今天是假期的最后一天。清晨的陽光透過窗簾縫隙灑進房間時，周白已經(jīng)收拾好了行李。按照約定，趙栩星會親自來接他們，畢竟培訓營第一名的含金量，值得這樣的待遇。
與黃老師道別時，老人家的眼眶有些發(fā)紅，卻還是笑著往他們手里各塞了一包剛烤好的餅干。“路上吃，”他拍了拍周白的肩膀，“有空常回來看看?！?/p>
學校的操場上空無一人，晨露還未散去。周白和姜曼并肩站著，腳下的青草沾濕了鞋尖。沒等多久，天際就傳來引擎的轟鳴聲。趙栩星的飛艇劃破云層，穩(wěn)穩(wěn)降落在跑道中央。
“久等了。”趙栩星跳下舷梯，跟周白他們打了個招呼。補給工作很快完成，飛艇再次升空，將這座小城漸漸拋在身后。
舷窗外的云海翻涌，趙栩星端來三杯熱茶，開始為他們講解邊防軍的編制。趙栩星的聲音很穩(wěn)，“我們邊防軍，負責守衛(wèi)帝國和魔族交界的那條長長的邊境線。下面分成五個主力團，每個團負責一個邊境行省的安全，是擋在魔族前面的第一道墻。”
他接著介紹另外兩軍：“遠征軍呢，下面有三個軍團，專門負責主動出擊，深入魔族的領地打仗。御林軍，他們的地盤是帝國里面，除了邊境那五個省之外的其他所有省份，專門對付‘魔患’。”
看到周白和姜曼有點好奇的樣子，趙栩星解釋：“‘魔患’主要分兩種：一種是有些人被魔族的花言巧語騙了，背叛了人類，搞叛亂；另一種是被魔氣污染了，變得瘋瘋癲癲、特別兇暴的家伙鬧事。御林軍的任務，就是清理掉這些帝國內(nèi)部的麻煩。”
周白所在的第四團負責守衛(wèi)東林省的邊境安全。
他們此行的目的地，正是東林省的省會——鹿郡。鹿郡的位置距離邊境線其實相當近，之所以將省會設在此處，主要是為了保障邊境部隊的后勤補給能快速送達。
飛艇緩緩降低高度，預示著目的地即將到達。陽光照耀下，周白透過舷窗第一眼就看到了城市中央那座標志性建筑——靈能塔。這座高塔通體呈現(xiàn)出灰白色，因為它的主體結構是用廉價的魔族骨粉澆筑而成，只有關鍵部位才使用特殊礦石加固。靈能塔的主要功能是將周圍靈氣轉化為電能等能源，同時它還承擔著信號中轉的重要任務，讓帝國遼闊疆域內(nèi)的各個城市能夠保持通訊暢通。
隨著飛艇接近港口，周圍的空域變得繁忙起來。各式各樣的飛艇穿梭其間，但大多是普通的民用型號，遠不如周白乘坐的這艘最新軍用飛艇。透過舷窗可以看到，那些飛艇上載著的多是剛入伍的新兵，有本地青年，也有外地來的。他們有個共同特點——都是從未接觸過靈氣修煉的普通人。
在這個世界，普通人想要獲得修煉機會只有一個途徑：參軍入伍。進入軍隊后，新兵們可以通過功勛兌換基礎修煉功法。當然，這些功法遠不能和周白掌握的頂級功法相提并論。
他們的主要任務是使用靈能武器對付第一、第二境的敵人。一旦遇到更高境界的對手，普通的靈能槍械就難以奏效了。雖然軍隊也配備了更強大的武器，但由于造價昂貴數(shù)量稀少，通常只配發(fā)給像周白這樣的精英士兵。
飛艇平穩(wěn)降落，趙栩星轉向周白三人，開門見山：“到了這里，你們有兩個選擇。”
他豎起一根手指：“第一，擔任指揮官。我可以給你們一個營的兵力帶?！?/p>
接著豎起第二根：“第二，成立一支特殊作戰(zhàn)小隊。成員你們自己招募。”
“區(qū)別在哪？”趙栩星解釋道，“選指揮官，除了你們各自軍銜對應的基礎工資，每月還能額外領2000功勞點的固定津貼。選成立小隊，則沒有固定津貼，你們需要接任務——去邊境線內(nèi)外獵殺魔物，按實際戰(zhàn)果計算報酬。但小隊有硬性指標：每月至少完成三次任務?！?/p>
周白是上尉，每月基礎工資3000功勞點；姜曼和黃寅生是中尉，各2500點。如果選第一條路，加上2000津貼，周白每月也只有5000點。這收入……連一件契合自身實力的二階靈武都買不起（最低也要三萬點）。對比之下，第二條路雖然風險高、收入不穩(wěn)定，但上限也高得多。
周白三人早已商量過，加上提前抵達、摸清情況的董旭，四人目標一致。
“我們選第二條路，”周白代表小隊回答，“我們?nèi)?，加上董旭。?/p>
趙栩星點點頭：“行。小隊名字？”
“屠魔。”周白回答得干脆利落。
“屠魔？”趙栩星挑了下眉，露出一絲玩味的笑容，“名字夠直白，也夠膽氣。行，記下了?！彼贸鰩讐K特制的金屬身份牌遞過去，“這是你們的身份牌。待會兒直接去任務大廳接任務吧?！?/p>
任務大廳里人頭攢動，熙熙攘攘的全是士兵。董旭早已等在門口，一見到周白他們便迎了上來。自從上次敗在周白手下，他對這位周白是真心服氣，這次特意提前趕來，就是為了幫小隊探探路。否則，他本該和周白他們同行的。
“白哥，你們來了。”董旭湊近說道，“按規(guī)矩，第一次出任務會有個經(jīng)驗豐富的老兵帶我們一次。人還沒到，我們先挑任務吧?！彼贸鰩讖埲蝿諉?，“我提前篩選了幾個適合我們小隊實力的，你看選哪個？”
董旭將自己的身份牌平放在掌心，一道微光閃過，牌面上浮現(xiàn)出三條任務信息：
1. 【光影森林】剿滅二階人面魔蛛巢穴
任務獎勵：3000功勞點
2. 【東平草原】清剿二階魔獅群
獎勵明細：
雄獅：2000功勞點/頭
母獅：1000功勞點/頭
3. 【死丘沙漠】獵殺二階沙漠巨魔
任務獎勵：5000功勞點
“這三個任務我都仔細研究過，"，”董旭指著任務說明，“光影森林那個相對簡單，但魔蛛擅長隱匿；草原獅群數(shù)量多，需要團隊配合；沙漠巨魔雖然報酬最高，但環(huán)境惡劣，而且那家伙皮糙肉厚...”