領，動作帶著一絲慌亂。
林墨心中了然。
‘大家子弟，女扮男裝?！杆僮龀雠袛?。
雖然偽裝手法尚算用心，細節(jié)也盡量模仿，但某些天生的特質(zhì)和習慣，在林墨如今被龍元強化過的敏銳感知下，終究難以完全掩蓋。
林墨自身難保，無意探究他人秘密，只是淡淡掃了一眼，便收回目光，繼續(xù)低頭喝粥。
那“少年”似乎對林墨剛才的打量格外敏感，身體微不可察地繃緊了一下，斗笠壓得更低。
店家剛把熱氣騰騰的魚片粥端上來，“他”卻像是被燙到一般，猛地站起身，將幾塊黃晶石“啪”地一聲拍在桌上。
聲音依舊刻意低沉沙?。?/p>
“算了，不要了?！?/p>
說罷，幾乎是逃也似的，轉(zhuǎn)身就匆匆鉆入碼頭熙攘喧鬧的人流中，幾個閃身便消失不見。
林墨看著那碗沒動過的魚片粥和桌上孤零零的晶石，微微搖頭，并未在意。
他招手喚來忙碌的小二，放下一枚銀幣：
“小哥，打聽個事。這津海城附近，最鼎盛的宗門是哪個？收徒條件如何？”
小二眼睛一亮，麻利地收起銀子，臉上堆滿笑容。
“客官您可問對人了！要說咱津海城方圓百里，最頂尖的宗門，非‘金元宗’莫屬啊！那可是有法境大能坐鎮(zhèn)的大宗門！資源豐富得很！”
“金元宗？”
林墨心中一動。這名字聽著就透著股財大氣粗。
“對對對！”
小二壓低聲音，帶著敬畏。
“宗門就在城外東面的金元山上，氣派得很！每年開春都會大開山門，廣招門徒。算算日子，就是這幾天了！不過……”小二搓了搓手。
“這入門考核可不容易，聽說刷下來的人海了去了！得是真有本事的才行！客官您要是想去試試，得抓緊了，今天就是最后一天！”
“多謝?！?/p>
林墨點點頭，心中已有定計。
金元宗，法境坐鎮(zhèn)，資源豐富，正好符合他暫時蟄伏、積蓄力量的需求。
他快速吃完剩下的食物，起身離開粥鋪，朝著城東方向走去。
位于津海城東區(qū)，占地廣闊，朱漆大門敞開，門口兩只巨大的金蟾石雕張著大口，寓意“招財進寶”，透著一股世俗的豪奢氣息，與林墨想象中的仙家氣派略有不同。
此刻，別院前的廣場上已是人山人海，喧囂鼎沸。
來自各地的年輕武者匯聚于此，摩拳擦掌，臉上帶著興奮、緊張或忐忑。
空氣中彌漫著汗味、靈能波動和各種議論聲。
報名處排著長長的隊伍。
林墨默默排在隊尾，收斂氣息，盡量讓自己顯得不那么起眼。
他暗金色的豎瞳掃視著人群，評估著潛在對手的實力。
大部分是初武境后期，少數(shù)幾個達到了真武境初期，氣息沉穩(wěn)，顯然是有備而來。
就在這時，一個熟悉的身影撞入了他的視線。
依舊是那身洗得發(fā)白的青色粗布短打，破舊的斗笠，刻意壓低的帽檐。
正是早晨在粥鋪遇見的那個“少年”。
他排在隊伍靠前的位置，似乎有些焦急，不時踮腳張望著前方緩慢蠕動的隊伍。
林墨目光微凝。
‘她也來參加金元宗考核？’
一個女扮男裝、明顯出身不凡的少女，為何要冒險來參加這種競爭激烈的宗門考核？
是尋求庇護？
還是另有目的？
那人似乎察覺到了有人注視，猛地轉(zhuǎn)頭，斗笠下警惕的目光掃向后方。
林墨在她目光掃來前，已自然地移開了視線，看向別處。
搜尋無果，略顯不安地拉了拉斗笠，繼續(xù)排隊。
輪到柳燕報名時，負責登記的是一位留著山羊胡、眼神精明的中年管事。管事漫不經(jīng)心地問：
“姓名？年齡？修為境界？”
“柳…柳燕。”柳燕的聲音依舊刻意沙啞，報了個假名。
“十五。初武境…巔峰?！彼桃鈱⑿逓閳蟮土诵?。
管事抬眼瞥了她一下，似乎對她這副寒酸打扮和刻意壓低的聲音有些鄙夷，但還是懶洋洋地記錄著：
“下一個測試點，測力碑?！?/p>
說著遞過一塊刻著“丙”字的木牌。
柳燕愣了一下，隨即反應過來，默默接過木牌，低著頭迅速走向指定的等候區(qū)，似乎不想引起更多注意。
林墨將這一切看在眼里，暗金色的豎瞳深處閃過一絲了然。
‘果然…背景不簡單?？磥磉@金元宗，也并非想象中那般純粹?！?/p>
他心中對金元宗的評價又降了幾分，但眼下，這里依舊是他最好的選擇。
很快輪到林墨。
“姓名？”
管事頭也不抬。
“林墨。”
“年齡？”
“十五。”
“修為？”
“真武境…初期?！绷帜瑯舆x擇了低調(diào)。
“嗯？”
管事這才抬起頭，有些驚訝地打量了林墨一眼。
十五歲的真武境初期，在散修中絕對算得上天賦不錯了。
尤其林墨雖然衣著普通，但那份沉穩(wěn)內(nèi)斂的氣質(zhì)和挺拔的身姿，讓管事收起了幾分輕視。
“手放玉盤上。”
管事指了指測骨齡的玉盤。
林墨坦然將手放上去。玉盤光芒流轉(zhuǎn)，顯示出清晰的“十五”字樣。
遞過一塊刻著“乙”字的木牌：
“十五歲真武境初期，不錯。去乙字等候區(qū)待考吧。第一關，測力碑?！?/p>
林墨接過木牌，目光掃過等候區(qū)。
柳燕坐在丙字區(qū)邊緣，斗笠下的目光似乎也正看向他這邊，帶著一絲不易察覺的探究。
林墨面無表情，走向了乙字區(qū)。他的目標很明確：通過考核，進入金元宗，獲得喘息和變強的空間。
至于這個神秘的女扮男裝的“少年”以及這宗門內(nèi)的暗流，只要不惹到他頭上，暫時與他無關。
他撫摸著懷里依舊在沉睡消化能量的小黑，眼神沉靜。
金元宗的考核，對他而言，只是踏上巔峰之路的第一塊踏腳石。