林澤像看傻子一樣看著林淡，嘴角帶著幾分無(wú)奈的笑意，“小淡，你說(shuō)什么胡話(huà)呢？你知不知道，我時(shí)常慶幸娘有你這么個(gè)爭(zhēng)氣的兒子，我有你這么個(gè)聰慧的弟弟。你哥只是學(xué)問(wèn)不好，不是腦子不好。
他頓了頓，語(yǔ)氣變得認(rèn)真起來(lái)，“若沒(méi)有你，爹怕是要看重徐姨娘生的林清了，若林清得勢(shì)，咱們兄弟又都不爭(zhēng)氣，到時(shí)候府中只怕沒(méi)有娘和你我兄弟的容身之地了。
林澤拍了拍林淡的肩膀，繼續(xù)說(shuō)道，“小淡，你以為哥沒(méi)自命不凡過(guò)嗎？但從上學(xué)堂的第二年開(kāi)始，哥就知道哥搏仕途是不可能的，可是一個(gè)家族要長(zhǎng)盛不衰，必須需要有人是當(dāng)官的，哪怕像爹一樣只是個(gè)八品的小官。
“幸好你聰慧，哥安心做個(gè)田舍翁，在家孝順爹娘，給你讀書(shū)攢銀子就好，當(dāng)然了，我弟要是出息能給他哥活動(dòng)來(lái)個(gè)七八品的小官當(dāng)當(dāng)就更好了。”林澤說(shuō)著，眼中閃過(guò)一絲狡黠。
聽(tīng)了林澤的話(huà)，林淡幾乎要落淚，卻又被林澤最后一句當(dāng)個(gè)小官逗笑了，“真沒(méi)出息，就不能是弄個(gè)五品官當(dāng)當(dāng)嗎？”
“可別！”林淡嚇的林澤連連擺手，“你哥有自知之明，哥要是當(dāng)了五品官，只怕第二年只怕輕則貶官，重則流放！你可別害你哥?！?/p>
“好好好，不害你?！绷值瓱o(wú)奈的笑了笑，隨即正色道，“但是哥，能不能不叫我小淡了，我都這么大了，這真的不好聽(tīng)?！敝来蟾珉m然在讀書(shū)上不靈光，但腦子十分拎得清的林淡開(kāi)始抗議大哥對(duì)自己的稱(chēng)呼。
林澤哈哈一笑，拍了拍林淡的腦袋，“好好好，知道了，小淡?！?/p>
面對(duì)屢教不改的大哥，林淡氣的想打人，卻又無(wú)可奈何。
“大哥、二哥，說(shuō)什么呢？這樣熱鬧？”說(shuō)話(huà)的是林清，他和徐姨娘一起走了過(guò)來(lái)，林淡看了眼天色，臨近黃昏，確實(shí)是該過(guò)來(lái)給母親請(qǐng)安了。
“你二哥正抗議，不讓我叫他小淡呢！”林澤說(shuō)完，就快步走進(jìn)正房，當(dāng)著他娘的面，他二弟總不會(huì)真的揍他。
難得的，今晚林家人聚的很齊，林棟也趕在晚飯前的兩刻鐘到了正院，除夕是大日子，當(dāng)然要一家吃個(gè)團(tuán)圓飯，只是這樣的聚餐，林清可以上桌，徐姨娘卻不可以。
往常，作為姨娘的徐氏只有在旁邊站著伺候的份，今日崔夫人給了恩典，在旁邊另擺了一張小八仙桌一起用膳。
一家人一起守歲后，就各自回房休息了。
年初三，林淡就要上學(xué)堂了，他是縣丞家的公子，他爹林棟對(duì)他還十分上心，他自然上的是蘇州府最好的學(xué)堂，在隔壁縣。
蘇州府及所轄三個(gè)縣一共有七個(gè)學(xué)堂，最好的學(xué)堂是蘇州府中的府學(xué)，教書(shū)先生是個(gè)老舉人，剩下六個(gè)學(xué)堂的教書(shū)先生，則都是秀才公。
原本林澤、林淡都在府學(xué)，后來(lái)府學(xué)的先生，嫌棄林澤笨，林棟就將人轉(zhuǎn)到另一間學(xué)堂了。
如今林清和林涵也都要去那家學(xué)堂，這家學(xué)堂的先生姓趙，口碑也很好，已經(jīng)四十有八了。
而林淡在府學(xué)的先生則姓姚，姚先生非?？粗刈约旱淖拥?，學(xué)堂只要二十人，若是成績(jī)兩次不達(dá)標(biāo)，就會(huì)被姚先生勸退，所以盡管有幸進(jìn)了府學(xué)，大家也都提心吊膽的，生怕一不小心被勸退，換來(lái)父親的毒打。
當(dāng)然這批擔(dān)心的人里并沒(méi)有林淡，他在府學(xué)里可是成績(jī)位列一等的，既聰慧又勤奮很得姚先生看中，姚先生更恨不得這是自己的兒子才好。
“你功課做的怎么樣？按著夫子的習(xí)慣，今日肯定會(huì)檢查背誦，你有沒(méi)有好好準(zhǔn)備？”林淡提醒著自己在府學(xué)中最好的朋友周維。
“我準(zhǔn)備的差不多了，哪怕過(guò)年都沒(méi)忘了背誦，你別擔(dān)心，我這回肯定能背過(guò)?！敝芫S說(shuō)的很好，但聽(tīng)著并不太有底氣。
周維是周知府的獨(dú)子，聰慧但十分貪玩，課業(yè)經(jīng)常做的一塌糊涂，姚先生看在其父的面子上偶爾會(huì)睜一只眼閉一只眼，但不會(huì)閉的太多。
沒(méi)等二人再說(shuō)話(huà)，姚夫子就來(lái)了。
姚夫子先考察了林淡，他這個(gè)最得意的學(xué)生，然后開(kāi)始考究其他人。姚夫子一向嚴(yán)格，課業(yè)要是不能完成，罰抄百遍和打手心都是常事，就算是林淡也是被罰過(guò)的。
不過(guò)姚夫子卻是因材施教的，在功課布置上，向來(lái)是因人而異，所以同窗之間，想互相借鑒都沒(méi)機(jī)會(huì)，也因此林淡的課業(yè)一向是最多的。
考校之后姚夫子開(kāi)始了今日的授課，課后單獨(dú)留下了林淡，姚夫子的意思是，讓林淡今年就下場(chǎng)考一考童生，按照姚夫子的衡量，林淡拿到童生功名是十拿九穩(wěn)的。
這想法與林淡不謀而合，于是林淡滿(mǎn)口答應(yīng)了。林淡正想早點(diǎn)取得成績(jī)呢，因?yàn)樗瓿跻坏臅r(shí)候選定的下一個(gè)托夢(mèng)對(duì)象，正是林如海。
林淡細(xì)細(xì)琢磨了一下《紅樓夢(mèng)》，紅樓夢(mèng)中林如海出場(chǎng)的年紀(jì)大約在四十歲左右，又說(shuō)他是前科探花，也就是說(shuō)，這距離他考中探花長(zhǎng)則三年，短則一年。所以他在考中探花的年紀(jì)在37－39歲之間。
能考中探花，說(shuō)明林如海應(yīng)該是才華橫溢之人，那為何又如此晚才中舉？無(wú)非是兩種情況，第一種：屢試不中，第二種：林如海受了什么刺激，中年才開(kāi)始考科舉。
有了猜測(cè)，林淡又想方設(shè)法套取林如海家的消息，好在同在蘇州城，林如海家又是列侯之后，有關(guān)他家的消息探聽(tīng)起來(lái)還算容易。
說(shuō)是早年林如海本只考取秀才功名，意在為自己免去賦稅徭役，因祖上留下的家財(cái)頗豐，雖無(wú)官職在身，但過(guò)的逍遙自在，不知為何六年前突然參加了鄉(xiāng)試，考中了舉人，如今正在準(zhǔn)備明年的會(huì)試。
知道了林如海不是屢試不中，林淡又開(kāi)始著手調(diào)查7年前到底發(fā)生了什么事，讓林如海放棄了閑云野鶴的生活改考取功名。
只是查來(lái)查去，林如海家也沒(méi)發(fā)生什么事，反而是另一大家族突然覆滅，吸引了林淡的注意。
那是蘇州城一戶(hù)常姓人家，祖上同林家一樣，都曾位列王侯，七年前突然從京城來(lái)一一批人，然后常家三族皆問(wèn)斬，牽連九族流放三千里。林淡偷偷翻過(guò)縣志，縣志上對(duì)此事的記載也算得上諱莫如深，只知道是京城來(lái)人處理的此事。
能讓皇帝從京城派人處置，更是幾乎不留活口，結(jié)合時(shí)代背景林淡猜測(cè)十有八九是文字獄。不過(guò)他在探聽(tīng)消息的過(guò)程中，意外得知了另一件事。